Ngày bốn tháng năm, theo thời gian Địa cầu.

Cách Địa cầu hàng chục triệu cây số trong không gian sâu thẳm, một phi thuyền đang lao nhanh tới.

Bên trong chiếc phi thuyền im lìm như vật chết ấy, có một nam tử trẻ tuổi đang nằm. Hắn đội bình oxy, nằm im lìm trong khoang ngủ đông, tựa như mọi chức năng cơ thể đ�� ngừng hoạt động hoàn toàn. Toàn bộ khoang ngủ đông được đặt bao quanh ghế lái của khoang điều khiển Điện Diêu. Lồng kính bên trong điểm xuyết vài mảnh vụn băng, tựa như một cỗ quan tài băng âm u toát ra khí lạnh thấu xương.

Đèn tín hiệu xanh lam nhấp nháy khẽ, kèm theo một tiếng động rất nhỏ, sương mù từ khe hở hai bên khoang ngủ đông chậm rãi thoát ra, bị quạt gió trên vách trong khoang điều khiển hút đi. Vòng bảo vệ bằng pha lê ở nóc chậm rãi mở ra, ngay sau đó, toàn bộ khoang ngủ đông nứt thành bốn khối vỏ thép, rồi thu gọn về phía sau khoang điều khiển.

"Ngủ đông kết thúc..."

Một giọng điện tử vô cảm vang lên bên tai, Lưu Khánh Bằng mở mắt, khẽ cử động tứ chi cứng đờ. Gỡ bỏ bình oxy, dạ dày hắn đột ngột co thắt, khom lưng nôn khan mấy tiếng, nhưng ngoài dịch mật thì chẳng có gì thoát ra.

Để tránh thức ăn trong dạ dày phân hủy làm hỏng môi trường ổn định bên trong, ba ngày trước khi cất cánh, hắn chỉ dùng thuốc nước dinh dưỡng.

Tay nắm cần điều khiển, cảm giác lạnh giá dần rút khỏi cơ thể, mãi một lúc lâu sau Lưu Khánh Bằng mới dần hồi phục từ trạng thái khó chịu.

"Ta... đây là đến rồi sao?"

"Đang kết nối nhân viên phụ trách hải hành cho ngài... Xin chờ." Sau khi xác nhận nhịp đập tim người lái, đèn tín hiệu xanh lá khẽ nhấp nháy, giọng điện tử lạnh lùng vang lên bên tai hắn. Ngay sau đó, một tràng tạp âm điều chỉnh tần số chợt lóe lên rồi biến mất, giọng nói mơ hồ kia dần trở nên rõ ràng.

"Đây là trung tâm chỉ huy, sau khi nghe xin trả lời."

Điều chỉnh hơi thở, Lưu Khánh Bằng nhấn nút trên mũ giáp, mở kênh liên lạc, "Điện Diêu A-1, nhận được."

Nhân viên phụ trách hải hành: "Rất vui được nghe lại giọng anh, xem ra anh vẫn còn sống... Xè xè..."

Lưu Khánh Bằng cười một tiếng, khẽ cử động cổ cứng đờ, "Ta có thể coi đây là lời chúc phúc của anh không?"

"Dĩ nhiên có thể."

Từ trung tâm chỉ huy trên mặt đất đến vị trí hiện tại của hắn, dù là sóng điện từ cũng phải mất bốn năm phút để truyền tới. Thế nhưng, nhờ kỹ thuật truyền tin hiệu ứng vướng víu lượng tử, khoảng cách hàng chục triệu cây số này lại được vượt qua một cách nhẹ nhàng. Mặc dù âm thanh lẫn vào không ít tạp âm, nhưng việc truyền tin vẫn xem như thông suốt.

Theo chỉ thị của nhân viên phụ trách hải hành, hắn một lần nữa điều chỉnh lộ trình, và chiếc Điện Diêu bắt đầu giảm tốc.

Ở vị trí hiện tại của hắn, đã có thể dùng ống ngắm quang học để quan sát điểm đen dị thường kia.

Phát hiện này khiến hắn vừa ngạc nhiên vừa thấp thỏm. Vui mừng là vận may của hắn không tệ, chuyến phi hành tử thần dài hàng chục triệu cây số này rốt cuộc không gặp phải bất trắc nào. Thấp thỏm là, ngay cả nhân viên phụ trách hải hành cũng không thể nói cho hắn biết, thứ đang chờ đợi hắn ở nơi đó rốt cuộc là gì.

Hắn liếc nhìn khẩu súng trường Gauss cắm ở bên đùi phải trong khoang lái. Khẩu súng trường chuyên dụng không gian này, có giá lên tới một triệu tiền tệ, vậy mà không mang lại cho hắn cảm giác an toàn đáng kể. Hắn vô cùng hoài nghi, nếu chẳng may gặp phải người ngoài hành tinh cầm súng laser, liệu cái "đồ chơi" đắt giá này rốt cuộc có phát huy được tác dụng hay không.

"Tiếp cận vật thể bay không xác định, nếu đối phương xuất hiện phản ứng tấn công... Xè xè..."

Tín hiệu truyền tin từ trung tâm chỉ huy mặt đất đột ngột bị cắt ngang. Lưu Khánh Bằng khẽ nhíu mày, khởi động lại thiết bị truyền tin, thế nhưng vẫn không nhận được bất kỳ tín hiệu nào từ Địa cầu.

"Bị nhiễu sóng?" Hắn lẩm bẩm một tiếng, ngón tay khẽ miết chốt an toàn trên cần điều khiển, xuyên qua ống ngắm quang học nhìn chằm chằm khối đen nhánh dị thường cách đó mấy chục cây số.

Hắn không còn đủ năng lượng để thay đổi hướng đi đột ngột, bay ra khỏi vùng không gian bị nhiễu sóng này để xin chỉ thị rồi quay lại. Cơ hội tiếp xúc chỉ có một lần, thời gian để hắn điều tra mục tiêu cũng chỉ còn lại hai mươi bốn giờ.

Khoảng cách mấy chục cây số này, Điện Diêu A-1 đã bay đủ bốn giờ. Khi khối vật thể bay không xác định đen nhánh kia đã đến đủ gần để có thể quan sát bằng mắt thường, chiếc Điện Diêu cũng vừa vặn kết thúc quá trình giảm tốc, đạt tới trạng thái tương đối đứng yên so với mục tiêu.

To��n bộ truyền tin đều bị gián đoạn, cho dù thả ra máy bay không người lái, trên màn hình cũng chỉ là một mảnh tuyết trắng.

Nhìn khối đen nhánh cách đó vài trăm mét, Lưu Khánh Bằng do dự giây lát, rồi cắn răng. Hắn rút khẩu súng trường Gauss từ bên đùi phải, gắn dây súng vào nút khóa ni lông trên hông bộ đồ du hành vũ trụ, sau đó tự tay mở khoang lái Điện Diêu, nhẹ nhàng nhảy vào không gian sâu thẳm.

Thân ở trong bóng tối vô biên vô tận, nỗi sợ hãi bản năng thấm sâu vào xương tủy trỗi dậy trong lòng.

Hít thở sâu vài hơi, hắn cuối cùng cũng vượt qua nỗi sợ hãi bản năng của sinh vật đối với biển sâu. Hai cánh tay hắn khẽ đưa ra sau, điều khiển các vòi phun khí cỡ nhỏ ở khớp nối, mượn lực phản tác dụng của khí phun để nhẹ nhàng trôi về phía vật thể bay không xác định kia.

Khi hắn đến gần khoảng cách mười mét, cảm giác hình ảnh không ổn định, như bị xé rách kia đột nhiên biến mất. Đèn pin chiếu thẳng về phía trước, một quả cầu màu trắng bạc đường kính chừng mười mét, đột ngột xuất hiện trong tầm mắt hắn. Vào khoảnh khắc này, hắn chỉ có thể kết luận một điều: đây tuyệt đối không phải là một hiện tượng tự nhiên ngẫu nhiên tồn tại.

Lưu Khánh Bằng giơ khẩu súng trường Gauss trong tay, điều khiển vòi phun khí để điều chỉnh tốc độ, bay lượn một vòng quanh quả cầu. Phía sau nó, hắn phát hiện một vết vỡ xiêu vẹo. Bên trong vết vỡ, trên khung sắt, có thể nhìn thấy những mảnh thiên thạch vụn.

"Bị thiên thạch va chạm? Thật là trùng hợp làm sao..." Lưu Khánh Bằng khẽ thì thầm, trong lòng cũng thầm thở phào nhẹ nhõm.

Ngay cả một viên thiên thạch bay tới mà cũng không thể tránh né, hiển nhiên chiếc phi thuyền này đã cạn kiệt năng lượng từ lâu. Thực ra lúc tiến vào hắn còn có chút lo lắng, nếu khi hắn vào bên trong mà chiếc phi thuyền này đột nhiên bay đi, vậy hắn sẽ thật sự không thể quay về.

Phi thuyền hình cầu có tổng cộng ba tầng, tầng giữa là rộng rãi nhất. Trong phi hành khí này, hắn không hề phát hiện bóng dáng người ngoài hành tinh nào, cũng không thấy dấu vết của khoang ngủ đông, thậm chí ngay cả chỗ ngồi điều khiển cũng chẳng tìm thấy.

Hoặc có lẽ bản thân đây là một thiết bị bay không người lái, hoặc cũng có thể là hắn đơn thuần không thể nào hiểu được phương thức tồn tại của sinh vật cao cấp sở hữu chiếc phi thuyền này.

"Xem ra thứ này chẳng phát huy được tác dụng gì." Lưu Khánh Bằng khẽ kéo khóe miệng, miễn cưỡng nặn ra một nụ cười, hạ thấp họng súng trường trong tay, đi tới đi lui trong đại sảnh tầng giữa, cẩn thận kiểm tra từng ngóc ngách, đồng thời chụp ảnh để làm bằng chứng.

Chiếc phi thuyền này hẳn đã từng thuộc về một nền văn minh nào đó, và tám chín phần mười là một nền văn minh đã biến mất trong dòng chảy của thời gian.

Tạo hóa đã xóa bỏ mọi dấu vết về sự tồn tại của nền văn minh ấy, chỉ còn lại bộ hài cốt này trôi lơ lửng trong không gian sâu thẳm.

Mất khoảng ba mươi phút, Lưu Khánh Bằng đã chụp ảnh mọi ngóc ngách của ba tầng trên, giữa và dưới của phi thuyền. Với gần 1G dữ liệu lưu trữ, nhiệm vụ chuyến này của hắn cuối cùng đã hoàn thành.

Vốn dĩ nên là như vậy.

Ngay khi hắn trở lại đại sảnh tầng giữa, đứng cạnh bệ đỡ đầu tiên mình tiếp xúc để kiểm tra hình ảnh, hắn mượn ánh sáng đèn pin. Trong lúc vô tình, hắn phát hiện một vết lõm trên bệ đỡ bằng phẳng đó.

Vết lõm đó hết sức đặc biệt, dường như chỉ khi ánh sáng chiếu vào từ một góc độ nhất định, nó mới hiển lộ ra dấu vết.

"Đây là gì?" Hắn khẽ cau mày, đưa tay ra, nhẹ nhàng chạm vào vết lõm. Cùng lúc đó, một vệt ánh sáng từ bệ đỡ đột ngột sáng lên. Một quả cầu tròn trịa chậm rãi dâng lên từ một bên bệ đỡ, tách khỏi bệ và lơ lửng phía trên nó.

Nền văn minh đã mất này dường như đặc biệt yêu thích hình cầu.

Sững sờ nhìn chằm chằm quả cầu huỳnh quang đang phát sáng, Lưu Khánh Bằng không kìm được sự tò mò trong lòng, vươn tay về phía quả cầu đó...

Mọi quyền hạn đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.