Bờ sông cỏ úa vàng. Các nhân viên cảnh vệ mặc thường phục đứng rải rác, đối mặt với những hướng khác nhau. Từng đôi mắt lạnh lùng, sắc bén nghiêm ngặt quan sát xung quanh, luôn duy trì cảnh giác cao độ. Đã có người đi trước một bước chiếm lĩnh những vị trí cao hơn xung quanh.

Lạc Thành Hổ và Thư ký Tô dẫm lên thảm cỏ khô ven sông, đi đến bên bờ sông rồi dừng lại. Thư ký Tô hơi chậm lại một bước so với ông ta.

Nước sông mênh mông cuồn cuộn. Gió lạnh thổi qua cỏ hoang, phả vào mặt những người đứng ven sông.

“Trường Giang, Hoàng Hà... Lão gia tử cả đời chinh chiến, đây chính là chốn về của ông ấy!” Lạc Thành Hổ nhìn những con thuyền qua lại trên sông, không kìm được thở dài một tiếng thật dài. “Năm đó, cha tôi theo hầu lão gia tử, trải qua muôn vàn gian khổ, trường chinh vượt sông Trường Giang. Sau đó lão gia tử lại dẫn binh bắc tiến, đánh qua sông Hoàng Hà. Đến trận quyết chiến cuối cùng, lão gia tử lại cùng với hàng vạn quân công phá phòng tuyến Trường Giang, đại quân quét sạch vùng đất phía nam Trường Giang. Từ đó về sau, cả nam lẫn bắc Trường Giang không còn chiến sự nữa!”

Trước đó, hai người đã đích thân đến Hoàng Hà, rải một nửa tro cốt của lão gia tử Tề vào dòng nước Hoàng Hà. Nửa tro cốt còn lại cũng sẽ được rải hết vào dòng Trường Giang trước mắt này.

Thư ký Tô đứng phía sau ông ta lên tiếng nói: “Giang sơn nhiều kiều mị, khiến bao anh hùng phải cúi mình. Năm đó, không biết bao nhiêu người đã vì mảnh đất này mà đổ máu hy sinh. Lão gia tử yêu mảnh đất, núi sông này và con người trên mảnh đất này quá sâu sắc. Sau khi chết, có thể hòa mình vào Trường Giang, Hoàng Hà là tâm nguyện của ông ấy.”

“Giang sơn nhiều kiều mị, khiến bao anh hùng phải cúi mình...” Lạc Thành Hổ lẩm bẩm một câu, ánh mắt lóe lên. Ông ta xoay lưng nhìn lại Thư ký Tô, người đang cầm hũ tro cốt, khẽ gật đầu nói: “Đây là thơ của Thái Tổ. Lão gia tử cả đời tuân theo lý niệm chiến tranh ‘Người không phạm ta, ta không phạm người’ của Thái Tổ. Có đôi khi, ông ấy thậm chí còn hơn thế chứ không kém – người không chọc ông ta, ông ta cũng muốn gây sự. Chính vì thế mà việc tốt hóa ra lại thành xấu!”

Ánh mắt Thư ký Tô khẽ lay động, nhưng rất nhanh lại khôi phục bình tĩnh, nói: “Đúng vậy.”

Lạc Thành Hổ xoay người lại, nhìn hắn mỉm cười nói: “Cậu đã đi theo lão gia tử mười năm. Trong số các thư ký của lão gia tử, cậu là người đầu tiên ở bên ông ấy lâu như vậy. Có thể thấy, lão gia tử rất coi trọng cậu, thậm chí có thể nói là đặt nhiều kỳ vọng vào cậu. Cậu theo lão gia tử nhiều năm như vậy, chẳng lẽ cậu cũng cho rằng lão gia tử đã biến việc tốt thành xấu sao?”

Lời nói này có chút thâm hiểm, như thể đang nói rằng: “Lão gia tử lúc sinh thời đối xử với cậu không tệ, vậy mà lão gia tử vừa mất, cậu liền cho rằng những gì ông ấy làm là sai ư?”

Trong lòng Thư ký Tô dấy lên sóng gió. Lần này đi cùng Lạc Thành Hổ, ông ta nói được hai ba câu là lại hướng đề tài sang phương diện này, dường như chỉ muốn dò xét thái độ của anh ta.

Người được lão gia tử để mắt đến đương nhiên không thể là kẻ ngu ngốc. Thư ký Tô đã lờ mờ ý thức được Lạc Thành Hổ đang thử dò mình. Hoặc cũng có thể là đại diện cho một số người khác đang thử dò anh ta, trong đó ẩn chứa thâm ý sâu xa.

Trong lòng Thư ký Tô đã hiểu rõ điều gì đó. Chỉ cần sơ suất một chút, sự nghiệp chính trị của anh ta e rằng sẽ dừng lại ở vị trí Phó tỉnh trưởng đó. Một số người sẽ không cho anh ta cơ hội tiến xa hơn nữa.

Có thể nói, sau khi lão gia tử mất, anh ta đã không còn là Thư ký Tô như trước kia nữa. Anh ta không thể tiếp tục đứng sau lão gia tử để được che chở, mà phải một mình đối mặt với những sóng gió.

Tuy nhiên, Thư ký Tô bề ngoài không biểu lộ bất kỳ điều gì bất thường, chỉ thở dài cảm thán nói: “Lão gia tử đã lạc lõng với thế giới bên ngoài rồi. Tôi cảm thấy thời đại đã khác. Những quan điểm của lão gia tử có phần hơi lỗi thời.”

Lạc Thành Hổ hài lòng khẽ gật đầu nói: “Quân đội phải có trách nhiệm với nhân dân. Nhân dân không theo đuổi chiến tranh, người dân khát khao cuộc sống hòa bình, hạnh phúc. Một khi dễ dàng phát động chiến tranh, người dân vẫn là người phải hy sinh nhiều nhất. Trách nhiệm của quân đội là bảo vệ quốc gia. Thông thường thì duy trì hòa bình, khi gặp kẻ thù bên ngoài xâm nhập thì chống lại sự xâm lược, chứ không phải chủ động khiêu khích phát động chiến tranh. Cậu cũng biết đấy, lão gia tử thậm chí đã nói những lời điên rồ như không tiếc hy sinh hàng trăm triệu dân để làm cái giá cho chiến tranh, đổi lấy việc dân tộc mình chiếm lĩnh vị trí cao nhất toàn cầu. Ông ấy còn nói gì mà, dù cho Trái Đất có hủy diệt, cũng phải đảm bảo miếng ăn cuối cùng thuộc về dân tộc Trung Hoa ta, và nếu có phải sụp đổ, cũng chỉ có thể là dân tộc Trung Hoa ta sụp đổ. Những tư tưởng như vậy của ông ấy đôi khi khiến người ta khó tin nổi.”

Thư ký Tô cúi mắt nhìn hũ tro cốt đang cầm trên tay, cảm giác trong lời nói của Lạc Thành Hổ có chút xuyên tạc ý nghĩa của lão gia tử. Tuy nhiên, anh ta không phản bác, ánh mắt sau cặp kính vẫn bình tĩnh, gật đầu nói: “Đúng vậy, tâm ý của ông ấy tuy tốt, nhưng quả thực như ngài nói, việc tốt lại hóa ra thành xấu. Tôi cũng không dám vội vàng tán thành.”

“Tiểu Tô à, hiểu được là tốt rồi. Ta lo lắng cậu cứ cố chấp theo những tư tưởng cũ kỹ của lão gia tử, điều này không có lợi gì cho sự phát triển tương lai của cậu đâu.” Lạc Thành Hổ vỗ vỗ vai anh ta, những lời nói đó ẩn chứa ý tứ muốn Thư ký Tô hiểu rõ mối lợi hại.

Cuối cùng, ông ta nhìn vào hũ tro cốt của lão gia tử, thở dài: “Thời gian không còn sớm nữa, đưa tiễn lão gia tử thôi!”

Hai người tiến gần bờ sông. Thư ký Tô mở hũ tro cốt, Lạc Thành Hổ đưa hai tay nâng lấy tro cốt xám trắng bên trong, thuận chiều gió giơ lên rải vào dòng nước sông cuồn cuộn...

Khi hai người r��i bờ sông, Lạc Thành Hổ nhìn Thư ký Tô ôm hũ tro cốt rỗng, đột nhiên cười khổ lắc đầu nói: “Thật đúng là có dòng dõi. Lâm Tử Nhàn quả không hổ là cháu ruột của lão gia tử, cái khí chất điên cuồng ấy đôi khi giống hệt lão gia tử.”

“Lâm Tử Nhàn?” Thư ký Tô ngạc nhiên hỏi: “Chẳng lẽ hắn lại gây ra chuyện gì sao?”

Sau khi rời Đại Minh Viên, có một số tin tức anh ta đã không thể tiếp cận được nữa, không như trước kia khi còn ở bên lão gia tử, ngay cả một số tin tức cơ mật cũng có thể xem qua. Với thân phận hiện tại, cũng không thể nào có người tùy tiện đưa một số thông tin tình báo cho anh ta nữa.

“Cậu ở bên lão gia tử chắc hẳn cũng từng tiếp cận một số tin tức. Người tên La Mỗ đó, cậu hẳn là biết. Lâm Tử Nhàn đã hoàn toàn trở mặt với hắn ta, hai người tranh chấp sống mái, Lâm Tử Nhàn một đường truy sát hắn ta ra tận biển, khiến cả quân đội cũng bị cuốn vào...” Lạc Thành Hổ kể lại sự việc Lâm Tử Nhàn nổ súng vào tàu ngầm Mỹ.

Thư ký Tô nghe xong hơi kinh ngạc hỏi: “Hắn làm như vậy, quân đội sẽ không cảm thấy có gì bất ổn về hắn chứ?”

“Có thể có gì bất ổn chứ? Hắn đâu có làm sai điều gì. Nếu đã nổ súng, mà không thể giữ lại chiếc tàu ngầm đó thì đúng là đáng tiếc, nếu có thể kéo về nghiên cứu một chút thì tốt quá rồi. Lính tráng bên dưới phản ứng có chút chậm chạp, nhưng cũng không thể trách bọn họ được, những chuyện như vậy họ dù sao cũng không nhận được mệnh lệnh nên không dám tự tiện nổ súng, không có cái gan lớn như thằng nhóc đó.” Lạc Thành Hổ nói xong, lắc lắc đầu nói: “Nói đến thằng nhóc đó thật sự là một nhân tài. Sau khi xem xong báo cáo, ta cảm thấy sâu sắc rằng thằng nhóc đó không vào quân đội làm binh thì thật đáng tiếc. Nếu không phải sau lưng hắn có Bạch Liên giáo, lại còn khoác cái danh hiệu giáo hoàng danh dự, thì thế nào ta cũng phải kéo hắn về quân đội.”

Thư ký Tô mỉm cười nói: “Lão gia tử năm đó cũng từng nghĩ như vậy, thậm chí còn kiên quyết sắp xếp cho hắn chức Thượng tá quân hàm. Nhưng thằng nhóc đó lại không muốn tự trói buộc mình, ngay sau đó liền đi đầu nhập vào giáo đình, trở thành Hồng y Tổng giám mục, khiến lão gia tử cũng tức giận một trận.”

“Đúng là ông cháu nhà này!” Lạc Thành Hổ ha ha cười, hai người lần lượt chui vào bên trong xe.

Hai người đến sân bay quân sự địa phương, đáp chuyến bay cùng nhau trở về kinh thành. Khi chia tay tại sân bay quân sự kinh thành, Thư ký Tô vừa đưa Lạc Thành Hổ đến bên cạnh chiếc xe đặc biệt đang chờ đón, Lạc Thành Hổ đột nhiên xoay người hỏi: “Tiểu Tô, ngày mai cậu sẽ đi nhậm chức tại cương vị mới chứ?”

“Đúng vậy.” Thư ký Tô gật đầu nói: “Ban Tổ chức đã làm việc với tôi, ngày mai Phó Bộ trưởng Trình sẽ cùng tôi đi nhậm chức.”

Lạc Thành Hổ gật đầu nói: “Tối nay đến nhà của ta ăn bữa cơm đạm bạc đi. Cậu theo lão gia tử nhiều năm như vậy, nay lão gia tử đã đi rồi, để cậu đi mà không có lời tiễn biệt thì không phải phép. Coi như ta đại diện cho lão gia tử tiễn cậu một bữa.”

Ông ta đây là xem mình như người nhà của lão gia tử để đại diện cho ông ấy. Làm như vậy cũng không có gì sai, dù sao ông ấy cũng là do lão gia tử một tay nuôi dưỡng lớn lên.

Thư ký Tô khéo léo từ chối nói: “Ngài khách khí quá, không cần phiền phức đâu ạ. Ở kinh thành, mấy người bạn ��� các ngành liên quan đã hẹn tối nay tiễn tôi rồi, đã hẹn trước rồi nên không tiện từ chối. Lần sau tôi đến kinh thành sẽ đến nhà ngài bái phỏng, hy vọng đến lúc đó ngài đừng từ chối không tiếp tôi là được.”

“Phải rồi, sắp đến cương vị mới thì kết giao thêm bạn bè cũng chẳng có gì sai!” Lạc Thành Hổ ha ha cười, vỗ vỗ vai anh ta nói: “Thôi được, hôm khác đến kinh thành nhớ ghé nhà tôi, tôi sẽ tự mình xuống bếp, chuẩn bị rượu ngon món ngon đãi cậu.” Nói xong, ông ta chui vào bên trong xe.

Thư ký Tô giúp ông ta đóng cửa xe, phẩy tay chào đoàn xe đang rời đi.

Nhìn theo đoàn xe biến mất ở sân bay, ánh mắt sau cặp kính của Thư ký Tô đột nhiên trở nên thâm thúy và sắc lạnh. Với vẻ mặt không chút gợn sóng, anh ta lẩm bẩm: “Lạc Thành Hổ, hổ giấy mà thôi!”

Câu nói ấy thật đáng sợ! Chỉ một câu đã lập tức để lộ suy nghĩ thật sự trong lòng anh ta. Không biết nếu Lạc Thành Hổ nghe được sẽ nghĩ thế nào. Tương tự, nếu thật sự bị Lạc Thành Hổ nghe được, e rằng phiền phức của chính Thư ký Tô cũng sẽ không nhỏ đâu...

Lâm Tử Nhàn và Hàn Lệ Phương vừa đến Hoa Nam, các bang phái Hoa Nam đã cử mấy chiếc xe đặc biệt đến sân bay đón hai người thẳng đến tổng đà.

Trong Tụ Nghĩa Sảnh của tổng đà, dưới bức tượng tổ sư gia nghi ngút khói hương, Lôi Hùng cao ngồi trên chiếc ngai vàng Long Đầu.

Hai bên trái phải là ‘Hộ Ấn’ và ‘Hộ Kiếm’. Phía dưới nội đường, tám vị đại gia đều có mặt, Nhạc trung đường Nhạc Nguyệt cũng đã đến.

Mấy vị đại gia khác thỉnh thoảng liếc nhìn phản ứng của Nhạc Nguyệt và Lôi Hùng, ít nhiều cũng cảm thấy có chút kỳ lạ.

Họ vốn tưởng rằng lần này Nhạc Nguyệt sẽ không đến, cho dù có đến, e rằng cũng sẽ giận dữ.

Ai ngờ nàng không những đã đến, còn chủ động tươi cười gọi Lôi Hùng là ‘thông gia’. Sau đó lại cảm thấy trong trường hợp này dường như không nên gọi như vậy, rất nhanh liền đổi sang gọi ‘Long Đầu’. Nàng trông như gặp phải chuyện gì vui lắm vậy, ngay cả lúc gả con gái cũng chưa thấy nàng vui mừng như vậy bao giờ.

Ngược lại, Lôi Hùng, người luôn không biểu lộ hỉ nộ ra mặt, sau khi nhìn thấy Nhạc Nguyệt, sắc mặt lại hơi trầm xuống, thậm chí còn trầm hơn cả vẻ mặt của Mạnh Tuyết Phong đang ngồi.

Trong lòng mọi người đều cảm thấy kỳ lạ, chuyện gì vậy nhỉ? Phản ứng của hai người sao lại đảo ngược thế này? Người đáng lẽ phải vui vẻ thì lại cười tươi tắn, còn người đáng lẽ phải tỏ vẻ xin lỗi thì ngược lại lại trầm mặt. Chuyện này khẳng định có uẩn khúc.

Ngay cả Bạch Lộ Đường, kẻ thường xuyên ra vào Tụ Nghĩa Sảnh, chỉ biết phe phẩy quạt, lim dim giả làm ‘người sống mà như chết’, cũng không khỏi chú ý đến phản ứng của Nhạc Nguyệt. Hắn cũng không hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra, dù sao tâm trạng vui vẻ ẩn chứa trong ánh mắt Nhạc Nguyệt có chút không che giấu nổi, như thể tảng đá lớn đè nặng trong lòng bao năm cuối cùng cũng được dỡ bỏ vậy. Chuyện này thật sự quá lạ!

Truyen.free vinh dự mang đến quý độc giả bản chuyển ngữ này.