Bà lão kia trông có vẻ đã ngoài năm, sáu mươi tuổi. Mái tóc vàng hoe lấm tấm sợi bạc. Gương mặt tuy đoan chính, khá ưa nhìn nhưng đã hằn nhiều nếp nhăn; đổi lại, đôi mắt bà lại sáng quắc đến đáng sợ, sắc bén như ánh nhìn của diều hâu đang săn mồi.

Đi kèm với giọng nói trầm ấm và đầy nội lực, bà lão vung nắm đấm một cách mạnh mẽ.

“Cảnh giác cao độ đi! Hỡi nhân dân Mỹ! Tất cả nhân loại trên thế giới!”

“Loài người đã không còn là sinh vật thông minh nhất trên thế giới nữa!”

“Những kẻ xâm lược ngoài hành tinh tàn ác đã đến, không hề có bất kỳ cuộc đàm phán hay thông điệp nào, mà trực tiếp gieo rắc cái chết và sự hủy diệt! Hàng trăm ngàn đồng bào đã bỏ mạng dưới vũ khí công nghệ cao của chúng. Hàng trăm vạn người rơi vào cảnh màn trời chiếu đất!”

“Bây giờ không phải là lúc truy cứu trách nhiệm, trong bước ngoặt sinh tử quan trọng này của nhân loại, chúng ta phải nhìn về phía trước. Hãy suy nghĩ thật kỹ xem, loài người phải làm gì để tiếp tục sinh tồn và phát triển.”

“Ta nghe được rất nhiều thanh âm, nói rằng chính phủ bất lực, nói rằng Biệt đội Avengers gây chiến ở New York, phá hủy thành phố rồi bỏ mặc. Ta muốn nói, những luận điệu đó — thật ngu xuẩn! Và nực cười vô cùng! Các người chỉ nhìn thấy người thân thương vong, thấy tài sản của bản thân bị thiệt hại, mà không nhìn thấy tương lai diệt vong của loài người!”

“Tỉnh táo lại đi! Vũ khí của chúng ta không thể xuyên thủng những cự thú của kẻ thù! Tên lửa hạt nhân của chúng ta không thể xuyên qua lá chắn năng lượng của chúng! Quân đội Hợp Chủng Quốc được mệnh danh là cường quân số một địa cầu, nhưng lại tan tác trước vũ khí công nghệ cao và những sinh hóa thú khổng lồ của kẻ thù! Việc chúng ta có thể đẩy lùi kẻ thù và sống sót lần này, đã là một kỳ tích. Kỳ tích đó hoàn toàn nhờ vào Biệt đội Avengers!”

“Người Chitauri đã có thể đến một lần, thì họ có thể đến lần thứ hai! Loài người muốn sống sót đã vô cùng khó khăn, chẳng lẽ còn phải chất vấn, chỉ trích những anh hùng Biệt đội Avengers, ép buộc họ từ bỏ việc bảo vệ loài người, thậm chí quy hàng phe địch, để người Chitauri diệt vong chúng ta? Những kẻ như vậy đều là đồ ngu xuẩn!”

Bà lão được chú thích dưới màn hình là [Thống đốc Ivanka Johnson] đang vung tay hô to trên TV. Ở một bên, Elektra lại cảm nhận được “pháp trượng” của Mai Tiết Tháo một lần nữa sôi sục giương cao. Biết rõ đó là Elena, cô vẫn không nhịn được cười khanh khách nói: “Ngươi thật là biến thái, không ngờ lại có ý tưởng với ‘lão bà’ đó.”

Mai Tiết Tháo cũng không giận, hắc hắc cười đểu đáp: “Đây chính là mầm mống ta đã gieo. Đến lúc thích hợp, nó sẽ đâm chồi nảy lộc.”

“Elena tỷ thật khổ cực. Phải làm Red Skull, lại phải làm chính khách.”

“Không sánh bằng em đâu, chỉ cần luyện võ, vểnh mông lên là có thể sống sung sướng.” Mai Tiết Tháo lại sắp “thi triển pháp trượng riêng” của mình.

Ai ngờ Elektra nhanh nhẹn như cá chạch, thoắt cái đã lướt đi, thoát khỏi ma trảo của Mai Tiết Tháo. Nàng cười khẽ không ngừng: “Ta chịu thôi. Hãy để Giản tỷ tỷ đến.”

Ngay lúc đó, như đáp lại lời cô, cửa phòng bị đẩy ra, Jean Foster trong bộ nội y Victoria's Secret màu đỏ rực rỡ cười bước vào, ngay lập tức khiến đôi mắt Mai Tiết Tháo sáng rực: “Ôi chao! Ta còn tưởng rằng em là cái kiểu phụ nữ chỉ biết dồn hết mọi đồng tiền vào nghiên cứu đâu.”

Nhìn tấm ren trên người cô, Mai Tiết Tháo không khỏi cảm thấy chiến ý sục sôi.

Cô Giản vừa nghe, lập tức nghiến răng nghiến lợi, tháo đôi cánh lớn – món đặc trưng của Victoria's Secret – sau lưng ra, lao đến, không nhẹ không nặng cắn vào cánh tay Mai Tiết Tháo: “Hừ hừ! Ngươi coi ta là loại người gì vậy. Trước kia ta thiếu kinh phí nghiên cứu, hận không thể bẻ đôi từng xu để chi tiêu. Giờ đây, dụng cụ nghiên cứu đã mua sắm đầy đủ, ta đương nhiên phải đối xử tử tế với b��n thân mình chứ.”

Elektra lùi sang một bên, cười khanh khách nhìn cô Giản lại tự rước họa vào thân.

Quả nhiên sự thật chứng minh, cô Giản quả đúng là loại người “thao tác như hổ, sức chiến đấu thực tế chỉ 5 điểm.” Chỉ nửa giờ sau, cô đã bị hạ gục, mềm nhũn như bùn, hướng về phía Elektra đang nghỉ ngơi từ lâu mà cầu cứu.

Chẳng bao lâu sau, hai cô gái kia cũng đã gục ngã.

Haizz, đúng là thân thể bán thần có khác, thật khỏe mạnh. Mai Tiết Tháo thì chẳng mảy may mệt mỏi.

Cô Giản thở hồng hộc nhìn “pháp trượng riêng” của Mai Tiết Tháo, chỉ đành bó tay.

Đàn ông có “thời điểm hiền giả”, phụ nữ, thực ra vào thời điểm này, trong lòng cũng trở nên vô cùng nhạy cảm. Giản đột nhiên nói: “Anh nói người ngoài hành tinh đến rồi. Mấy năm nữa, trong trận đại chiến diệt thế kia, ta là một nhà khoa học, liệu có thể giúp được gì không?”

Mai Tiết Tháo suy nghĩ một chút, cuối cùng vẫn lắc đầu.

Xuyên không lâu như vậy, anh cũng coi như cảm nhận được thế giới Marvel này lấy điện ảnh làm cốt lõi, còn truyện tranh là tuy��n thế giới phụ. Cô Giản ngoại trừ xuất hiện như một “bình hoa” trong Thor 1, 2, sau đó đã dần biến mất khỏi dòng chảy chính của thế giới.

“Mặc dù ta không thích chiến đấu, nhưng có điều gì ta có thể làm không?”

Mai Tiết Tháo đưa tay ra, chạm nhẹ từ cổ, lướt qua xương quai xanh tinh xảo, xuống xương sườn, đến đường eo, rồi đi dần xuống dưới. Anh có thể cảm nhận rõ ràng rằng, trong cơ thể quyến rũ này, con đường ma pháp đang ẩn chứa sức bền và sự rộng mở đến nhường nào.

“Nếu không ‘rót’ chút gì vào thì thật là phí của trời!” Mai Tiết Tháo cảm thán.

Ai ngờ mặt cô Giản đỏ bừng lên: “Ngươi tên khốn này ở trong cơ thể ta rót vào chưa đủ nhiều sao?”

“À, ừm, em hiểu lầm rồi, ta chỉ đang nói đến nguyên tố ma pháp thôi.”

“Xin lỗi…” Cô Giản quả thật đã hiểu lầm.

Đứng dậy, Mai Tiết Tháo để lộ phần lưng với những múi cơ cong hoàn hảo. Anh khẽ quay đầu lại.

“Đương nhiên ta có thể cho em một cơ hội, để em đạt đến cấp độ đủ để gia nhập Biệt đội Avengers, dù sao em cũng có tư chất đó. Nhưng em phải nhớ kỹ, sức mạnh đi kèm với trách nhiệm. Khi em có được sức mạnh, em sẽ không còn là cô gái trẻ đáng lẽ được kẻ mạnh bảo vệ nữa. Em cũng phải chiến đấu, cùng những tên lính sinh hóa, á long, thậm chí là những quái vật sáu tay. Em đã chuẩn bị tâm lý cho điều đó chưa?”

Cô Giản trầm mặc một lát. Trong đầu cô chợt hiện lên từng hình ảnh mà cô đã nhìn thấy ở S.H.I.E.L.D. Đó là những tên lính sinh hóa cưỡi phi thuyền nhỏ tùy ý oanh tạc New York, đó là những con á long Chitauri oanh tạc chiến hạm, và những cột khói lửa tràn ngập bầu trời toàn thành phố…

Bất chợt, cô đã có quyết định, chỉ là cô muốn xác nhận điều cuối cùng: “Nếu cứ tiếp tục như vậy, đến năm 2018, ác ma đáng sợ kia sẽ giáng lâm, sau đó tiêu diệt một nửa sinh vật trong vũ trụ sao?”

“Đúng!” Mai Mộc Mộc quả quyết đáp, đôi mắt anh ánh lên sự kiên định tựa đá tảng.

“Nếu kiến thức khoa học của ta không thể cứu vớt nhân loại, vậy lựa chọn của ta là gia nhập!” Cô Giản, trong trạng thái trần trụi, quỳ gối trước mặt Mai Mộc Mộc, trên gương mặt cô ánh lên vẻ kiên định cùng khát khao.

“Được rồi. Nhớ nhé! Đây là lựa chọn của em. Một khi đã bắt đầu, em sẽ không thể quay đầu lại, em sẽ không còn là người bình thường nữa.”

“Không phải có anh, có Elektra, và cả Elena đi cùng em sao!” Giản nở nụ cười rạng rỡ: “Mọi người sẽ cùng em đi đến cuối cùng chứ?”

“Ừm.”

“Vậy là được rồi.” Giản nhẹ nhàng nhắm mắt.

Mai Mộc Mộc tay trái triệu hồi một khối lửa rực rỡ, đó là một quả trứng chìm trong ngọn lửa rực rỡ nhất.

Trứng Phượng Hoàng — Áo Tro Bụi!

Là một người xuyên không từng có được sức mạnh của hoàng tử yêu tinh Kael'thas trong World of Warcraft, chuyện này đối với anh chỉ là “làm quen một lần, biết được hai lần”. Hơn nữa, việc đổi lấy thú cưỡi của Kael'thas từ Điện Pháp Thần – con phượng hoàng lửa tên là Áo Tro Bụi – thực sự không quá đắt.

Phiên bản văn chương này được dày công chỉnh sửa và thuộc về truyen.free.