Con người ta luôn dễ dàng cảm thấy sợ hãi trước những điều không hiểu, không biết, đặc biệt là những thủ đoạn có thể gây chết người.

Trong khi Bark vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, thì lão Clark và Alston đã bắt đầu cảnh giác cao độ ngay cả với bầu không khí trong căn phòng. Vẻ quỷ dị của La Mỗ khiến cả hai vừa kinh sợ lại vừa không tài nào lý giải nổi, càng không biết thì áp lực họ cảm thấy lại càng nặng nề.

La Mỗ liếc nhìn hai người một lượt, trong lòng cũng an tâm đôi chút. Rốt cuộc, hắn đã thành công khiến mấy lão yêu quái truyền thuyết của huyết tộc này phải kinh sợ.

Thực ra, ngay từ khi mới biết thân phận của lão Clark, La Mỗ đã cảm thấy áp lực không nhỏ.

Hắn hiểu rõ rằng, khi đối mặt với những quái vật mạnh mẽ như vậy, một khi chúng đã muốn đối diện với bạn, thì dù bạn không muốn hợp tác cũng chẳng được. Nói hợp tác chỉ là cái cớ, bởi lẽ nếu thấy bạn có ích, ý nghĩ đầu tiên của chúng chắc chắn là khống chế bạn, biến bạn thành công cụ phục vụ chúng.

La Mỗ há lại là kẻ cam chịu bị người khống chế? Đương nhiên hắn phải phản kích, phô bày mặt mạnh mẽ của mình để uy hiếp đối phương.

May mắn thay, cuối cùng nhờ vào khả năng kiểm soát tình hình bình tĩnh của mình, hắn đã làm chủ được cục diện. Những cuộc đàm phán hay hợp tác sắp tới sẽ dễ dàng hơn nhiều, ít nhất hắn không cần phải bị người khác dắt mũi nữa.

Tuy nhiên, màn kịch này của hắn e rằng chẳng có tác dụng gì khi đối phó với những người hiểu rõ hắn, chẳng hạn như Lâm Tử Nhàn.

Lâm Tử Nhàn rất hiểu rõ hắn, nên mấy trò giả thần giả quỷ của hắn trước mặt Lâm Tử Nhàn chẳng có tác dụng gì. Hắn cũng rất hiểu Lâm Tử Nhàn, biết rằng xét về độ tàn nhẫn và thủ đoạn, Lâm Tử Nhàn chỉ có hơn chứ không kém hắn. Ngay cả khi dùng vũ lực để đối phó Lâm Tử Nhàn, dù có thể giết được Lâm Tử Nhàn đi chăng nữa, thì hậu quả cũng là thứ hắn không thể gánh chịu. Những mối quan hệ và thế lực hiển lộ hay ẩn mình phía sau Lâm Tử Nhàn đều khiến hắn vô cùng kiêng dè.

Đây chính là lý do hắn không muốn đối đầu trực diện với Lâm Tử Nhàn. Ngay cả khi thắng, hắn cũng có thể phải chịu tổn thất thảm trọng – một cục diện mà hắn không hề mong muốn, bởi nó chẳng mang lại lợi ích gì cho những việc hắn đang làm.

Lão Clark cũng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, nhìn xác Blaise rồi thản nhiên hỏi: “La Mỗ tiên sinh, bây giờ ngài có thể nói cho tôi biết ‘Kẻ dẫn đường’ là ngài không?”

La Mỗ dùng khăn tay lau cánh tay máy móc của mình rồi vứt lên bàn trà, đoạn lấy một điếu xì gà từ hộp, cắt đầu và đưa cho lão Clark. Người sau khoát tay ra hiệu không hút. Đùa sao, lão Clark lúc này vẫn đang cảnh giác mọi thứ trong căn phòng, sao có thể tùy tiện ăn uống thứ gì của người khác.

La Mỗ cười, tự châm một điếu rồi rít một hơi, chậm rãi nhả khói và nói: “Vị vua vĩ đại, ‘Kẻ dẫn đường’ không phải tôi, chẳng qua là người tôi giới thiệu cho thân vương Clark mà thôi.”

Câu trả lời này không có gì đáng nghi ngờ, lão Clark gật đầu nói: “Ngài vừa nhắc đến ‘Cổ mộ’, tôi rất hứng thú.”

La Mỗ mỉm cười lắc đầu: “Không thể tiết lộ, đây là bí mật giữa tôi và thân vương Clark.”

Lão Clark nói: “La Mỗ tiên sinh, mong ngài hiểu rằng, khi còn sống, con trai tôi Clark nhiều nhất cũng chỉ có thể đại diện cho một nhánh của huyết tộc Camarilla, còn tôi đại diện cho toàn bộ huyết tộc. Chẳng lẽ ngài không thừa nhận hợp tác với tôi là một lựa chọn sáng suốt hơn?”

La Mỗ cười đáp: “Vị vua vĩ đại, ngài có lẽ đã hiểu lầm một điều. Tôi là một thương nhân, sự hợp tác giữa tôi và thân vương Clark chỉ đơn thuần là chuyện làm ăn, không phải kiểu hợp tác như ngài vẫn tưởng. Nếu thân vương Clark đã không may rời khỏi thế giới này, thì việc kinh doanh giữa tôi và ngài ấy đương nhiên cũng kết thúc. Bởi lẽ tôi chỉ là một người làm ăn, không muốn rước lấy phiền phức không cần thiết.”

“Ngài là người làm ăn ư?” Khóe miệng lão Clark lộ ra một nụ cười châm chọc. Một kẻ giết người không chớp mắt lại dám tự xưng là người làm ăn sao?

Tuy nhiên, có những điều trong lòng ai cũng rõ. Hắn hỏi: “Tôi rất muốn biết việc làm ăn của các vị diễn ra như thế nào? Có lẽ chúng ta có thể tiếp tục hợp tác.”

La Mỗ vắt chéo chân, rít xì gà rồi chậm rãi nói: “Vài ngày trước, ngay tại căn phòng này, thân vương Clark đã bỏ ra 10 tỷ đô la Mỹ để mua phương pháp đi đến một tòa cổ mộ từ tôi. Đơn giản vậy thôi, chỉ là một giao dịch làm ăn.”

Lão Clark lạnh lùng nhìn hắn. Không ai ngu đến mức không hiểu ý đồ trong lời nói của La Mỗ – muốn làm ăn với hắn thì phải có tiền, và một giao dịch tương tự thì giá cả tự nhiên sẽ không thể thấp hơn.

Bark, kẻ vẫn đang cầm đầu của Blaise, cười lạnh liên tục nói: “La Mỗ, ngươi thật sự dám mở miệng ra giá như vậy sao? Ta không tin Clark sẽ đưa cho ngươi nhiều tiền đến thế.”

La Mỗ cầm điếu xì gà, khoát tay nói: “Nếu không tin, tôi có thể cho các vị xem giấy tờ giao dịch ngân hàng. Đương nhiên, ban đầu Clark cũng không định trả nhiều tiền đến thế. Nhưng khi hắn biết tấm ngọc điệp đã bị hủy, mà tôi vừa giải mã được nội dung của nó, chuyện liên quan đến thủy tổ Cain của huyết tộc, quả là một câu chuyện truyền kỳ. Vì thế, Clark đã rất sảng khoái thanh toán tiền cho tôi. Các vị nếu không muốn, hoàn toàn có thể rời đi ngay bây giờ, tôi sẽ không giữ lại, cũng không miễn cưỡng.” Hắn đưa tay chỉ ra ngoài cửa sổ.

Ngọc điệp đã bị hủy diệt ư? Lão Clark giật mình, sắc mặt lập tức âm trầm xuống.

Năm đó, nếu không phải vì món đồ kia, hắn đã chẳng bị giam cầm ở Hoa Hạ suốt một trăm năm mươi năm. Nếu không phải vì món đồ đó, huyết tộc đã chẳng náo loạn đến mức này, bản thân hắn cũng ba phen bốn bận suýt mất mạng, thậm chí con trai hắn cũng bỏ mạng vì nó – dù rằng hắn chẳng hề có cảm tình gì với đứa con trai này, nhưng nói ra thì dù sao nó vẫn là con của hắn.

Alston và Bark sắc mặt cũng không mấy dễ coi.

Sau một hồi im lặng, lão Clark đột nhiên nghiêng đầu nhìn La Mỗ đang thờ ơ rít xì gà, chậm rãi nói: “10 tỷ đô la Mỹ không phải là một con số nhỏ, hy vọng vật đáng giá.”

La Mỗ buông điếu xì gà khỏi miệng, nhún vai nói: “Chắc chắn sẽ đáng giá. Ngài sẽ nhận được câu trả lời vừa lòng y như con trai ngài đã từng.”

Lão Clark lập tức quay sang Alston nói: “Đưa tiền cho hắn.”

Ông ta tạm thời không thể lấy ra khoản tiền này. Mặc dù là cựu tộc trưởng gia tộc Clark, ông ta có cách để lấy được tài sản tích lũy ngàn năm của gia tộc – bởi tài sản gia tộc có phương thức truyền thừa riêng – nhưng việc đó cần phải về Anh quốc mới giải quyết được, nên việc lấy ra ngay lập tức là khá khó khăn.

Trong chín thị tộc huyết tộc hiện có, mỗi gia tộc đều tích lũy tài sản ngàn năm, nhưng có lẽ giàu có nhất vẫn là gia tộc Clark.

Alston mặt mũi run rẩy, lòng đau như cắt. 10 tỷ đô la Mỹ kia chứ! Đối với hắn mà nói, đây tuyệt đối không phải là một số tiền nhỏ. Gia tộc Lặc Sâm Bạt, kể cả tài sản cố định, nhiều nhất cũng không quá ba mươi tỷ đô la Mỹ. Lập tức phải bỏ ra một phần ba tổng tài sản tích lũy của c�� gia tộc, tâm trạng hắn lúc này có thể hình dung được.

Hơn nữa, một khi khoản tiền này được lấy ra, đừng hòng trông cậy vị huyết tộc chi vương này có thể trả lại cho mình. Thế nhưng, hắn cũng chẳng có cách nào từ chối.

May mắn là bên cạnh còn có kẻ để san sẻ gánh nặng. Alston quay đầu nhìn Bark với vẻ mặt không chút thay đổi nói: “Tôi không thể xoay xở được nhiều tiền mặt đến vậy. Chúng ta mỗi người một nửa, anh cũng phải ra năm tỷ.”

Bark há hốc miệng, rất muốn thốt lên một câu “dựa vào cái gì”, rằng nhà vua bảo anh ta trả tiền chứ có bảo hắn trả đâu.

Tuy nhiên, nhìn thấy ánh mắt lão Clark quét tới, lời từ chối cũng chẳng thể thốt ra. Hắn chỉ đành đen mặt, tự nhận mình xui xẻo mà gật đầu.

Trong lòng, hắn không khỏi thầm oán lão Clark: ngài làm việc, chúng tôi bỏ tiền, ngài đương nhiên chẳng thấy xót xa.

La Mỗ cũng chẳng khách khí, lập tức nghiêng đầu ra hiệu cho Cường Ni. Cường Ni hiểu ý, nhanh chóng lấy máy tính đến bên cạnh Alston và Bark, yêu cầu hai người chuyển khoản.

Việc chuyển khoản hoàn tất, La Mỗ xác nhận tiền đã vào tài khoản, trong mắt lóe lên vẻ hưng phấn. Hắn chợt nhận ra rằng, dù đã bôn ba đánh giết bao năm, vẫn không bằng hai lần giao dịch khôn ngoan với đám huyết tộc. Quả nhiên, những gia tộc lâu đời này có tài lực thâm hậu. Với khoản tài chính này, hắn có thể làm được rất nhiều việc, Hoa Hạ đúng là phúc địa của hắn.

Phất tay ra hiệu Cường Ni lui xuống, đón ánh mắt mong chờ của lão Clark, La Mỗ chậm rãi nói: “Tấm ngọc điệp đã bị Caesar hủy, nhưng Caesar từng tìm được một nhà khảo cổ học và đã giải mã được bí mật trên đó…”

Hai người kẻ hỏi người đáp. Sau khi bí ẩn về ngọc điệp được hé mở, lão Clark chậm rãi thở ra một hơi. Không ngờ, thủy tổ Cain của huyết tộc lại chết dưới tay một cổ võ sĩ Hoa Hạ.

Trước kia, ông ta có thể sẽ không tin lắm, nhưng sau khi chứng kiến thủ đoạn của Tố Nhất, ông ta hoàn toàn tin rằng điều đó là có thể.

Alston và Bark cũng lộ vẻ mặt kinh ngạc tột độ.

Tuy nhiên, cả ba người đều đã hiểu ra rằng La Mỗ đã vặt được từ tay huyết tộc tổng cộng 20 tỷ đô la Mỹ. Đây hoàn toàn là thủ đoạn đầu cơ trục lợi, khiến cả ba nghiến răng căm hận. Nhưng La Mỗ đương nhiên có cách để kiềm chế và xoa dịu họ, bằng việc giới thiệu ‘Kẻ dẫn đường’ cho họ.

Điều này khiến lão Clark cảm thấy thư thái hơn một chút. Quả thực, họ đang ở Hoa Hạ, nơi xa lạ, có một người chỉ đường dẫn lối thì còn gì tốt hơn, huống chi lần này lại không tốn tiền của ông ta.

Nhìn theo mấy người nhảy cửa sổ rời đi, La Mỗ đứng trước cửa sổ, mỉm cười nhìn màn đêm bên ngoài và nói: “Có khoản tiền này, có thể nghĩ cách mua sắm một ít trang bị quân sự. Trước mắt, nếu có được mười chiến đấu cơ, mười trực thăng vũ trang và năm mươi xe tăng thì chắc hẳn có thể trấn áp được mấy kẻ không an phận.”

Khu vực căn cứ Ốc Sâm đóng quân khá bất ổn, có liên quan đến đại cục xung quanh.

Cả Somalia đang chìm trong hỗn chiến quân phiệt, việc La Mỗ giương cao lá cờ của chính phủ Somalia chỉ là cái cớ. Các thế lực lớn nhỏ lân cận coi căn cứ đang xây dựng rầm rộ của hắn là miếng mồi béo bở, thường xuyên đến quấy phá. May mắn là La Mỗ có một lực lượng vũ trang nhất định để chống đỡ. Tuy nhiên, cứ duy trì tình trạng này lâu dài cũng không phải là cách hay. Cần phải có thực lực quân sự đủ mạnh để răn đe, khiến các thế lực xung quanh phải biết điều. Đôi khi, nắm đấm chính là chân lý cứng rắn nhất.

Cường Ni chần chừ nói: “Nếu chúng ta mua các loại trang bị quân sự mang tính tấn công như vậy, e rằng các nước xuất khẩu vũ khí sẽ không dễ dàng bán cho chúng ta đâu.”

Nhắc đến điều này, La Mỗ thoáng chút tiếc nuối. Đáng tiếc Caesar đã không hợp tác với hắn. Nếu không, với các mối quan hệ của Caesar, thử nghĩ xem, tên đó còn có thể chế tạo hai trăm khẩu đại pháo để nã vào trang viên Nữ thần ngay trên đất Mỹ dưới mí mắt quân đội Mỹ thì, với mánh lới buôn vũ khí siêu hạng như vậy, việc kiếm thêm vài chiếc máy bay, xe tăng chắc hẳn không thành vấn đề.

Tuy nhiên, La Mỗ hít sâu một hơi rồi lại cười nói: “Không sao cả. Chúng ta có thể thuyết phục Tổng thống Abdullah dùng danh nghĩa chính phủ Somalia để đàm phán mua. Sau này, khi ông ta xảy ra xung đột với lực lượng vũ trang chống đối, chúng ta có thể hỗ trợ bằng cách cung cấp những trang bị quân sự đó, mà lại không cần ông ta bỏ tiền. Tôi nghĩ để bảo vệ chính quyền của mình, ông ta sẽ tích cực hợp tác thôi.”

Từng câu chữ trong bản dịch này đều thuộc về kho tàng của truyen.free.