Sự hủy diệt của Thánh điện số một đã gây ra một chuỗi phản ứng dây chuyền kinh hoàng.

Ở ngoại ô New York, một cụ ông 70 tuổi, vì bảo vệ cháu gái 12 tuổi của mình, đã vớ lấy khẩu súng săn hai nòng mà có lẽ đã hơn mười năm ông chưa chạm tới, rồi nhằm vào chiếc phi thuyền chở binh lính sinh hóa Chitauri đang lao tới trên bầu trời mà bắn một phát.

Bản thân ông cũng chẳng trông mong có thể hạ gục thứ đó.

Đó chỉ đơn thuần là một hành động phản kháng cuối cùng trong tuyệt vọng.

Ai ngờ phép màu đã xảy ra!

Thứ đó, cứ như thể trúng hàng trăm vết đạn, toàn thân co giật dữ dội, chiếc phi thuyền nhỏ của nó bổ nhào xuống, còn bản thân nó thì văng ra, rơi xuống đất, bất động, chết hẳn.

Cô bé cháu gái há hốc miệng, mãi một lúc sau mới ngỡ ngàng quay sang ông mình mà nói: "Ông ơi, ông kể hồi trẻ ông bắn súng săn trúng con vịt trời cách cả trăm mét, bây giờ cháu tin rồi!"

"Dĩ nhiên rồi! Ông mày là số một!" Mặc kệ có phải mình bắn trúng hay không, cụ ông vẫn quyết định sẽ khoe khoang chiến tích vang dội này cho đến tận khi nhắm mắt xuôi tay.

Khắp nơi, những binh lính sinh hóa đang hoành hành, đốt phá, giết chóc, bỗng nhiên gục ngã ầm ầm như rạ. Đáng kinh ngạc hơn là những con á long Chitauri khổng lồ, to như tàu khu trục. Phút trước còn lượn lờ tuần tra trên bầu trời, phút sau đã lật bụng, cắm thẳng xuống đất. Thân hình rồng bọc thép khổng lồ của chúng biến thành những chiếc máy ủi đất cỡ lớn, dễ dàng san phẳng từng mảng đất rộng lớn, hoặc đè bẹp những tầng cao nhất của các tòa nhà chọc trời, biến chúng thành những vật trang trí kỳ dị nhất.

Khi những khối sắt thép khổng lồ này ầm ầm rơi xuống, New York rung chuyển như vừa trải qua một trận động đất kinh hoàng.

Ban đầu, phần lớn người dân, cũng như khán giả ở các quốc gia trên thế giới đang theo dõi qua truyền hình, vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Thông tin từ người dân luôn chậm hơn quân đội một bước.

Vài phút sau, phát ngôn viên Nhà Trắng mới lên tiếng tuyên bố với giọng điệu đầy kích động: "Tôi ở đây, với tư cách đại diện của Hợp Chủng Quốc Hoa Kỳ, vô cùng vinh dự tuyên bố rằng — các thành viên của Biệt đội Avengers vừa thành công sử dụng bom nguyên tử do quân đội chúng ta phóng, phá hủy cứ điểm liên hành tinh của người Chitauri xâm lược, tức là Thánh điện số một. Theo đó, những kẻ xâm lược tràn đến là binh lính và sinh vật sinh hóa được điều khiển từ xa. Khi cứ điểm bị hủy diệt, chúng đồng thời mất kiểm soát và kích hoạt quy tr��nh tự hủy..."

Ở các quốc gia trên thế giới, mỗi một người dân đang hồi hộp theo dõi truyền hình, hoặc lắng nghe đài phát thanh, sau khi nghe phát thanh viên của đất nước mình dịch và tường thuật lại tin tức này bằng ngôn ngữ quen thuộc, tất cả đều vỡ òa trong niềm vui sướng tột độ.

Vô số chiếc mũ được tung lên không trung, từng nắm đấm như rừng thương đâm thẳng lên trường không. Tâm trạng bi quan bị dồn nén bấy lâu, trong khoảnh khắc hóa thành những tiếng gầm thét sục sôi. Vô số âm thanh hội tụ lại, vang vọng khắp mọi ngóc ngách của Trái Đất.

"Vạn tuế!"

"Chúng ta đánh bại người xâm lăng!"

"Đi chết đi! Người ngoài hành tinh —— "

"The Avengers vạn tuế!"

Nếu có thể, các nhà lãnh đạo ở Washington chắc chắn không hề mong muốn nhóm Avengers này — những người mà họ vừa mới nghe tên, không biết từ đâu xuất hiện — chiếm trọn toàn bộ danh tiếng. Nhưng họ không có lựa chọn nào khác.

New York đã sơ tán quy mô lớn, thiết lập phòng tuyến dày đặc, thế nhưng quân đội Mỹ vẫn dễ dàng bị đánh bại, nửa thành phố bị h��y hoại bởi khói lửa chiến tranh.

Sự yếu kém của quân đội Mỹ, cùng với sức mạnh phi thường của Avengers, đã tạo nên một sự tương phản rõ rệt một cách kỳ lạ.

May mắn duy nhất là Biệt đội Avengers thuộc quyền quản lý của S.H.I.E.L.D., mà S.H.I.E.L.D. lại trực tiếp thuộc quyền Nhà Trắng. Điều này giúp cho màn thể hiện yếu kém của quân đội Mỹ có được một cái cớ để vớt vát thể diện.

Dùng các anh hùng để chuyển hướng sự chú ý của người dân luôn là phương pháp tốt nhất để làm giảm xung đột từ xưa đến nay.

Dù thế nào đi nữa, danh tiếng của Avengers đã thực sự vang dội khắp nơi.

Ở một diễn biến khác, bởi vì Thánh điện số một bị phá hủy quá nhanh, các thành viên Avengers vốn đang tập trung tại Tòa nhà Empire State, định phân tán ra các nơi để hỗ trợ, cuối cùng đã không kịp lên đường.

Page đã đưa ra mệnh lệnh mới: "Theo suy luận của tiến sĩ Foster, trong tình huống bên kia của Cổng Không Gian đã bị phá hủy, chỉ cần lấy được 'chìa khóa' là có thể đóng Cổng Không Gian lại. Các anh chị hãy ở nguyên vị trí chờ lệnh, một khi mấy người họ trở về, đặc vụ Nomanov, cô lập tức đóng cửa."

"Hiểu."

Cái "chìa khóa" đã có sẵn, đó chính là cây quyền trượng hình trăng lưỡi liềm của Loki. Hulk giơ nắm đấm khổng lồ của mình lên, tiếng khớp ngón tay "rốp rốp" vang vọng.

Kẻ tù binh ngớ ngẩn đó — Loki — đã chủ động tiết lộ chìa khóa là gì.

Vào giờ phút này, các thành viên Avengers còn lại đang mong mỏi, chờ đợi đồng đội của mình trở về.

Trong số đó, Natasha là người có tâm trạng phức tạp nhất. Bề ngoài, Mai Tiết Tháo là người bạn đồng hành mới mà cô mới quen, nhưng sâu thẳm bên trong, tình nghĩa kéo dài hơn nửa thế kỷ giữa họ, há có thể nói rõ chỉ bằng vài ba lời. Thế nhưng, cô lại phải kiềm nén cảm xúc của mình, cố gắng thể hiện như một đặc vụ thực thụ.

Việc đóng Cổng Không Gian cũng là một việc đòi hỏi kỹ thuật.

Tin tức mới nhất truyền về, cứ điểm của người Chitauri đã nổ tung, nhưng hạm đội của chúng lại không bị hủy diệt theo. Sau một khoảng dừng ngắn ngủi, mưa đạn laser lại trút xuống năm người đang chạy trốn.

Nếu đóng cửa quá sớm, dù Trái Đất có an toàn, năm vị anh hùng lại sẽ bị mắc kẹt ở phía bên kia Cổng Không Gian, cách Trái Đất không biết bao nhiêu năm ánh sáng, dù bất tử cũng không thể quay về.

Nếu đóng cửa quá muộn, trời mới biết liệu người Chitauri, dù không còn cứ điểm, có còn tiếp tục tràn đến hay không, khi đó, mọi chuy��n sẽ không bao giờ kết thúc. Trái Đất sẽ không thể chịu đựng thêm được nữa.

Điểm này cũng được thể hiện rõ qua trạng thái của Cổng Không Gian.

"Xoẹt!" Một chùm laser đáng sợ xuyên qua Cổng Không Gian, bắn thẳng xuống mặt đất New York.

Người Sắt vừa xuyên qua cổng, ngay lập tức trở nên vô cùng phẫn nộ: "Cái quỷ gì thế này! Ta phải quay lại tiêu diệt chúng!"

Tại sao?

Chẳng phải vì một phát bắn xuống vừa rồi đã vừa vặn đánh sập tòa nhà Stark của hắn sao.

Trước khi người Chitauri xâm lược, Tony đã tốn một tỉ hai trăm triệu USD để hoàn thành tòa nhà cao ốc mới toanh của mình. Giờ đây, niềm kiêu hãnh lớn nhất của hắn — một kẻ tự xưng là "vua khoe khoang" — đang ầm ầm sụp đổ ngay trước mắt.

Mặc dù tòa nhà này trước đó đã bị quân đội Mỹ tấn công một lần, rồi lại bị khói lửa chiến tranh cuốn vào, sớm đã chẳng còn ra hình dạng gì, có lẽ phần còn lại may mắn thoát khỏi cũng chỉ là một tòa nhà có nguy cơ sụp đổ, nhưng ít ra còn có thể cứu vãn được phần nào. Ai ngờ bây giờ lại cứ thế mà sụp đổ hoàn toàn...

Nhìn tòa cao ốc ầm ầm đổ xuống, nhìn nó chìm trong lớp bụi dày đặc cao vài trăm mét, cùng với chuỗi biển hiệu chữ "Stark" bằng tiếng Anh với đèn neon trắng vẫn còn nhấp nháy, trái tim Tony như vỡ tan thành từng mảnh, rơi từ chín tầng mây xuống đất, biến thành đống đổ nát.

Nếu không phải hắn còn đang cõng trên lưng người bạn tốt của mình, James (War Machine), có lẽ trong cơn nóng giận, hắn đã thật sự quay lại đối đầu với hạm đội Chitauri.

Ừm, gia huấn nhà Stark là hành động trước, suy nghĩ sau, chính là liều lĩnh như vậy!

Nhóm thứ hai trở về là Mai Tiết Tháo, A Mora và Thor. Là mục tiêu bị hạm đội vũ trụ tấn công, họ có phần chật vật, nhưng lại không hề bị thương tích gì.

Gần như ngay khi bóng dáng năm người họ vừa xuất hiện giữa không trung, Quả Tỷ liền không chút do dự đưa pháp trượng tới máy phát Tesseract của Cổng Không Gian.

Một lực lượng thần bí và Tesseract đã tạo ra một phản ứng kỳ lạ. Một vệt hào quang xanh lam rực rỡ đã thay thế luồng sáng trắng đang phóng lên cao trước đó.

Cổng Không Gian, vốn song song tồn tại giữa trời và đất, nhanh chóng khép lại.

Trong khoảng thời gian này, vẫn còn một vài binh lính sinh hóa Chitauri điều khiển phi thuyền nhỏ xông đến. Nòng cốt điều khiển những binh lính sinh hóa này rất có thể vẫn còn liên kết với hạm đội, nhưng những tên tạp nham đó, Mai Tiết Tháo chỉ tiện tay tung vài quả cầu lửa là xử lý xong.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.