Đã mấy ngày trôi qua kể từ chiến dịch quân sự của Tinh Hoàn Mậu Dịch nhằm tiêu diệt tổ sào, Nhà Trắng và Lầu Năm Góc đã liên tục tổ chức hơn mười cuộc họp lớn nhỏ xoay quanh vấn đề Tinh Hoàn Mậu Dịch.

"... Ta không cần biết ngươi dùng phương pháp gì, trong vòng ba ngày ta muốn thấy D ARPA lập đề án nghiên cứu giáp trụ động lực, tách riêng khỏi hạng mục khung xương trợ lực. Vấn đề ngân sách không cần lo lắng, ta sẽ đích thân nói chuyện với Quốc hội. Theo ý kiến của Bộ trưởng Bộ Quốc phòng, loại giáp trụ động lực này tạm thời được định vị là hỏa lực hỗ trợ cho các tổ bộ binh tiểu đội. Ngoài khả năng tải ít nhất năm mươi ký đạn dược và ba chức năng phòng hộ hạt nhân, sinh hóa, nó còn phải có khả năng phòng vệ tuyệt đối trước đạn dược có đường kính từ 12.7mm trở xuống..."

Ngay lúc này, trong một phòng họp nhỏ tại Nhà Trắng, Hillary đang có cuộc gặp riêng với Cục trưởng D ARPA.

D ARPA là viết tắt của Cục Dự án Nghiên cứu Tiên tiến Quốc phòng Hoa Kỳ, và được mệnh danh là S.H.I.E.L.D. phiên bản đời thực. Trong nhiều dự án quốc phòng và vũ trụ, người ta đều thấy bóng dáng của D ARPA, bao gồm cả súng phun sương Faraday dùng để khắc chế vũ khí EMP, chính là sản phẩm được thiết kế liên hợp bởi D ARPA và tập đoàn Lockheed Martin.

Về mặt khoa học kỹ thuật quốc phòng, Tinh Hoàn Mậu Dịch đã đi trước Hoa Kỳ, Hillary đành phải đặt hy vọng vào D ARPA.

Cẩn thận ghi chép lại những yêu cầu của Hillary, Cục trưởng D ARPA xoay cây bút bi hai vòng, đầu bút nhẹ nhàng gõ lên cuốn sổ tay.

"Việc lập đề án chúng tôi sẽ nhanh chóng tiến hành. Tập đoàn Lockheed Martin đã đạt được những tiến triển không nhỏ trong nghiên cứu khung xương trợ lực, chúng ta đã có sẵn nguồn tài nguyên kỹ thuật có thể ứng dụng. Ngoài ra, tôi đề nghị liên hệ với phía Đức, xem xét liệu có thể lấy được tài liệu liên quan đến phiên bản cải tiến của bộ giáp ngoài 'Chớp Nhoáng' từ tập đoàn Krupp hay không. Họ rõ ràng đã có được nguyên mẫu giáp trụ động lực, chẳng qua vẫn còn một vài thiếu sót trong thiết kế."

"Việc này ta sẽ để Kerry phụ trách nói chuyện," Hillary nói.

Sau khi trao đổi một số ý kiến chi tiết với phu nhân Tổng thống, Cục trưởng D ARPA khép sổ tay lại, đứng dậy cáo từ.

Sau khi trở về, còn có vài cuộc họp đang chờ ông. Ông nhất định phải chuẩn bị xong bản kế hoạch trong vòng hai ngày, để kịp buổi chất vấn của Ủy ban Ngân sách Quốc hội vào ngày thứ ba. Một hạng mục nghiên cứu liên quan đến hàng trăm triệu đô la như thế, không phải một mình ông ký tên l�� có thể quyết định được.

Khi ông vừa đi đến cửa, chuẩn bị mở cửa ra, cánh cửa phòng họp liền bị đẩy ra, trợ lý của Nhà Trắng bước vào, tay cầm một tập tài liệu.

"Thưa Phu nhân Tổng thống."

Hillary nhìn về phía phụ tá của mình và nghiêm nghị hỏi.

"Chuyện gì thế?"

"Tổng thống Tân Quốc đã gửi thư mời cho chúng ta." Đi đến bên cạnh Hillary, trợ lý đặt tập tài liệu lên bàn, "nói rằng họ mời chúng ta tham dự Hội nghị Thượng đỉnh An ninh Không gian Vũ trụ vào ngày mười lăm tháng sáu."

"Hội nghị Thượng đỉnh An ninh Không gian Vũ trụ?" Hillary cười khẩy một tiếng, những nếp nhăn nơi khóe mắt cũng vì thế mà cau lại.

Tinh Hoàn Mậu Dịch lại còn mặt dày tổ chức Hội nghị Thượng đỉnh An ninh Không gian Vũ trụ ư? Rốt cuộc là ai đã lợi dụng tài nguyên vũ trụ để phát triển vũ khí chứ?

"Thay ta viết một lá thư từ chối khéo, hãy nói rằng phía Mỹ lấy làm tiếc về việc Tinh Hoàn Mậu Dịch đã vi phạm 《Điều ước Không gian Vũ trụ》, và trước khi Tinh Hoàn Mậu Dịch cùng Tân Quốc đưa ra lời giải thích về vấn đề này, Hoa Kỳ sẽ không tiến hành đàm phán song phương cấp cao với Tân Quốc."

"Vâng ạ." Trợ lý gật đầu, rồi xoay người rời đi.

Tựa lưng vào ghế, Hillary xoa xoa khóe mắt mệt mỏi của mình.

Mười phút nữa lại có một cuộc họp khác. Khi nàng đang định tranh thủ chợp mắt một lát trong thời gian rảnh rỗi, khóe mắt nàng chợt liếc thấy lá thư mời kia.

Do dự một lát, theo nguyên tắc lễ nghi ngoại giao, nàng đưa tay lấy thư mời ra khỏi phong bì.

Sau khi ánh mắt lướt qua hai dòng chữ đầu tiên, Hillary chợt nắm bắt được một từ khóa, lập tức sững sờ tại chỗ.

"Văn minh ngoài Trái Đất?"

Đọc tiếp những dòng chữ trên thư mời, sắc mặt Hillary không ngừng thay đổi.

Khi đọc đến dòng chữ cuối cùng, nàng ném thư mời lên bàn, lập tức đứng bật dậy, bước nhanh ra ngoài cửa.

...

Rạng sáng ngày 1 tháng 6, một chiếc máy bay chở khách của Vịnh Lưu đã hạ cánh xuống sân bay thành phố Coro.

Dưới sự hộ tống của một nhóm vệ sĩ, Giang Thần ngáp một cái, đi qua lối đi đặc biệt, đến trước chiếc xe Rurka của mình. Chờ vệ sĩ mở cửa xe, anh ngồi vào ghế phụ lái. Aisha ngồi ở ghế lái, thuần thục khởi động xe hơi. Sau khi đạt tốc độ ban đầu, cô nhấn nút khởi động thiết bị đệm từ, chiếc xe liền vững vàng bay lên.

Hiện tại, các tuyến đường giao thông chính ở trung tâm thành phố Coro đều đã hoàn tất việc cải tạo đệm từ. Gần một nửa số xe riêng cũng đang bay lơ lửng trên không trung. Dòng xe cộ qua lại tấp nập cùng ánh đèn neon hai bên đường phố nhịp nhàng trôi chảy, dưới cảnh tượng nhà cao tầng và những ngôi nhà lên đèn rực rỡ, cả thành phố tựa như một viên minh châu rạng rỡ, đẹp đẽ và huyền ảo.

Thật khó mà tưởng tượng được bốn năm trước nơi đây trông như thế nào.

Trên xe, Giang Thần bất ngờ nhận được cuộc gọi từ Warner Bros.

Christopher Nolan, người từng có quan hệ hợp tác với anh, đã chủ động liên hệ, bày tỏ rằng Warner Bros vô cùng hứng thú với việc đưa cuộc chiến giữa con người và dị chủng kia lên màn ảnh rộng, và nhờ ông thăm dò ý kiến của Giang Thần, xem Tinh Hoàn Mậu Dịch có thể cung cấp một số hỗ trợ trong quá trình quay phim hay không.

Cân nhắc đến ý nghĩa tuyên truyền trực diện cho Tinh Hoàn Mậu Dịch, Giang Thần hoan hỷ chấp nhận đề nghị của Warner Bros, bày tỏ rằng chỉ cần Tinh Hoàn Mậu Dịch được khắc họa với hình tượng tích cực trong kịch bản, phía Tinh Hoàn Mậu Dịch có thể miễn phí cung cấp hỗ trợ trong quá trình quay phim.

Cúp điện thoại, Giang Thần thu lại màn hình toàn ảnh, rồi vươn vai. Do phải ngồi hai chuyến máy bay liên tục, anh vẫn chưa hoàn toàn thích nghi với lệch múi giờ, hiện tại cả người đều thấy choáng váng.

Aisha hơi đau lòng nhìn Giang Thần một cái, nhỏ giọng hỏi han ân cần.

"Bên Phần Lan thế nào rồi?"

"Tạm ổn, chỉ là công việc hơi bận rộn một chút."

"Có gặp Natasha không?"

"Trước khi lên máy bay có gặp một lần, cô ấy mời anh ăn tối." Giang Thần nghiêng mặt sang bên, nhìn Aisha đang chuyên tâm lái xe và mỉm cười, sau đó thuận thế vòng tay ôm lấy vòng eo thon gọn, khỏe khoắn của cô. "Đừng cứ hỏi anh mãi, còn em thì sao? Mấy ngày nay anh không ở đây, em có nhớ anh không?"

Gò má ửng đỏ, Aisha nhỏ giọng nói.

"Ngày nào cũng nhớ."

Cảm nhận bàn tay lớn kia đang lấn lướt, Aisha khẽ vặn vẹo thân mình, nhưng lại không hề phản kháng.

Giang Thần hoàn toàn không lo lắng về việc có xảy ra tai nạn giao thông hay không. Việc lái xe đệm từ có thể nói an toàn hơn lái xe trên đường mặt đất không chỉ gấp mười lần. Đặc biệt là ở độ cao quỹ đạo, hệ thống trí năng hạn chế tốc độ xe chỉ có thể duy trì ở mức nhất định. Khi đã vào quỹ đạo tuần hành cao nhất, thậm chí có thể buông cả hai tay khỏi vô lăng, giao toàn quyền điều khiển cho hệ thống trí năng.

Ban đầu Giang Thần chỉ ôm lấy eo cô, nhưng rất nhanh sau đó lại được đà lấn tới.

Thế nhưng "cừu non" kia lại quá đỗi ngoan ngoãn, khiến bàn tay lớn kia không ngừng di chuyển lên cao hơn...

Khẽ cắn môi dưới, không thể kìm nén tình cảm trong lòng được nữa, Aisha với gương mặt đỏ bừng đã đưa xe vào quỹ đạo tuần hành, giao hoàn toàn việc lái xe cho hệ thống lái trí năng, buông cả hai tay khỏi vô lăng. Như một con lươn linh hoạt, cô xoay người gác chân lên đùi Giang Thần.

Vòng tay ôm lấy cổ Giang Thần, Aisha chớp đôi mắt to tròn trong veo, ánh mắt xanh như ngọc sapphire chăm chú nhìn anh. Bị cô nhìn chằm chằm như vậy, ngược lại, Giang Thần vốn phóng đãng lúc nãy lại có chút ngượng ngùng.

"Ấy, em lo lái xe đi ——"

Lời còn chưa dứt, môi Giang Thần liền bị đôi môi nóng bỏng, thon nhỏ chặn lại. Một chiếc lưỡi mềm mại, trơn trượt như con rắn nhỏ phá vỡ hàng răng mà chui vào. Đôi tay nhỏ nhắn vừa lạnh buốt lại vừa dịu dàng men theo cánh tay rắn chắc của anh trượt xuống...

Qua lớp kính xe trong suốt, cảnh đường phố rực rỡ ánh đèn vụt qua bên cạnh hai người.

Trong khung cảnh ấy, mọi thứ đều tự nhiên như lẽ phải.

Giang Thần cảm thấy rằng, sự mệt mỏi tích tụ mấy ngày qua của mình, cũng dần tan biến theo hơi ấm da thịt kề sát kia.

Giữa màn đêm rực rỡ, một màn "Fast & Furious" đang được trình chiếu...

Phiên bản dịch thuật hoàn chỉnh này là tài sản độc quyền của truyen.free, trân trọng giới thiệu đến quý độc giả.