Tại Khang trấn, A Ngưu lái xe máy chở Lâm Tử Nhàn từ ngoại ô theo con đường nhỏ ven sông hướng về phía núi, đường xóc nảy gập ghềnh.

Còn về phần Tuyệt Vân, Lâm Tử Nhàn đương nhiên sẽ không đưa hắn đến đây, mà để lại Đông Hải tiếp tục cùng Tiểu Đao quậy phá.

Dọc đường non xanh nước biếc, chiếc xe máy dừng lại trước cửa tiểu viện. Lâm Tử Nhàn vừa bước xuống xe đã thấy cổng viện khóa ngoài, đoán chừng lúc này Tư Không Tố Cầm đã lên núi sau luyện công rồi.

Thế nhưng, từ giữa sườn núi vọng xuống tiếng nhị hồ réo rắt như khóc như than. Ngẩng đầu nhìn lên, thấy ông lão đang ngồi bên sườn núi, lắc đầu nguầy nguậy kéo nhị hồ, trông có vẻ hơi dở hơi.

"A Ngưu, cảm ơn nhé." Lâm Tử Nhàn vỗ vai A Ngưu, rút từ trong túi ra một bao thuốc lá ngon ném cho cậu ta.

A Ngưu cười ha ha đón lấy, rồi cũng bước xuống xe máy, cất bao thuốc vào túi. Cậu ta tiến đến dòng suối nhỏ bên cạnh, vục nước rửa mặt và tay.

Vẩy nước khỏi tay xong, cậu ta lên bờ, lại rút bao thuốc ra, châm một điếu rồi đứng canh chừng chiếc xe máy, nhìn theo Lâm Tử Nhàn đi lên núi mà không có ý định rời đi.

Lâm Tử Nhàn đi lên sườn núi, vừa đi vừa ngó nghiêng khắp nơi, rồi tiến đến sau lưng Lâm Bảo, người đang ngồi ghế tre kéo nhị hồ. Hắn gãi đầu, không hiểu ông lão gọi mình từ nước ngoài về đây rốt cuộc có chuyện gì, mà mình đến nơi rồi thì ông già kia vẫn đang kéo nhị hồ, tiếng đàn nghe xót ruột.

Lâm Tử Nhàn không thích nghe cái điệu nhạc rền rĩ này cho lắm, nhưng lại phát hiện ông lão dường như đặc biệt yêu thích điệu nhạc trầm buồn của loại nhạc khí cổ truyền ngàn năm này. Mọi hỉ nộ ái ố trong lòng ông dường như đều rung động trên hai sợi dây đàn kia, hòa với tuổi thật của ông, càng khiến người ta cảm nhận được sự tang thương. Nghĩ đến cuộc đời từng trải của ông, cộng với hình ảnh tay cầm kiếm lạnh lùng, vô tình từng ngang dọc, lại càng khiến người ta phải thổn thức.

Hắn không tin với tu vi của Lâm Bảo mà lại không biết có người đã đến sau lưng mình, bèn ho khan một tiếng nói: "Lão già, con về rồi đây."

Lâm Bảo không thèm để ý đến hắn, vẫn nhắm mắt lắc đầu nguầy nguậy, một tay giữ cần, tay kia kéo đàn rất ra vẻ.

Lâm Tử Nhàn không nói gì. Có vẻ ông lão vẫn chưa kéo đủ đã, cứ chờ xem.

Vô tình nhìn xuống chân núi, A Ngưu vẫn còn đứng đó canh chừng, không khỏi giật mình.

Tiếng nhị hồ rền rĩ im bặt hẳn. Lâm Bảo mở mắt, thu đàn rồi đứng dậy. Lâm Tử Nhàn đưa tay giúp ông dọn chiếc ghế tre chắn lối sang một bên.

Lâm Bảo tiện tay vắt chiếc nhị hồ ra sau lưng, quay người đánh giá Lâm Tử Nhàn từ trên xuống dưới một lượt, khiến Lâm đại quan nhân cảm thấy là lạ.

"Con bé đã được an trí ổn thỏa chưa?" Lâm Bảo thản nhiên hỏi.

Lâm Tử Nhàn hơi xấu hổ gật đầu. Lâm Bảo lại hỏi: "Nghe nói trên thuyền con còn gặp chút rắc rối?"

Lâm Tử Nhàn sững người. Tin tức của ông già này sao mà linh thông đến tận nước ngoài vậy? Nhưng ngay lập tức hắn chợt hiểu ra, xem ra Smith có liên hệ với ông lão này! Vậy mà ông còn hỏi con bé đã được an trí ổn thỏa chưa? Rõ ràng là biết rồi còn cố hỏi.

"Đúng vậy, người gây rắc rối cũng là một người bạn ngoại quốc của con..." Lâm Tử Nhàn kể lại toàn bộ sự việc xảy ra trên thuyền.

Lâm Bảo nghe xong hơi nheo mắt lại, nói: "Quỷ quái đủ kiểu thật đúng là lớp lớp chồng chất, hết ma cà rồng lại đến người sói, đúng là một bộ Liêu Trai Chí Dị. Cái tên thuyền trưởng đó thật sự lợi hại đến vậy sao?"

Lâm Tử Nhàn nhíu mày gật đầu nói: "Quả thật rất lợi hại, con e là Đại sư Tố Nhất cũng không nhất định có thể chống đỡ được bao lâu trước hắn. Chỉ có hai lão quái vật trong cổ mộ ra tay mới có thể đánh một trận với hắn. Nhưng đối với con thì hắn cũng không có ác ý gì, chỉ là quá mức thần bí, luôn giấu đầu lòi đuôi một chút thôi."

Mắt Lâm Bảo ánh lên tinh quang, nói: "Xem ra trên đời này đúng là núi cao còn có núi cao hơn!"

Lâm Tử Nhàn gãi đầu nói: "Lão già, không phải ông nói đã xảy ra chuyện sao? Con thấy ông vẫn tốt lành cả mà, gọi con về rốt cuộc có chuyện gì?"

"Con ước gì ta gặp chuyện không may hả?" Lâm Bảo khinh thường liếc một cái, tiện tay đưa cây nhị hồ cho hắn. "Vào phòng lấy bức thư trên bàn ra đây."

Lâm Tử Nhàn cầm nhị hồ vào phòng, treo lên chỗ cũ trên tường, rồi thấy một phong thư trên bàn cơm. Cầm lên thấy khá dày, lại thấy đã được niêm phong, bèn giơ ra đưa Lâm Bảo.

Lâm Bảo không nhận. "Thư đó con cầm đi, là ta viết, lát nữa giúp ta đưa tận tay người ta."

"Ông viết á?" Lâm Tử Nhàn cầm bức thư với vẻ mặt ngạc nhiên, lật đi lật lại xem xét. Phong bì không có chữ viết, hắn cũng không biết là gửi cho ai. "Đưa cho ai vậy?"

Lâm Bảo liếc xéo một cái nói: "Đưa cho lão già từng bắt nhốt con đấy."

"Từng bắt con á?" Lâm Tử Nhàn nhất thời mơ hồ, thử hỏi: "Đại sư Tố Nhất của Thiếu Lâm Tự sao?"

Lâm Bảo sững người, hóa ra thằng nhóc này bị bắt cũng không ít lần. "Không phải. Là lão già có chức quyền cao kia, Tề Vân Phong."

"Ông ta?" Lâm Tử Nhàn lập tức lộ vẻ ngạc nhiên, lại lật xem bức thư dày cộp trên tay, phỏng chừng viết không ít nội dung, tặc lưỡi không ngừng nói: "Lão già, tự nhiên ông lại viết thư cho ông ta làm gì?"

Lâm Bảo chắp tay sau lưng quay người, ngắm nhìn dãy núi xa xăm, lạnh nhạt nói: "Lão già kia xảy ra chút chuyện, bộ xương già không cẩn thận vấp ngã một cái, thành ra bệnh tình nguy kịch. Vốn ta muốn con mau chóng về gặp mặt ông ta lần cuối, nhưng rồi chính quyền dốc hết sức cứu chữa, cuối cùng cũng cứu được ông ta qua khỏi. Tuy nhiên, tuổi tác dù sao cũng không còn nhỏ, hơn nữa trước kia khi đánh trận lại nhiều lần bị thương, nền tảng cơ thể có vấn đề, để lại bệnh căn. Mặc dù tạm thời được cứu sống, nhưng các biến chứng đồng loạt xuất hiện, e rằng không sống được bao lâu nữa."

Lâm Tử Nhàn nghe xong, thổn thức lắc đầu nói: "Vị lão gia tử đó đã qua tuổi trăm rồi, coi như là trường thọ. Hắc! Với địa vị của ông ta mà lại ngã thành ra nông nỗi này, chẳng phải là vì thường ngày mưu tính người khác nhiều quá, nên bị quả báo rồi sao?"

Lâm Bảo nhìn vẻ mặt hả hê khi người khác gặp nạn của hắn, liếc xéo một cái nói: "Con có thành kiến sâu sắc với ông ta lắm à? Chỉ vì ông ta từng bắt nhốt con thôi sao?"

Lâm Tử Nhàn nhún vai nói: "Bắt con thì cũng chẳng có gì, ai bảo người ta có quyền lực lớn. Thời buổi này, công phu giỏi đến mấy cũng không đấu lại súng đạn trong tay người ta, con cũng đành chịu. Nhưng lão hồ ly đó xảo quyệt thì thôi rồi, chẳng biết đã lừa con bao nhiêu lần, bị hắn bán còn giúp hắn đếm tiền. Rất thâm hiểm, con đều bị hắn làm cho sợ, chẳng bao giờ chiếm được lợi lộc gì từ hắn, thật sự là không muốn dây dưa với hắn."

"Chỉ vì vậy mà con ước gì người ta sớm chết à?" Lâm Bảo khịt mũi khinh thường nói: "Người ta ở vị trí đó, lại tiếp xúc với một người có xuất thân như con, chẳng lẽ con còn mong người ta thật lòng với con, lấy lợi ích quốc gia ra mà đáp ứng mọi yêu cầu của con sao? Như thế thì còn gì là công bộc của dân, chẳng phải là kẻ tiểu nhân lạm dụng công quyền sao!"

Lâm Tử Nhàn tự giễu nói: "Con cũng không nghĩ vậy, chỉ là giao tiếp với loại người đó lúc nào cũng phải giữ cảnh giác. Nếu không, một chút lơ là là bị người ta lừa ngay. Lúc nào cũng phải đề phòng, đối phó như vậy mệt mỏi lắm, nên con có thể tránh được thì cố gắng tránh xa người ta."

Lâm Bảo vẻ mặt châm chọc nói: "Nhìn cái tiền đồ hẹp hòi này của con đi. Người ta nếu không có đầu óc và thủ đoạn, làm sao có thể leo lên vị trí đó được? Chẳng lẽ con còn mong một người hiền lành, thật thà, an phận đi trị quốc bình thiên hạ sao? Thật sự để loại người đó lên nắm quyền, ngược lại là hại nước hại dân. Một quốc gia, một dân tộc cần một người có thể bảo vệ, dẫn dắt đại chúng nhân dân, chứ không phải một người chỉ biết hiền lành."

"Lão già, sao hôm nay ông toàn nói giúp ông ta thế? Tình cảm của hai người sâu sắc lắm sao? Không đúng rồi!" Lâm Tử Nhàn chợt bừng tỉnh, nói với vẻ nghi ngờ: "Với địa vị của ông ta, chuyện bị thương nhập viện chắc chắn sẽ không tùy tiện công khai đúng không? Ngay cả con cũng chưa nghe phong thanh gì, ông ẩn mình ở trên núi làm sao biết chuyện ở cái nơi đó? Chẳng lẽ tình báo của Bạch Liên giáo ta đã cài cắm được vào bên trong đối phương rồi sao?"

Lâm Bảo khinh thường liếc một cái nói: "Bạch Liên giáo chỉ có hai thằng quỷ không nhà cửa là ông với con, lấy đâu ra cái thứ tình báo đó. Ta sống ngần này tuổi rồi, chẳng lẽ không có vài người bạn già quen biết sao?"

Lâm Tử Nhàn nghĩ lại cũng phải, không nghi ngờ gì thêm, lắc lắc bức thư trong tay nói: "Chỉ có thế thôi sao?"

Lâm Bảo gật đầu nói: "Chỉ có thế. Trước kia ta và ông ta dù sao cũng từng có một đoạn qua lại, coi như là một đoạn duyên phận. Người ta sắp chết rồi, ít nhiều cũng phải thăm hỏi một tiếng chứ. Với thân phận của ta, đi gặp ông ta cũng không tiện. Dù sao con và ông ta cũng có nhiều lần tiếp xúc, gặp ông ta chắc không khó. Con cứ coi như là giúp ta đi gặp mặt ông ta lần cuối đi."

"Chuyện này dễ thôi." Lâm Tử Nhàn cầm bức thư trong tay đi ra chỗ có nắng, giơ lên soi soi như muốn nhìn thấu bên trong. "Bên trong viết gì mà nhiều thế?"

Mặt Lâm Bảo già nua sầm lại. "Con có phải ngứa đòn không, thư riêng của ta mà con cũng muốn đọc trộm sao? Ta cảnh cáo con, bức thư này phải đưa tận tay ông ta, không được qua tay bất kỳ người nào khác. Để người ta đọc trước rồi nói sau. Nếu ông ta bằng lòng cho con xem thì thôi, còn nếu con dám lén lút mở ra đọc trộm, ta sẽ lột da con."

"Đùa thôi mà, cần gì phải làm thật chứ, nhân phẩm của con chưa đến nỗi tệ như vậy đâu." Lâm Tử Nhàn biện minh, theo bản năng lùi xa ra một chút để khỏi bị đánh, rồi cười hề hề. Đang định cất thư đi thì đột nhiên sững người lại, rồi nhìn ông với vẻ nghi ngờ: "Lão già, ông gọi con từ xa đến thế, không lẽ chỉ để con đưa thư cho ông thôi sao?"

Lâm Bảo liếc xéo một cái nói: "Để con đưa thư cho ta mà con cũng có ý kiến gì à?"

Lâm Tử Nhàn khinh thường liếc lại một cái, dở khóc dở cười nói: "Lão già, ông hẳn biết lúc đó con đang ở nước ngoài mà! Cái gọi là 'có việc' của ông hóa ra chỉ là bắt con từ nước ngoài gấp gáp về đây giúp ông đưa thư thôi sao? Trời ơi! Một bức thư, ông tìm ai đưa mà chẳng được, có nhất thiết phải bắt con từ nước ngoài xa xôi ngàn dặm gấp rút về đây không?"

"Lão già kia chức quyền cao, e rằng việc nằm viện điều trị cũng được canh phòng cẩn mật. Người bình thường làm sao đưa thư đến tận tay ông ta được? Con nói xem ta không tìm con thì tìm ai bây giờ? Nếu có người khác giúp ta đưa được, ta còn nói dài nói dai với con làm gì? Hơn nữa, mặc kệ người ta từng làm gì với con, với tuổi tác đó, ông ta cũng đáng làm bậc trưởng bối của con rồi chứ. Hai người ít nhiều cũng từng qua lại, người ta sắp chết, đi gặp mặt lần cuối chẳng lẽ không phải là phép tắc ứng xử tối thiểu sao?"

Lời Lâm Bảo nói không phải không có lý, Lâm Tử Nhàn ngẫm nghĩ cũng không nói thêm lời phản bác nào, chỉ đành im lặng cất bức thư đi, vỗ vỗ túi áo, thở dài: "Thôi được, sáng sớm mai con đi."

Đã đến đây rồi, ít nhiều hắn cũng muốn ở lại bầu bạn với Tư Không Tố Cầm một chút, không thể chưa gặp mặt đã bỏ đi được.

"Ngày mai ư?" Lâm Bảo ngẩng đầu nhìn mặt trời đang treo cao trên trời, ngay lập tức mặt sầm xuống nói: "Người ta sống đến ngày mai còn là cả một vấn đề, nếu người ta chết rồi, con còn đưa cái quái gì nữa! Cút! Đừng có ở đây mà dề dà! Vợ con không chạy được đâu, sau này còn nhiều thời gian để bầu bạn. Bây giờ thì lập tức cút ngay cho ta!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện thăng hoa.