Thưa ngài Morgan! Gió nào đã đưa ngài đến đây vậy?

Tòa nhà Bộ Tư pháp, số 950 Đại lộ Pennsylvania, đặc khu Washington.

Morgan khoác áo ngoài, bước vào từ cửa chính.

Phía sau ông ta là vài người đàn ông cũng mặc áo khoác tương tự, tất cả đều mang vẻ muốn “hưng sư vấn tội”.

Đúng lúc đó, Tom Atkins, Cục trưởng Cục Thống kê Bộ Tư pháp, đang cầm tài liệu đi ngang qua cửa, nhìn thấy ông ta liền lên tiếng chào hỏi.

Trước khi nhậm chức tại Bộ Tư pháp, vị này từng làm việc tại một hãng luật ở Phố Wall, bởi vậy khá quen biết với Morgan.

Tuy nhiên, Morgan rất hiếm khi xuất hiện ở Washington, trừ phi có việc đại sự xảy ra.

“Knox đâu rồi?” Morgan hỏi với vẻ mặt không chút biểu cảm.

Ông ta gọi thẳng tên, bỏ qua cách xưng hô "Bộ trưởng", sự tức giận hiện rõ mồn một.

“Ông ấy đang giải quyết một vài việc ở trên lầu. Có chuyện gì vậy thưa ngài? Ngài tìm ông ấy có việc sao?” Atkins đứng chặn trước mặt Morgan, không hề có ý định nhường đường.

Vị Cục trưởng nheo mắt.

Đây là tòa nhà Bộ Tư pháp, một nơi trang nghiêm thần thánh. Ngươi, Morgan, dù có quyền thế đến mấy thì cũng chỉ ở Phố Wall, ở đây chẳng ai phải nể mặt ngươi đâu.

Morgan nhận ra mình đã đường đột, nhưng ông ta cũng không định chịu thua.

Ông chủ ngân hàng sửa lại quần áo:

“Tôi có chút việc muốn gặp ngài Knox, hy vọng ông ấy nể tình quen biết nhiều năm mà có thể gặp mặt nói chuyện đôi lời.” Morgan nói.

Cái gọi là "nhiều năm quen biết" mà ông ta nhắc đến, dĩ nhiên không phải chuyện không có căn cứ.

Tuy nhiên, quen biết thì đúng là quen biết, nhưng quan hệ giữa họ lại khó nói là tốt đẹp.

Knox từng nhậm chức tại cả chỗ ông ta và Rockefeller, phụ trách các vấn đề pháp luật.

Nhưng do có những khác biệt về quan điểm, ông ấy luôn bị gạt ra khỏi tầng lớp cốt lõi, cho đến khi từ bỏ kinh doanh để tham gia chính trường, sự nghiệp mới khởi sắc.

Roosevelt bổ nhiệm Knox làm Bộ trưởng Bộ Tư pháp cũng vì lý do này.

“Vậy xin phiền ngài đợi ở đây một lát, tôi sẽ cho người chuyển lời giúp ngài.”

Vị Cục trưởng không hề nể mặt ông trùm ngân hàng chút nào, quay người bước vào thang máy.

Morgan và các tùy tùng của ông ta đợi trong sảnh lớn tầng một chừng mười phút.

Ông chủ ngân hàng giữ vẻ mặt lạnh lùng, sâu thẳm khó dò, hệt như khi ông ta đứng trước ống kính máy ảnh.

"Xoạt!"

Cửa thang máy lưới sắt được mở ra.

Morgan và tùy tùng của ông ta đưa mắt nhìn về phía đó.

Một viên chức Bộ Tư pháp bước ra khỏi thang máy.

Ngoài anh ta ra, trong thang máy còn có một người quen cũ của Morgan.

Trần Kiếm Thu.

Trong tay anh ta còn cầm một chiếc rương.

“Thưa ngài Morgan, Bộ trưởng đang đợi ngài trong văn phòng của ông ấy.”

Viên chức đó đi đến trước mặt Morgan và nói.

Nhưng Morgan không hề nhìn thẳng viên chức chính phủ ấy, mà bước về phía thang máy, về phía Trần Kiếm Thu vừa ngẩng đầu lên.

Trần Kiếm Thu không ngờ lại gặp lão già này ở đây.

Thật ra anh ta đến để mang theo thứ khiến Công ty Chứng khoán Phương Bắc không thể yên giấc, tiện thể gặp Roosevelt để bàn về một số vấn đề liên quan đến kênh đào Panama.

Trần Kiếm Thu nhìn vẻ mặt cau có của Morgan, không biết nên nói gì.

Ai ngờ Morgan lại mở miệng trước:

“Tôi cứ tưởng chỉ có Công ty Chứng khoán Phương Bắc bị khởi tố, không ngờ Hiệp hội Thuốc súng cũng không thoát khỏi vận mệnh này.”

Ông ta liếc nhìn chiếc rương trong tay Trần Kiếm Thu, rồi ghé sát tai anh ta, nói nhỏ:

“Người này e rằng không phải loại có thể dùng tiền mua chuộc được.”

Trần Kiếm Thu sững sờ, rồi ngay lập tức thở dài:

“Đúng vậy, chính phủ liên bang định 'tháo cối giết lừa' đây mà.”

“Ngươi với Roosevelt quan hệ thân thiết như vậy mà cũng không thoát khỏi, tên này quả thật quá độc ác!” Morgan cảm thán, “Hồi trước ngươi bảo đảm cho hắn làm Phó Tổng thống, ta còn tưởng đó là một bước đi hay.”

“Đúng vậy, 'trời tính không bằng người tính', ai mà ngờ Tổng thống McKinley lại ra đi đột ngột như vậy chứ!”

Giọng Trần Kiếm Thu trầm thấp xuống, dường như có chút "bi thương".

“Ông ấy là một Tổng thống vĩ đại, dù giữa chúng tôi có chút mâu thuẫn, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến việc ông ấy trở thành một trong những Tổng thống vĩ đại nhất của Mỹ trong lòng tôi.”

“Ông ấy đã dẫn dắt nước Mỹ đến sự phồn vinh và hùng mạnh! Tôi vẫn lờ mờ nhớ cảnh ông ấy cùng Nghị viên Hanna đến nhà tôi trước cuộc bầu cử.”

Trần Kiếm Thu càng nói càng "đau lòng", gần như rơi lệ, khiến những người khác trong thang máy cũng ngây người.

Morgan nhất thời cũng có chút hoảng hốt.

Ai cũng nói McKinley và Trần Kiếm Thu bất hòa, nhưng ai ngờ giữa họ lại có tình "anh hùng tiếc anh hùng" đến thế?

Xem ra vẫn là McKinley có khí lượng quá nhỏ.

Ông ta vỗ vỗ vai Trần Kiếm Thu, sau đó cùng tùy tùng của mình bước vào thang máy.

Trần Kiếm Thu nhìn cánh cửa thang máy kéo lại phía sau, dõi mắt theo Morgan và đoàn người của ông ta đi lên.

Thật lòng mà nói, đối với cái chết của McKinley, anh ta có chút "mèo khóc chuột" mà thôi.

Trần Kiếm Thu đôi khi vẫn tự hỏi, nếu vị Tổng thống "đầu sắt" này sống thêm một hai năm nữa, liệu anh ta có đánh cược một ván hay không.

Khi đó, có lẽ California cũng sẽ trở thành một châu tự trị của người Hoa.

Nhưng chuyện này không có "nếu như". Vậy thì hãy để đám người vẫn luôn xúi giục Tổng thống ra tay với mình ở đằng sau, nếm thử "thiết quyền" chống độc quyền đi.

Morgan và các tùy tùng của ông ta lên đến tầng ba.

Người mở thang máy kéo cửa ra giúp họ.

Trước cửa thang máy có vài người của Bộ Tư pháp đứng đó, ngoài họ ra còn có bốn, năm đặc vụ của Cục Mật vụ.

Sắc mặt những người này không thể gọi là thân thiện.

Morgan cau mày.

Kể từ khi McKinley gặp chuyện không may, Tổng thống Roosevelt mới nhậm chức đã thay đổi toàn bộ nhân viên Cục Mật vụ phụ trách an ninh Nhà Trắng vài lần.

Giống như FBI, họ đã thuê một lượng lớn cựu thám tử từ Cục Điều tra Biên giới.

Việc đám đặc vụ Cục Mật vụ này xuất hiện chứng tỏ Tổng thống cũng đang có mặt ở đây.

Vừa hay, tìm một người cũng là tìm, hai người tập hợp lại với nhau thì càng tiện.

“Thưa ngài Morgan, Bộ trưởng Knox đang đợi ngài trong văn phòng, nhưng chỉ có một mình ngài được phép vào.”

Đặc vụ dẫn đầu với vẻ mặt công chính vô tư, làm một cử chỉ "mời".

Morgan khoát tay ra hiệu cho các tùy tùng phía sau, chỉnh lại trang phục rồi đi theo viên đặc vụ vào hành lang.

Văn phòng của Bộ trưởng nằm ở cuối hành lang.

Hai người đi đến trước cửa văn phòng.

Viên đặc vụ đẩy cửa ra.

Morgan bước vào văn phòng, thấy Knox và Roosevelt đang đứng trước chiếc bàn làm việc lớn, thì thầm thảo luận điều gì đó.

Ông chủ ngân hàng đưa mắt lướt qua căn phòng.

Ông ta liếc nhìn đã thấy trên bàn có mấy chồng tài liệu.

Ánh mắt ông ta dừng lại ở tập tài liệu nằm trên cùng.

Tập tài liệu đó có kiểu giấy và cách trình bày giống hệt các văn kiện nội bộ của Công ty Chứng khoán Phương Bắc.

Đây đều là tài liệu nội bộ.

Lòng Morgan lập tức lạnh đi một nửa.

Knox nhận ra ánh mắt của Morgan, liền tiện tay lật tập tài liệu nằm trên cùng lại.

“Thưa ngài Morgan, xin hỏi hôm nay ngài đến đây có việc gì?”

Ông ấy hỏi, với ngữ khí và cách dùng từ vô cùng quan cách.

“Thưa ngài Bộ trưởng, thưa ngài Tổng thống, tôi tin hai vị hẳn đã rõ ý định của tôi khi đến đây hôm nay.”

Vì chưa rõ tầm quan trọng và tính xác thực của những tài liệu đó, Morgan trước tiên "đá quả bóng" sang phía đối phương để dò xét thái độ của họ.

“Không rõ, thưa ngài Morgan. Ngài cứ nói thẳng thắn hơn đi, chúng tôi sẵn lòng trao đổi với mọi công dân Mỹ tuân thủ pháp luật.”

Knox "đá quả bóng" trở lại, đồng thời trong lời nói còn mang theo sự châm chọc.

Morgan có chút bất mãn, nhưng cũng chẳng còn cách nào khác, đành phải tiếp tục nói:

“Thưa ngài Bộ trưởng, không lâu trước đây, ngài đột ngột tuyên bố ở New York rằng sẽ khởi tố Công ty Chứng khoán Phương Bắc.”

“Không sai, đúng là có chuyện đó.” Knox nhẹ nhàng gật đầu.

“Cá nhân tôi cho rằng, việc này là hoàn toàn thiếu tôn trọng, bất kể là đối với cá nhân tôi, đối với Công ty Chứng khoán Phương Bắc, hay đối với những đối tác của tôi.” Morgan nhìn thẳng vào mắt Knox và nói.

“Ồ? Vậy sao? Ý của ngài là chúng tôi nên thông báo trước cho ngài?” Knox hỏi.

“Tôi cho rằng ít nhất phải như vậy.” Morgan hơi hất cằm, “Phát ngôn của ngài đã gây ra sự hoảng loạn trên thị trường, vô số người nắm giữ cổ phiếu Công ty Chứng khoán Phương Bắc điên cuồng bán tháo, tôi đã phải tốn rất nhiều công sức mới ổn định được tình hình.”

“Điều này suýt chút nữa đã gây ra một cuộc khủng hoảng thị trường chứng khoán khác.” Morgan nói thêm.

“Vậy ra, hôm nay ngươi đến đây là để 'hưng sư vấn tội' phải không?”

Roosevelt, người nãy giờ vẫn im lặng, đột nhiên mở lời.

Ông ấy đẩy nhẹ gọng kính tròn của mình.

“Chính ta đã lệnh cho Knox làm như vậy. Ngươi nghĩ rằng nếu không có đủ lý do và chứng cứ, chúng ta sẽ hành động như thế sao?”

“Thưa ngài Tổng thống, tôi không có ý đó.” Morgan quyết định lùi một bước trước, “Thị trường chứng khoán Mỹ tuy đồ sộ nhưng đồng thời cũng rất mong manh. Nó là nền tảng giúp nư���c Mỹ trở thành cường quốc thế giới, chúng ta nên bảo vệ nó.”

“Vậy thì tôi vô cùng cảm ơn ngài đã chỉ ra điều này.” Roosevelt nói với vẻ mặt khó hiểu, “Việc một công ty có thể gây chấn động khiến cả thị trường đứng trước nguy cơ sụp đổ, quả thật là một chuyện 'khiến người ta an tâm' đấy.”

Morgan cảm thấy mình đã tự đưa mình vào thế khó, bèn không xoáy sâu vào chuyện cổ phiếu nữa, mà chuyển sang một khía cạnh khác:

“Chúng tôi đã lập nhiều công lao lớn để ổn định thị trường đường sắt, và cá nhân tôi cũng vô cùng ủng hộ chính phủ liên bang. Việc chính phủ làm như vậy sẽ khiến thị trường thất vọng sâu sắc, khiến mọi người bất an.”

“Thưa ngài Morgan, chúng tôi chưa từng quên những đóng góp của ngài cho đất nước, nhưng điều đó không thể trở thành lá chắn cho việc Công ty Chứng khoán Phương Bắc gây ảnh hưởng đến sự cân bằng của thị trường.” Roosevelt nói.

“Nếu có người của tôi phạm sai lầm, ngài cứ nói cho tôi, chúng tôi có thể về thảo luận để sửa đổi và giải quyết.”

Morgan lại lùi thêm một bước, thái độ càng hạ mình hơn.

Tuy nhiên, Roosevelt lắc đầu, trầm giọng nói một cách dứt khoát:

“Không thể nào, thưa ngài Morgan. Chúng tôi đang bàn với ngài không phải về chuyện đúng sai đơn thuần, mà là về tương lai của nước Mỹ, không có chỗ nào để thương lượng cả.”

“Vì vậy, Công ty Chứng khoán Phương Bắc, nhất định phải bị chia tách!”

Câu nói này, lời lẽ tràn đầy khí phách.

Morgan không nói gì, mà quay người rời khỏi văn phòng.

Mối quan hệ giữa ông ta và chính phủ liên bang, đã hoàn toàn đổ vỡ.

Mọi tinh hoa ngôn ngữ trong bản dịch này đều được truyen.free bảo hộ, kính mời quý vị độc giả an tâm thưởng thức.