“Cuba?”

Trần Kiếm Thu suy nghĩ một chút, không nói lời nào, rồi trả khẩu súng cho người của nhà máy chế tạo vũ khí.

Rod trung úy hoàn toàn không ngờ tới tài bắn súng của Trần Kiếm Thu lại thần sầu đến vậy.

Lúc này, trước mặt khách quý đã không còn giữ thể diện được nữa, mà tiếp tục chờ đợi ở trường bắn cũng vô nghĩa, thế là hắn đề nghị trở về thị trấn, dùng bữa tại nhà máy.

Đầu bếp của nhà máy đã chuẩn bị sẵn tiệc tối, thiết đãi Trần Kiếm Thu long trọng. Sau khi ăn uống no đủ, hai bên liền ký kết hợp đồng.

Hoàn hảo!

Trần Kiếm Thu cũng là người tùy ý, theo nguyên tắc “khách theo chủ”, nên hắn cùng trung úy rời trường bắn, cưỡi ngựa trở về thị trấn.

Trên đường đi, Rod trung úy vẫn cố gắng bắt chuyện làm quen với vị thương nhân phương Đông thâm tàng bất lộ trước mặt mình.

Hắn giờ đây hơi hối hận vì trước đó đã lỗ mãng ở trường bắn, kết quả là không thể hiện được gì, ngược lại còn thành trò cười.

Trời mới biết vị Trần tiên sinh này đang nghĩ gì.

“Trần tiên sinh, ngài đã đến nước Mỹ bao nhiêu năm rồi, đã quen với cuộc sống nơi đây chưa?”

“Trần tiên sinh, ngài đã kết hôn chưa? Phu nhân của ngài là người ở đâu?”

“Trần tiên sinh…”

Trần Kiếm Thu vẫn lắng nghe, miệng thì qua loa đáp lời, ánh mắt nhìn thẳng về phía trước, đầu óc đang suy nghĩ những chuyện khác.

Suốt dọc đường, rốt cuộc trung úy đã hỏi những câu hỏi gì, hắn không nhớ nổi một câu nào, chỉ biết rằng càng về sau, trung úy dường như đã bắt đầu hào hứng kể về những trải nghiệm đấu trí đấu dũng của mình với người Anh-điêng ở Montana.

Bọn họ rất nhanh đã trở lại nhà máy chế tạo vũ khí.

Bọn họ đi thẳng đến tòa kiến trúc lớn nhất nằm giữa nhà máy.

Nơi đó không chỉ là văn phòng của trung úy, mà còn là nơi ở riêng và phòng yến tiệc tiếp khách của hắn.

Một người trẻ tuổi đang đi đi lại lại ở cửa ra vào đã thu hút ánh mắt của Trần Kiếm Thu.

Người trẻ tuổi này mặc đồ Tây, cổ áo trắng thêu hoa trước ngực, mái tóc xoăn, trông không khác gì những người trẻ tuổi Mỹ mà người ta thường thấy trên đại lục.

Nhưng sở dĩ hắn có thể khiến Trần Kiếm Thu chú ý, là vì mái tóc của người trẻ tuổi này màu đen.

Hắn sở hữu những đường nét khuôn mặt của người Mỹ Latin, nhưng lại mang một chút nét phương Đông.

Trần Kiếm Thu từ trên mặt người đó, cảm nhận được một chút thân thiết. Từ đôi mắt cũng đen láy của người đó, hắn tìm thấy cảm giác quen thuộc.

Người này là con lai.

Nhưng Trần Ki���m Thu không vội vã bắt chuyện, mà đi theo Rod trung úy tiếp tục vào trong.

Người trẻ tuổi kia nhìn thấy trung úy trở về, vội vàng tiến lên đón, mà không chú ý tới Trần Kiếm Thu đang đi sau lưng trung úy.

“Trung úy, chúng ta có thể nói chuyện về việc mua bán vũ khí được không?” Hắn vừa vội vã bước tới, vừa nói.

Thế nhưng hắn còn chưa đi được mấy bước, trung úy đã lạnh nhạt giơ một ngón tay trỏ về phía hắn, ra hiệu hắn dừng lại:

“Tiên sinh, ta hiện giờ bận rộn trăm công nghìn việc, lát nữa rảnh rỗi chúng ta sẽ nói chuyện sau.”

Người trẻ tuổi còn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng lại bị hai nhân viên bước tới ngăn lại.

Rod trung úy bước nhanh tới trước cửa phòng, móc chìa khóa mở cửa.

Hắn né người sang một bên, quay người về phía Trần Kiếm Thu, lập tức trên mặt đổi một bộ mặt khác.

Trung úy làm động tác mời vào trong cửa, cười hì hì nói với Trần Kiếm Thu:

“Trần tiên sinh, mời vào ạ!”

Trần Kiếm Thu không chút khách khí bước lên phía trước, đi lên bậc thang.

Nhưng trước khi vào cửa, hắn quay đầu lại, nhìn về phía người trẻ tuổi kia.

Ánh mắt của hai người giao nhau.

Người trẻ tuổi nhìn thấy Trần Kiếm Thu, ngẩn người ra, đứng sững tại chỗ.

Trần Kiếm Thu trao cho hắn một ánh mắt đầy ẩn ý, rồi quay đầu bước vào phòng.

Hắn lại chờ đợi khoảng nửa canh giờ trong văn phòng của Rod trung úy, lắng nghe vị phụ trách nhà máy chế tạo vũ khí này tiếp tục khoác lác về kinh nghiệm tòng quân của mình, nghe hắn kể về việc mình đã dẫn theo năm sáu tên lính đột phá vòng vây dưới sự vây hãm của hơn một trăm người Anh-điêng như thế nào.

Trần Kiếm Thu không để tâm kiểm tra câu chuyện hắn kể là thật hay giả, trên mặt chỉ nở một nụ cười xã giao.

Mỗi vị tướng lĩnh lục quân Mỹ đều có cả một bụng chuyện về những trận chiến mình từng trải qua.

Đối thủ hoặc là quân miền Nam, hoặc là người Anh-điêng.

Điểm chung của những câu chuyện này là: người kể chuyện, cũng chính là nhân vật chính trong câu chuyện, ban đầu đều rơi vào thế yếu, dùng ít địch nhiều, rồi thông qua trí thông minh tài trí cùng sức mạnh có thể sánh ngang chiến thần để xoay chuyển càn khôn.

Rất đậm chất chủ nghĩa anh hùng cá nhân kiểu Mỹ.

Ngoài cửa sổ, trời đã tối hẳn.

Cửa phòng làm việc bỗng nhiên mở ra, một nhân viên nhà máy thò đầu vào qua khe cửa:

“Trung úy, Trần tiên sinh, cơm tối đã chuẩn bị xong, mời hai ngài dùng bữa ạ.”

*Chát!*

Rod trung úy vỗ tay một cái, đứng dậy.

Hắn vẫn còn hơi luyến tiếc.

“Trần tiên sinh, chúng ta đi ăn cơm trước đã, tôi còn có một chuyện về việc tay không vật lộn với dũng sĩ Anh-điêng, lát nữa khi uống rượu tôi sẽ kể cho ngài nghe.”

Tiệc tối được thiết lập trong đại sảnh của tòa kiến trúc này.

Đại sảnh này không xa hoa lộng lẫy, nhưng rất rộng rãi, và so với những nơi khác trong nhà máy chế tạo vũ khí, nơi đây cũng rất sạch sẽ.

Tham gia yến hội, ngoài Trần Kiếm Thu và trung úy ra, còn có luật sư phụ trách ký kết hợp đồng cùng đến với Trần Kiếm Thu, cùng với kỹ sư và một vài nhân viên chủ chốt của nhà máy chế tạo vũ khí.

Điều khiến Trần Kiếm Thu hơi bất ngờ chính là, bữa tiệc tối lại phong phú đến bất ngờ.

Người của nhà máy chế tạo vũ khí sớm đã cầm súng lên núi “săn bắn” một chuyến.

Bọn họ bắn chết một con hươu và một vài con thỏ, đồng thời còn làm thịt mấy con vịt trời trên bờ sông.

Giờ đây, những con vật này đều đã được làm sạch lông, lột da, biến thành món ngon trên bàn.

Rượu uống thì là bia xuất xứ từ Boston.

Loại bia này nghe nói là do một vị quốc phụ khác tên là Samuel Adams nghiên cứu và chế tạo ra vào năm đó.

Vị nhà cách mạng nổi tiếng ngang hàng với Washington này đã chủ trì ba sự kiện quan trọng nhất trong công cuộc giành độc lập của nước Mỹ: “Phản đối Đạo luật Đường”, “Đạo luật Tem thuế” và “Đạo luật Townshend”, “Thảm sát Boston”, “Sự kiện Trà Boston”.

Mà ông ta sinh ra trong một gia đình sản xuất rượu vang, bản thân ông ta cũng có kinh nghiệm ủ rượu vô cùng phong phú.

Loại rượu do người thợ ủ rượu với nhiệt huyết cách mạng này nghiên cứu ra, tự nhiên nồng độ cũng rất mạnh, hàm lượng cồn không phải loại bia thông thường nào cũng sánh kịp.

Sau một hồi cụng ly cạn chén, Rod trung úy đã hơi lâng lâng.

Hắn mặt đỏ bừng, loạng choạng đứng dậy, cầm ly rượu lảo đảo đi tới trước mặt Trần Kiếm Thu.

Trung úy muốn đưa tay khoác lên vai Trần Kiếm Thu, nhưng bất ngờ người sau “vô tình” điều chỉnh tư thế ngồi xuống.

Tay Rod không đỡ được, trực tiếp “bịch” một tiếng, ngã nhào xuống đất.

Ly rượu trên tay hắn cũng rơi xuống đất, rượu trong ly đương nhiên vương vãi khắp sàn.

Trần Kiếm Thu cũng đứng dậy, một tay kéo trung úy từ dưới đất lên.

Mấy nhân viên nhà máy chế tạo vũ khí cũng rời khỏi chỗ ngồi, tới giúp đỡ.

Rod cũng không có gì đáng ngại, chỉ là trên bàn tay bị trầy mất một mảng da, quần áo thì dính đầy vết bẩn mà thôi. “Cảm ơn, không có gì đáng ngại, không có gì đáng ngại.”

Đứng dậy, Rod vẫn còn hơi lảo đảo.

Hắn tay vịn vào cạnh bàn, lắc lắc đầu, líu lo nói với Trần Kiếm Thu một cách dương dương tự đắc:

“Trần tiên sinh, ngài, ngài có biết không, tôi cũng từng phục vụ trong quân đội ở miền nam Arizona, Ge, Geronimo ngài biết đó chứ? Cái vị chiến thần Anh-điêng đó.” “Có nghe qua một chút.” Trần Kiếm Thu ngồi trở lại chỗ cũ.

“Này, hắn căn bản không lợi hại đến thế, tôi, tôi từng giao đấu với hắn, hắn, hắn suýt chút nữa đã chết, chết dưới tay, dưới tay tôi!”

Mắt Rod hơi lờ đờ.

“Ồ, vậy ngài chắc hẳn rất lợi hại.” Trần Kiếm Thu hai tay đan mười ngón, đặt lên bàn.

Hắn cũng uống không ít, nhưng cũng chỉ hơi ngà ngà say, trên mặt chỉ hơi đỏ mà thôi.

Rod trung úy ợ một cái.

Một làn hơi rượu nồng đậm xen lẫn mùi chua và các loại mùi lạ bay ra.

Trần Kiếm Thu vô thức nhíu mày, hít mũi.

“Trần, Trần tiên sinh, ngài, ngài không tin sao?”

Rod trung úy vịn bàn, dùng tay chống đỡ cơ thể, nhìn vẻ mặt Trần Kiếm Thu, dường như có chút bất mãn.

Sau ba ly rượu, vị quân nhân này lại lấy lại tự tin, lúc này, nhận thức về bản thân của hắn đã vượt ra ngoài phạm vi thông thường.

Nói đơn giản, thế giới này thuộc về hắn.

Trong cơn ngà ngà say, hắn lại muốn thể hiện bản thân một chút trước mặt người Hoa này.

Trước đó ở trường bắn, Trần Kiếm Thu nhất định là lừa dối, đúng vậy, lừa dối.

Trần Kiếm Thu ngẩng đầu liếc nhìn hắn.

Hắn chỉ vào thùng bia gỗ trên bàn, nói với trung úy:

“Nếu ngươi uống cạn thùng bia này, ta sẽ tin lời ngươi nói.”

Rod trung úy nghe xong, men say lại bốc lên.

Chẳng phải là khiến người khác kinh ngạc sao. Tôi cũng biết làm!

“Được! Ngươi xem ta đây!”

Hắn hô to một tiếng, khiến những người khác đang trò chuyện phía sau giật mình kêu lên một tiếng.

Sau đó, trước mắt bao người, trung úy ghé đầu mình vào dưới thùng gỗ.

Hành vi tiếp theo của hắn khiến mọi người có mặt ở đó đều sững sờ kinh ngạc, bao gồm cả Trần Kiếm Thu, người đã đổ thêm dầu vào lửa.

Trung úy tháo nắp thùng rượu, dùng miệng ngậm vào vòi.

Vài giây đầu tiên, cổ họng trung úy khẽ rung, dường như vẫn có thể tiếp nhận lượng bia chảy ra từ trong thùng.

Nhưng vài giây đồng hồ sau, tần suất rung của cổ họng hắn hiển nhiên không theo kịp tốc độ bia chảy ra.

Mắt trung úy trợn to, quai hàm nhô lên, chất lỏng màu vàng sủi bọt tràn ra từ khóe miệng hắn.

Chưa đầy hai giây sau, sức chịu đựng của vị trung úy ngậm vòi thùng rượu cuối cùng đã chạm tới giới hạn.

Kèm theo tiếng “Phụt!”

Một dòng “suối bia” từ miệng trung úy phun ra ngoài, bia trong vòi thùng rượu cũng không ngừng chảy ra, tràn ra khắp bàn.

Trần Kiếm Thu mắt nhanh tay lẹ, cả người lẫn ghế lùi lại hơn một mét, tránh được tai ương.

Mà những người khác ở gần đó thì không có vận khí tốt như vậy, hoặc là bị phun ướt cả người, hoặc là bị chất lỏng trên bàn khiến họ lúng túng khó chịu.

Còn về phần bản thân trung úy, trong nháy mắt đã biến mất tăm.

Trần Kiếm Thu cúi người nhìn xuống dưới gầm bàn, mới phát hiện hắn đang ngã vật vã dưới gầm bàn, bất tỉnh nhân sự, trong miệng vẫn thỉnh thoảng sùi bọt.

Trần Kiếm Thu đứng thẳng người lên, lắc đầu.

Thật sự là không thể nhìn nổi.

Một đám nhân viên nhà máy quân sự ba chân bốn cẳng kéo vị “quản đốc” của họ từ dưới bàn ra.

Trần Kiếm Thu không tiếp tục chú ý xem bọn họ sẽ xử lý vị cấp trên đã làm trò cười cho thiên hạ như thế nào. “Tôi ra ngoài đi vệ sinh, các anh cứ tự nhiên.”

Hắn nói bỏ lại một câu, rồi xoay người, đi ra khỏi cánh cửa lớn của căn phòng.

Lúc này, màn đêm thị trấn Springfield đang buông xuống.

Bên trong nhà máy, đèn đuốc vẫn sáng rực, tiếng máy hơi nước vẫn vang vọng.

Các công nhân vẫn đang bận rộn, gấp rút chế tạo các đơn đặt hàng của Bộ Lục quân.

Trần Kiếm Thu men theo cổng chính nhà máy đi ra ngoài, đi tới bờ sông của thị trấn.

Hắn định đi dạo dọc bờ sông một chút, để tiêu hóa bữa tối vừa ăn xong.

Một vầng trăng tròn treo lơ lửng trên bầu trời, rắc ánh trăng xuống mặt sông, tạo nên những gợn sóng lăn tăn.

Nhờ ánh trăng và ánh đèn từ nhà máy, Trần Kiếm Thu bỗng nhiên nhìn thấy phía trước, bên bờ sông có một người đang ngồi xổm.

Từ vóc dáng người đó, hắn đại khái đoán được thân phận.

Người này nhặt những viên đá cuội dưới chân, từng viên một ném xuống sông, đồng thời không ngừng thở dài.

“Tuổi còn trẻ, than thở điều gì?”

Trần Kiếm Thu đi tới sau lưng người đó, nhẹ nhàng hỏi một câu.

Hắn dùng tiếng Anh, cũng không quá chắc chắn người này có nghe hiểu hay không.

Người đang ngồi xổm kia giật mình, cấp tốc đứng lên, tay đưa ra phía hông.

Nhưng khi hắn xoay người, thấy rõ khuôn mặt Trần Kiếm Thu, tay hắn trong nháy mắt rũ xuống.

Đồng thời, Trần Kiếm Thu cũng nhìn rõ mặt hắn.

Quả nhiên là người trẻ tuổi đi dạo trước cửa Rod trung úy vào ban ngày.

“Thì ra là ngài, xin lỗi, tôi phản ứng hơi quá khích.” Người trẻ tuổi lại thở dài, xin lỗi Trần Kiếm Thu.

“Ngươi tên là gì?” Trần Kiếm Thu hỏi, “nghe nói ngươi đến từ Cuba?”

Người trẻ tuổi khẽ gật đầu.

“Tên tiếng Trung của tôi là Lại Cố Bắc, tên tiếng Tây Ban Nha là Diaz. Cha tôi tên Lại Hoa, là một người Hoa gốc Cuba. Tôi biết một chút tiếng Quảng Đông, nhưng không được thuần thục cho lắm, vậy thì chúng ta cứ dùng tiếng Anh để giao tiếp nhé, tôi có học qua ở trường học của giáo hội.”

“Không vấn đề.” Trần Kiếm Thu đi tới bên cạnh người trẻ tuổi, “kể cho ta nghe về cha ngươi đi.”

Quả nhiên không nằm ngoài dự đoán, người trẻ tuổi trước mắt này có huyết thống người Hoa.

“Cha tôi từ rất lâu trước đây đã đến Cuba, làm công nhân ở các đồn điền mía.”

“Vào thời điểm Chiến tranh giành độc lập Cuba lần thứ nhất, cha tôi đã dẫn theo mấy trăm công nhân người Hoa ở đó, gia nhập dưới trướng tướng quân Francisco Carrillo, lập được nhiều chiến công, trở thành một thành viên của quân đội.”

“Ông ấy chẳng những giành được sự tôn trọng và tự do, mà còn giành được tình yêu, cưới mẹ tôi, sinh ra tôi. Cả nhà chúng tôi đều ở trong quân đội.”

Trần Kiếm Thu lặng lẽ lắng nghe.

“Vậy nên bây giờ ngươi cũng là một thành viên của đội quân cách mạng Cuba rồi.”

“Đúng vậy.” Chàng trai trẻ không hề giấu giếm.

Hắn thậm chí không hề có chút cảnh giác nào đối với người đàn ông da vàng trước mắt này, thản nhiên kể lại, biểu cảm cũng thoải mái hơn rất nhiều.

“Vậy nên, ngươi tới nơi này làm gì?” Trần Kiếm Thu hỏi tiếp.

Nghe thấy Trần Kiếm Thu nói câu này, lông mày Lại Cố Bắc lại nhíu chặt lần nữa:

“Tôi không rõ ngài có biết không, Cuba hiện tại đang tiến hành Chiến tranh giành độc lập lần thứ hai, quân cách mạng của chúng tôi đang liều chết chiến đấu với người Tây Ban Nha.”

“Ban đầu tình hình của chúng tôi rất tốt, nhưng chính quyền Tây Ban Nha đã phái tới một Tổng đốc mới, đồng thời còn tăng viện một lượng lớn binh lực, mang theo súng ống tối tân nhất.”

“Người đó được mệnh danh là ‘Đồ Tể’, tàn nhẫn bất thường. Chỉ cần là thôn nào ủng hộ độc lập, cả thôn đó sẽ bị hắn đồ sát.”

“Cứ như vậy, đường tiếp tế của chúng tôi gặp vấn đề, súng trong tay cũng không đủ để đối phó với quân đội Tây Ban Nha.”

“Vậy nên, lần này tôi tới nước Mỹ là để mua một lô súng và đạn dược mang về.”

“Nhưng ngươi lại ăn cửa đóng rồi ư?” Trần Kiếm Thu chỉ chỉ vào nhà máy chế tạo vũ khí phía sau lưng.

Vẻ mặt Lại Cố Bắc càng thêm u buồn:

“Tôi không rõ vì lý do gì, nước Mỹ đột nhiên thực hiện lệnh cấm vận vũ khí đối với quân cách mạng Cuba, điều này khiến tôi rất khó hiểu. Vị trung úy kia cũng cứ lấy đó làm lý do để từ chối việc mua sắm của tôi.”

Về chuyện cấm vận vũ khí này, Trần Kiếm Thu cũng hơi có nghe nói.

Điều này cũng không có gì lạ.

Hiện tại, ý kiến chủ đạo bên phía Quốc hội vẫn là tránh xảy ra xung đột với Tây Ban Nha, chủ yếu tập trung vào việc điều đình ngoại giao.

Đúng như Roosevelt đã nói, có một bộ phận lớn người sợ hãi chiến tranh xảy ra.

Bọn họ sợ hãi chiến tranh sẽ ảnh hưởng đến kinh tế và sổ sách của họ.

“Sao ngươi lại nghĩ tới việc vượt nửa nước Mỹ để đến nhà máy chế tạo vũ khí Springfield mua vũ khí vậy?” Trần Kiếm Thu hơi nghi hoặc hỏi, “đây là một nhà máy chế tạo vũ khí quốc doanh mà.”

Câu trả lời của Lại Cố Bắc khiến Trần Kiếm Thu có chút dở khóc dở cười:

“Bởi vì chúng tôi cho rằng chỉ có nhà máy chế tạo vũ khí quốc doanh như thế này mới sẵn lòng bán súng ống cho Cuba, chỉ có họ mới có thể có được giấy phép xuất khẩu. Dù sao, chúng tôi cần thu thập một lượng lớn súng trong thời gian ngắn.”

Trần Kiếm Thu vỗ vỗ vai Lại Cố Bắc:

“Ở nước Mỹ, không phải chỉ có nhà máy chế tạo vũ khí này có giấy phép xuất khẩu đâu.”

“Súng, ta có thể bán cho ngươi. Đạn dược, ta cũng có thể bán cho ngươi.”

“Những thứ nhà máy chế tạo vũ khí này có thể xuất khẩu, ta cũng có thể xuất khẩu. Những thứ hắn không thể xuất khẩu, ta cũng có thể xuất khẩu.”

Lại Cố Bắc thoạt tiên là kinh ngạc mừng rỡ, nhưng rất nhanh lại trở nên do dự.

Lời này, cũng quá ngông cuồng rồi.

“Ngài nói thật sao?” Hắn bán tín bán nghi hỏi, “ngài tên là gì?”

“Trần Kiếm Thu.”

Lại Cố Bắc nghe được cái tên này xong, há hốc mồm, nhất thời không khép lại được.

Từng câu chữ trong bản dịch này đều là tâm huyết được gửi gắm riêng tại truyen.free.