Những người tham gia hội nghị lần lượt tiến vào, rồi ai nấy tự tìm chỗ ngồi.

Một nhân viên phục vụ vận đồ trắng chờ sau khi tất cả các ông chủ đã vào phòng, liền đóng cánh cửa lớn lại, ngăn không cho những người không liên quan, không phận sự ở bên ngoài tiến vào.

Châu trưởng đi tới trước chiếc ghế ngồi chính giữa.

Trần Kiếm Thu tìm một chiếc ghế cách xa châu trưởng nhất.

Hắn từ trong ngực lấy ra một cuốn truyện tranh nhỏ cỡ bàn tay, bắt đầu lật xem dưới gầm bàn.

Cuốn truyện tranh này do Tiểu Astor tìm người vẽ dựa trên tiểu thuyết của hắn, nghe nói doanh số bán ra tại New York cực kỳ tốt.

Khi Trần Kiếm Thu trên đường từ Châu Âu trở về New York, Tiểu Astor đã nhất định phải nhét cho hắn bảy tám cuốn.

Hắn trên xe lửa dở xem hai ba cuốn trong số đó, mà lại phát hiện nội dung cực kỳ thú vị.

Châu trưởng thấy mọi người đều đã ngồi xuống, liền bắt đầu chủ đề thảo luận của ngày hôm nay.

Ông ta đứng rất thẳng, từ khi bước vào căn phòng đến giờ, chưa hề ngồi xuống.

“Các vị, đúng như tôi đã viết trong thư, một cuộc đình công quy mô chưa từng có sẽ sớm diễn ra tại bang California.”

Châu trưởng dùng đầu ngón tay gõ nhẹ lên bàn, nói với giọng điệu dứt khoát, mạnh mẽ.

“Tôi không muốn đến lúc đó lại xảy ra tình trạng tàu điện trong thành phố ngừng chạy, một đám người đổ ra đường phố, giương cao biểu ngữ diễu hành!”

Câu nói này đã định trước giai điệu.

Ta là chính khách, ưu tiên ổn định.

“Các vị đang ngồi ở đây, đều là những người đã có những đóng góp không nhỏ cho sự phát triển của bang California. Đến lúc đó, khi cuộc đình công nổ ra, các vị cũng sẽ là những người đầu tiên chịu thiệt hại, đây chính là lý do tôi sớm thông báo cho các vị.”

Câu nói thứ hai trấn an các thương nhân có mặt tại đây.

Trong số những người này, có rất nhiều người đã cung cấp một lượng lớn tài chính hỗ trợ cho cuộc bầu cử của châu trưởng.

“Cho nên, tôi triệu tập tất cả các vị đến đây là để cho mọi người một cơ hội, cùng nhau thảo luận một phương án, giải quyết ổn thỏa vấn đề đình công.”

Châu trưởng lại quét mắt nhìn quanh một lượt khắp hội trường.

Ông ta phát hiện tất cả mọi người đang nhìn mình, trừ người Hoa ngồi ở cuối bàn vẫn luôn cúi đầu.

Điều này khiến châu trưởng hơi khó chịu, nhưng cũng không ảnh hưởng đến việc ông ta tiếp tục nói.

“Những gì tôi muốn nói đến đây là hết. Tiếp theo, xin mời các vị tự thảo luận.” Dứt lời, ông ta liền thẳng thừng bước ra khỏi cánh cửa lớn của căn phòng.

Đến vội vàng, đi cũng vội vàng.

Đối với hành vi của châu trưởng, các thương nhân đều tỏ vẻ thấu hiểu.

Chính phủ, đặc biệt là chính quyền bang, không muốn can dự vào cuộc tranh chấp giữa giới chủ và thợ, điều này vi phạm nguyên tắc không can thiệp của chính phủ thời bấy giờ.

Dù sao, đây là chuyện giữa công nhân và giới chủ.

Chính phủ có thể làm trọng tài thì sẽ cố gắng làm trọng tài, nếu có thể không ra mặt thì sẽ không ra mặt.

Trừ khi ngọn lửa thực sự cháy đến thân mình họ.

Việc châu trưởng xuất hiện ở đây đã chứng tỏ rất nhiều điều, không cần thêm bất kỳ lời tuyên bố nào nữa.

Thế là, sau khi châu trưởng rời đi, trong hội trường bắt đầu trở nên ồn ào.

Tất cả mọi người từng tốp năm tốp ba thảo luận chuyện này, nhưng lại không ai phát hiện chủ nhân căn phòng này, Jack Brannan, đã lặng lẽ ngồi xuống chiếc ghế chủ tịch mà châu trưởng vừa đứng.

“Các vị, các vị, nếu mọi người cứ thảo luận như vậy, sẽ chẳng đi đến kết quả nào cả.” Hắn hắng giọng một tiếng, lớn tiếng nói, “Mời mọi người giữ yên lặng một chút.”

Mọi người lúc này mới chuyển sự chú ý sang hắn.

Vị “phú nhị đại” này chừng ba mươi tuổi, sở hữu khuôn mặt vuông vức, môi hơi mỏng, tai hơi nhọn. Các thương nhân nhìn hắn với những ánh mắt không đồng nhất, nhưng biểu cảm về cơ bản là giống nhau.

Đại khái chính là ý nghĩ: Ngươi dựa vào cái gì mà ngồi vào vị trí đó?

“Tôi là chủ nhà thôi mà, chỉ làm thư ký ghi chép cho mọi người thôi.” Dường như nhìn ra ý nghĩ của mọi người, Brannan cười ngô nghê nói.

Nhưng hắn rất nhanh thần sắc liền thay đổi.

“Tuy nhiên, tất cả tin tức về cuộc đình công, là do tôi nói cho châu trưởng.”

Câu nói này vừa ra, sắc mặt của các thương nhân có mặt tại đây cũng thay đổi.

Hóa ra châu trưởng chỉ là người đứng ra chủ trì hình thức, người thực sự biết cách triệu tập hội nghị lại là hắn.

“Tôi chỉ cảm thấy rằng, nếu công nhân liên kết lại, mà chúng ta không liên kết lại, sẽ không thể chống lại họ.” Brannan nói rất chân thành.

“Ngươi không sợ công nhân à? Bọn chúng năm nào chẳng gây rối? Cuối cùng có lần nào thành công đâu?” Một ông chủ nhà máy vật liệu gỗ nọ có chút khinh thường.

“Vậy xin hỏi ngài có đề nghị gì hay không?” Brannan đan mười ngón tay đặt lên bàn hỏi.

“Biện pháp cũ thôi, bọn họ không làm thì sẽ có người khác làm, chúng ta lại đi tuyển một ít công nhân người Hoa.” Ông chủ nhà máy vật liệu gỗ nói, “Họ vừa rẻ lại vừa làm việc tốt.”

Brannan lắc đầu: “Lần này không dùng được, chưa kể dự luật đã loại bỏ rất nhiều công nhân người Hoa khỏi bang California, ngay cả tình hình gần đây cũng cho thấy những công nhân người Hoa và công nhân da trắng đã lựa chọn đứng chung một chiến tuyến, không còn dễ đối phó như vậy nữa.”

“Vậy còn việc chia rẽ công hội thì sao? Mọi người đều biết, trong nội bộ những người này vốn không hề vững chắc như thép. Chúng ta chỉ cần tìm cách mua chuộc những người lãnh đạo của họ là có thể giải quyết được cuộc đình công.”

Brannan lại lắc đầu: “Trước kia các cuộc đình công là do các công hội và các tổ chức thuộc từng ngành nghề riêng rẽ hoạt động, nhưng lần này thì không giống. Các tổ chức công hội của bang California đã thống nhất, hiện giờ chỉ còn một tổ chức duy nhất là Đoàn Hiệp sĩ Lao động bang California. Còn về thủ lĩnh…”

Hắn dừng lại một chút.

“Thân phận người này rất đáng nghi, nhưng xem ra vị trí lãnh đạo của hắn trong tổ chức công hội hiện tại khá vững chắc.”

“Hắn đã từng lãnh đạo hoàn hảo cuộc đình công Rock Springs, mà người bị hại trong cuộc đình công đó đang có mặt ở đây.”

Dứt lời, ánh mắt hắn liền bắt đầu tìm kiếm bóng dáng Trần Kiếm Thu trong hội trường, cuối cùng cũng tìm thấy ở một góc khuất.

“Trần tiên sinh, ngài từng quen biết người kia sao?” Brannan hỏi.

“Không có.” Trần Kiếm Thu vẫn không ngẩng đầu lên, “Tôi để quản lý của tôi đi xử lý, kết quả là hắn đã bán đứng tôi.”

“Về đến nơi, tôi liền sa thải tên quản lý đó.” Trần Kiếm Thu hơi cúi người, vẫn nhìn xuống dưới gầm bàn, “Tên khốn này hại tôi tổn thất không ít đô la.”

“Nhưng lúc đó ngươi lại không nói như vậy với người của Hiệp hội Khai thác Than.”

Ánh mắt Brannan đầy hàm ý.

“Bằng không thì sao? Chẳng lẽ lại đi thừa nhận với đám người giậu đổ bìm leo đó rằng mình bị người ta lừa gạt sao?”

Trần Kiếm Thu vẫn không có ý định ngẩng đầu lên.

Vị đại cổ đông công ty đường sắt Thái Bình Dương này trông tính tình có vẻ tốt một cách lạ thường.

Thế là, chủ đề của mọi người một lần nữa quay trở lại vấn đề đình công.

“Có khả năng nào thông qua tòa án tuyên bố các công hội đó là tổ chức phi pháp không? Tôi biết, một số bang ở miền Đông đã làm như vậy.”

Brannan lại không nói gì.

Kinh nghiệm của các bang miền Đông không phù hợp với bang California.

Luật pháp của mỗi bang đều không giống nhau.

Tại bang California, nếu công hội chưa từng làm những chuyện đặc biệt bất thường, rất khó để gán mác tổ chức phi pháp lên đầu họ.

“Cái này cũng không được, cái kia cũng không được, thà trực tiếp để châu trưởng phái cảnh sát và quân ��ội can thiệp đi!”

Một ông chủ thủy sản tính tình khá nóng nảy phàn nàn nói.

Người này xuất thân từ nghề bán cá, không có học thức cao, mang vẻ thô kệch, lỗ mãng.

Câu nói này vừa dứt, tất cả mọi người như nhìn một tên ngốc mà nhìn hắn. Nếu sẵn lòng can thiệp trực tiếp, châu trưởng còn phải đến đây làm gì?

Chỉ có Brannan và Trần Kiếm Thu là không biểu lộ cảm xúc rõ ràng.

Brannan khoanh hai tay trước ngực, im lặng nhìn về phía trước, không rõ đang suy nghĩ điều gì.

Còn Trần Kiếm Thu, thì đang xem truyện tranh.

Ở đây, không ai hiểu rõ một người như châu trưởng hơn hắn.

Với tư cách là khu trưởng quan của quân liên bang,

Nếu như tình huống thực sự đến mức không thể kiểm soát, người như vậy sẽ cực kỳ vui vẻ khi dẫn theo cảnh sát và dân binh ập đến hiện trường.

Đương nhiên, điều kiện tiên quyết là không thể kiểm soát được.

Nói cho cùng, hắn vẫn là một người lính.

Có lúc, những người này chỉ cần một lý do để đại khai sát giới, đủ đường hoàng để bịt miệng dân chúng.

Điều này không có gì lạ.

Cũng là đối với vị phú nhị đại tên Brannan này, Trần Kiếm Thu cảm thấy có chút hứng thú.

Người này dường như hiểu rất rõ về chuyện công hội, và đã điều tra về mối quan hệ giữa mình với công hội. Dù không điều tra ra được gì, nhưng hắn cũng có phán đoán và suy đoán riêng của mình.

Xem ra, bên Hawley, khả năng cao là đã có nội ứng.

Một đám người lại thảo luận một hồi, vẫn không thảo luận ra được cách giải quyết.

Cuối cùng, dưới sự đề xướng của Brannan, mọi người quyết định thành lập một liên minh chống đình công.

Từ bây giờ cho đến khi cuộc đình công diễn ra, cứ mỗi một tuần sẽ tổ chức một cuộc họp ở đây.

Họ đề cử Brannan làm tổng chỉ huy liên minh chống đình công, để ứng phó với hành động đình công của Đoàn Hiệp sĩ Lao động.

“Trần tiên sinh, ngài có ý kiến gì không?”

Brannan chỉ đích danh Trần Kiếm Thu.

Trần Kiếm Thu cuối cùng cũng xem hết cuốn truyện tranh.

Hắn lần đầu tiên ngẩng đầu lên trong suốt buổi họp, trên mặt mang một nụ cười nhẹ nhõm:

“Không có.”

Phiên bản chuyển ngữ tinh xảo này là tài sản độc quyền của truyen.free.