Vương Thanh Phúc thu dọn đồ đạc trên sạp hàng, ném vào chiếc xe đẩy nhỏ, sau đó chuẩn bị trả lại chiếc bàn cho người phụ việc quán cơm phía sau.

Trần Kiếm Thu liếc nhìn: “Cứ nhặt những món quan trọng thôi, mấy thứ khác có thể không cần.”

Vương Thanh Phúc sửng sốt một chút, thế là nhặt chiếc bút máy rơi trên đất lên, rồi lại suy nghĩ, tìm mấy tờ giấy, gói khối nghiên mực kia lại, nhét vào một cái túi.

Hai người vượt qua những tên lưu manh còn đang nằm lăn lóc trên đất, đi về phía bên ngoài khu phố Tàu.

“Trần lão bản, ông ở miền Tây cũng biết đến «Mỹ Hoa Tân Báo» sao?”

Vương Thanh Phúc vừa đi theo sau Trần Kiếm Thu, vừa hỏi.

Trần Kiếm Thu thoạt đầu cũng không biết người này, nhưng tại Roswell đã nghe mấy thương nhân người Hoa đến từ phía Đông nhắc tới.

Có một người tên Vương Thanh Phúc, từ mấy năm trước đã liên tục diễn thuyết khắp cả nước, tuyên truyền tư tưởng bình quyền cho người Hoa, lớn tiếng kêu gọi vì quyền lợi của người Hoa tại Mỹ!

Tuy nhiên, qua thái độ của những thương nhân kia, Trần Kiếm Thu rõ ràng cảm nhận được cái ý nghĩa "việc không liên quan đến mình thì cứ gác lên cao" của họ.

“Thương nhân thì nên kiếm tiền mình đáng kiếm, can dự vào chuyện của người phương Tây làm gì?”

Một thương nhân đã nói với Trần Kiếm Thu như vậy.

Còn những công nhân người Hoa chưa được giáo dục, nghe diễn thuyết cũng chỉ là tham gia cho vui, phần lớn đều tỏ vẻ ngơ ngác.

Có thể tưởng tượng, Vương Thanh Phúc khi thấy phản ứng của đám đông dưới khán đài đã tuyệt vọng đến nhường nào.

“Ông không phải đang làm báo chí sao? Sao lại lưu lạc đến khu phố Tàu để bày hàng vỉa hè thế này?” Trần Kiếm Thu có chút không hiểu, hỏi.

“Chuyện dài lắm, khó nói hết!” Vương Thanh Phúc thở dài một hơi.

“Vậy thì tìm một chỗ ngồi xuống từ từ kể.” Trần Kiếm Thu chỉ về phía một quán cà phê đằng trước, nói.

Hai người bước vào quán cà phê.

Bọn họ tìm một chỗ gần cửa sổ ngồi xuống.

Người phục vụ mới đầu nhìn thấy hai người Hoa tiến vào chiếm chỗ tốt nhất, có chút không vui.

Nhưng sau khi đánh giá chiếc mũ da hải ly đội trên đầu Trần Kiếm Thu và nhìn thấy số tiền boa đặt trên bàn, hắn ta liền lật đật chạy tới.

“Tôi bị kiện.” Vương Thanh Phúc nhận lấy cà phê từ tay người phục vụ, rất lịch sự nói một tiếng “cảm ơn”.

“Tội danh gì?” Trần Kiếm Thu hỏi.

“Vu khống, có mấy người ở New York cảm thấy tôi đã bôi nhọ hình ảnh của họ trên mặt báo.” Vương Thanh Phúc cau mày, “mặt khác, tòa báo không có kinh phí nên đành phải đóng cửa.”

Trần Kiếm Thu nghĩ đến mấy tờ báo New York mà hắn đã đọc trong hai ngày này.

Kể cả «New York World» của Pulitzer, đều tràn ngập trang bìa bằng những tin tức giật gân và những mẩu chuyện nhỏ lá cải.

Hắn từng cùng Pulitzer nghiên cứu và thảo luận về vấn đề này.

Chất lượng báo chí kiểu này chẳng khác gì giấy vệ sinh.

Thế nhưng, câu trả lời của Pulitzer lại khiến hắn mở rộng tầm mắt:

“Không sai, báo chí chẳng phải là thứ mọi người đọc khi đi nhà xí hay sao? Vậy thì nó không phải giấy vệ sinh là gì? Hơn nữa, không viết mấy chuyện giật gân thì lấy đâu ra lượng tiêu thụ chứ.”

Cho nên, việc Vương Thanh Phúc làm báo, trong tình cảnh không có tài chính duy trì, về cơ bản cũng không thể tồn tại được.

“Tôi nghe người ta nói, trước đây ông không phải nhậm chức tại hải quan Thanh triều sao? Không để dành được chút tiền nào sao?” Trần Kiếm Thu hỏi.

“Không giấu gì ông, tôi là một tội phạm bị truy nã, phải trốn sang nước Mỹ.”

“Tôi đã tổ chức một tổ chức phản Thanh, cũng thông qua quan hệ bà con, bạn bè ở nước ngoài mà mua một lô súng ống.”

“Nhưng lô vũ khí này khi được chở về Trung Quốc, qua hải quan thì bị phát hiện, tôi không thể không lưu vong sang nước Mỹ, toàn bộ tài sản đều tổn thất gần như không còn gì, ngay cả tiền làm tòa soạn báo cũng là do tôi gom góp chắp vá mà có được.”

Vương Thanh Phúc vô cùng thẳng thắn, biết gì nói nấy, không giấu giếm điều gì.

“Ông tại sao lại nói cho ta những điều này?” Trần Kiếm Thu cười hỏi ông ta, “nhỡ đâu ta là tay sai của triều Thanh thì sao?”

“Thứ nhất là bởi vì bây giờ tôi là công dân Mỹ, đám người triều Thanh kia không dám làm gì tôi. Thứ hai là tôi thấy sau đầu ông không có bím tóc.”

Vương Thanh Phúc nhìn Trần Kiếm Thu bằng ánh mắt vô cùng chân thành và tha thiết.

“Tôi có nghe một vài tin tức liên quan đến ông, ông đã xây một nhà máy ở vùng biên giới miền Tây, nơi đó có nhiều người Hoa làm thuê cho ông. Chắc hẳn, trong lòng ông, bím tóc cũng đã được cắt bỏ rồi.”

“Không đáng nhắc đến.” Trần Kiếm Thu mỉm cười nói.

Xem ra hành động kín đáo của hắn không uổng phí, các đồng nghiệp trong giới truyền thông phía Đông vẫn chưa biết ở đó có một thị trấn với hàng nghìn người Hoa.

“Tôi thật sự mong rằng, người như ông có thể có thêm một chút.” Vương Thanh Phúc thở dài.

“Sau khi dự luật được ban hành, tôi vẫn luôn suy nghĩ về vấn đề này, tại sao dự luật đó có thể được Quốc hội thông qua.” Vương Thanh Phúc uống một ngụm cà phê, nói với Trần Kiếm Thu.

“Vậy ông cho rằng nguyên nhân là gì?” Trần Kiếm Thu ánh mắt đầy suy tư nhìn Vương Thanh Phúc.

“Tôi cho rằng đó là do cộng đồng người Hoa ở Mỹ quen tự phong bế mình, không tham gia chính trị, không bàn luận chuyện quốc sự.”

Vương Thanh Phúc người hơi nghiêng về phía trước, bày tỏ suy nghĩ của mình với Trần Kiếm Thu.

“Nếu ông không đi bỏ phiếu, hoặc không muốn bỏ phiếu, họ sẽ xem ông như những con bò sát nhỏ bé. Khi ông xuất hiện trước thùng phiếu, ông sẽ được xem như một con người, được đối xử như anh em, sẽ có thuốc lá, Whisky và bia.”

“Tôi biết, tổng số lượng người Hoa ở Mỹ không nhiều, nhưng sự nỗ lực này nếu bắt đầu sớm hơn một chút, có lẽ bây giờ chúng ta đã không đến mức bị động như vậy.”

Ông ấy nhìn Trần Kiếm Thu, ánh mắt rực lửa.

“Thanh Phúc, vậy ông từng nghĩ tới, điều gì đã dẫn đến tình cảnh này? Ai đã khiến đồng bào chúng ta trở nên bế tắc và vô tri đến vậy?”

Trần Kiếm Thu nhìn về phía ngoài cửa sổ.

“Dân trí chưa khai thông đó, Thanh Phúc.”

Vương Thanh Phúc trầm mặc.

Hai người bắt đầu uống cà phê của mình, không nói lời nào.

Nắng ấm mùa đông rọi qua khung cửa kính lớn.

Trong quán cà phê người càng ngày càng nhiều, các giọng tiếng Anh khác nhau xung quanh bao vây lấy hai người.

“Hãy đi tập hợp lại những người đã từng làm việc ở tòa báo cũ của ông.” Trần Kiếm Thu buông chén cà phê trên tay xuống, bỗng nhiên nói, “chuyện tiền bạc, ông không cần lo lắng, cứ làm những việc ông nên làm.”

Vương Thanh Phúc đang ngẩn người, nghe lời Trần Kiếm Thu như nghe tiếng tiên vậy.

Ánh mắt Trần Kiếm Thu một lần nữa rơi vào ông ấy.

Chế độ tự trị của Mỹ đã định, không có bất kỳ một tộc người nào sẽ như thiên sứ mà vô tư tranh đấu quyền lợi cho tộc người khác.

Một tộc người không tham dự, không đấu tranh, không đứng lên tranh giành lợi ích của chính mình, ắt sẽ chịu thiệt thòi trong việc phân chia lợi ích!

“Hãy tiếp tục lên tiếng! Hãy cố gắng thức tỉnh thêm nhiều người hơn nữa.” Trần Kiếm Thu nói.

“Ngoài ra, ta muốn ông tìm được thêm nhiều người đã thức tỉnh, tại trường học ở Roswell của ta, ta cần ông giúp tìm kiếm những giáo viên người Hoa ưu tú.”

Vương Thanh Phúc liên tục gật đầu: “Vậy tờ báo mới sẽ tên là gì?”

“Tên báo cứ để ông tự đặt.”

“Gọi là «Hoa Dương Tân Báo» thì sao?”

Trần Kiếm Thu hơi gật đầu, biểu thị cái tên báo này không có vấn đề gì lớn.

“Ngoài ra, ta còn cần ông làm một việc nữa.” Trần Kiếm Thu nói.

“Cứ nói đi đừng ngại.”

Trần Kiếm Thu đưa cho ông ấy một tấm thẻ.

“Số 34 phố Bell?” Vương Thanh Phúc nhìn địa chỉ trên thẻ, hơi không hiểu rõ lắm.

“Ta cần ông liên kết với những nhân sĩ có tiếng trong cộng đồng người Hoa ở Mỹ, thành lập một “Liên Minh Cử Tri Hoa Kiều” (Association of Chinese American Voters).”

“Ta sẽ thuê cho các ông một căn phòng ở ngay sát vách địa chỉ này, tức là số 32, để làm văn phòng. Ở ngay cạnh đó là Sở Trinh Thám Biên Cảnh, nên ông không cần lo lắng về vấn đề an toàn.”

Cảm xúc của Vương Thanh Phúc dâng trào.

Mười năm uống băng, nhiệt huyết khó nguội.

Tranh đấu quyền lợi cho người Hoa ở Mỹ chính là điều ông ấy mong muốn cả đời, làm sao có thể vì chút trở ngại nhỏ mà bỏ dở giữa chừng.

“Trần tiên sinh! Ông hãy ở lại New York để chủ trì đại cục!” Ông ấy tha thiết nhìn về phía Trần Kiếm Thu.

Trần Kiếm Thu lắc đầu: “Ta ở miền Tây còn có rất nhiều chuyện khác phải xử lý.”

Có người làm bộ mặt, ắt phải có người làm lớp lót.

Có người muốn hô hào, ắt có người phải âm thầm gánh vác tiến bước.

Có người đứng lên diễn thuyết, ắt có người phải chuẩn bị sẵn sàng vũ khí.

“Nhưng ông yên tâm, thi thoảng ta sẽ đến, có chuyện gì thì cứ trực tiếp đến Sở Trinh Thám Biên Cảnh tìm một người tên Holliday.” Trần Kiếm Thu mặc áo khoác đứng lên.

Vương Thanh Phúc thấy Trần Kiếm Thu khăng khăng muốn rời đi, liền lập tức từ trong ngực móc ra giấy và chiếc bút máy kia, đưa đến trước mặt Trần Kiếm Thu.

“Tr��n tiên sinh, xin ông hãy viết lại đôi lời cho Liên minh cử tri.”

Trần Kiếm Thu vốn muốn từ chối, nhưng suy nghĩ một chút, cuối cùng vẫn quay trở lại chỗ ngồi.

Hắn cầm lấy bút máy, trên giấy viết xuống ba dòng chữ mạnh mẽ, đầy nội lực:

Đừng dịu dàng ngoan ngoãn, hãy dũng mãnh!

Đừng trầm mặc, hãy bùng nổ!

Đừng làm cừu non trầm mặc!

Bản dịch này là tài sản riêng của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.