Tổng thống Cleveland không cho rằng việc lật đổ Vương quốc Hawaii vào lúc này là một ý kiến hay.

Stevenson dẫn Thurston rẽ vào văn phòng lãnh sự của mình.

Hắn rút một điếu xì gà mời Thurston, nhưng người sau đã từ chối thẳng thừng với vẻ vô cùng thiếu kiên nhẫn.

Đây là một hành động hết sức bất lịch sự, đủ thấy Thurston đã bực tức đến tột độ.

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Thưa ngài Stevenson, trước đó ngài đã hứa hẹn rằng chính phủ Hoa Kỳ sẽ luôn ủng hộ hành động của Liên minh Nhân dân Hawaii, mọi việc chúng tôi làm đều phù hợp với lợi ích của Hoa Kỳ, đúng không?” Thurston chống nạnh, lo lắng chất vấn Stevenson.

“Thurston! Ta biết ngươi đang rất sốt ruột, nhưng ta mong ngươi hãy nghe ta nói hết đã!” Stevenson không tranh cãi hay tức giận đối lại, hắn giơ tay ý bảo Thurston bình tĩnh, rồi sau đó châm xì gà của mình.

“Tổng thống Cleveland ngay từ khi tranh cử đã bày tỏ rõ ràng rằng ông phản đối con đường bành trướng và chủ nghĩa đế quốc, điều này khác một trời một vực so với Tổng thống Harrison!” Stevenson hít một hơi xì gà, “ban đầu ta hy vọng ông ấy có thể nhắm mắt làm ngơ, nhưng cách đây không lâu, ông ấy đã thông qua Ngoại trưởng Gresham nói rõ với ta rằng sẽ không cung cấp hỗ trợ vũ lực!”

“Ông ấy làm thế hoàn toàn là phản đối vì mục đích phản đối, có ý nghĩa gì chứ?” Thurston nghiến răng.

“Điều này ngược lại cũng chưa chắc đã sai.” Đại sứ bổ sung, “ông ấy vẫn cho rằng lợi ích của Hoa Kỳ tại Hawaii không bị đe dọa quá lớn, các vị không nên khơi mào tranh chấp, tạo cớ cho Anh hoặc Pháp can thiệp!”

“Vậy Tổng thống có biết Nữ hoàng Liliʻuokalani đang chuẩn bị hủy bỏ hiến pháp cũ, giành lại quyền lực không?” Thurston cảm thấy mình sắp tức chết, “nếu bây giờ không ra tay! Thì Hoa Kỳ có thể sẽ vĩnh viễn mất đi viên ngọc quý trên Thái Bình Dương này!”

Giọng điệu của Thurston càng lúc càng vội vã.

“Tôi không cần binh sĩ Hoa Kỳ tấn công hay đổ máu! Chúng tôi sẽ tự mình tìm cách hành động! Chúng tôi chỉ cần Hải quân Hoa Kỳ đổ bộ là đủ rồi!”

Hắn dứt khoát cởi bỏ cúc áo sơ mi trên cùng khiến hắn cảm thấy ngột ngạt.

“Ngài có thể cho phép binh sĩ trên tàu ‘Boston’ đổ bộ dưới danh nghĩa bảo vệ lãnh sự quán, giống như mấy năm trước vậy!” Trong giọng nói của Thurston đã mang theo sự khẩn cầu, “ngài có quyền làm như thế, đúng không?”

Stevenson rơi vào im lặng, mãi một lúc lâu sau mới đáp lời:

“Tàu ‘Boston��� hiện không còn ở Hawaii, đã quay về nước rồi.”

Trong văn phòng bỗng trở nên vô cùng tĩnh lặng, tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

Thurston lúc này chỉ muốn đập phá tất cả mọi thứ trong tầm tay mình.

Đám quan lại đáng chết ở Washington! Lúc này lại cho tàu “Boston” về nước, chẳng phải là chỉ còn có thể dựa vào đám người da trắng ở Hawaii chúng ta sao?!

Hắn nhìn chằm chằm Stevenson, buột miệng thốt ra mấy câu:

“Chính phủ Hoa Kỳ làm như vậy, chẳng phải là đang bán đứng tất cả chúng ta sao!”

Stevenson ngồi trở lại ghế của mình, trầm mặc không nói một lời.

Điếu xì gà trong tay hắn nhanh chóng ngừng cháy.

“Hiện tại ở Hawaii vẫn còn một chiến hạm vũ trang treo cờ Hoa Kỳ.” Stevenson bỗng nhiên nói.

Ánh mắt của Thurston và đại sứ giao nhau.

Cả hai người không hẹn mà cùng thốt ra một cái tên:

“Trần Kiếm Thu!”

“Không được, tuyệt đối không được!” Thurston chỉ suy nghĩ một lát, liền lập tức từ chối thẳng thừng đề nghị này.

Hắn không hiểu rõ lắm lịch sử làm giàu của Trần Kiếm Thu ở miền Tây Hoa Kỳ, nhưng với tư cách là một luật sư người Mỹ gốc địa phương Hawaii, hắn khinh thường bất kỳ người Hoa nào.

Trong mắt hắn, những người Hoa này dù địa vị có cao đến mấy, cũng chẳng qua là một đám kẻ đáng thương ăn chuột mà thôi.

Điều mấu chốt nhất là Thurston luôn cố chấp cho rằng, việc sáp nhập Hawaii vào Hoa Kỳ nên là cuộc chinh phục của người da trắng đối với hòn đảo này.

Cũng giống như phong trào Tây tiến vậy!

Mà những thành viên chủ chốt của Liên minh Nhân dân Hawaii trong việc này, về cơ bản đều là người da trắng.

Việc lật đổ chính quyền thế này, làm sao có thể để một người Hoa tham gia được chứ?!

“Tôi không thể chấp nhận việc cầu xin sự giúp đỡ từ một người Hoa da vàng!” Thurston lắc đầu, “dù hắn có giàu có đến mấy, có thực lực đến mấy đi nữa.”

“Ngươi có cách nào tốt hơn sao?” Stevenson cầm điếu xì gà đã tắt trong tay lên châm lại.

Là một trong những người thúc đẩy kế hoạch chiếm đoạt Hawaii từ đầu đến cuối, hắn cũng không muốn mọi công sức của mình trước đó đổ sông đổ biển.

Vị đại sứ này quan tâm đến Hawaii như vậy, ngoài lý do trên, còn vì chính bản thân hắn cũng có rất nhiều việc làm ăn và tài sản ở Hawaii.

Nói cách khác, bản thân Stevenson cũng là một trong những người đã được hưởng lợi.

Hai người tranh cãi rất lâu, nhưng không ai thuyết phục được ai.

Cuối cùng cả hai chia tay trong không vui.

Sau khi Thurston trở lại Liên minh Nhân dân, hắn đã kể lại cuộc đối thoại giữa mình và Stevenson cho mọi người.

Lần này, đến lượt mọi người rơi vào im lặng.

“Ta sẽ tìm cách giải quyết Hội Súng trường Đàn Hương Sơn! Có lẽ chỉ cần dựa vào chính chúng ta, vẫn có thể giải quyết được chuyện này!” Thurston lời thề son sắt động viên mọi người.

“Vậy tại sao chúng ta không tìm ông chủ họ Trần kia giúp đỡ?” Lão già nóng tính lúc trước nhả ra một vòng khói, hỏi, “Hắn cũng là người Mỹ! Lực lượng vũ trang của hắn đã để lại cho ta ấn tượng sâu sắc.”

Lão già râu bạc tên Durr, là chủ vườn trồng trọt lớn nhất Hawaii, đồng thời còn đảm nhiệm chức trách đại thần tài chính trong nội các.

Bốn n��m trước, Hoa Kỳ đã quyết định đánh thuế khổng lồ đối với đường mía nhập từ Hawaii, suýt chút nữa khiến ông ta phá sản.

Vì vậy điều duy nhất ông ta quan tâm, chính là có thể lật đổ vương quốc hay không.

“Durr, ngươi phải tin ta, chỉ có lực lượng vũ trang của Hội Súng trường mới là then chốt! Chúng ta đã kinh doanh lâu như vậy rồi, không cần phải đi tìm người Hoa họ Trần kia!” Thurston cố gắng thuyết phục lão già.

Durr lầm bầm một tiếng, rồi không nói gì thêm.

Nhưng sau cuộc họp, lão già râu bạc cố chấp này đã ngậm tẩu thuốc của mình, một mình đến thăm Đại sứ Stevenson một chuyến nữa.

Từ đầu đến cuối, hắn đều cảm thấy Thurston đang che giấu dã tâm độc tài quyền lực lớn.

Còn Stevenson cũng cảm thấy Thurston có chút không vâng lời.

Hắn có chút bất mãn.

Mấy năm trước, nếu không phải tự mình yêu cầu quân Mỹ trên tàu “Boston” đổ bộ, e rằng gã trai trẻ này giờ vẫn còn ngồi tù ở Đàn Hương Sơn.

Không có ta Stevenson bôn ba khắp nơi mấy năm qua, ngươi Thurston đáng là gì chứ!

Rõ ràng có lực lượng có thể lợi dụng mà không chịu lợi dụng, cứ nhất quyết mạo hiểm, đây thực sự không phải một lựa chọn sáng suốt.

Cả hai người tâm đầu ý hợp.

Thế là, phòng riêng trên lầu hai quán trà phố Tàu, sau khi tiếp đãi Kameida Masao, lại tiếp đón ngài Đại sứ Hoa Kỳ trú đóng tại Hawaii.

Ngài Đại sứ không thích uống trà.

Tuy nhiên, ông ấy lại thích nói chuyện phiếm.

Trình độ tiếng Anh của Trần Kiếm Thu thậm chí khiến ông ấy phải kinh ngạc.

“Chắc hẳn ngài đã rất lâu không về Hoa Kỳ sinh sống rồi.” Trần Kiếm Thu nhận lấy một hộp gỗ tinh xảo từ tay Lý Tứ Phúc, sau đó lấy ra một điếu xì gà từ bên trong, đưa cho đại sứ, “xì gà Havana hảo hạng nhất, xin ngài nếm thử.”

“Tại buổi triển lãm thế giới, Tổng thống Cleveland đã giới thiệu thứ này cho tôi, nên tôi đã mua không ít.” Trần Kiếm Thu tựa vào ghế, điềm nhiên nói.

Đại sứ là người sành sỏi.

Hương thơm của điếu xì gà nhanh chóng bay vào mũi ông ta.

Đây đúng là cực phẩm trong cực phẩm.

“Đúng vậy, tôi hiện tại cơ bản đã gần như định cư ở Hawaii rồi.” Stevenson châm xì gà, hít một hơi đầy vẻ sốt ruột.

Mặc dù luôn cố gắng che giấu thái độ của mình, nhưng sự sảng khoái của ông ta vẫn không thể giấu được.

“Nếu thích thì xin biếu ngài.” Trần Kiếm Thu đưa hộp gỗ đó cho đại sứ, “tôi còn rất nhiều, hút hết thì cứ nói với tôi.”

Stevenson không khỏi cảm thấy vị thương nhân người Hoa này đặc biệt gần gũi và vừa ý.

Hắn đã kể kế hoạch của mình cho Trần Kiếm Thu:

“Ta hy vọng với tư cách là một người Mỹ, ngài có thể giúp chúng ta một tay! Tôi đại diện cho Hợp chủng quốc Hoa Kỳ cảm ơn ngài!” Stevenson trịnh trọng nói với Trần Kiếm Thu.

Trần Kiếm Thu mỉm cười nói:

“Đương nhiên rồi, vì Hoa Kỳ, tôi sẽ cho người của mình và chiến hạm luôn trong tư thế sẵn sàng!”

Đại sứ vô cùng hài lòng.

Hai người lại trò chuyện thêm một lát, rồi đại sứ mang theo hộp xì gà đó rời đi.

Nhìn bóng lưng của Stevenson, nụ cười trên mặt Trần Kiếm Thu trở nên đầy ẩn ý.

Mọi chuyện đang ngày càng trở nên thú vị. Vẻ đẹp câu chữ này, chỉ hiện hữu trọn vẹn tại truyen.free.