Ba đoàn người tuần hành dọc theo những con đường riêng của mình, như dòng nước đổ về phía quảng trường Liên Hiệp.

Mà đang ở gần quảng trường Liên Hiệp, Cảnh sát trưởng Potter cùng các sĩ quan thuộc sở cảnh sát đã dàn trận sẵn sàng đối phó.

Đằng sau ông, không chỉ có những thuộc hạ trong khu vực quản lý c���a ông, mà còn có các cán bộ cảnh sát tinh nhuệ được điều động từ các phân cục khác của San Francisco.

Dưới sự chỉ đạo của Thị trưởng, tất cả những sĩ quan này đều phải tuân theo mệnh lệnh của Potter.

Cảnh sát trưởng Potter chưa bao giờ cảm thấy nở mày nở mặt như vậy trong đời.

“Các anh em, tất cả hãy chuẩn bị sẵn sàng cho tôi. Chúng ta đang gánh vác niềm kỳ vọng tha thiết của Thị trưởng thành phố, chúng ta gánh vác sự ổn định và hòa bình lâu dài của thành phố San Francisco!”

Sau khi có một bài diễn thuyết hùng hồn trước các sĩ quan cảnh sát, ông dẫn theo vài thuộc hạ ẩn mình trong căn phòng ở tầng hai của một tòa nhà cạnh quảng trường, theo dõi mọi diễn biến trên quảng trường.

Rất nhanh, quảng trường bắt đầu dần đông người hơn.

Từng tốp người lần lượt đổ về quảng trường từ các con đường lân cận.

Một số là công nhân quanh đó, một số khác là dân chúng hiếu kỳ đến xem.

“Thủ lĩnh, tại sao chúng ta không trực tiếp thiết lập trạm gác trên đường để chặn họ lại?” Một thuộc hạ đi dò xét trở về, không hiểu hỏi Cảnh sát trưởng Potter, “Ba đoàn người tuần hành đang từ ba hướng tiến về quảng trường. Để bọn chúng tập trung lại một chỗ thì khó đối phó lắm!”

Cảnh sát trưởng Potter "phì" một tiếng, nhả bã thuốc lá trong miệng, bực bội nói:

“Chúng ta có nhiều người như vậy sao? Cứ để bọn chúng tập trung lại, ta sẽ tiện bề thu dọn!”

Ông nhìn ra ngoài cửa sổ.

Tiếng hô khẩu hiệu của đoàn người tuần hành dần dần đến gần, từ vị trí của Potter, lờ mờ nghe thấy tiếng bước chân ầm ầm như sấm.

Cuối cùng, đoàn người của Đoàn Kỵ sĩ Lao động đã xuất hiện ở góc quảng trường.

Người đầu tiên xuất hiện, đương nhiên là ông Hawley, Chủ tịch Đoàn Kỵ sĩ Lao động bang California, thủ lĩnh công nhân bang California.

Ông mặc một bộ trang phục công nhân màu nâu.

Màu sắc này không mấy nổi bật trong đội tuần hành chủ yếu mặc màu xám và nâu, nhưng mái tóc vàng lại khiến anh nổi bật khác thường giữa đám đông.

“Tập hợp! Tập hợp! Chúng ta đợi các anh em ‘Liên minh Nông dân Toàn quốc’!” Duncan bên cạnh Hawley cao giọng chỉ huy các thành viên đội tuần hành phía sau.

Rất nhanh, đoàn nông dân và đội tiên phong nữ giới cũng tiến vào quảng trường.

Ba lực lượng chủ chốt của cuộc tuần hành lần này, cuối cùng đã hội tụ tại quảng trường Liên Hiệp.

Quảng trường Liên Hiệp được đặt tên trong thời Nội chiến, nơi đây đã từng tổ chức một hội nghị về thống nhất Liên bang.

Bản thân quảng trường không lớn, không thể chứa nổi nhiều người tuần hành như vậy, nên người tham gia tuần hành đã xếp thành hàng dài từ trong quảng trường ra đến tận bên ngoài.

Những chiếc xe đẩy hàng của phụ nữ lúc này đã có dịp phát huy tác dụng, trở thành bục diễn thuyết tạm thời.

Từng người muốn phát biểu lần lượt nhảy lên xe, bày tỏ quan điểm của mình trước đám đông trên quảng trường.

Đầu tiên là Oliver Dunleavy, người phụ trách Liên minh Nông dân Toàn quốc bang California.

Ông kịch liệt lên án các nhà tư bản công nghiệp hiện tại tham lam đen tối, đặt lợi ích lên hàng đầu, bóc lột không có giới hạn những người nông dân đáng thương, đồng thời lợi dụng việc ngân hàng cho vay để biến tướng tước đoạt tài sản của nông dân.

Ngân hàng cấp khoản vay, và khi nông dân không trả nổi khoản vay, họ liền bị tước mất đất đai.

Nông dân mất đất đai không thể sinh tồn, đành phải thuê đất của các nhà tư bản lớn, trở thành tá điền, bị bóc lột hết lần này đến lần khác.

Tiếp theo là con gái Thị trưởng.

Các chị em muốn đỡ cô lên xe tải nhỏ, nhưng cô xua tay từ chối.

Con gái Thị trưởng chỉnh lại váy, dẫm lên thành xe tải nhỏ rồi leo lên.

Sự xuất hiện của cô nhận được tràng vỗ tay vang dội từ mọi người.

Không ai nhận ra cô, nhưng từ cách nói chuyện và trang phục của cô mà xét, cô đã được giáo dục tốt.

Một phụ nữ như vậy, dám công khai bày tỏ quan điểm của mình ở nơi công cộng, quả thực cần rất nhiều dũng khí.

Sau đó, một số người khác cũng lần lượt lên phát biểu.

Cuối cùng cũng đến lượt Hawley.

Chàng thanh niên tóc vàng này, được mọi người vây quanh, một bước vọt lên.

Anh như một con linh dương nhanh nhẹn, nhảy lên và đứng vững trên vị trí cao nhất của chiếc xe tải nhỏ.

Hawley giơ hai tay lên, mỉm cười, vẫy tay chào hỏi những người bên dưới.

Nhưng anh không hề hay biết, nụ cười của anh, lúc này, như ánh nắng ấm áp, chiếu rọi vào trái tim của ai đó dưới bục diễn thuyết.

Con gái Thị trưởng ở bên dưới ngẩn ngơ.

Cô đang ở độ tuổi mới biết yêu.

Từ nhỏ đến lớn, cô được cha mình che chở đủ điều, những chàng trai cô có thể nhìn thấy, chỉ đơn thuần là anh em họ hàng trong gia tộc, tối đa là trong những buổi dạ vũ tẻ nhạt, có lẽ chỉ gặp vài công tử nhà giàu cùng tuổi.

Tuy nhiên, họ trông đều rất ngốc nghếch, rất vô tri, không ai có được khí chất hiên ngang, nụ cười ấm lòng như chàng thanh niên tóc vàng trước mắt.

Hawley trên chiếc xe tải nhỏ vẫn không hề hay biết điều này, anh bắt đầu bài diễn thuyết của mình:

“…Như lời các bậc tiền nhân, quyền con người bẩm sinh! Mọi người trong quốc gia này sinh ra đều bình đẳng!”

“…Chỉ cần chúng ta đoàn kết lại, sức mạnh của chúng ta là vô cùng lớn! Chúng ta cần thay đổi, bởi vì chúng ta có khả năng ngồi ngang hàng với họ! California là của mọi người! Nước Mỹ là của mọi người!”

“…Giờ phút này, cuộc kháng cự đang diễn ra ở mọi ngóc ngách trên lục địa này, từ sông Mississippi, tới Đại Tây Dương. Từ Chicago tới San Francisco. Đây là thời khắc sẽ được lịch sử ghi nhớ.”

Giọng anh vang vọng khắp quảng trường.

Các công nhân và nông dân bên dưới chăm chú lắng nghe, tràn đầy vẻ kính ngưỡng.

Nếu nói trước đó, Hawley gia nhập công đoàn, chỉ là để hoàn thành nhiệm vụ của Trần Kiếm Thu.

Thì từ giây phút chính thức trở thành Chủ tịch Đoàn Kỵ sĩ Lao động bang California này, anh mới thực sự bắt đầu nỗ lực làm việc vì tín ngưỡng đã ấp ủ từ lâu trong mình.

Hawley sẽ không quên lý do mình bỏ nhà ra đi trước đây, tương tự, anh cũng sẽ không quên câu nói "không hổ thẹn với lương tâm" của Trần Kiếm Thu.

Bài diễn thuyết trên quảng trường Liên Hiệp vẫn đang tiếp diễn, nhưng ở tầng hai, Potter đã hoàn toàn không thể ngồi yên.

Cứ để tên này nói tiếp, e rằng lát nữa toàn bộ San Francisco sẽ loạn mất.

“Hành động! Hành động! Tất cả cảnh sát vào sân bắt người.” Potter đã không còn tâm trí nhìn xuống dưới lầu.

Ông vỗ vào khẩu súng của mình, nhanh chóng bước về phía cửa, chuẩn bị xuống lầu.

“Đến lúc đó, bất kể là ai, chỉ cần nghe thấy tiếng nổ hoặc tiếng súng, lập tức nổ súng, rõ chưa?” Ông dặn dò thuộc hạ của mình.

Bầu trời bắt đầu vần vũ, và bài diễn thuyết của Hawley cũng đã đi vào hồi kết.

Bỗng nhiên, đám đông tham gia tuần hành trên quảng trường nghe thấy tiếng bước chân dồn dập từ bên ngoài quảng trường vọng vào.

Đám cảnh sát mặc đồng phục, xếp thành hàng, từ bốn phương tám hướng bao vây quảng trường.

Trên tay họ, đều cầm súng.

“Phong tỏa toàn bộ quảng trường cho tôi!” Potter cao giọng hô về phía các sĩ quan phía sau, “Đội dự bị, chuẩn bị cùng tôi vào bắt người.”

Một số người trong đoàn tuần hành quay đầu nhìn lại.

Sự xuất hiện đột ngột của cảnh sát vũ trang đầy đủ khiến một bộ phận người tham gia tuần hành cảm thấy bất an, họ không chắc liệu những cảnh sát này có tiến hành hành động tiếp theo hay không.

Tuy nhiên, Hawley trên chiếc xe tải nhỏ vẫn không ngừng lại bài diễn thuyết của mình.

Thần thái anh vẫn tự nhiên.

Bởi vì Hawley biết, nếu lúc này ở đây hỗn loạn, thì đám đông phía dưới cũng sẽ trở nên hỗn loạn.

“Tất cả tránh ra cho tôi! Ai không có việc gì thì nhanh về nhà đi!”

Sau khi hoàn thành việc bao vây đoàn người tuần hành, Cảnh sát trưởng Potter dẫn cảnh sát bắt đầu tiến vào quảng trường.

Trong tay họ vung vẩy báng súng, xua đuổi đám đông bên ngoài.

“Đừng có mà theo sau hò hét bừa bãi, lát nữa đạn bắn ra không có mắt đâu!” Cảnh sát trưởng Potter nắm chặt cổ áo một người dân đang rướn cổ xem, kéo mạnh hắn ra ngoài.

Sau khi những người đứng xem bên ngoài bị giải tán, đám cảnh sát xếp thành hàng, từng bước tiến đến quảng trường.

Những người bên ngoài quảng trường bắt đầu xôn xao.

Hawley nháy mắt ra hiệu cho Duncan bên dưới.

Duncan hiểu ý.

Anh giơ hai tay lên, tạo một ký hiệu.

Giữa đám đông tuần hành bỗng nhiên xuất hiện rất nhiều công nhân đeo phù hiệu trên tay áo, trong số đó có công nhân người Hoa, có công nhân da trắng.

Thắt lưng của những người này đều căng phồng, và họ bắt đầu xích lại gần phía Duncan.

Đám đông trên quảng trường tự giác nhường ra một lối đi để những người này đi qua.

“Đội duy trì trật tự, theo tôi!”

Duncan ra lệnh một tiếng, dẫn theo những công nhân đó, tiến ra phía ngoài quảng trường.

...

Tôi xin lỗi, gửi muộn rồi.

Mọi bản quyền chuyển ngữ của nội dung này đều thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả đón nhận.