Thành phố Caimanera vốn là một địa danh tươi đẹp. Song, thực tế nó chỉ là một thị trấn nhỏ yên bình nằm bên bờ biển Caribe. Người Tây Ban Nha quả thực đã biến nơi đây thành một dải bờ biển tựa Địa Trung Hải, với những bức tường trắng, gạch nung cùng mái ngói đỏ thắm. Phía ngoài thành, mặt biển gợn sóng lăn tăn.

Sở dĩ gọi nó là một tòa thành, là bởi nơi đây nằm án ngữ tại cửa vịnh Guantánamo, nơi giao thoa giữa lòng vịnh và biển khơi. Người Tây Ban Nha đã xây dựng tại đây vài tòa pháo đài kiên cố cùng bức tường thành dày chắc, nhằm canh giữ nơi trọng yếu này.

Song, vào một buổi sáng nọ, khi chiến hạm khổng lồ mang tên Texas xuất hiện trong tầm mắt của lính gác tại đài quan sát, hắn lập tức nhận ra đó không phải chiến hạm của quân mình. Bởi qua ống nhòm, hắn đã nhìn thấy lá cờ sao của đối phương tung bay trên cột buồm. Người Tây Ban Nha một lần nữa hồi tưởng lại nỗi sợ hãi bị những khẩu cự pháo kia thống trị.

Ngoài chiến hạm Texas, Hạm đội Bắc Thái Bình Dương còn có thêm vài chiếc tuần dương hạm khác, như Marblehead và Yankee, cũng lần lượt xuất hiện trên mặt biển. Hơn hai mươi khẩu hải pháo, dưới sự điều khiển của pháo thủ, đồng loạt chĩa mũi về phía các pháo đài.

“Địch tập! Người Mỹ tới!” Lính gác gào thét, chất chứa trong giọng nói sự hoảng sợ tột cùng mà cả đời hắn chưa từng trải qua. Chỉ một tiếng hô ấy, toàn bộ pháo đài lập tức sôi trào. Kẻ chuyển hòm đạn, người hiệu chỉnh pháo, kẻ vác đạn pháo, tất cả đều hối hả. Nhưng hiển nhiên, họ đã quá muộn. Những khẩu đại pháo của hạm đội đối diện đã bắt đầu gầm vang. Tiếng rít bén nhọn tựa như tiếng Tử Thần gào thét xé rách bầu trời.

“Oanh!” Pháo đài trúng đạn. Vài khẩu đại pháo cổ xưa lập tức bị hất tung khỏi vị trí. Một vài kiến trúc phía dưới bị san phẳng thành tro bụi, đá vụn bay tán loạn khắp trời. Cả pháo đài cùng những người lính bên trên đều hóa thành bột mịn.

Việc hạm đội liên tục bắn phá mấy vòng đã mang đến hiệu quả hủy diệt. Hệ thống phòng ngự nhanh chóng tan rã, tất cả pháo đài trên bờ đều đã mất đi khả năng chống đỡ. Toàn bộ thành phố Caimanera dường như cũng đang rung chuyển. Cư dân trong thành bắt đầu thấp thỏm lo âu. Ai có thể biết những quả đạn pháo bay tới từ biển kia rốt cuộc nhắm vào các công sự phòng ngự, hay là nhắm vào chính bản thân họ. Ai dám chắc khi đang say giấc nồng, sẽ không có một viên đạn pháo rơi trúng mái nhà của mình?

Trong khi đó, tại phía nam thành phố Caimanera, Trần Kiếm Thu đang suất lĩnh đại quân tiến sát chân thành, cũng nghe thấy tiếng pháo từ hạm đội phía đông vọng lại.

“Hải quân xem ra đáng tin cậy hơn lục quân nhiều.” Trong quân doanh, Lý Tứ Phúc đứng bên cạnh Trần Kiếm Thu, khẽ lẩm bẩm.

Trần Kiếm Thu không đáp lời, chỉ chăm chú nhìn tấm bản đồ treo sau lưng. Đây là bản đồ thành phố Caimanera do sở trinh thám Biên Cảnh vẽ. Phía đông tòa thành này đều là biển. Đội quân một vạn người của Trần Kiếm Thu được chia làm hai bộ phận. Một bộ phận do chính hắn đích thân dẫn đầu, phong tỏa thành phía nam. Bộ phận còn lại do Từ A Cửu dẫn dắt, chặn đứng đường đi phía tây. Phía đông là hạm đội. Phía bắc là con đường duy nhất dẫn đến Guantánamo. Con đường này cần xuyên qua một cánh rừng rậm rạp. Trần Kiếm Thu dường như cũng không có ý định phá hủy con đường này.

“Những binh sĩ Tây Ban Nha đột phá vòng vây bị bắt hôm qua, đã khai thác được gì chưa?” Trần Kiếm Thu chắp hai tay sau lưng, vừa nhìn bản đồ vừa hỏi.

“À, bọn chúng khai là định đi về phía nam để thông báo cho Rodríguez, đội trưởng hải quân lục chiến đang vây hãm McCalla, về chi viện.” Lý Tứ Phúc gãi gãi đầu đáp.

“Ngươi cho rằng hắn sẽ quay về chi viện sao?” Trần Kiếm Thu hỏi.

“Rodríguez sẽ không nhận được tin tức này!” Lý Tứ Phúc tự tin nói, “không ai có thể đột phá tuyến phong tỏa của chúng ta.”

“Ý của ta là, nếu Rodríguez phát hiện mình mất liên lạc với thành phố Caimanera, hay là phát hiện tòa thành này đã bị chúng ta vây khốn, liệu hắn có quay về không?” Trần Kiếm Thu quay đầu, nhìn Lý Tứ Phúc.

Lý Tứ Phúc sững người. Lần này, hắn không vội trả lời, mà chăm chú suy nghĩ một lát, rồi mới chậm rãi đáp: “Sẽ không đâu. Lần trước hắn từng bị chúng ta bày kế, hẳn là sẽ không tùy tiện tới. Nếu ta là hắn, ta thà ẩn mình trong rừng mà đánh du kích, chứ không mạo hiểm rơi vào thế bị địch giáp công mà quay về chịu đòn.”

Trần Kiếm Thu khẽ gật đầu, sau đó tiếp tục quan sát bản đồ.

“Lão đại, bao giờ chúng ta công thành vậy?” Lý Tứ Phúc đứng bên cạnh nhìn theo một lúc, không nhịn được hỏi.

“Không vội.” Trần Kiếm Thu thong thả đáp.

“Ta e rằng hải quân cùng bộ chỉ huy bên kia sẽ sốt ruột đấy ạ.” Lý Tứ Phúc liếc nhìn mệnh lệnh trên điện báo, khẽ nói.

“Nếu bọn chúng sốt ruột thì cứ để tự bọn chúng đến.” Trần Kiếm Thu tiếp tục nghiêng người về phía trước, dùng bút khoanh khoanh vẽ vẽ trên bản đồ, vừa hững hờ nói: “À, ta suýt nữa quên mất, quân đội của bọn chúng vẫn còn bị chặn ở bãi cát McCalla cơ mà.”

Lý Tứ Phúc hiểu rõ lão đại của mình từ trước đến nay vẫn luôn có những suy nghĩ và thủ đoạn riêng. Đội quân này của họ, trên ý nghĩa nghiêm ngặt, chỉ nghe lệnh chứ không nghe tuyên bố, nhưng cho đến nay chưa từng bị ai oán thán. Thứ nhất là chiến tích của họ vẫn luôn không có ai để ý, thứ hai là Trần Kiếm Thu luôn biết nắm giữ chừng mực. Hơn nữa, theo lão đại đã lâu, hắn biết rằng rất nhiều chuyện, nếu muốn cho hắn biết thì sẽ cho hắn biết, còn không muốn cho hắn biết thì dù có hỏi cũng không thể moi ra được. Thế là, Lý Tứ Phúc đứng lặng lẽ sang một bên, không nói thêm lời nào.

Một lát sau, ánh mắt Trần Kiếm Thu cuối cùng cũng rời khỏi bản đồ. Hắn quay đầu nhìn về phía Lý Tứ Phúc đang đứng một bên, bỗng nhiên mỉm cười: “Ngươi không phải vẫn luôn oán trách ta để Từ A Cửu dẫn đội mà không cho ngươi cơ hội đó sao?”

“Ta nào dám?” Lý Tứ Phúc nhỏ giọng lẩm bẩm.

“Ừm?” Tai Trần Kiếm Thu dường như rất thính.

“Báo cáo lão đại, ta phục tùng sự sắp xếp của lão đại!” Lý Tứ Phúc lập tức đứng thẳng nói.

Trần Kiếm Thu cầm bút lên, vẽ một vòng tròn trên con đường phía bắc thành: “Ngươi dẫn một ngàn người, phối hợp súng máy hạng nặng, mai phục hai bên con đường này.” Hắn dặn dò: “Nếu người Tây Ban Nha đi qua con đường này, hãy bỏ qua những kẻ đi đầu, đợi đến khi tất cả bọn chúng lọt vào vòng mai phục rồi hãy động thủ. Mục tiêu chính là tiêu diệt sinh lực địch, có thể giết được bao nhiêu thì giết bấy nhiêu!”

Hai mắt Lý Tứ Phúc sáng rực. Chẳng trách lão đại không chọn phong tỏa hướng bắc. Thì ra là vây ba mặt, mở một đường. Trần Kiếm Thu đây không chỉ muốn chiếm lấy thành phố Caimanera, mà còn muốn đánh cho người Tây Ban Nha tơi bời!

Bên này, trong đại doanh phía nam thành, Trần Kiếm Thu đã ra lệnh cho vị tướng tài đắc lực của mình. Trong khi đó, tại một phía khác, bên trong thành phố Caimanera, Thượng tá Roberto đang nôn nóng tựa kiến bò chảo nóng. Hắn đi đi lại lại trong biệt thự của mình. Thân mặc quân phục Tây Ban Nha màu trắng, sắc mặt hắn âm trầm, đến nỗi những sợi tóc vốn được vuốt ngược ra sau một cách quy củ cũng có hai sợi dựng đứng.

“Thưa trưởng quan, bây giờ chúng ta nên làm gì?” Một vị phó quan bên cạnh chớp lấy cơ hội hỏi.

Roberto nghe xong, lập tức bùng nổ tựa như núi lửa phun trào: “Làm sao bây giờ? Ngươi hỏi ta làm sao bây giờ? Ta làm sao biết phải làm sao bây giờ? Tất cả các đường dây điện báo liên lạc với bên ngoài đều bị cắt đứt hết rồi! Ngươi nói ta nên làm gì? Các ngươi ai có thể nói cho ta biết những binh sĩ người Hoa đông nghịt khắp núi đồi này từ đâu ra không? Hả? Ta làm sao xưa nay chưa từng nghe nói đến bọn chúng? Sĩ quan tình báo! Ngươi bình thường đều đi xem phụ nữ Cuba rồi sao?” Roberto gầm lên giận dữ, đồng thời quét mắt nhìn cấp dưới của mình, ánh mắt vô cùng đáng sợ.

“Những người này đã càn quét các khu vực nông thôn lân cận từ mấy tuần trước rồi, báo cáo đều đã đặt trên bàn của ngài, nhưng đều bị ngài đặt ở dưới cùng nhất.” Sĩ quan tình báo nói khẽ, đến nỗi chỉ mình hắn nghe thấy.

“Chúng ta không phải đã phái người đi cả phía nam lẫn phía bắc rồi sao, bất kể là người của Guantánamo hay Rodríguez nhận được tin tức, họ đều sẽ đến trợ giúp chúng ta!” Một vị phó quan khác bên cạnh khuyên nhủ.

Nghe cấp dưới của mình nói vậy, Roberto càng giận không chỗ phát tiết: “Các ngươi có thể nào dùng cái đầu óc heo của mình mà suy nghĩ một chút được không! Người Guantánamo nhận được tin tức rồi đến thì là đến khi nào?”

Giờ đây hắn vô cùng hối hận vì đã chia một phần quân đồn trú trong thành cho Rodríguez. Hiện tại hắn chỉ có thể trông cậy vào việc Rodríguez sẽ nhận được tin tức và nhanh chóng đến đây chi viện. Thế nhưng, tin tức như đá chìm đáy biển, không hề có bất kỳ hồi đáp nào. Thế là, lựa chọn duy nhất còn lại chỉ có một. Phá vây từ phía bắc.

Bản chuyển ngữ này, chân nguyên chỉ tại truyen.free mà thôi.