Biển cả, toàn là nước!

Đứng ở đầu thuyền nhìn biển trời mênh mông, Thạch Phi không khỏi thốt lên câu cảm thán ấy.

Sau khi ăn dưa xong ở rừng hạnh, hắn liền thẳng tiến về phương Nam, đến Tuyền Châu.

Từ thời Tần Hán đến nay, Trung Nguyên đã thường xuyên giao thương với các nước hải ngoại.

Đến Bắc Tống, kỹ thuật hàng hải và đóng thuyền đã có những b��ớc đột phá vượt bậc.

Bắc Tống còn đặc biệt thành lập Thị Bạc Tư để khuyến khích mậu dịch hải ngoại. Thời điểm này, đường hàng hải vươn tới phía đông là Nhật Bản, bán đảo Triều Tiên; phía tây là Ấn Độ Dương, Địa Trung Hải, và bờ biển phía Đông châu Phi.

Trong số đó, quan hệ mậu dịch với Đông Nam Á là khăng khít nhất.

Bắc Tống xuất khẩu tơ lụa, trà, gốm sứ; đổi lại, các loại hương liệu, châu báu, ngà voi, gỗ mun từ hải ngoại không ngừng đổ về Trung Nguyên.

Khi đến Tuyền Châu, Thạch Phi đã thấy rất nhiều người Ả Rập với sống mũi cao đặc trưng. Thậm chí tại Tuyền Châu còn có những khu phố dành riêng cho người Ả Rập sinh sống.

Sau một hồi tìm hiểu, Thạch Phi tìm được một con thuyền đi Lamuri và một mình ra khơi.

Lamuri còn được gọi là Lan Trung, nằm ở phía tây bắc Banda Aceh, thuộc Sumatra. Đây là một cảng giao thương quốc tế quan trọng, nối liền Ấn Độ Dương và Thái Bình Dương.

Các thuyền buôn Trung Nguyên thường neo đậu ở đây để giao dịch khi muốn tiến vào Ấn Độ Dương.

Từ Tuyền Châu xuất phát, trải qua Baphuat, xuyên qua eo biển Malacca, xuôi theo bờ biển Bangladesh, ước chừng hai tháng là có thể đến Lamuri.

Giờ đây, Thạch Phi đã sống trên biển hai tháng, và cũng đã quen với cuộc sống lênh đênh.

Dù vậy, hắn cũng không khỏi nảy sinh nghi vấn.

Ở hiện thực, hắn là một kẻ "vịt cạn", đến bơi lội cũng không biết, chứ đừng nói đến biển cả, ngay cả sông lớn cũng chưa từng thấy mấy lần.

Trong giấc mộng này, hắn cố ý đi tới đại dương bao la, chính là để kiểm chứng giới hạn của giấc mơ nằm ở đâu.

Con người không thể tưởng tượng những thứ mình chưa từng thấy. Về lý thuyết, hắn không thể nào tưởng tượng ra cuộc sống trên biển sẽ như thế nào.

Nhưng cuộc sống trên biển, cùng cảnh sắc, văn hóa ven biển, và cả những tên cướp biển trên đại dương... Mọi điều đều vượt quá sức tưởng tượng của hắn, nhưng lại vô cùng hợp tình hợp lý.

Điều này khiến hắn không khỏi hoài nghi, liệu đây có phải là một thế giới chân thật, một thế giới không hề xoay quanh riêng mình hắn?

"Mộng cảnh, lại chân thật đến vậy sao?" Thạch Phi nhìn biển cả, lẩm bẩm.

Vì sao mấy ngày nay mình cứ nằm mơ?

Lại còn là những giấc mơ chân thật đến thế?

Chẳng lẽ mình thực sự bệnh rồi?

Ngày nghĩ gì đêm mơ nấy, nhưng ban ngày hắn đâu có nghĩ gì đâu cơ chứ!

Lòng hắn đầy rẫy những nghi hoặc, mà lại chẳng biết ngỏ cùng ai, hay tìm ai để giải đáp.

Chỉ đành giữ trong lòng, chậm rãi suy tư.

Thời gian trôi đi từng giờ, trời dần tối, bốn năm trăm người trên con thuyền buôn ai nấy đều bận rộn, không ai dám quấy rầy Thạch Phi.

"Tiên sinh! Dùng cơm!"

Thạch Phi đang thất thần ở đầu thuyền thì nghe tiếng gọi từ phía sau.

"Biết rồi." Thạch Phi quay đầu lại, nhìn thân tàu đồ sộ, ba cánh buồm chính, cùng nhiều cánh buồm phụ khác, và những thủy thủ đang bận rộn.

Con thuyền hắn đang đứng tên là "Cách Tân Bồ Mang Nguyên Khang Tế Thần Châu", một cự hạm với tải trọng ước tính sáu ngàn liệu, tương đương khoảng một ngàn tấn!

Một thanh niên mặc cẩm bào trắng đứng đợi Thạch Phi.

Thạch Phi đi theo anh ta, đến phòng ăn trên tầng thượng của khoang thuyền.

M��t cự hạm như thế đương nhiên không chỉ có một phòng ăn; thuyền trưởng, lái chính, khách quý dùng một phòng ăn riêng, còn thủy thủ đoàn thì có vài phòng ăn khác.

Bốn năm trăm người dùng bữa, đó không phải là một chuyện đơn giản.

Phòng ăn được làm hoàn toàn từ gỗ đàn, toát ra mùi hương thoang thoảng. Trên biển, nước ngọt quý hiếm, việc tắm rửa bất tiện, nên ai cũng mang chút mùi vị riêng.

Chỉ riêng Thạch Phi là quanh người vẫn sạch sẽ mát mẻ, không chỉ không có mùi lạ, mà ngay cả quần áo cũng không vương chút mồ hôi nào.

Những người làm việc trong môi trường như vậy rất dễ đổ mồ hôi, để lại trên quần áo những vệt trắng như hạt muối.

"Tiên sinh đã đến! Mời ngồi!" Phòng ăn có một bàn gỗ tử đàn lớn, hai bên có khá nhiều ghế. Người ngồi ở vị trí chủ tọa là một trung niên nhân mặc cẩm bào.

Ông ta có khuôn mặt đen sạm, nhưng toát ra khí chất phi phàm, chính là thuyền trưởng và chủ thuyền này, Bồ Tùng Bổn.

Gia tộc họ Bồ là một đại tộc ở Tuyền Châu, kinh doanh hàng hải đã mấy trăm năm, chỉ những gia tộc tầm c�� như vậy mới có thể sở hữu những con thuyền lớn như thế!

"Mọi người đều thân quen cả rồi, đừng khách sáo!" Thạch Phi xua tay, ngồi vào ghế thượng tọa.

"Ân cứu mạng của tiên sinh, Tùng Bổn đây không dám quên!" Bồ Tùng Bổn cũng theo Thạch Phi ngồi xuống, ông ta ngồi vào ghế của mình.

Khi ông ta ngồi xuống, những lái chính, phó nhì cũng lần lượt ngồi vào chỗ, bữa tối cứ thế bắt đầu.

"Một chút việc nhỏ thôi, không cần phải nhắc đến!" Thạch Phi nói.

Cách đây không lâu, trong thuyền có kẻ cấu kết với cướp biển, Thạch Phi đã giúp Bồ Tùng Bổn bình định nội loạn, đánh lui lũ cướp biển, vì thế hắn mới được trọng vọng như một vị khách quý.

Món chính trong bữa tối là một con cá điêu lớn, được chia thành nhiều phần và chế biến theo nhiều cách, mùi thơm lan tỏa ngào ngạt.

"Tiên sinh, mời! Đây là cá điêu vừa mới đánh được hôm nay!" Bồ Tùng Bổn khách khí nói với Thạch Phi.

Ông ta biết người trước mắt đáng sợ đến mức nào.

Hàng chục người trong tay Thạch Phi, cứ như gà vịt chờ làm thịt.

Không, thậm chí còn chết nhanh hơn cả gà vịt chờ làm thịt.

Khi ông ta tuyệt vọng nhất, ông ta đã cảm thấy Thạch Phi là thần tiên phái tới cứu mình. Thế nhưng sau đó, ông ta không khỏi rùng mình.

Thạch Phi có thể dễ dàng g·iết chết hàng chục tên cướp biển hung ác, vậy thì việc g·iết những người trên thuyền của họ, chẳng phải là...

Còn nhanh hơn nữa!

Bởi vậy ông ta đối với Thạch Phi vô cùng khách khí, giữ một khoảng cách nhất định nhưng vẫn giữ phép lịch sự. Đây là cách làm của gia tộc họ Bồ khi đối đãi với những người ở địa vị cao hơn.

Giữ khoảng cách là để sợ lỡ sơ suất, quá gần gũi sẽ đắc tội đối phương.

Giữ phép lịch sự là để sợ lỡ bất cẩn, quá xa cách cũng sẽ đắc tội đối phương.

Đây là sự khôn ngoan để sinh tồn của những kẻ yếu thế khi đối mặt với những tồn tại mà họ không thể lý giải, những kẻ có thể hủy diệt họ bất cứ lúc nào.

"Thức ăn dọn cả rồi, cùng nhau dùng bữa đi, khách sáo gì nữa!" Thạch Phi vừa cười vừa nói.

Đối với tâm tư của Bồ Tùng Bổn, hắn hiểu được, cũng lý giải, nhưng cũng chẳng bận tâm chút nào.

Bữa tối ngoài cá biển tươi ngon, còn có hoa quả khô, thịt khô, cà rốt, cải trắng, rau giá... Sau khi dùng bữa chính, lại có thêm mứt hoa quả, hạt dẻ rang đường, chuối tiêu, dừa khô và nhiều món tráng miệng khác.

Và tất nhiên không thể thiếu thứ hoàng tửu hảo hạng nhất.

Cuộc sống trên biển bất tiện, đó là đối với những thủy thủ bình thường mà nói.

Với một nhân vật tầm cỡ như Bồ Tùng Bổn, làm gì có chuyện bất tiện?

Thạch Phi nghe họ kể, mỗi năm gia tộc họ Bồ đều có mười mấy chiếc thương thuyền lớn nhỏ tạo thành hạm đội viễn dương. Trên thuyền còn có khu chăn nuôi heo, dê, bò riêng, có cả kho chứa giống cây lương thực, vô cùng tiện nghi.

Dù sao thì trên biển buồn tẻ, ẩm thực ngon miệng thực sự có thể trấn an lòng người, nâng cao sĩ khí.

"Tiên sinh, theo lộ trình, ngày mai là có thể đến Lamuri rồi." Bồ Tùng Bổn vừa uống trà vừa nói với Thạch Phi: "Tiên sinh không cùng chúng ta đi tiếp đến Ba Tư sao?"

Mục đích của đoàn thuyền này là sau khi chỉnh đốn ở Lamuri, sẽ tiến vào Ấn Độ Dư��ng, rồi qua Sri Lanka để đến Ba Tư.

"Không được! Tôi sẽ xuống thuyền ngay khi đến Lamuri." Thạch Phi lắc đầu, nói: "Chuyến đi này tôi đã có được những điều mình cần, tôi muốn quay về Trung Nguyên."

Điểm dừng cuối cùng của chuyến hành trình này không phải Ba Tư, mà là để quan sát thế giới này, để kiểm chứng những nghi hoặc trong lòng.

***

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động dưới ngòi bút tận tâm.