Việc bán súng cho quân khởi nghĩa người Hoa, cho đến tận bước cuối cùng trước đó, đều diễn ra vô cùng thuận lợi.

Lô hàng đầu tiên gồm bốn trăm khẩu súng trường cùng đạn dược được chất lên một con thuyền treo quốc kỳ Mexico, nghênh ngang tiến vào cảng San Diego, nơi vẫn còn nằm dưới sự kiểm soát của người Tây Ban Nha.

Ngày hôm nay đến đây, ngoài chính Trần Kiếm Thu ra, còn có phu nhân của hắn, Camilla.

Khi trở lại New York, hắn liền kể lại chuyện này cho Camilla.

Người đẹp Puerto Rico này không nói thêm lời nào liền bắt đầu thu dọn hành lý, chuẩn bị cùng trượng phu đồng hành trong chuyến đi này.

"Nơi đó ta quen thuộc," Camilla vừa sắp xếp hành lý, vừa hờ hững nói.

Ánh mắt màu tím tử la lan của nàng chớp mắt mấy lần về phía Trần Kiếm Thu, khiến Trần Kiếm Thu không thể tìm thấy bất kỳ lý do nào để từ chối.

Liên quan đến chuyện này, người vui vẻ nhất chính là con trai Trần Bằng Côn.

Hắn vốn tưởng rằng cha mẹ vắng nhà, New York chỉ còn lại vị cha đỡ đầu Astor bé nhỏ luôn chiều chuộng mình.

Mình có thể vô pháp vô thiên.

Nào ngờ Trần Kiếm Thu lại không chơi theo lẽ thường.

Hắn phái người đưa thẳng tiểu thiếu gia đến Hawaii, giao cho Sean, đồng thời còn kèm theo một phong thư, dặn dò Sean quản giáo nghiêm khắc.

Trần Kiếm Thu còn mang theo bốn mươi thành viên tinh nhuệ của tổ Long Tương, giả trang thành thuyền viên, để hộ tống lô súng ống đạn dược này đến nơi.

Súng ống đạn dược như thường lệ bị nhét vào một đống khoai tây.

Chẳng ai muốn lật tung một đống khoai tây sắp thối rữa dưới ánh nắng gay gắt.

Huống chi, dưới lớp khoai tây đầu tiên, còn có một phong bì nhét đầy đồng peso Cuba nữa chứ.

Trần Kiếm Thu thuê Santos, một người Mexico chuyên kinh doanh ở Cuba lâu năm, để xử lý việc này.

Súng ống và đạn dược được dỡ xuống, kéo đến một nhà kho mà Santos đã tìm sẵn từ trước, chuẩn bị ngày hôm sau chất lên xe ngựa, vận ra khỏi thành.

Sau đó, thì đúng như dự đoán, một sự cố bất ngờ đã xảy ra.

Lại Cố Bắc không tìm thấy đội quân của cha mình ở đâu.

Theo kế hoạch ban đầu, sau khi đến cảng San Diego, Lại Cố Bắc sẽ gặp mặt thành viên tổ chức ngầm của quân khởi nghĩa trong thành, để tìm kiếm địa chỉ mới nhất của quân khởi nghĩa người Hoa.

Nhưng khi Trần Kiếm Thu cùng Lại Cố Bắc dọc theo những con đường cong vẹo đi đến trước một tiệm thuốc kiểu Trung Quốc, lại phát hiện cửa lớn tiệm thuốc đóng chặt, phía trên thậm chí còn dán giấy niêm phong.

"Cái này, đây là chuyện gì vậy?" Lại Cố Bắc đứng trước cổng ch��nh tiệm thuốc ngó nghiêng khắp nơi.

Hắn phân vân không biết có nên tiến lên gõ cửa hay không.

Nhưng vai hắn rất nhanh bị Trần Kiếm Thu nắm lấy.

Trần Kiếm Thu kéo vành nón của mình thấp xuống, cười hì hì chỉ vào một tòa giáo đường phong cách Tây Ban Nha bên cạnh tiệm thuốc, bình phẩm:

"Mái nhà giáo đường này thật sự đẹp quá, chậc chậc, đường cong này, chậc chậc, cả chất liệu này nữa!"

Trần Kiếm Thu vừa bình phẩm, vừa nói chuyện với Lại Cố Bắc đang có vẻ mặt mờ mịt, không biết đối đáp ra sao, cứ như hắn chính là một du khách đến từ nơi khác.

"Đi, chúng ta đến gần xem thử." Hắn kéo người trẻ tuổi, thong thả rẽ vào một con ngõ nhỏ bên cạnh giáo đường.

"Trần tiên sinh, chúng ta..."

Thân thể Lại Cố Bắc không tự chủ được, bị Trần Kiếm Thu kéo đi, hai chân chỉ vô thức bước đi, hơi mơ hồ, muốn hỏi cho rõ ràng.

"Tự nhiên một chút, không cần ngó nghiêng khắp nơi, cứ nói chuyện như bình thường." Trần Kiếm Thu vừa tăng nhanh bước chân, vừa nói nhỏ với hắn: "Chúng ta bị người theo dõi."

Lại Cố Bắc chưa từng trải qua điều này, lập tức trở nên căng thẳng, đành phải đi theo phía sau Trần Kiếm Thu, xuyên qua các con hẻm nhỏ gần đó.

Những con đường của thành phố này rất đặc biệt, không có con đường nào thẳng tắp theo hướng chính Nam chính Bắc đúng quy tắc, mà đều xiêu vẹo, hướng đi có vẻ khó hiểu.

Tuy nhiên, điều này cũng vô cùng có lợi cho việc cắt đuôi kẻ theo dõi.

Sau khi đi vòng vèo không biết bao nhiêu lượt, bước chân của Trần Kiếm Thu cuối cùng dừng lại trước một tòa kiến trúc phong cách Toscana với mái ngói cam, tường trắng.

Lại Cố Bắc vẫn còn căng thẳng không dám quay đầu.

Nhưng Trần Kiếm Thu đã bình thản lấy ra một điếu xì gà tự châm lửa:

"Đã cắt đuôi được rồi." Hắn vừa hít một hơi xì gà vừa nói, "tiệm thuốc kia hiện giờ là một cái bẫy, cứ điểm ngầm của các ngươi hẳn đã không còn, còn về phần chiến hữu của ngươi, khả năng lớn là đang ở trong nhà giam của chính phủ thực dân rồi."

Mặt Lại Cố Bắc xám như tro.

"Chúng ta còn có điểm liên lạc dự bị, ở chợ mía, bọn họ..."

Hắn lập tức bị Trần Kiếm Thu cắt ngang.

Trần Kiếm Thu ngậm xì gà, liếc nhìn hắn một cái, không chút khách khí nói:

"Người trẻ tuổi, ta nói cho ngươi biết nguyên tắc quan trọng nhất khi làm công tác ngầm, chính là vĩnh viễn không được tùy tiện tiết lộ cho người thứ ba các thông tin liên quan đến tên người liên lạc, địa điểm và những thứ tương tự."

Hắn nhìn thẳng vào Lại Cố Bắc:

"Thói quen này của ngươi sẽ hại chết bọn họ."

Trần Kiếm Thu mơ hồ có chút lo lắng.

Nếu như tất cả nhân viên tình báo của quân khởi nghĩa người Hoa đều ở trình độ như Lại Cố Bắc, e rằng mọi thông tin nội bộ đều sẽ bị người Tây Ban Nha nắm rõ như lòng bàn tay.

"Thật có lỗi, Trần tiên sinh, ta vừa rồi lo lắng quá." Lại Cố Bắc rất nhanh cũng nhận ra hành vi của mình quá lỗ mãng, vội nói xin lỗi.

"Điểm liên lạc dự bị tạm thời cũng không cần liên hệ bọn họ." Trần Kiếm Thu vừa hút xì gà, vừa tựa lưng vào cột trắng, trầm tư một lát rồi nói: "Ta sẽ nghĩ xem có biện pháp mới nào không."

Hai người dọc theo con ngõ nhỏ, đi thẳng về phía khách sạn nơi họ đang ở.

"Đội quân của chúng ta hẳn là không cách nơi này quá xa, bởi vì phụ thân ta nhận được nhiệm vụ chính là kìm hãm quân đội Tây Ban Nha ở khu vực này."

Trên đường, Lại Cố Bắc thấp giọng nói với Trần Kiếm Thu.

"Trước khi đi ta đã từng giao hẹn với phụ thân, ông ấy sẽ ở gần San Diego chờ đợi trang bị từ ta."

Trần Kiếm Thu vừa đi, vừa nghe, vừa gật đầu.

Họ đi ngang qua một tiệm bán báo.

Trần Kiếm Thu mua mỗi loại một tờ trong tất cả các loại báo chí đặt trên kệ của tiệm bán báo.

Những tờ báo này đều dùng tiếng Tây Ban Nha.

Mà Trần Kiếm Thu hiểu tiếng Tây Ban Nha, nhưng chỉ giới hạn ở một vài câu chào hỏi đơn giản hoặc từ ngữ thô tục.

Ví như “Buổi sáng tốt lành, bảo bối!” và “Cmm”.

Câu trước là Camilla dạy hắn, câu sau là do thường xuyên giao thiệp với đám đạo tặc gốc Mexico trước đây mà hắn tự nhiên học được.

Với trình độ này, đương nhiên hắn không thể hiểu được những tờ báo này.

Trần Kiếm Thu cuộn chúng lại, cầm trên tay, còn phần không cầm hết được thì kín đáo đưa thẳng cho Lại Cố Bắc.

Hai người rất nhanh trở lại quán trọ.

Quán trọ này là khách sạn lớn nhất cảng San Diego, gần bến cảng, ngay cạnh nhà kho nơi họ cất giấu súng ống.

Trần Kiếm Thu để Lại Cố Bắc đi nghỉ trước, còn mình thì lên lầu hai, trở về căn phòng của mình.

Lúc này Camilla đang thu dọn hành lý của hai người.

Bao gồm quần áo, và cả vũ khí.

"Thế nào? Vẫn còn thuận lợi chứ?"

Camilla từ trong rương lấy ra ba quả lựu đạn phiên bản cải tiến, như thể bỏ xà phòng vậy, đặt vào một chiếc hộp khác.

Trần Kiếm Thu lắc đầu.

Hắn kể lại tình huống một cách cặn kẽ, chính xác cho Camilla.

"Đây là báo chí hai ngày nay, xem thử có giúp ta tìm được chút thông tin hữu ích nào không." Trần Kiếm Thu ném những tờ báo đã mua lên giường, từng tờ một mở ra.

Camilla đặt chuyện đang làm xuống, sửa sang lại váy áo, ngồi xuống bên giường, bắt đầu nhanh chóng kiểm tra nội dung trên báo.

Quả nhiên, rất nhanh nàng đã tìm thấy một vài tin tức hữu ích.

"Thủ lĩnh quân đồn trú San Diego tên Francis, quân hàm thượng tá, theo tin tức công bố trên báo chí, binh lực đóng quân của Tây Ban Nha tại đây vào khoảng hai mươi ngàn người."

Camilla vừa lật báo, vừa nói.

"Tuy nhiên, theo lời giải thích của thượng tá Francis, hai vạn người này không phải để giữ thành, mà là để chủ động xuất kích, thu dọn đám 'phản quân không biết tốt xấu' kia."

Trần Kiếm Thu nhíu mày:

"Những điều này đều có thể nhìn thấy trên báo chí sao?"

"Ừm." Camilla khẽ gật đầu, ngón tay thon dài chỉ vào một đoạn tin tức trên báo rồi đọc:

"Thượng tá Francis cảnh cáo đám phản quân có ý đồ tấn công thành phố này: Nếu như đầu hàng, bây giờ vẫn còn kịp, nếu như vẫn còn si tâm vọng tưởng, thì xin lỗi, ta đã tìm thấy các ngươi rồi, lũ cặn bã các ngươi, hãy chờ xuống địa ngục đi!"

"Ta đã tìm thấy các ngươi?" Trần Kiếm Thu suy ngẫm một chút câu nói này.

Xem ra, suy đoán của mình vẫn có lý. Chứ không phải chỉ là lời đe dọa suông.

Thượng tá Francis còn không đến nỗi có ý đồ thông qua phương thức này để đuổi quân khởi nghĩa đi.

Hắn chỉ hận không thể trực tiếp tiến hành trận chiến chủ lực, sau đó đánh cho quân khởi nghĩa sống không bằng chết.

Mặc kệ là kẻ phản bội đã hủy diệt tiệm thuốc, cung cấp địa chỉ cụ thể của quân khởi nghĩa, hay là vị thượng tá này đ�� thu được địa chỉ thông qua phương thức nào đó khác.

Tóm lại, người Tây Ban Nha đã biết địa chỉ, ít nh���t thì vị thượng tá này đã biết.

Cho nên, chỉ cần bịt miệng vị thượng tá này là được rồi.

Đối với chuyện này, Trần Kiếm Thu đã có chuẩn bị.

Hắn đi đến bên giường, từ ngăn kép bên trong cái rương lấy ra hai thứ trông như giấy chứng nhận.

"Thẻ phóng viên của tờ « New York World » danh tiếng lẫy lừng." Trần Kiếm Thu cười hì hì nói.

Camilla nhận lấy xem xét kỹ càng một chút.

Một tờ giấy bìa cứng hết sức bình thường, phía trên in tên tờ « New York World », cùng những hoa văn độc đáo đặc sắc gây ấn tượng sâu sắc.

Nhưng cột tên thì vẫn còn trống, cần phải điền tay vào.

"Để Nigo làm giả sao?" Camilla liếc nhìn Trần Kiếm Thu, hỏi.

Trần Kiếm Thu lắc đầu:

"Hai tấm này thật sự là thật."

"Trước đó ta cùng Pulitzer ăn cơm ở nhà của Astor bé nhỏ, hắn nghe nói ta chuẩn bị đi Cuba, liền lập tức từ túi sau quần móc ra hai tấm thẻ phóng viên trống."

"Hắn trực tiếp đưa ngươi sao?" Camilla có chút không hiểu.

"Đúng vậy, hắn không chỉ đưa thẻ phóng viên, còn nói ở Cuba, ta chính là phóng viên của hắn, ta còn đã nói chuyện tiền lương với hắn nữa."

Trần Kiếm Thu cười hì hì nói.

"Những phóng viên thành danh mà hắn dẫn dắt không một ai bằng lòng đến Cuba, điều này khiến hắn rất thất vọng."

"Tên này khi rời đi đã uống quá nhiều, đến giờ ta vẫn còn nhớ rõ lời hắn nói với ta lúc đó: Ngươi cho ta ảnh chụp, ta cho ngươi chiến tranh."

Camilla từ trên mặt bàn trang điểm, không biết từ đâu tìm thấy một cây bút, điền tên mình vào thẻ phóng viên.

"Phóng viên thường trú Cuba của « New York World », Camilla." Camilla giơ tấm thẻ phóng viên đã điền tên cho chồng xem, nói: "Trần tiên sinh, ngươi vẫn nên thành thật mà làm tùy tùng cho ta đi."

"Tuân lệnh." Trần Kiếm Thu cười hì hì chào Camilla một cái.

Dưới tình huống bình thường, chỉ huy tối cao quân đội một thành phố không dễ dàng hẹn gặp, bởi vì những người này thường sợ mình sẽ nói ra những điều không nên nói trong các buổi phỏng vấn và trò chuyện phiếm.

Nhưng thượng tá Francis của Tây Ban Nha lại là một ngoại lệ.

Hắn vô cùng sốt sắng khuếch trương tuyên truyền chiến công của mình ra bên ngoài, rất nhiều chuyện thường thẳng thắn nói ra.

Bởi vì hắn căn bản xem thường quân khởi nghĩa Cuba, nhất là đám quân tình nguyện người Hoa gần San Diego này.

Cho nên, với tư cách là một tay đấu bò tót đã từng, thượng tá Francis cảm thấy xử lý hết những người này, đối với hắn mà nói, chỉ là vấn đề thời gian.

Lúc đó Tây Ban Nha và nước Mỹ còn chưa hoàn toàn vạch mặt.

« New York World » trên phạm vi châu Mỹ, cũng là một tờ báo rất nổi tiếng.

Nhưng nguyên nhân cuối cùng khiến hắn quyết định chấp nhận cuộc phỏng vấn này, là nghe thuộc hạ miêu tả cặn kẽ nữ phóng viên xin phỏng vấn có dung mạo đẹp động lòng người.

Có nam sĩ thành công nào có thể từ chối một nữ phóng viên xinh đẹp đâu chứ.

Cuộc phỏng vấn được sắp xếp tại văn phòng của thượng tá, nằm ở trung tâm San Diego.

Đúng như dự đoán, trước mặt Camilla, thượng tá hết sức khoe khoang năng lực của mình, tựa như một con đực đang động dục khoe khoang chiếc lông đuôi rực rỡ của mình.

"Chúng ta rất nhanh liền có thể xử lý đám quân khởi nghĩa gần San Diego kia." Thượng tá quả quyết nói: "Bọn chúng chủ yếu là một ít người Hoa, căn cứ tin tức mới nhất của chúng ta, đám chuột này đã chui ra từ dãy núi Maestra."

"Vậy vị trí cụ thể của bọn họ ở đâu?" Camilla nở nụ cười với thượng tá: "Ngài tiện tiết lộ chứ?"

Thượng tá Francis suýt chút nữa hồn xiêu phách lạc.

"Ta nói cho cô biết, cô biết là được, không cần viết lên báo." Thượng tá "hoạt bát" nháy mắt với Camilla: "Ở Thatch, một làng chài nhỏ."

Thượng úy Lại Hoa chắp tay sau lưng, nhìn trước mắt là một thôn trang hoang tàn, không một bóng người.

Xung quanh là một mảnh tường đổ nát, phần lớn nhà cửa đều đã bị thiêu hủy, phế tích kiến trúc nằm rải rác trên những con đường quanh co khúc khuỷu.

Con đường đã bị phá hủy, không cách nào nhận ra hình dáng ban đầu của nó.

Đất khô cằn trải dài ra ngoài thôn, trên ruộng không có một màu xanh mơn mởn lẽ ra phải xuất hiện vào thời điểm này như những năm trước, thay vào đó, là một vùng hoang vu, dưới ánh tà dương chiếu rọi lại càng thêm chói mắt lạ thường.

Nơi đây từng là một làng chài nhỏ.

Lại Hoa đã dẫn đội ngũ đến đây không chỉ một lần.

Nguyên bản là một mảnh hòa bình và tĩnh lặng.

Nhưng đối thủ mới của họ, tân Tổng đốc Weyler "Đồ Tể", vì không cho quân khởi nghĩa có được nguồn tân binh và tiếp tế, đã cưỡng ép tập trung cư dân trong những ngôi làng đó đến các thành phố và thị trấn có quân đội Tây Ban Nha đồn trú gần đó.

Mà cuộc sống của những cư dân Cuba đã mất đi đất đai này đương nhiên là bi thảm vô cùng.

Hơn mười ngàn người đã chết vì đói khát.

Tuy nhiên, "Đồ Tể" cũng chẳng bận tâm.

Hắn tình nguyện để lại cho quân khởi nghĩa một vùng đất hoang vu, cũng không muốn sự thống trị của Tây Ban Nha ở đây kết thúc một cách đơn giản như vậy.

Tình trạng hiện tại của quân khởi nghĩa vô cùng tồi tệ.

Là một quân nhân người Hoa đã đi theo tướng quân Maceo từ cuộc chiến giành độc lập Cuba lần thứ nhất, hắn đã chứng kiến ba mươi năm chiến tranh giành độc lập của Cuba trải qua mọi khó khăn gian khổ.

Từ “Mười năm chiến tranh” đến “Chiến tranh nhỏ” rồi lại đến “Cuộc chiến giành độc lập Cuba lần thứ hai” bây giờ.

Từ đoàn kết nhất trí đến nội bộ chia rẽ, rồi lại nhen nhóm hy vọng, cho đến tận bây giờ.

Lại Hoa nhớ mang máng.

Khi hắn dẫn theo một đám công nhân người Hoa làm việc trong các đồn điền, tay cầm dao rựa và rìu gia nhập quân khởi nghĩa, hắn vẫn còn là một tiểu hỏa tử hai mươi tuổi.

Bây giờ chính mình đã là tóc mai điểm bạc.

Điều hắn lo lắng nhất hiện giờ, chính là con trai của mình.

Chương truyện này, truyen.free hân hạnh độc quyền chuyển ngữ, kính mong quý độc giả không tự ý sao chép.