Mai Mộc Mộc không nhìn xuống phía dưới mà lại đưa ánh mắt về phía Fred, vị đại biểu chính phủ liên bang đang ngồi ở hàng ghế đầu.

Fred, chàng trai lịch lãm với cặp kính, chợt như bị kim châm, vô thức quay đầu nhìn về phía gây cho hắn cảm giác bất an.

Mai Mộc Mộc không hề lảng tránh, chỉ nở một nụ cười cao thâm khó dò với Fred.

Điều này càng khiến nội tâm Fred bất an. Dù vậy, bên ngoài hắn vẫn lịch sự nở một nụ cười đáp lại Mai Mộc Mộc.

Phía dưới, Steve Rogers, “chuột bạch nhỏ bé” của họ, đã bắt đầu được tiêm thuốc.

Mũi kim đầu tiên đã tiêm vào.

"Cảm giác cũng không tệ lắm," Steve nói.

"À, đây chỉ là Penicillin, nhằm tránh cậu bị nhiễm trùng vi khuẩn gây viêm tấy và các biến chứng khác," vị tiến sĩ hơi ngẩn người nói.

Đúng lúc này, trên bàn thí nghiệm, những ống kim đã cố định bắt đầu hoạt động. Đó là hai hàng, tổng cộng sáu chiếc ống kim, mỗi chiếc to bằng khoảng hai đầu ngón tay.

Khi bàn thí nghiệm bắt đầu vận hành, chất lỏng từ sáu ống kim theo các ống nhựa nhỏ phân chia đến hơn năm mươi đầu kim. Những mũi kim này trải rộng khắp cơ thể, đồng loạt đâm vào Steve.

"Ô!" Steve khẽ rên.

Giờ khắc này, hắn cảm thấy mình phảng phất bị nhốt vào một loại hình cụ tra tấn thời Trung Cổ – “Thiết Trinh Nữ”. Cái hình cụ bên trong đầy đinh nhọn đó, chắc chắn có thể gây ra nỗi đau đớn tột cùng cho bất kỳ ai bị hành hình.

Dung dịch thuốc lạnh buốt rót vào bắp thịt, gây ra phản ứng khó chịu.

Ban đầu là đau nhói, sau đó là tê dại, và cuối cùng là cảm giác nóng rát như thiêu đốt.

Bàn thí nghiệm bắt đầu đóng lại, tạo thành một chiếc quan tài hình người. Ngoại trừ một ô kính tròn ở vị trí khuôn mặt, Steve hoàn toàn bị ngăn cách với thế giới bên ngoài.

Khi bàn thí nghiệm, trông như một chiếc quan tài xác ướp bằng kim loại, bắt đầu chậm rãi nâng lên, xuyên qua ô kính, Steve nhìn thấy những người trong phòng quan sát. Anh nhận ra toàn bộ sự chú ý của mình không tập trung vào tiểu thư Carter xinh đẹp, mà lại dồn hết vào Mai tiên sinh, người đã gợi mở và trao cho anh cơ hội này.

Không giống với Steve Rogers của một thế giới bình thường khác, bởi vì Mai Mộc Mộc đã tiếp xúc với Steve trước cả tiến sĩ Abraham.

Trong mắt Steve: Người một tay tài trợ và thúc đẩy kế hoạch chính là Mai Mộc Mộc! Thậm chí ngay cả Abraham cũng do Mai Mộc Mộc – con người thần thông quảng đại này – tìm đến. Vì vậy, người thực sự trao cho anh cơ hội để chứng minh bản thân, chính là Mai Mộc Mộc, chứ không phải bất k��� ai khác.

Đối với Mai Mộc Mộc, Steve đã đặt một niềm tin vượt ngoài sức tưởng tượng của chính anh.

Dù cách hai tấm kính dày và ánh sáng còn phản chiếu, Steve vẫn thấy rõ ràng đôi môi của Mai Mộc Mộc đang hé mở, như đang nói: “Hãy tin vào Thánh Quang! Ngươi sẽ được cứu rỗi, cùng với... Tái sinh!”

"Biết rồi, tôi biết rồi!"

Việc tiêm thuốc chỉ là khúc dạo đầu, không một binh lính Mỹ nào sẽ gục ngã ở bước này. Thử thách thực sự nằm ở quá trình chiếu xạ tia Vita cường độ cao sau đó; cuộc thử nghiệm này còn kinh khủng hơn gấp trăm lần so với phương pháp điện liệu của Giáo sư Dương.

"Năm, bốn, ba, hai, một!" Khi vị tiến sĩ hô dứt tiếng cuối cùng, Howard Stark, người phụ trách thiết bị cơ khí, đích thân gạt công tắc nguồn điện.

Mọi thứ đã sẵn sàng, Howard xoay một cái nút trên bảng điều khiển. Trên thành bên trong của chiếc bàn thí nghiệm hình quan tài đã đóng kín, những bóng đèn chiếu tia Vita bắt đầu sáng rực.

Steve, vốn đã nhắm mắt vì căng thẳng, nhất thời toàn thân không tự chủ được mà căng cứng. Khuôn mặt trẻ trung thường ngày lập tức nhăn nhúm lại, những nếp nhăn vốn không tồn tại bắt đầu hằn sâu ở khóe mắt.

Bên trong “quan tài” kim loại, ô kính vốn là nơi duy nhất có thể nhìn thấy tình trạng của người thử nghiệm, giờ phút này đã bị ánh sáng màu tím bao trùm.

"Cường độ 10%!" Người thử nghiệm viên bằng giọng điệu cực kỳ bình tĩnh đọc to số liệu trên đồng hồ hiển thị.

"20%!"

Theo cường độ chiếu xạ tăng cao, ánh sáng bên trong phát ra càng lúc càng chói chang, đến mức không thể nhìn thẳng được.

Đám lãnh đạo trong phòng quan sát cũng trở nên có chút căng thẳng.

Page, với trái tim đang hướng về Steve, lồng ngực đầy đặn của nàng càng phập phồng dữ dội.

"30%!"

Lúc này, tiến sĩ Abraham đứng cạnh bàn thí nghiệm đã có thể nghe rõ tiếng Steve kêu rên vọng ra từ trong chiếc nắp kim loại.

Tiếng kêu rên của người thử nghiệm truyền qua thiết bị thu âm đến phòng quan sát, khiến các quan chức khẽ xôn xao.

Thượng tá Phillips buộc phải giải thích với các nghị viên: "Theo mô tả của một nữ quân nhân từng tham gia thử nghiệm v�� có kinh nghiệm sinh nở, 30% cường độ này đã tương đương với nỗi đau khi cô ấy sinh con."

"Thế này... cậu nhóc Rogers này liệu có chịu đựng nổi không?"

Thượng tá bất đắc dĩ: "Trời mới biết."

Mỗi người đều biết, Steve đang thực sự liều mạng.

Tất cả mọi người thầm đổ mồ hôi thay anh.

"Cường độ 50%!" Lần này không phải là thí nghiệm viên, mà là Howard đích thân hét lớn.

Thí nghiệm viên bên cạnh bổ sung thêm: "Nhịp tim của người thử nghiệm đang tăng nhanh, nhưng các chỉ số sinh học tổng thể vẫn ổn định."

Mức này đã vượt qua toàn bộ kỷ lục của những người thử nghiệm trước đây.

Khi cường độ tăng lên đến 60%, Steve bên trong cuối cùng không kìm được mà bật ra tiếng kêu thảm thiết.

"A a a a a a a a!"

Tiếng kêu thảm thiết xé lòng ấy khiến mọi người đều phải động lòng!

Toàn bộ cơ mặt Page căng cứng, nàng đã rời khỏi ghế, nửa ngồi nửa đứng, vô thức muốn đứng bật dậy nhưng lại sợ chắn tầm nhìn của các quan chức phía sau. Chẳng biết từ lúc nào, trái tim nàng đã hoàn toàn gắn chặt với sự an nguy của Steve.

Steve bên trong đang rất đau khổ, cực kỳ thống khổ.

Vốn tưởng rằng những ngọn đèn đó cùng lắm chỉ mang đến cho anh cảm giác nóng rực như trong lò nướng.

Sự thật chứng minh anh đã lầm. Dưới sự chiếu xạ tia Vita liều lượng cao này, huyết thanh rót vào cơ thể anh bắt đầu phản ứng vô cùng kịch liệt với cơ bắp và xương cốt.

Anh cảm thấy —

Từng chiếc xương của anh như bị búa lớn đập nát, rồi lại bị đá mài nghiền nát thành tro cốt.

Từng khối bắp thịt của anh như bị hàng ngàn hàng vạn móng vuốt sắc nhọn xé nát, xé vụn, băm nát thành thịt xay.

Từng tấc da thịt của anh như bị máy móc cứng rắn xé toạc, mỗi lỗ chân lông cũng giãn ra to đến mức có thể nhét vừa một quả bóng bầu dục.

Nỗi đau khổ này hoàn toàn vượt quá sức tưởng tượng và ngưỡng chịu đựng tối đa của anh.

Anh cảm thấy cơ thể mình đang tan rã, linh hồn mình đang từng chút một bị hủy hoại.

"A a a a a a a a!" Đó là tiếng kêu rên thống khổ phát ra từ sâu thẳm linh hồn!

"Steve! Steve! Cậu sao rồi?" Bên ngoài, vị tiến sĩ sốt ruột hô to. Cách đó vài mét, Howard cũng dừng lại chiếc bàn quay, không tiếp tục tăng thêm liều lượng.

Tất cả mọi người đều lo lắng như lửa đốt, yên lặng chờ đợi phản ứng của Steve bên trong “quan tài” kim loại. Chỉ cần Steve nói ra ba chữ "Tôi bỏ cuộc", cuộc thí nghiệm này chắc chắn sẽ kết thúc bằng thất bại.

Đúng vào thời khắc Steve đau khổ nhất, khi ngay cả anh cũng nghĩ rằng mình không thể chịu đựng nổi nữa, anh chợt lại nhìn thấy Mai tiên sinh. Đối phương phảng phảng là một linh hồn siêu thoát khỏi thể xác, đang lơ lửng trước mặt anh.

Mai Mộc Mộc giữ vẻ mặt nghiêm nghị, trên khuôn mặt hiện lên ánh sáng thần bí chói lọi, nhưng trong giọng nói từ linh hồn của anh lại ẩn chứa sự ấm áp lớn lao.

"Ta đã thấy những người ngoài hành tinh công chính và lương thiện nhất, cũng đã gặp những kẻ loài người tàn bạo và xảo trá nhất. Ta tin rằng – con đường của Thánh Quang chính là con đường của Chính Nghĩa. Chính Nghĩa không phân biệt chủng tộc, màu da, giới tính! Nếu ngươi công nhận đạo lý này, vậy thì hãy quy y Thánh Quang!"

Lời nói này khiến Steve đồng cảm và thốt lên: "Ta… Steve Rogers, nguyện ý gia nhập con đường của Thánh Quang!"

Bản biên tập này là thành quả của truyen.free, nơi mỗi câu chữ được trau chuốt tỉ mỉ.