"Sáng sớm đã đi đâu thế này?"

"Để Thần Thần ngủ một giấc thật ngon đi, đừng trêu bé nữa."

"Nhìn bé Thần Thần nhà mình kìa, vẫn chưa tỉnh ngủ đâu."

"Tô Uyển, cầu xin cô đừng hành hạ bé liên tục như thế, Thần Thần mới năm tuổi thôi mà."

"Lại đi đường rồi à? Thần Thần vẫn chưa tỉnh sao?"

...

Sáng sớm tinh mơ, Đại Lưu đã bật livestream, ống kính ghi lại cảnh Tô Thần đang ngái ngủ.

Bé con vùi đầu trong lòng Tô Uyển, môi nhỏ chúm chím, hàng lông mi dài khẽ rung rung.

"Mẹ ơi, con buồn ngủ..."

"Buồn ngủ thì Thần Thần ngủ thêm chút nữa đi con."

Tô Uyển ôm Tô Thần sát vào lòng hơn, thấy bé con thở dần đều mới nhẹ nhàng nói với ống kính: "Hôm nay bọn mình phải về quê tế tổ, có nhiều việc cần chuẩn bị và cũng khá nhiều điều chưa chắc chắn, thế nên muốn đi sớm một chút."

Cô bảo Đại Lưu chĩa ống kính vào trong xe, nơi hai bạn nhỏ Tiểu Tuyết Đoàn và Quả Dứa cũng đang say ngủ: "Thần Thần phải thuyết phục mãi mới chịu mang hai bạn này về, xem kìa, chúng nó cũng buồn ngủ lừ đừ cả rồi. Em cũng định chợp mắt một lát, lát nữa gặp lại nha."

Tín hiệu livestream nhanh chóng bị cắt. Vương Chính Vũ ngáp một cái, thở dài: "Lúc này mới hơn năm giờ sáng, thảo nào bình luận cũng không mấy thiện chí."

Sau đó anh ta nghi hoặc: "Thường ngày giờ này Thần Thần đã ra ngoài chơi rồi, sao hôm nay lại buồn ngủ thế này?"

Không ai trả lời anh ta, Tiểu Trương hoàn toàn tập trung kiểm duyệt video, phớt lờ anh.

Vương Chính Vũ buồn chán, thở dài quay người.

"Vô địch là cỡ nào, cỡ nào tịch mịch..."

Quê của Tô Trần Dục ở tỉnh lân cận. Cả đoàn khởi hành, đi tàu cao tốc về phía Nam. Sau hai tiếng mới đến nơi, khi ra khỏi ga đổi sang xe nhỏ thì Tô Thần mới cuối cùng tỉnh giấc sau cơn mơ màng.

Bé con dụi mắt mấy cái, nhanh chóng tỉnh táo hẳn, ghé vào cửa sổ xe nhìn cảnh vật vụt qua, đôi mắt to tròn long lanh.

"Mẹ ơi, đến nơi chưa ạ?"

"Ừm, sắp đến rồi con. Thần Thần còn mệt không?"

Tô Thần đã quen thuộc sờ lên Tiểu Tuyết Đoàn và Quả Dứa, vừa sờ vừa cười lắc đầu: "Con không buồn ngủ đâu ạ, Tiểu Tuyết Đoàn vẫn chưa tỉnh kìa."

"Ừm, chắc là nằm mơ thấy xương thịt đấy mà."

"Thần Thần cũng nằm mơ nha."

"Mơ thấy gì rồi? Có mẹ không?"

"Dạ không ạ."

Tô Thần cười hì hì: "Con mơ thấy đồ ăn ngon, nhiều lắm, nhiều lắm ạ."

"Cái đồ hảo ăn này!" Tô Uyển bất đắc dĩ lắc đầu.

Tối qua ở quán đồ nướng ăn quá no, Tô Thần tỉnh dậy một lần giữa đêm, trằn trọc mãi mới ngủ lại được, thế nên sáng nay mới không dậy nổi.

Cảnh vật vụt qua bên ngoài cửa sổ xe, từ nhà cao tầng chuyển dần sang nhà cấp bốn, ngay sau đó rất nhanh biến thành rừng cây. Tô Uyển ngạc nhiên: "Thật sự ở sâu trong thung lũng à?"

Đúng như cô dự đoán, không chỉ là một thung lũng nhỏ, nói trắng ra là một thôn làng hẻo lánh.

Tường trắng ngói xám, tường gạch đá xanh, cả thôn yên tĩnh một cách lạ lùng.

Xe chạy thẳng vào trong thôn. Khi dắt Tô Thần xuống xe, Tô Uyển nhìn lướt qua khắp nơi nhưng không thấy bóng dáng một ai.

"Tiểu Tuyết Đoàn, Quả Dứa nhỏ!" Bé con không quên hai người bạn nhỏ này, xoay người bế hai bạn lên.

Một người phía trước phấn khởi nói: "Ồ, đây chính là quê của Thần Thần sao, trông thật trong lành và yên tĩnh... Ơ? Đây là... từ đường? Lớn thế này sao?"

Tô Thần nghe vậy liền chạy tới, lao thẳng vào lòng bà Ngọc Tiên.

"Bà ngoại, Tiểu Tuyết Đoàn ạ."

Bé đưa Tiểu Tuyết Đoàn cho bà ngoại, ôm Quả Dứa nhỏ tò mò nhìn công trình kiến trúc đồ sộ trước mắt. Bức tường đá xanh cao ba bốn mét bao bọc bên trong vô cùng kín đáo. Ở giữa là cánh cổng gỗ lớn, cổng gỗ đen nhánh, phía trên treo một tấm biển hiệu cũng đen nhánh, trên đó viết bốn chữ lớn: "Tô Thị Từ Đường".

Tô Chí nói dứt khoát: "Từ đường Tô gia không cho phép người ngoài vào, xin lỗi các bạn phóng viên."

"Không, không sao đâu ạ, thưa ông Tô, chúng tôi đợi bên ngoài là được."

Tô Chí gật đầu, xoay người nhìn về phía Tô Trần Dục.

Nói là chú út của Tô Trần Dục, kỳ thật tuổi tác hai người lại sàn sàn nhau.

"Vẫn còn nhớ từ đường không?"

Tô Trần Dục gật đầu: "Đương nhiên rồi."

Anh xoay người ngoắc tay gọi Tô Uyển: "Tiểu Uyển lại đây con."

Lục Thương Thành tiếc nuối nhìn theo mấy người đi vào, đón lấy ánh mắt tò mò của những người còn lại, anh cười gượng vài tiếng.

Đại Lưu nhỏ giọng hỏi: "Anh Lục, từ đường này bây giờ vẫn nghiêm ngặt thế sao?"

"Đúng vậy, bây giờ từ đường đều có thể vào mà?"

"Tôi cũng phỏng vấn qua rất nhiều từ đường rồi, cái này cũng quá bảo thủ."

"Thôi, phong tục mỗi nơi mỗi khác mà, đừng trách móc."

Đại Lưu đề nghị: "Anh Lục, chúng ta đi dạo một vòng trong thôn đi, chứ không lẽ cứ đứng chờ mãi à?"

Lục Thương Thành thấy vậy cũng chỉ đành gật đầu chấp thuận.

Tô Thị Từ Đường có ba gian.

Tô Thần nắm tay bà ngoại chậm rãi tiến lên, sau đó bước chân bỗng khựng lại.

Trong gian thứ hai, ở sân trong, hàng chục người đang thành kính quỳ lạy.

Những người này quỳ gối hai bên, để lại một lối đi ở giữa.

Tô Chí và Tô Trần Dục tiến về phía trước, cũng không mảy may để ý tới họ.

Tô Uyển hiếu kỳ quan sát. Hai bên gian này trồng hai cây mẫu đơn, xanh tốt um tùm, trên mỗi cây chỉ nở duy nhất một bông hoa. Phía dưới còn đặt lư hương, trông rõ ràng đẹp đến lạ thường, nhưng lại toát lên vẻ trang nghiêm bất ngờ.

Trong bầu không khí như thế này, đến cả Tô Thần vốn hoạt bát cũng im lặng hẳn.

Quả Dứa nhỏ và Tiểu Tuyết Đoàn cũng ngoan ngoãn không lên tiếng.

Vào sâu bên trong, không còn ai quỳ lạy.

Tô Trần Dục và Tô Chí liếc nhìn nhau, Tô Chí từ từ bước tới, nhẹ nhàng đẩy cửa ra, rồi lùi lại một bước, đứng cạnh cửa.

Tô Uyển hơi ngạc nhiên, nhưng rất nhanh bước theo cha vào trong.

Sau lưng vang lên tiếng kẽo kẹt, cánh cửa từ từ đóng lại bởi Tô Chí.

Bất ngờ thay, trong từ đường này lại không có bất kỳ linh vị nào, chỉ có một chiếc đỉnh lư hương khổng lồ.

Tô Trần Dục tiến lên lấy hương, từ từ châm lửa, rồi lần lượt đưa cho Tô Uyển, Tô Thần và Ngọc Tiên mỗi người ba nén.

Mấy người quỳ xuống, học Tô Trần Dục vái ba vái về phía đỉnh lư.

Tô Trần Dục lúc này mới đứng dậy, kính cẩn đặt gia phả lên chiếc bàn nhỏ ở góc, ghi thêm tên ba người vào. Lúc này mới thở phào một hơi, quay người phất tay ra hiệu mọi người rời đi.

...

Khi ra khỏi từ đường, Tô Uyển và Tô Thần đều thở phào nhẹ nhõm.

"Ngoại công, uy nghiêm thật ạ." Lúc này bé con mới lên tiếng nhận xét, "Nhưng mà thơm quá nha."

Tô Uyển lại hiếu kỳ: "Cha, tại sao không có linh vị tổ tiên ạ?"

"Quy định của tổ tiên, cha cũng không rõ lắm." Tô Trần Dục cười cười, quay người trò chuyện xã giao với những người trong tộc vừa ra khỏi từ đường. Anh bất ngờ gặp lại vài người bạn thuở nhỏ, họ hẹn nhau đi uống trà.

Tô Thần kéo kéo áo Tô Uyển: "Mẹ ơi, Thần Thần muốn hái sen."

Bàn tay nhỏ của bé chỉ vào hồ sen trước mặt từ đường.

Tháng sáu, hoa sen nở rộ.

Từ xa, Đại Lưu và mấy người quay trở lại, hỏi ý kiến rồi mới bật livestream trở lại.

"Mở rồi, mở rồi!"

"Thần Thần tỉnh rồi sao?"

"Oa, hồ sen? Thần Thần hái hoa sen à?"

"Đây là ở đâu vậy? Thật xinh đẹp."

Một thân nhỏ xíu, Tô Thần đội lá sen trên đầu, tay nhỏ đã nâng một cành sen, nhưng bé vẫn chưa thỏa mãn, vui vẻ chui rúc giữa những lá sen. Ao sen đầy bùn nhưng bé không hề bị ngã, cứ như đang đi trên đất bằng.

Đi phía sau, Tô Uyển và Lục Thương Thành đều đành chịu. Dù bước chân thận trọng, hai người vẫn không sao theo kịp Tô Thần. Chỉ thấy bé tiến vào sâu bên trong, rồi tiếng cười ha ha vang lên.

"Ba ba, mẹ, xem Thần Thần này!"

Hai người ngẩng đầu, chỉ thấy Tô Thần chẳng biết từ lúc nào đã leo lên chiếc lá sen lớn nhất ở giữa hồ, đang đắc ý nhảy nhót.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.