Trong một nhà tù chuyên giam giữ trọng phạm quân sự nằm trong quân doanh, không quá xa Đại Minh Viên ở Kinh thành, Lâm Tử Nhàn đã được tháo còng tay và xiềng chân. Toàn thân anh đang xoa xà phòng, vừa huýt sáo vừa cử động tay chân thoải mái, tắm rửa.

Điều kiện thực sự "gian khổ": một không gian chỉ vài mét vuông, một chiếc giường và một tấm vách ngăn kim loại. Đằng sau tấm vách đó là nhà vệ sinh. Lâm Tử Nhàn với chiều cao của mình, khi đứng tắm chỉ vừa vặn che được đến phần eo.

Cả căn phòng đều được đúc bằng kim loại đặc nên rất khó có thể dùng sức mạnh để phá ra, huống hồ lúc này nội lực của Lâm Tử Nhàn đã bị phong bế.

Tô bí thư đứng bên ngoài song sắt kim loại nhìn Lâm Tử Nhàn. Thấy anh chẳng có chút giác ngộ nào của một kẻ đang ngồi tù, ông không khỏi cười khổ hỏi: “Anh không có gì muốn nói sao?”

“Không có, tôi chờ các ông thả tôi ra ngoài thôi.” Lâm Tử Nhàn chống hai tay lên bức tường kim loại, để mặc dòng nước ấm từ vòi sen xối lên cơ thể. Bọt xà phòng hòa lẫn với nước chảy trượt trên thân hình vạm vỡ, trông thật gợi cảm.

Tô bí thư lắc đầu, vừa quay người đi thì Lâm Tử Nhàn bỗng quay đầu gọi: “Cái lão già tóc bạc kia là ai?”

“Cái này tôi cũng không biết.” Tô bí thư liếc nhìn anh. Cho dù biết ông cũng sẽ không nói, vì với người từ Đại Nội ra, ông không có tư cách nói lung tung.

Sau khi rời khỏi nhà tù, Tô bí thư tự mình lái xe trở về Đại Minh Viên. Ông thấy Tề lão gia tử đang cầm chiếc chổi lớn quét tuyết trong vườn.

Tô bí thư không dám giành việc. Ông biết Tề lão gia tử vẫn luôn giữ thói quen tự mình lao động. Mấy mẫu đất bên ngoài đều do chính tay lão gia tử trồng trọt. Nếu ông mà giành mất việc của lão gia tử, ông ấy ngược lại sẽ không vui.

“Cái thằng nhóc đó phản ứng thế nào?” Tề lão gia tử vừa quét tuyết vừa hỏi.

Tô bí thư đứng phía sau ông, cười nói: “Chẳng có phản ứng gì ạ, tâm tính có vẻ vẫn ổn. Anh ta nói là chờ chúng ta thả anh ta ra ngoài... Hiện tại thì anh ta đang tắm.”

“Hừ hừ.” Tề lão gia tử hừ lạnh hai tiếng, “Muốn ra ngoài ư? Không dễ dàng thế đâu.”

Tô bí thư cười gượng hai tiếng, do dự một lát rồi nhắc nhở: “Thủ trưởng, bên ngoài phản ứng rất mạnh mẽ ạ! Không ít người đang đứng ra bênh vực cậu ta, quân bộ bên kia áp lực rất lớn.”

“Áp lực càng lớn càng chứng tỏ có càng nhiều người bị thằng nhóc đó động tay chân, càng cần phải giữ vững lập trường.” Tề lão gia tử quăng chiếc chổi vừa quét xong cho Tô bí thư, rồi cầm lấy chiếc xẻng sắt, chống trước người, vẻ mặt ngưng trọng nói: “Những người này có thể bị thằng nhóc này khống chế, cũng có thể bị những người khác khống chế, cứ để bọn họ nhảy ra hết đi! Áp lực dù lớn đến mấy, gánh nặng dù nặng đến đâu, ta cũng sẽ gánh. Dù sao ta là rận già rồi, không sợ ngứa.”

Cúi người cầm xẻng xúc tuyết xong, ông lại cười lạnh nói: “May mắn là ta đã kịp thời khống chế thằng nhóc này trong quân doanh. Nếu mà nhốt nó ở địa phương thì… Các anh cũng thấy rồi đấy, thằng nhóc này có thể thúc thủ chịu trói, chứng tỏ nó hoàn toàn là có chỗ dựa không sợ gì cả. Anh tin không, cảnh sát địa phương vừa bắt nó vào, phía sau đã có người cứu nó ra rồi. Cảnh sát cục không thể chịu nổi áp lực này, cho nên đành phải ta ra mặt gánh vác.”

Tô bí thư cười gượng hai tiếng, cầm chiếc chổi lớn quét nốt chỗ tuyết mà Tề lão gia tử chưa xúc sạch: “Thủ trưởng, thật sự tính giữ cậu ta lại mãi sao?”

“Để vài ngày nữa rồi nói. Chờ những kẻ đáng lẽ phải lộ mặt đều lộ mặt ra hết, rồi ta sẽ ép thằng nhóc đó giao ra danh sách. Đối chiếu xem rốt cuộc nó đã động tay chân với bao nhiêu người. Những người này không thể để lại được, một khi bị thế lực đối địch nắm giữ, hậu quả sẽ khôn lường.” Tề lão gia tử trầm giọng nói.

Tô bí thư giật mình, lời của lão gia tử rất rõ ràng, hiển nhiên là muốn loại bỏ tất cả những kẻ đã bị Lâm Tử Nhàn động tay chân. Nhìn làn sóng phản đối lần này, rõ ràng số người đó không chỉ một hai cá nhân. Cùng lúc động thủ với nhiều người như vậy, e rằng dù là lão gia tử cũng khó mà làm được.

Ông bỗng nhớ đến chuyện trước đây Tề lão gia tử đã ở chỗ số Một nửa buổi chiều. Trong lòng ông bỗng sáng tỏ, lập tức hiểu ra được điều gì đó.

“Nếu Lâm Tử Nhàn không chịu giao ra thì sao ạ? Anh ta hiển nhiên đã coi những người đó là bùa hộ mệnh của mình trong nước.” Tô bí thư thăm dò hỏi.

Tề lão gia tử cười hắc hắc: “Không giao à? Vậy ta cứ giữ nó lại mãi thôi, ai ra mặt cũng vô ích.”

“Những kẻ nhảy ra đó, cũng chỉ là vì Lâm Tử Nhàn giật dây phía sau thôi. Cho dù có xử lý tất cả bọn họ đi chăng nữa…” Tô bí thư cân nhắc một lát, rồi thẳng thắn nói: “Thủ trưởng, thứ cho tôi nói thẳng, trong nước… có không ít ‘quan chức trần trụi’ đang giữ chức vị ở trong nước nhưng gia quyến lại ở nước ngoài. Dựa vào tiền lương thì không thể nào đủ chi tiêu như vậy được. Nói không có vấn đề thì e rằng chẳng ai tin. Chẳng ai có đủ khả năng để xử lý tất cả bọn họ đâu, cấp trên không làm được, mà ngài cũng không thể làm được.”

“Bá!” Chiếc xẻng cắm phập vào đống tuyết. Tề lão gia tử bỗng trừng mắt, cau mày nói: “Lộ ra một đám thì xử lý một đám! Chỉ cần ta còn sống một ngày, tuyệt đối sẽ không nương tay! Cứ để mặc chúng A Di Đà Phật mà xuống dốc thì thói quen khó sửa, chẳng lẽ thật sự muốn giống như Quốc dân đảng trước kia bại chạy ra Đài Loan, đi đến bước đường phản hủ thì vong đảng, không phản hủ thì mất nước sao? Các anh cho rằng ta thật sự tức giận vì thằng nhóc đó dẫn người gây rối trên phố sao? Cái lũ xã hội đen đó, ta có thể tùy thời quét sạch không còn mảnh giáp. Điều ta giận là thế mà lại có nhiều quan viên liên lụy vào trong đó đến vậy. Đáng sợ thật! Không giết thì trời đất khó dung!”

Tô bí thư cười khổ. Tất cả đều là chuyện tốt do Lâm Tử Nhàn gây ra. Xem ra một trận địa chấn trong quan trường là điều không thể tránh khỏi.

Cũng ở Kinh thành, bên ngoài một nhà thờ có vẻ cổ kính, một chiếc xe màu đen dừng lại. Một người nước ngoài mặc áo thụng mục sư màu đen, trước ngực đeo thánh giá, ôm một quyển Kinh thánh bước xuống xe.

Nếu Lâm Tử Nhàn ở đó, chắc chắn sẽ nhận ra người này. Đây chính là Davis, người đã chụp ảnh trong triển lãm “Cầm Duyệt” ở Đông Hải.

Đẩy cánh cổng lớn bước vào bên trong nhà thờ ấm cúng, đi ngang qua hàng ghế dài trống trải không một bóng người, ông đứng dưới chân cây thánh giá Chúa Jesus. Một tay ông nắm chặt chiếc thánh giá bạc trên ngực, cúi đầu yên lặng cầu nguyện một lát, sau đó dùng ngón tay vẽ dấu thánh giá trên trán, ngực và hai vai, rồi xoay người đi vào cửa hông.

Theo cầu thang lên lầu, Hồng y Giáo chủ A Gia Tây, đang đeo kính lão, im lặng ngồi trên ghế trong văn phòng nhìn ông. Đầu ông đội mũ đỏ, thân mặc áo lễ màu đỏ rộng thùng thình, đúng là biểu tượng của một vị Hồng y Giáo chủ trong Giáo đình.

Dưới Giáo hoàng của Giáo đình, các cấp bậc được phân biệt thành: chức vụ quan trọng cấp Giáo chủ, chức vụ quan trọng cấp Linh mục, chức vụ quan trọng cấp Nghi trượng. Tất cả đều do Giáo hoàng đích thân sắc phong, để hiệp trợ Giáo hoàng quản lý các sự vụ tôn giáo. Hồng y Giáo chủ A Gia Tây là chức vụ quan trọng cấp Linh mục.

Vì tín ngưỡng tôn giáo ở Hoa Hạ phức tạp, Cơ Đốc giáo, tôn giáo lớn nhất thế giới chiếm hơn một phần ba dân số toàn cầu, lại chẳng thể chiếm được lợi thế nào ở Hoa Hạ – nơi chiếm một phần năm dân số thế giới. Với việc hòa thượng và đạo sĩ bị xa lánh, Cơ Đốc giáo thực sự không có nhiều ảnh hưởng ở Hoa Hạ, thậm chí ở nhiều nơi còn là con số không. Ít nhất thì địa vị tôn giáo của nó ở đây không quá tương xứng với vị thế trên thế giới, điều này ít nhiều khiến Cơ Đốc giáo có chút hổ thẹn.

Đương nhiên, điều đó cũng không phải không liên quan đến việc những người nắm giữ quyền lực trong Cơ Đốc giáo đều là người da trắng. Tư tưởng “quan bản vị” (trọng quan chức) của người dân Hoa Hạ rất nặng nề. Khi không thấy được hy vọng thăng quan tiến chức, ai mà tin vào Cơ Đốc giáo chứ? Họ tin Phật giáo và Đạo giáo, nếu không làm tốt thì vẫn có thể làm Phương trượng hoặc Chưởng môn một thời gian, hơn nữa nếu không thích thì có thể hoàn tục.

Nếu một ngày nào đó, Giáo hoàng của Giáo đình trở thành người Hoa Hạ, hoặc nếu trong số các Giáo chủ có vài vị là người Hoa Hạ theo tỷ lệ dân số thế giới, thì có lẽ Cơ Đốc giáo ở Hoa Hạ sẽ nhanh chóng thịnh vượng và phát triển. Thế nhưng tôn giáo cũng là kết quả của lợi ích. Quỷ Dương (người phương Tây) không chịu ủy quyền, nên người dân Hoa Hạ tự nhiên thờ ơ lạnh nhạt. Nếu không thì sao tôi phải mãi mãi tin ngài là chủ, để ngài mãi mãi coi tôi là nô? Thật không công bằng chút nào!

Trong tình huống đó, dù Hoa Hạ có đông dân số đến mấy, cũng chỉ có một mình Hồng y Giáo chủ A Gia Tây. Có thêm nữa cũng chẳng có ý nghĩa gì, phải không?

“Davis, con của ta, con vội vã tìm ta có chuyện gì sao?” A Gia Tây ngồi trên ghế, chờ ông đến rồi đưa tay ra, mỉm cười hỏi.

Davis cầm tay ông, hôn nhẹ lên mu bàn tay, rồi cười nói: “Con muốn ngài xem thứ này.”

Ông mở quyển Kinh thánh đang ôm, bên trong có một phong thư. Từ trong phong thư, ông lấy ra m���t xấp ảnh và đưa cho A Gia Tây, nói: “Ngài xem vật trong ảnh này, con hình như đã từng thấy thứ này trong thư viện của Giáo đình.”

“Để ta xem kỹ nào.” A Gia Tây đỡ cặp kính lão, nhìn rõ chiếc vòng tay dây xích màu đỏ máu trong ảnh, ánh mắt ông mở to vài phần, miệng nhẹ nhàng “Nga nga” lên: “Ta hình như đã từng thấy nó trong thư viện của Giáo đình rồi. Lạy Chúa! Đây là thật sao? Davis, con đã tìm thấy nó ở đâu? Ta nghĩ nó đã biến mất ít nhất hai ngàn năm rồi, phải không?”

Davis gật đầu nói: “Vâng, đây là vật được phát hiện trong một ngôi mộ cổ hai ngàn năm tuổi ở Hoa Hạ. Hiện tại nó đã được khai quật và công khai trưng bày tại một triển lãm ở Đông Hải. Dựa vào thời gian nó biến mất để phán đoán, thì khá khớp với thời gian ngôi mộ được chôn cất. Con không thể xác nhận thật giả, nên muốn ngài xem qua một chút.”

“Ôi! Quả thực không thể tưởng tượng nổi. Ta cũng không thể phán đoán thật giả được. Sự việc rất quan trọng, ta nghĩ con nên nhanh chóng gửi những bức ảnh này cho Giáo hoàng đại nhân đích thân xem qua.” A Gia Tây lật xem tất cả ảnh chụp một lượt, rồi vẻ mặt ngưng trọng đứng lên.

Davis hơi cúi người, tỏ vẻ nghe theo sự sắp xếp của ông. Tuy nhiên, sau đó ông lại xem xét kỹ những bức ảnh trong tay A Gia Tây, rút ra một tấm ảnh chụp Lâm Tử Nhàn đang chắp tay sau lưng, ghé sát vào tủ trưng bày để quan sát, rồi chỉ vào Lâm Tử Nhàn nói: “Anh ta dường như cũng có hứng thú với chuỗi vòng tay này.”

“Có vấn đề gì sao?” A Gia Tây nhíu mày. Ông không quá quan tâm đến những chuyện ở thế giới ngầm, nên hoàn toàn không biết Lâm Tử Nhàn là ai.

Nhưng Davis thì khác, ông là một trong những thành viên của Đoàn Kỵ sĩ Thánh Điện dưới quyền Giáo hoàng, thường xuyên chú ý tình hình thế giới ngầm. Ông chỉ vào Lâm Tử Nhàn trong ảnh nói: “Thưa ngài, người này không phải người bình thường đâu. Anh ta nổi danh lẫy lừng trong thế giới ngầm, là một trong tam đại vương của thế giới ngầm – Caesar Đại đế!”

Danh tiếng của Caesar Đại đế thì A Gia Tây cũng đã từng nghe nói qua. Ông “Nga” một tiếng rồi nói: “Thì ra là hắn! Chẳng lẽ hắn cũng có hứng thú với chuỗi vòng tay này sao?”

“Con không biết anh ta có thật sự hứng thú hay không, nhưng lúc con rời đi, anh ta vẫn còn đứng đó nhìn chằm chằm không ngừng. Con lo lắng nếu đây thật sự là chuỗi vòng tay trong truyền thuyết, mà Caesar Đại đế này cũng có hứng thú, thì chúng ta ở Hoa Hạ e rằng sẽ gặp chút rắc rối.” Davis trầm giọng nói.

“Tạm gác vấn đề đó sang một bên đã.” A Gia Tây chỉ vào thiết bị máy tính trong văn phòng: “Hiện tại điều quan trọng nhất là phải nhanh chóng để Giáo hoàng phân biệt xem chiếc vòng tay này có phải là chuỗi vòng tay trong truyền thuyết kia không.”

Mọi quyền đối với tác phẩm này đều được bảo hộ bởi truyen.free.