Sau khi mang đứa trẻ đi, Lâm Bảo lòng đầy tâm sự khó bề giãi bày với người ngoài. Ông thầm nghĩ sẽ truyền toàn bộ sở học của mình cho đứa bé này, tiếc rằng tư chất luyện võ của nó lại chỉ ở mức thường thường, không đủ để kế thừa những gì ông có, đành phải bỏ cuộc.

Sau đó, ông đến vùng Giang Chiết, tìm một người quen tên Tề Chinh, rồi giao phó đứa bé cho vợ chồng Tề Chinh nuôi dưỡng.

Lúc ấy, Tề Chinh hỏi tên đứa bé là gì, Lâm Bảo nói ông không biết, dặn họ cứ coi nó như con ruột của mình, theo họ Tề là được.

Trước khi rời đi, Lâm Bảo bảo vợ chồng Tề Chinh lấy giấy bút mực, ngay tại chỗ vẽ một bức tranh, rồi đề thêm mấy dòng chữ, xem như lời gửi gắm và bằng chứng về kỳ vọng họ sẽ nuôi nấng đứa trẻ nên người.

Tề Chinh xem nội dung trong tranh xong, chỉ vào hàng chữ đề trên đó, hỏi Lâm Bảo: “Tên này gọi là gì?” Lâm Bảo gật đầu ngầm đồng ý.

Sau khi Lâm Bảo rời đi, ông vẫn chưa nhận đồ đệ nào, nhưng vẫn lặng lẽ dõi theo đứa bé lớn lên ở Tề gia. Bởi ông biết, phàm là người có thiên phú luyện võ, thì trong ba đời sau đó, ắt sẽ xuất hiện một người phù hợp để luyện võ. Ông vẫn đang chờ đợi!

Ai ngờ, đứa bé lớn lên ở Tề gia lại không sống một đời bình dị như bức họa ông kỳ vọng. Cậu ta vốn không an phận, cuối cùng lại mang theo người đi chinh chiến sa trường.

Có những chuyện đúng là người tính không bằng trời tính. Chàng trai nhà họ Tề ấy vậy mà trong cu���c chiến thay đổi triều đại lại thực sự lập được công lớn, trở nên nổi bật. Dù sao, đường do chính mình chọn, sống chết có số, chẳng trách ai được. Sống như vậy cũng coi như là một cuộc đời đáng giá.

Nhưng thế sự vẫn đâu có được như ý muốn, chàng trai nhà họ Tề sau này cưới vợ, sinh một con gái và hai con trai, nhưng cả ba đứa nhỏ đều không phù hợp để luyện võ.

Điều đáng thở dài hơn là, vợ và con gái lớn của anh ta đều mất trong chiến tranh. Khi triều đại mới vừa ổn định, không biết có phải do dòng họ này có duyên với Triều Tiên hay không, vì năm đó cha anh ta từng sang Triều Tiên, mà rồi anh ta lại đưa hai con trai mình lên chiến trường Triều Tiên, để rồi mất mạng cả hai con. Không biết có phải số phận của anh ta quá cố chấp hay không.

Chiến tranh Triều Tiên vừa chấm dứt, chàng trai nhà họ Tề lại kết duyên cùng một nữ y tá bệnh viện, nhỏ hơn anh ta rất nhiều tuổi – đúng là trâu già gặm cỏ non. Họ sinh được một cậu con trai, nhưng tiếc thay, theo Lâm Bảo quan sát thì đứa bé vẫn không thích hợp luyện võ.

Sau đó, th��i cuộc khó lường, vợ chồng chàng trai họ Tề bị đánh đổ, nhốt vào chuồng bò để cải tạo. Còn cậu con trai út nhà họ Tề thì ngờ nghệch trở thành một thanh niên xung phong văn hóa đầy vẻ vinh quang, chủ động gia nhập đội ngũ lên núi xuống nông thôn.

Một người bị nhốt ở chuồng bò, một người ở nông thôn xa xôi. Lâm Bảo nghĩ lại, đã không còn ôm hy vọng gì vào chàng trai họ Tề nữa, sinh nhiều con như vậy mà không một ai có thể luyện võ. Ông không muốn lãng phí thêm thời gian vào anh ta, bèn ẩn cư gần nơi cậu con trai út họ Tề ở nông thôn, đặt hết hy vọng vào cậu bé này.

Thế nhưng, khi cậu con trai út họ Tề đã hoàn toàn trưởng thành, sống lẫn lộn ở nông thôn lại chỉ biết làm những chuyện lén lút trong nhà hàng xóm. Hôm nay đến nhà này đào trộm mấy củ khoai lang nướng ăn, ngày mai lại sang nhà kia bắt trộm một con gà làm thịt, chẳng biết có nghĩ đến chuyện trộm cả phụ nữ hay không.

Lâm Bảo tuổi đã cao, có chút không thể chờ đợi thêm, bèn dùng chút thủ đoạn. Ông nhắm đến một nữ thanh niên trí thức có vẻ ngoài và vóc dáng cũng kh��, rồi hạ thuốc cả hai người, khiến cậu con trai út họ Tề và cô thanh niên trí thức kia làm ra một chuyện sai trái.

Có những chuyện không làm thì thôi, một khi đã làm sẽ thành nghiện. Cặp nam nữ lén lút làm chuyện sai trái cuối cùng cũng gặp họa. Quả nhiên, bụng cô thanh niên trí thức đã lớn dần, khiến hai người hoảng hốt. May mắn có Lâm Bảo bày mưu tính kế, không để chuyện gì gây ra tin đồn. Cứ thế, hai người được chấp thuận kết hôn ở địa phương.

Nào ngờ, chàng trai họ Tề bị nhốt trong chuồng bò lại được minh oan và khôi phục chức vụ. Cũng vào lúc này, trào lưu thanh niên trí thức trở về thành phố rộ lên. Nhận thấy con dâu dù chưa từng gặp mặt nhưng bụng đã lớn, chàng trai họ Tề đành cắn răng vận dụng quyền lực để cho con trai và con dâu quay về.

Lúc ấy, Lâm Bảo có cảm giác như đã hao tâm tốn sức gieo trồng, chờ đợi thời cơ chín muồi, thì lại bị người khác hái mất trái. Tuy vậy, ông cũng không ra mặt ngăn cản.

Thế nhưng, trời xanh khó đoán. Ngay ngày cậu con trai út họ Tề đưa vợ về thành, trời đổ mưa tầm tã, chiếc xe tải họ đi không ngờ lại gặp phải sạt lở đất đá. Hậu quả thì ai cũng có thể hình dung.

Đợi đến khi Lâm Bảo nghe tin và vội vã chạy tới, vợ chồng cậu con trai út họ Tề đã tắt thở. Đúng là họa từ trời giáng xuống. Nhưng Lâm Bảo phát hiện đứa bé trong bụng cô thanh niên trí thức vẫn còn sống sót. Ông quyết định thật nhanh, trực tiếp rạch bụng ra và lấy đứa bé bên trong ra ngoài.

Có thể nói trời không phụ lòng người, đứa bé này đúng là tài liệu luyện võ hiếm có. Tiếc rằng gặp phải tai họa bất ngờ, số phận nó đã cận kề cái chết.

Lâm Bảo dùng nội lực để bảo vệ mạch máu không đứt cho đứa bé, rồi điên cuồng chạy đi. Sau đó, ông gần như dốc cạn mọi thủ đoạn có thể dùng, cuối cùng cũng cứu được mạng đứa bé, dùng đủ loại dược liệu quý hiếm để bồi bổ và củng cố nguyên khí cho nó.

May mắn đứa bé có mệnh cứng, không đáng ngại. Kể từ đó, Lâm Bảo liền mang đứa bé theo bên mình, truyền dạy công phu và kiến thức, dốc lòng chỉ bảo...

Còn vợ của chàng trai họ Tề, vốn đã mang bệnh từ khi bị giam trong chuồng bò, nay nghe tin dữ thì không chịu nổi cú sốc mà qua đời.

Về phần tên của đứa bé này, Lâm Bảo nói rằng nó cũng giống với tên của chàng trai họ Tề. Ông cố ý lấy hai chữ từ bức tranh năm xưa tặng Tề Chinh, cốt để an ủi mối liên hệ huyết thống sâu xa này.

Trong bức thư, Lâm Bảo viết: “Nói đến đây, nếu ngươi còn nhớ bức họa kia, hẳn là đã đoán được đứa bé này tên là gì và cũng là ai.

Nếu ngươi muốn nhận biết nó, cứ đưa thư này cho nó xem, ta không phản đối. Còn nếu không muốn, thì thôi, đa sự không bằng bớt sự. Bức thư này ngươi hãy tự mình giữ lấy, đừng cho nó xem là hơn, có thể đốt đi hoặc cất giấu. Mong ngươi tự cân nhắc kỹ.”

Cuối thư, ông để lại một câu: “Trong phong ba giang sơn, biết bao người đoạn trường? Ai đúng ai sai? Ân oán tình thù khó phân định. Một vầng trăng sáng vằng vặc, núi lạnh đứng đơn độc, thân già xót xa còn lại bóng cô đơn. Chỉ còn lại tiếng thở than, chuyện xưa nghĩ lại mà kinh hãi!”

Lạc khoản là ‘Bạch Liên cư sĩ’.

Thư ký Tô và vị tướng quân cùng đọc hết lá thư, rồi khẽ thở dài một tiếng. Hai người chậm rãi quay đầu nhìn nhau, trong mắt đều ẩn chứa vẻ kinh hãi không thể giấu, sau đó lại từ từ quay nhìn về phía Tề lão gia đang nằm trên giường.

Lão gia hai mắt nhắm nghiền, khóe môi khẽ mấp máy, trên mặt vương nước mắt.

Vị tướng quân là con trai của chiến hữu lão gia, được lão gia nhặt về nuôi từ nhỏ và lớn lên bên cạnh ông. Còn thư ký Tô thì đã ở bên lão gia nhiều năm như vậy.

Cả hai người đương nhiên đều từng chứng kiến lão gia tế tổ. Chẳng phải tên cha lão gia cũng là Tề Chinh đó sao?

Mặc dù lá thư này từ đầu đến cuối không hề nêu đích danh tên tục của lão gia, nhưng cả hai người đều không phải kẻ ngốc, liếc mắt một cái đã nhận ra chàng trai được gửi nuôi ở Tề gia chính là Tề lão gia.

Chẳng lẽ thân thế của lão gia thật sự như lời trong thư?

Cả hai người bỗng nhiên kinh ngạc nhìn nhau, trong đầu bật ra ý nghĩ: “Tranh chữ!” Họ đều từng thấy lão gia trân quý một bức tranh chữ. Lão gia cũng từng nói đó là di vật của cha mình, thỉnh thoảng lại lấy ra xem xét, bảo quản. Cả hai đều có chút ấn tượng.

Vị tướng quân kinh ngạc hỏi: “Gia gia, bức tranh chữ nhắc đến trong thư, chẳng phải là bức họa mà người vẫn trân quý đó sao?”

Tề lão gia đang nhắm mắt trên giường bệnh, khẽ gật đầu.

Vị tướng quân lập tức quay đầu nói: “Thư ký Tô, với thân phận của gia gia, chuyện này có thể đ��ng trời đấy, không phải trò đùa đâu. Mau đi lấy bức họa ra đối chiếu.” Lão gia giấu đồ ở đâu, thư ký Tô là người rõ nhất.

Bức họa ấy là lão gia nhặt được từ đống đổ nát của căn nhà cũ sau chiến tranh. Có thể giữ lại đến tận bây giờ không hề dễ, đó là vật riêng tư lão gia cất giữ, không muốn người khác thấy. Người ta cất giấu tài bảo, còn ông ấy thì cất giấu bức họa kia.

Thư ký Tô nhìn chằm chằm phản ứng của lão gia, đương nhiên muốn xin phép ông, nhưng lão gia lại không có chút phản ứng nào.

“Cọ xát gì nữa? Mau đi đi!” Vị tướng quân giật phắt lá thư từ tay thư ký Tô, rồi đẩy ông một cái.

Thư ký Tô thấy lão gia không phản đối, lập tức bước nhanh rời khỏi phòng bệnh.

Vị tướng quân lại tiếp tục lật xem lá thư trong tay...

Nơi lão gia sống không xa chỗ này, đều nằm trong khu vực Đại Minh. Bởi vậy, không lâu sau, thư ký Tô đã vội vã quay về, tay cầm một chiếc hộp dài.

“Mau mở ra xem đi,” vị tướng quân thúc giục.

Thư ký Tô liếc nhìn phản ứng của lão gia, thấy ông không ngăn cản, mới mở hộp, cẩn thận lấy ra một bộ cuốn trục được bọc kỹ bên trong.

“Đặt đây!” Vị tướng quân nhanh chóng dọn trống một chiếc bàn, dùng ống tay áo trực tiếp lau qua mặt bàn.

Tháo dây buộc, cả hai cùng nhau nhẹ nhàng trải toàn bộ cuốn trục lên bàn.

Một bức tranh thủy mặc có niên đại lâu năm từ từ hiện ra trước mắt hai người. Tranh vẽ cảnh sơn dã, những dãy núi trùng điệp xanh tươi uốn lượn, trên đỉnh cao nhất mây mù lượn lờ. Dưới chân núi có một ngôi nhà nông thôn, nuôi gà chó quấn quýt, một lão nông vác cuốc và một phụ nữ gánh rổ đang cười nói bước ra khỏi sân rào bằng tre.

Trong sân đặt một chiếc cối đá, bên ngoài sân có một hồ sen, hoa sen nở rộ từng đóa, và bên cạnh hồ sen có một đứa bé đang ngồi cầm cần câu thả cá.

Cảnh trong tranh điềm nhiên, nhàn nhã, nhìn vào khiến lòng người thư thái. Tài năng hội họa của họa sĩ thật phi phàm, sự kết hợp giữa tả thực và phóng khoáng vừa vặn, khiến cảnh vật và con người trông rất sống động và đầy sức sống.

Cả hai người đương nhiên không phải đang thưởng thức tranh, ánh mắt họ cùng tập trung vào góc lạc khoản, rồi gần như đồng thời hít một hơi khí lạnh.

Dòng lạc khoản rõ ràng cũng là bốn chữ ‘Bạch Liên cư sĩ’. Vị tướng quân nhanh chóng cầm lá thư lại, lật đến phần lạc khoản đặt cạnh bức tranh để so sánh, kết quả nhận thấy hai chữ ký gần như y hệt nhau.

Và phía trên bức họa, tại khoảng trống giấy, rõ ràng đề mấy dòng chữ: “Thế sự phù du biến đổi, núi cao tầng mây che đỉnh. Không cầu công danh vinh hiển chư hầu, chỉ mong tạm an thân trong loạn thế. Tranh giành dài ngắn bao trải tang thương, đâu bằng một người con nhàn rỗi, chẳng phải khoái lạc sao!”

Đọc xong, hai người lại nhìn nhau, bức tranh này với ý cảnh đó chẳng phải là hy vọng chàng trai nhà họ Tề sống một đời bình dị sao.

Tiếc rằng không như mong muốn, chàng trai nhà họ Tề cố chấp lại dám làm đến mức công danh chư hầu, quả thật thế sự khó lường.

Vị tướng quân run rẩy hỏi: “Chẳng lẽ những điều trong thư đều là thật?”

Tề lão gia trên giường bệnh đột nhiên cất tiếng: “Sau khi ta trưởng thành, vì không chịu an phận, không nghe lời khuyên của người nhà mà muốn rời bỏ nhà đi phò tá quốc gia gặp nạn. Khi chia tay, cha nuôi ta từng kéo ta lại nói rằng ta không phải con ruột của ông, mà là do có người gửi nuôi. Lúc ấy, ta chỉ nghĩ họ không muốn ta đi nên cố ý lừa dối, không hề để tâm... Khi nhận được tin dữ của con trai thứ ba, quả thực có tin tức nói rằng thai nhi trong bụng con dâu thứ ba đã không còn, lúc ấy cũng chỉ nghĩ là do sạt lở đất đá gây ra...”

Vị tướng quân run rẩy đưa tay chỉ vào hai chữ ‘Vân’ và ‘Phong’ trên bức họa, thốt lên: “Tề Vân Phong!” Rồi lại chỉ vào hai chữ ‘Tử’ và ‘Nhàn’: “Lâm Tử Nhàn!”

Anh ta bỗng quay đầu lại, mắt đỏ hoe, lệ ứa ra nhìn Tề lão gia trên giường bệnh, giọng run rẩy đầy kích động nói: “Ông ấy... Ông ấy là con trai của tam ca!”

Bản dịch này thuộc về truyen.free, xin đừng quên nguồn gốc của nó.