Đối với Haruno Sakura, Mizuki cảm thấy thu hoạch lớn nhất chính là bản thân cuộc chiến đấu này. Thắng bại kỳ thực không quan trọng, dù sao kỳ thi Trung nhẫn cuối cùng cũng sẽ bị dừng lại giữa chừng, thậm chí tư cách thăng cấp Trung nhẫn cũng không quá trọng yếu.

Dù sao, Nhẫn giả không phải diễn viên, chiến đấu trước mặt đông người cũng không phải phương thức tác chiến chủ yếu của họ. Mục đích lớn hơn là để biểu dương thực lực trước mặt các nhân vật quyền thế, nhằm giành lấy nhiều lợi ích chính trị hơn mà thôi.

Việc thăng cấp của các Nhẫn giả trong mỗi làng chỉ coi kết quả kỳ thi Trung nhẫn như một yếu tố tham khảo, trên thực tế đều có một bộ quy tắc vận hành riêng. Điển hình như Uzumaki Naruto đánh bại Hạ nhẫn mạnh nhất Hyuga Neji lại không được thăng cấp, trong khi Nara Shikamaru thua Temari lại ngược lại trở thành Trung nhẫn.

Thật ra mà nói, Sakura có lẽ là Hạ nhẫn có kinh nghiệm chiến đấu ít ỏi nhất. Hoàn cảnh gia đình cũng không thể mang lại nhiều chỉ dẫn cho cô bé. Sau khi tốt nghiệp trường Nhẫn giả, có Uchiha Sasuke và Uzumaki Naruto với thực lực mạnh mẽ ở bên, cô bé gần như chưa từng có cơ hội đơn độc đối mặt kẻ địch.

Ở Quốc gia Sóng, với Hatake Kakashi làm chỗ dựa, mọi chuyện cuối cùng cũng vượt qua nguy hiểm một cách ngoạn mục. Dù ở Rừng Chết có chịu chút kinh hãi, nhưng cũng không đáng kể; còn với Orochimaru thì không nói làm gì, bởi vì chênh lệch thực lực quá lớn, hoàn toàn không mang lại cảm giác chân thực. Trong nguyên tác, trận đấu với ba Âm nhẫn cũng bị dừng giữa chừng dưới ảnh hưởng của Mizuki. Trận đấu loại với Yamanaka Ino, do Ino bất ngờ bị thương, cô bé mới may mắn vượt qua. Đây có lẽ là lần đầu tiên Sakura thực sự đơn độc đối mặt với một kẻ địch mạnh, trong trận đấu với Dosu Kinuta.

Một li thắng bại, trong thực chiến có thể là sự khác biệt giữa sống và chết. Đặc biệt là phương thức huyết chiến không lùi bước, cận kề cái chết của Dosu Kinuta, càng cho Sakura một bài học thấm thía. Nhẫn giả không phải trò chơi, không phải một nghề nghiệp ngây thơ như vậy; nếu không chịu cố gắng, thì thực sự sẽ chết.

Nhìn Dosu Kinuta bất tỉnh nhân sự được đưa ra khỏi sân, Sakura định thần lại, ngước nhìn những khán giả đang vỗ tay và lớn tiếng tán thưởng mình ở phía trên. Cô bé cũng không rõ rốt cuộc cảm thấy thế nào trong lòng, rồi theo lối đi nội bộ mà lên khán đài.

Mà lúc này đây, khán đài lại vang lên một trận ồn ào. Uchiha Sasuke, đáng lẽ ra trận kế tiếp, vẫn chậm chạp chưa xuất hiện. Tất cả mọi người đều rất bất mãn, rất nhiều người đến đây chỉ để chiêm ngưỡng thiên tài kế thừa của đại tộc Uchiha từng vang danh Konoha trông như thế nào, nay lại không thấy mặt, những tiếng bất mãn bắt đầu vang lên liên tiếp.

Bất đắc dĩ, Shiranui Genma đành phải xin chỉ thị từ Hokage Đệ Tam Sarutobi Hiruzen. Sau khi bàn bạc, họ cuối cùng quyết định hoãn trận đấu giữa Gaara và Sasuke, và thay vào đó tổ chức trước trận đấu giữa Aburame Shino và Kankuro. Đúng như Mizuki dự đoán, Kankuro không muốn bại lộ thực lực nên đã sảng khoái bỏ cuộc.

Chứng kiến vở kịch này, khán giả càng thêm bất mãn. Dưới áp lực, Temari, dù không muốn, cũng đành phải vào sân thi đấu ở trận thứ năm.

Cả hai phe địch ta đều ăn ý kéo dài thời gian, trong khi hai nhân vật chính là Uchiha Sasuke và Hatake Kakashi vẫn chậm chạp không xuất hiện.

“Aburame Shino cứ như vậy không chiến mà thắng, tính là vận khí tốt vẫn là vận khí kém?” Mizuki lên tiếng hỏi.

Đối với kỳ thi Trung nhẫn mà nói, thắng lợi dĩ nhiên là tốt, nhưng không chiến mà thắng thì chưa chắc. Việc có được thăng cấp Trung nhẫn hay không, vẫn còn phụ thuộc vào màn thể hiện của họ. May mắn tiến vào vòng tiếp theo như vậy, sẽ chỉ khiến người ta cảm thấy là vận may, chứ không hề có lợi gì cho việc đánh giá.

Với thực lực của Aburame Shino, nếu đánh một trận với Kankuro, cậu ta thật sự rất có thể sẽ không kém cạnh Nara Shikamaru, và cũng rất có hy vọng thăng cấp Trung nhẫn.

Yuuhi Kurenai đáp: “Có phải may mắn hay không thì không rõ, nhưng chắc chắn Shino không hề muốn giành chiến thắng theo cách này.”

Cũng đúng, bản thân cậu ta vốn dĩ đã có cảm giác tồn tại yếu ớt. Không có cơ hội thể hiện thực lực trước mọi người thì càng sẽ không được ai chú ý đến, khó trách Aburame Shino rất để tâm xem mình có được người quen nhận ra và chào hỏi hay không.

Trận đấu phía dưới đã bắt đầu, nhưng với phương thức chiến đấu dựa vào trí tuệ cao của Shikamaru, tiến triển thực sự quá chậm, khiến thời gian chờ đợi trở nên hơi nhàm chán.

“Asuma, vừa nãy cậu còn hùng hồn tuyên bố tin tưởng Shikamaru cơ mà, sao giờ trông cậu có vẻ hơi căng thẳng thế?” Mizuki lên tiếng hỏi.

“Dù sao, cô Nhẫn giả đối diện thực lực cũng không tệ, là kiểu đối thủ khá khó nhằn với Shikamaru đấy,” Asuma vừa hút thuốc vừa nói.

Đúng lúc này, Sakura, sau khi được trị liệu, từ phía sau sân bước đến.

“Mizuki Sensei, phương pháp của thầy rất hữu hiệu, cám ơn thầy rất nhiều.”

“Không khách khí, đây là do chính em cố gắng mà có,” Mizuki nói từ đáy lòng, “nghỉ ngơi thật tốt đi, lát nữa còn có trận chiến nữa đấy.”

Sakura gật đầu tỏ vẻ đã hiểu. Nhưng có lẽ cô bé đã hiểu lầm ý của anh, Sakura ngỡ là sẽ đấu với Naruto, trong khi Mizuki lại muốn nói về Nhẫn giả làng Cát.

‘Cũng coi như là một khoản đầu tư ban đầu vậy. Naruto và Sasuke anh ta không thể nhúng tay vào được, nhưng nhân vật nữ chính số một thì vẫn đáng để đặt cược một chút. Dù sao cũng không trái với tâm ý của mình, cứ thuận theo tự nhiên mà làm thôi.’

Naruto và Ino nghe thấy động tĩnh, liền sớm đến nói chuyện riêng với Sakura ở một góc.

Ngay lúc mọi người đang dõi theo Nara Shikamaru thể hiện tài năng của mình ở phía dưới, Kakashi cuối cùng cũng xuất hiện cùng Uchiha Sasuke.

“Nha, mọi người đều có mặt rồi à, đã đến đâu rồi?” Kakashi chào hỏi. Còn Sasuke thì bị Naruto, người khoe khoang chiến quả như khoe của quý, lôi đi một góc.

“Trận đấu của Sasuke bị hoãn lại, cậu ta sẽ ra sân ở trận kế tiếp.”

Nghe được không bị loại vì đến trễ, Kakashi cũng yên tâm phần nào.

Mizuki càng thở phào nhẹ nhõm, ít ra thì chiến lực mạnh nhất cũng đã xuất hiện.

“Người đã đến đông đủ, mấy vị đừng có hành động gì vội, nghe tôi nói đã,” Mizuki thấp giọng nói.

“Hả?” Những lời trịnh trọng của Mizuki khiến mọi người giật mình.

“Hãy chú ý tên Ám bộ ở góc khán đài phía sau bên trái, đó không phải người của chúng ta.”

Kakashi không chút biến sắc hỏi: “Chắc chắn chứ?”

Lực lượng trên khán đài vốn đã không đủ, lại còn có kẻ địch trà trộn vào bên trong Ám bộ.

“Tôi đã quan sát từ nãy đến giờ, có thể xác định người đó vốn không nằm trong kế hoạch, hắn mới dùng thủ đoạn nào đó để trà trộn vào giữa chừng.”

Kakashi gật đầu tỏ vẻ đã hiểu, sau đó âm thầm lưu ý cách bố trí và phòng bị trên khán đài.

“Trước không nên khinh suất hành động, xem thử còn có gián điệp nào trà trộn vào trong đó nữa không.” Kakashi phân phó.

“Kẻ có thể vượt qua trùng trùng điệp điệp bố phòng để trà trộn vào bên trong Ám bộ ngay tại hiện trường, chắc chắn không phải hạng xoàng. Chúng ta không nên ra tay trước ư?” Asuma lại chủ trương tóm gọn hắn ngay lập tức.

“Tạm thời không cần, còn không biết mục tiêu chủ yếu của kẻ địch là gì, động tĩnh quá lớn dễ dàng đánh rắn động cỏ.”

“Khu vực phòng hộ yếu nhất chính là chỗ Hokage Đệ Tam, có nên đi hỏi thăm một chút không?” Mizuki đề nghị. Mizuki thực ra biết rõ nội tình, nhưng không thể nói ra; việc Hokage Đệ Tam Sarutobi Hiruzen hy sinh chính là tổn thất lớn nhất của Konoha trong cuộc hỗn chiến này. Cố gắng nhắc nhở một chút vẫn là tốt hơn. Từ trước đến nay, Hokage quyền năng đã ăn sâu vào lòng người, Hokage Đệ Tam lại càng gây dựng được uy danh hiển hách với danh hiệu Tiến sĩ Nhẫn thuật. Vì thế, tất cả mọi người theo bản năng không để ý đến việc Hokage Đệ Tam đã già yếu, chiến lực không còn như xưa, và có khả năng trở thành mục tiêu thật sự của kẻ địch.

Mọi bản quyền đối với tác phẩm dịch thuật này đều thuộc về truyen.free.