RẦM!

Một tờ giấy bị đập mạnh xuống mặt bàn.

Người đập tờ giấy là Lý Tứ Phúc, trông hắn lúc này có vẻ hơi kích động.

Trần Kiếm Thu và Từ A Cửu thì như không có chuyện gì, thản nhiên ngồi trên ghế, mỗi người một điếu xì gà nhả khói cuồn cuộn, đồng thời trao đổi cảm nhận về hương vị xì gà Cuba nguyên bản. “Ngươi có muốn một điếu không?” Từ A Cửu rút một điếu từ hộp trên bàn, hỏi Lý Tứ Phúc.

Nhưng Lý Tứ Phúc dường như không có tâm trí để đón nhận thiện ý của Từ A Cửu.

Hắn chỉ vào tờ giấy, vội vã hỏi Trần Kiếm Thu ở bên cạnh:

“Đại ca, Shafter đây là có ý gì? ‘Từ bỏ tấn công Guantánamo, khẩn cấp chi viện Santiago’?”

“Caimanera đã thất thủ, hơn nghìn quân đội Tây Ban Nha toàn quân bị tiêu diệt, cửa ngõ Guantánamo rộng mở, phần khó nhằn nhất chúng ta đều đã giải quyết xong, không bao lâu nữa quân ta có thể áp sát thành.”

“Vào thời điểm then chốt này lại bắt chúng ta đi chi viện Santiago, chẳng phải để toàn bộ công sức của chúng ta trước đó đổ sông đổ bể sao?”

Lý Tứ Phúc trợn tròn mắt, vẻ không cam lòng hiện rõ trên khuôn mặt.

“Có kẻ muốn hái quả ngọt thôi.” Từ A Cửu nửa nằm ngửa trên ghế, lười biếng nói.

“Đám người Mỹ đáng chết, tên Shafter đáng chết!” Lý Tứ Phúc nguyền rủa.

“Gọi là Tướng quân Shafter.” Trần Kiếm Thu dùng ngón tay gõ gõ bàn vài cái, cười tủm tỉm nhìn Lý Tứ Phúc.

“Đại ca, sao huynh lại điềm tĩnh đến vậy? Bọn họ rõ ràng muốn cướp công lao của chúng ta!” Lý Tứ Phúc thấy Trần Kiếm Thu thờ ơ như thế, càng thêm sốt ruột.

“Ăn dứa đi, ăn dứa đi.” Trần Kiếm Thu đưa chậu dứa bên cạnh cho hắn, “Trời nóng như vậy, sốt ruột làm gì cho bực bội.”

Lý Tứ Phúc cũng chẳng có tâm trạng nào mà ăn dứa.

Trần Kiếm Thu đứng dậy.

“Là của chúng ta thì người khác chẳng thể đoạt đi được.” Trần Kiếm Thu bước đến cửa chính.

Hắn cầm điếu xì gà lên hít thêm hai hơi.

“Tứ Phúc, ngươi cứ dẫn hai ngàn người ở lại đây, tĩnh quan kỳ biến là được.”

Rodríguez cùng hai ngàn người của hắn bị hắn thu vũ khí rồi thả về, ngay cả ý định giam giữ cũng không có.

Thứ nhất, hắn không muốn lãng phí lương thực để cung cấp khẩu phần ăn cho những người này, dù chỉ một ngày.

Thứ hai, hắn cũng không có ý định giao những người này cho các đội quân Mỹ khác.

Lý Tứ Phúc trong lòng còn oán trách hắn “thả hổ về rừng”.

Phần lớn những người này trực tiếp quay về Guantánamo.

Một phần thì hoàn toàn không còn ý chí chiến đấu, chỉ chờ được về nước, còn một bộ phận khác thì dự định tiếp tục hoàn thành nhiệm vụ của mình, rửa sạch nỗi sỉ nhục.

Tuy nhiên, những chuyện này hiện tại tạm thời chẳng liên quan gì đến hắn.

Bởi vì hắn phải đi chi viện Santiago.

Kỳ thực, về lệnh điều động lữ đoàn kỵ binh tình nguyện số hai đi chi viện Santiago, Lý Tứ Phúc cùng mọi người đã trách lầm Tướng quân Shafter.

Vị Tổng chỉ huy này quả thực không có ý định thay người khác để cướp đoạt thành quả thắng lợi.

Nguyên nhân chính để ban bố điều lệnh này rất đơn giản.

Quân Mỹ tấn công theo hướng Santiago đã bị đánh cho tơi bời.

Quân đoàn số năm, ngoài đội ngũ của Trần Kiếm Thu đổ bộ đầu tiên, các đơn vị quân đội trực thuộc khác đều được bố trí ở hướng này, bao gồm cả đội Kỵ binh Thô kệch của Roosevelt.

Bởi vì trước đó Trần Kiếm Thu hoạt động ở miền nam Cuba, một lượng lớn binh sĩ Tây Ban Nha chủ động hoặc bị động tập trung về hướng Santiago.

Số lượng quân đồn trú ở đây vượt xa tưởng tượng của Shafter (cũng vượt xa số lượng binh sĩ thực tế trong lịch sử).

Thực tình mà nói, biểu hiện của lục quân Mỹ ở hướng Santiago cũng chẳng khá hơn bao nhiêu so với những người anh em lính thủy đánh bộ ở hướng Guantánamo.

Tướng lĩnh Tây Ban Nha Rubin đã dẫn binh sĩ ở Las Guasimas, lợi dụng hai khẩu sơn pháo và rừng cây để “dạy” cho Wheeler và Roosevelt một bài học đích đáng.

Vị tướng lĩnh Tây Ban Nha xuất sắc này vừa đánh vừa rút lui về hướng điểm cao San Juan, đồng thời trong quá trình rút lui đã dựa vào bụi cây, giàn cây nho và dây leo để chặn đánh quân Mỹ một cách có chiến thuật.

Quân Mỹ thương vong thảm trọng, trong khi quân đội Tây Ban Nha chỉ tổn thất mười bốn người.

Đến khi quân Mỹ tiến đến gần Santiago, doanh trại đã đầy ắp thương binh.

Với điều kiện chữa trị tại chỗ, bị thương cơ bản chẳng khác nào cái chết.

Đồng thời, bệnh sốt vàng da cũng lan tràn trong quân Mỹ, gây ra tổn thất quân số phi chiến đấu đáng kinh ngạc, vượt xa số người tử vong trong chiến đấu.

Trần Kiếm Thu xông pha ngang dọc ở miền nam Cuba, còn gây ra một hậu quả thứ hai.

Hậu quả này ngay cả Trần Kiếm Thu cũng không nghĩ tới.

Trước đó, thống soái quân đội Tây Ban Nha ở Cuba, Linares, vì chiến sự bất lợi đã bị cách chức, thay thế là Chuẩn tướng Torres.

Mặc dù lâm trận đổi tướng từ trước đến nay là tối kỵ trên chiến trường.

Nhưng đối với quân đội Tây Ban Nha mà nói, chuyện này lại duyên trời đưa đẩy trở thành một điều tốt.

Vị tướng lĩnh trước là một lão tướng cứng nhắc, theo trường phái học thuật.

Ông ta vẫn luôn lầm tưởng rằng quân đoàn số năm tấn công theo hướng Santiago chỉ là đòn nghi binh, hướng đổ bộ thực sự phải là ở Vịnh Santiago, cho nên binh lực phòng ngự được bố trí ở phía đông thành phố cũng không nhiều.

Hơn mười nghìn quân đội Tây Ban Nha ẩn náu bên trong thành phố Santiago.

Nhưng sau khi Chuẩn tướng Torres ra trận, nhanh chóng điều chỉnh lại bố trí.

Vị tướng quân này từng được giao lưu học tập ở Mỹ, cho nên ông ta xem thường biểu hiện tệ hại của quân đoàn số năm.

Họ đánh tệ không phải vì họ đang đánh nghi binh! Mà là vì họ thật sự kém cỏi đến thế!

Ông ta điều phần lớn quân đội về phía đông thành phố Santiago.

Phía đông có hai yếu điểm chiến lược.

Một là El Caney nằm ở hướng đông bắc, hai là điểm cao San Juan nằm ở giữa đại lộ hoàng gia hướng đông nam.

Điểm thứ nhất là khu vực mương nước thiết yếu để cung cấp nước cho Santiago, điểm thứ hai là điểm cao nhất của toàn bộ Santiago, cũng là cửa ngõ của thành phố.

Chuẩn tướng Torres đã tăng cường đáng kể nhân lực và trang bị ở hai nơi này.

Hết lần này đến lần khác, Shafter cảm thấy bất an, thế là ra lệnh khẩn cho Trần Kiếm Thu cùng lữ đoàn kỵ binh tình nguyện số 2 của hắn khẩn tốc chi viện hướng này.

Đến khi Trần Kiếm Thu dẫn người đến El Caney, trận chiến tấn công nơi đó đã bắt đầu.

El Caney vốn là một thôn trang nhỏ, nổi tiếng vì có một nhà thờ nhỏ xây bằng đá.

Truyền thuyết kể rằng, vào thế kỷ 16, trước đêm lên đường đến Mexico và chinh phục vương quốc Aztec, nhà chinh phục Cortés đã từng cầu nguyện trong nhà thờ này.

Trên một điểm cao nhỏ, cách thôn trang về phía tây nam chưa đầy một dặm Anh, là một pháo đài nhỏ.

Bên trên có một pháo đài xây bằng đá, tên là El Viso.

Pháo đài này không lớn, thậm chí còn không có nóc tử tế.

Nhưng điều đó không hề ảnh hưởng đến việc nó là một cứ điểm đúng nghĩa.

Tầm nhìn cực tốt, tường rất dày, cứ cách vài mét lại bố trí một họng súng máy và một khẩu pháo, hướng về bốn phương tám hướng.

Quân đội Tây Ban Nha dựa vào pháo đài này để phòng ngự.

Trước đây, nơi này chỉ có vỏn vẹn hơn hai trăm binh sĩ Tây Ban Nha cùng hai khẩu sơn pháo phòng ngự.

Sau khi Torres nhậm chức, nhanh chóng tăng số lượng binh sĩ phòng ngự ở đây lên 1500 người, đồng thời còn bổ sung sáu khẩu pháo Krupp 75 mm cùng súng máy hạng nặng tương ứng.

Những người này không tập trung hoàn toàn trong cứ điểm, mà phân bố trong các chiến hào bao quanh pháo đài.

Phụ trách tấn công nơi này là Sư đoàn 2 của Quân đoàn số năm, do tướng quân Lawton, ái tướng của Shafter, chỉ huy.

Còn Trần Kiếm Thu vừa đến nơi, đã dẫn bộ đội chiếm giữ vị trí biên giới phía tây nam của họ, làm đội dự bị chờ đợi 6.600 quân của Lawton dẫn đầu phát động tấn công.

Trần Kiếm Thu cầm kính viễn vọng, dẫn Từ A Cửu, Danny cùng vài thủ hạ khác tìm một điểm cao nhỏ bắt đầu quan sát chiến trường.

Danny cùng vợ hắn Teresa xuất phát từ Roswell lần lượt.

Vợ hắn dẫn theo đội y tế, còn hắn thì dẫn theo ba trăm pháo binh.

Tuy nhiên, vì họ còn có hai mươi khẩu hỏa pháo kiểu mới nhất phải chuyển từ Mexico lên thuyền, nên thời gian đến nơi có chậm trễ một chút.

Danny cũng trực tiếp hội quân với Trần Kiếm Thu trên đường đến Santiago.

“Đại ca, huynh nhìn bên kia.”

Từ A Cửu bỗng nhiên chỉ vào một khoảng đồng cỏ không xa.

Ở đó truyền đến tiếng pháo ầm ầm, đồng thời còn có khói lớn bốc lên.

Là trận địa pháo binh của Lawton.

Họ đang phát động pháo kích vào pháo đài trên đỉnh núi, dùng đạn pháo của mình để phá tan những bức tường kiên cố kia.

Trần Kiếm Thu giương kính viễn vọng trong tay, nhìn về phía trận địa pháo binh.

Hắn nhìn một lúc lâu, rồi mới hạ kính viễn vọng xuống, đồng thời đưa cho Danny ở bên cạnh.

“Ngươi xem thử đi, ta đoán chừng chúng ta phải tránh xa cái đám xui xẻo này một chút.”

Danny nhận lấy kính viễn vọng, cũng nhìn theo.

Hắn vừa nhìn vừa lắc đầu.

“Cái đám này sao vẫn còn dùng thuốc súng đen làm thuốc đẩy chứ? Chẳng phải tự tìm đường chết sao?”

Chẳng biết là đám pháo binh lục quân này đã quá lâu không tham gia trận chiến chính thức nên “k��� không biết thì không sợ”, hay là do Bộ Lục quân mới mua sắm đại pháo kiểu mới chưa được trang bị đúng cách.

Những pháo binh này đang tấn công đỉnh núi bằng một cách gần như tự sát.

Họ cứ bốn năm người tụ tập quanh khẩu pháo, người thì ngắm chuẩn, người thì chuyển đạn dược, nạp đạn dược.

Những người này ung dung, không hề hoảng loạn, thậm chí có người còn chống nạnh, cười nói hí hửng với đồng đội cùng tổ, không biết đang nói chuyện gì.

Nếu như là vài thập kỷ trước, hành vi của họ chẳng có vấn đề gì.

Thế nhưng, thời thế đã thay đổi.

Hiện nay là thế giới của thuốc nổ không khói.

Trong chiến đấu, việc sử dụng thuốc súng đen khi bắn ra, đồng thời tạo ra lượng khói lớn, chẳng khác nào cấu kết với địch.

Về cơ bản, nó tương đương với việc dùng vôi vẽ mấy chữ “mau đến mà nã pháo vào ta!” ngay trên mặt đất trước mặt mình!

Danny xem đến mức nghiến răng ken két.

“Cái đám này chẳng mấy chốc sẽ được dạy dỗ một bài học, chỉ cần phía Tây Ban Nha có chút kinh nghiệm mà nói.”

Rõ ràng, những người Tây Ban Nha trong cứ điểm có kinh nghiệm.

Kèm theo đó là một tiếng nổ vang khác.

Lần này tiếng vang lại truyền đến từ đỉnh núi đối diện.

Một đợt lựu đạn không sai một ly rơi trúng trận địa pháo binh quân Mỹ.

Nơi đó nhất thời bị bùn đất và khói lửa bao trùm.

Đợi đến khi bụi đất và khói tan đi, trên trận địa đã nằm la liệt một đám người.

Các pháo binh còn lại từ dưới đất đứng dậy, chuẩn bị nạp đạn lại để phản kích.

Thế nhưng vì pháo của họ không có bộ phận lùi nòng tự động, nên sau khi bắn xong sẽ bị dịch chuyển vị trí, do đó còn cần điều chỉnh lại góc bắn.

Các pháo binh quân Mỹ còn chưa chuẩn bị xong để phản trả, thì đợt đạn pháo thứ hai của đối phương lại đánh tới.

Lần này, có hai khẩu pháo trực tiếp trúng đạn, vỡ tan tành,

Còn những kẻ xui xẻo quanh khẩu pháo cũng đổ gục rất nhiều.

Pháo binh quân Mỹ bị áp chế đến nỗi không ngóc đầu lên nổi.

Trần Kiếm Thu và Danny đều có chút không thể chịu đựng được cảnh này.

Nhưng họ nhanh chóng nhận ra, so với chuyện sắp tới, những điều này đều chẳng có nghĩa lý gì.

Bộ binh tấn công, đã bắt đầu.

Lữ đoàn 3 và lữ đoàn 1, lần lượt dưới sự chỉ huy của Chuẩn tướng Ludlow và Joffre (không phải Joffre của Pháp), bắt đầu đánh bọc sườn vào thôn trang dưới chân pháo đài, còn Miles thì nhận lệnh dẫn lữ đoàn 2 từ giữa trực tiếp tấn công pháo đài.

Nhưng sự phối hợp tấn công trên ba tuyến đường này, cơ bản có thể dùng từ “nát bét” để miêu tả.

Lữ đoàn 3 có tiến độ nhanh nhất, họ nhanh chóng đến được vị trí đã định, nhưng bị quân đội Tây Ban Nha đóng tại thôn trang phản kích mãnh liệt.

Điều đáng sợ là, đơn vị xông lên phía trước nhất của họ lại chính là tiểu đoàn lính tình nguyện Massachusetts số hai.

Phần lớn những người này đều là lính mới.

Đặc điểm của lính mới là, trước khi chưa thấy cái chết, họ vô cùng dũng mãnh. Nhưng khi nhìn thấy cái chết rồi, họ sẽ không biết phải làm sao, những kiến thức tác chiến ít ỏi học được trong huấn luyện ngắn ngủi nhanh chóng bị vứt bỏ, sau đó các động tác kỹ chiến thuật biến dạng, ăn đạn hoặc pháo và trở thành bia đỡ đạn.

Huống hồ, những người này trang bị cũng không tốt, vẫn sử dụng súng trường Springfield dùng thuốc súng đen.

Tiểu đoàn này nhanh chóng bị đánh cho choáng váng.

Rất nhanh đã có người bị bắn văng tung tóe óc, thi thể ngã xuống đất méo mó, máu thịt be bét.

Lính mới đổ máu, có kẻ la hét bỏ chạy toán loạn, có kẻ trốn vào góc run rẩy bần bật.

Những lão binh áp chế trong nhất thời lại chẳng biết phải quản lý ai, nên an ủi họ, hay bảo vệ bản thân, hay là trực tiếp nổ súng giết chết kẻ bỏ chạy.

Nhưng mà lúc này, lữ đoàn 1 vẫn còn đang trên đường tiến lên. Lữ đoàn 1 phụ trách tấn công chính diện lại càng không vội vã, vẫn còn đang từ từ tập kết.

Đến khi Miles cùng lữ đoàn 2 của hắn chính thức bắt đầu tấn công điểm cao, đã gần đến trưa.

Xếp ở tuyến đầu tiên là tiểu đoàn 25.

Đây là một tiểu đoàn người da đen.

Mặc dù trong nước còn có tranh luận về việc các tiểu đoàn người da đen ở nước ngoài có thể hết lòng vì nước hay không, nhưng Thượng tá Miles có suy nghĩ riêng của mình.

Hãy để đám người da đen xông lên đầu tiên.

Nếu hi sinh, họ sẽ dùng tính mạng đổi lấy danh dự. Nếu tập thể bỏ chạy, thì hai tiểu đoàn bộ binh số 1 và số 17 ở hàng thứ hai phía sau, với vai trò đội giám quân, cũng có thể xử lý đám người này.

Pháo binh Tây Ban Nha trên đỉnh núi, sau khi đối pháo với pháo binh quân Mỹ, vẫn còn rảnh rỗi để “chăm sóc” lữ đoàn 1 của Miles.

Họ đành phải chọn một con đường xuyên qua rừng cây.

Như vậy, có lẽ sẽ chịu ít đả kích hơn một chút.

Lúc đó, chiến tuyến tiến lên đã không còn như trước, xếp hàng về phía trước, theo tiếng quân nhạc nữa.

Tuy nhiên, về cơ bản vẫn là một hàng ngang tập thể nhất loạt xông về phía trước.

Sau khi vượt qua mảnh rừng cây cuối cùng, đám người da đen cuối cùng cũng nhìn thấy pháo đài phía trước.

Cùng với pháo đài cao ngất sừng sững kia, còn có vài hàng rào thép gai và một mảng lớn cây dứa.

Từ nơi này đến đỉnh núi pháo đài El Viso, ngoài một vài bụi cây lác đác, chẳng còn gì có thể ẩn nấp được, về cơ bản chỉ có thể dựa vào tấn công trực diện.

Chỉ huy của đội quân người da đen, phát ra lệnh tiến lên.

Và đám người da đen cũng theo phương án đã định trước, cầm súng trong tay, từng bước một tiến về phía trước.

Nhưng họ không hề hay biết, một tai họa đang chờ đợi họ.

Bởi vì ngoài những khẩu đại pháo uy lực kia ra, còn có ba khẩu súng máy hạng nặng, được đặt ở tuyến đường chính diện.

Những khẩu súng máy hạng nặng đen sì này, đang yên lặng nằm đó, chờ đợi thu hoạch sinh mạng của đám người da đen đối diện.

Phiên bản chuyển ngữ này được bảo hộ độc quyền bởi truyen.free.