Từ nơi sâu thẳm u tối bay tới, chiếc chiến hạm khổng lồ tiếp cận hành tinh đỏ cam kia. Ba chữ lớn “Viễn Chinh Số” được khắc sâu trên thân hạm, hòa cùng lớp giáp thép đen nhánh, tựa một thanh kiếm sắc rạch tan bóng đêm, tỏa ra hàn quang lạnh lẽo giữa tinh không.

Động cơ hình chén phun ra ánh sáng đỏ rực, rồi chợt tắt lịm.

Dưới tác dụng của quán tính, tàu vận tải cấp Hải Âu chầm chậm dừng lại trên quỹ đạo đồng bộ của Hỏa Tinh.

“Động cơ chủ lực ngừng hoạt động.”

“Động cơ phụ đã khởi động.”

“Thông số quỹ đạo đã hiệu chỉnh xong.”

“Chùm sáng phản hồi đã xác nhận, độ cao trọng tâm bình thường, xác nhận đã tiến vào quỹ đạo đồng bộ.”

“Động cơ phụ đã tắt.”

Sau một loạt khẩu lệnh vang lên, không khí căng thẳng nghiêm nghị trong đài chỉ huy chợt được thả lỏng.

Người đàn ông mặc quân phục bước đến cạnh hạm trưởng, chào một tiếng.

“Thưa hạm trưởng, chúng ta đã đến không phận thuộc địa! Chờ đợi chỉ thị của ngài!”

Người đàn ông uy nghiêm đứng trong đài chỉ huy, nhìn hành tinh đỏ rực ngoài cửa sổ.

“Giải trừ trạng thái đông lạnh trong khoang ngủ đông.”

“Rõ!”

Bên ngoài đài chỉ huy, bên trong khoang vận chuyển.

Những dải đèn lạnh lẽo nối tiếp nhau thắp sáng trên góc tường, chiếu rọi toàn bộ không gian dài hun hút.

Những khoang đông lạnh xếp thành hàng dọc tường phát ra hồ quang xanh thẫm, từ buồng lái và các khe hở cửa khoang phun ra làn sương, phát ra tiếng xì xì.

Các khoang ngủ đông lần lượt mở ra, các thành viên đã giải trừ trạng thái ngủ đông mở mắt, đẩy cánh cửa khoang khép hờ bước ra, như thể đã trải qua vô số lần huấn luyện diễn tập, ai nấy đều đâu vào đấy chạy tới vị trí chiến đấu.

Thành viên phi hành đoàn mặc đồng phục màu xanh da trời chạy đến các khoang chức năng như ụ súng, đài quan trắc, buồng động lực, v.v. Còn binh lính đội lục chiến mặc đồng phục màu trắng tro thì vội vàng xông vào kho trang bị để thay giáp ngoài hàng không và súng trường Gauss, sau đó xếp hàng chờ lệnh ở bậc cửa khoang.

Bên trong đài chỉ huy.

Vị sĩ quan kia trở lại cạnh hạm trưởng, chào một tiếng.

“Tất cả khoang ngủ đông đã đánh thức.”

“Kết nối kênh liên lạc thuộc địa.”

“Rõ!”

Màn hình toàn ảnh hiện lên giữa đài chỉ huy, sau một chuỗi nhiễu trắng chớp nhoáng, hình ảnh trên màn hình nhanh chóng ổn định. Nhìn người đàn ông trên màn hình, trên gương mặt cương nghị trầm ổn của hạm trưởng, thoáng hiện một nụ cười.

Ở đầu bên kia, trong phòng chỉ huy thuộc địa, Hồng Tr���ch Vĩ nhìn vị hạm trưởng trên màn hình, người bạn đã cùng anh ta hoàn thành khóa bồi huấn nhưng chậm hơn một khóa, không khỏi cảm thán thở dài. Hắng giọng một tiếng, hắn dùng thanh âm trầm ổn, thay mặt thuộc địa bày tỏ sự hoan nghênh đối với các viện quân.

“Đây là thuộc địa Hỏa Tinh, hoan nghênh Viễn Chinh Số nhập cảng.”

“Đây là Viễn Chinh Số, đội lục chiến cấp một đang nhảy dù, các ngươi đã vất vả rồi.”

…

Ngước nhìn bầu trời thuộc địa, ánh mắt Trương Hải dần ánh lên vẻ chấn động và mừng rỡ.

Những khoang nhảy dù hình chóp cụt kéo theo hồ quang xanh thẫm, lướt qua từng vệt quỹ đạo rõ dần trên không trung, cuối cùng va chạm mạnh xuống sa mạc gần khu thuộc địa.

Bụi đất bay lên cao, cát đỏ ngập trời trong chốc lát văng xa mấy chục mét về phía các cồn cát.

Cửa khoang của các khoang nhảy dù chạm đất mở tung ra bốn phía, nặng nề đổ xuống mặt đất.

Từng chiếc xe chiến đấu nửa bánh xích kiểu mới từ trong khoang cửa lao ra, kéo theo sau lưng những cuồn cuộn bụi đất.

Loại xe chiến đấu nửa bánh xích kiểu mới này có tên là Kẻ Dò Đường T-2. So với chiếc Kẻ Dò Đường T-1 được trang bị hàng loạt cho đội lục chiến tiền trạm của thuộc địa, T-2 đã tăng thêm tải trọng, sử dụng thiết kế nửa bánh xích thay thế bánh lốp cao su, đồng thời còn cải tiến pháo trên nóc xe thành pháo cao tốc bắn đạn điện từ.

Sự cải tiến này chủ yếu nhằm đối phó với các đơn vị thiết giáp của nền văn minh ngoại địa có thể xuất hiện tại điểm khai thác khoáng sản 071. Chỉ có điều không ngờ rằng, bên dưới điểm khai thác khoáng sản 071 chỉ tồn tại một di tích đã bị phong hóa gần như biến mất, ngay cả bóng dáng sinh vật sống cũng không có. Tuy nhiên, sau đó lại xuất hiện một bước ngoặt mới, khi những con trùng quỷ đột nhiên chui lên từ lòng đất khiến Tinh Hoàn Mậu Dịch không kịp trở tay. Vì vậy, hơn một trăm chiếc Kẻ Dò Đường T-2 này lại một lần nữa có đất dụng võ, được đưa vào các chiến dịch tiêu diệt trùng quỷ, cung cấp bảo vệ thiết giáp cho những mục tiêu mềm yếu.

Động tĩnh bên ngoài thuộc địa Hỏa Tinh hiển nhiên đã thu hút sự chú ý của những con trùng quỷ đang quanh quẩn gần đó.

Cảm nhận được chấn động truyền đến từ mặt đất, lũ trùng quỷ rối rít chui ra từ tầng đất giàu oxy, như những con giao long di chuyển dưới lòng đất, tăng tốc xông về phía tâm chấn, đột ngột chui lên mặt đất cắn xé những “người hàng xóm mới” chưa từng thấy này.

“Chí chí —!”

Tiếng gào thét trầm thấp như một tiếng kêu đau đớn, hai cặp lưỡi hái chém vào lớp thép kiên cố, chỉ để lại vết rách rộng bằng ngón tay cái.

Nòng pháo cao tốc lớn bằng miệng chén chợt lóe lên bạch quang chói mắt, viên đạn được gia tốc tới N lần tốc độ âm thanh trong nháy mắt xé toạc lớp giáp sừng của trùng quỷ, biến những con trùng vừa chui lên mặt đất thành những cái sàng. Những con trùng này như từng con giun đất phá tung mặt đất, liên tiếp lao ra từ lòng đất, tấn công xe chiến đấu của đội lục chiến Tinh Hoàn.

Thế nhưng, với trí lực thấp kém, chúng không thể nhanh chóng ý thức được hành vi của mình ngu xuẩn đến mức nào. Những cặp lưỡi hái có thể xé toạc đá hoa cương khi chém vào lớp thép chữ A kiên cố, hoàn toàn không thể xuyên thủng lớp phòng ngự của xe chiến đấu Tinh Hoàn Mậu Dịch, cùng lắm cũng chỉ có thể gây ra một chút quấy nhiễu nhất định cho đội hình lục chiến Tinh Hoàn. Thế nhưng, khi những cá thể ý thức được điều này bắt đầu rút lui, cố gắng vùi phần đầu lộ ra khỏi mặt đất trở lại cát, thì đã quá muộn rồi.

Đứng trên chiến hạm thuộc địa, vị hạm trưởng đã kết thúc liên lạc với thuộc địa, ánh mắt khóa chặt vào những chấm đỏ trên bản đồ vệ tinh.

Thiết bị dò tìm sự sống. Khả năng cảm ứng độ sâu lớn nhất của thiết bị đối với sinh vật sống dưới lòng đất chỉ là năm cây số, tuy nhiên, đối với những con trùng quỷ đã nổi lên độ cao nhất định do động tĩnh dưới lòng đất, phạm vi này đã đủ dùng. Khi các đơn vị thiết giáp của đội lục chiến Tinh Hoàn hoàn thành việc tập hợp, anh ta lập tức trầm giọng hạ lệnh.

“Độ sâu năm cây số, phóng đạn xuyên phá!”

“Rõ!”

Theo mệnh lệnh được ban ra, các thành viên phi hành đoàn trong đài chỉ huy lập tức trở nên bận rộn.

“Vũ khí chi viện đã nạp xong!”

“Tọa độ đã khóa!”

“Phóng!”

Một vật thể dài thon tách khỏi Viễn Chinh Số trên quỹ đạo đồng bộ, sau khi rơi xuống một khoảng cách nhất định, phần đuôi động cơ đang im lìm chợt lóe lên ngọn lửa đỏ cam. Dưới tác dụng đồng thời của trọng lực và động cơ, quả đạn đạo bắt đầu gia tăng tốc độ, vượt qua khoảng cách 17031 cây số, va chạm mạnh vào cồn cát không một bóng người. Bụi đất tung bay, cồn cát tĩnh lặng đến đáng sợ, hệt như sự tĩnh lặng trong đài chỉ huy vậy...

Trên màn hình lớn toàn ảnh của đài chỉ huy trung tâm, chấm đỏ thu hút ánh mắt của tất cả mọi người đang nhanh chóng hạ độ cao. Khi giá trị độ cao nhảy đến âm năm cây số trong nháy mắt, người pháo thủ ngồi trước đài điều khiển bình tĩnh cất lời.

“Xác nhận đã trúng đích!”

Gần như ngay lập tức sau khi dứt lời, ánh lửa đỏ cam như dung nham cuồn cuộn, nuốt chửng hoàn toàn đường hầm dung nham sâu năm cây số, tầng địa chất rỗng cùng những con trùng quỷ ẩn nấp trong đó vào biển lửa. Nhiệt độ cao đến mấy ngàn độ thậm chí đốt cháy không khí, ngay cả đá biến chất cũng không thể chống lại nhiệt độ khủng khiếp đó, bị trực tiếp hóa lỏng thành nham thạch nóng chảy, từ mái vòm tầng địa chất rỗng uốn lượn chảy xuống thành những nhũ đá lấp lánh như kim loại.

Không một sinh vật nào có thể sống sót từ cảnh luyện ngục như vậy. Cho dù là loài vật đã tồn tại qua ba tỷ bảy trăm triệu năm, trước những vũ khí tối tân của nền văn minh, cuối cùng rồi cũng sẽ thất bại. Ngọn lửa nhiệt độ cao nhanh chóng tan biến. Trên màn hình, một chuỗi các chấm đỏ tượng trưng cho dấu hiệu sinh mạng cũng theo đó tắt lịm.

Một sĩ quan chỉ huy bước đến cạnh hạm trưởng, đứng nghiêm chào, nói rành mạch.

“Tổng cộng hai mươi bảy con trùng quỷ, xác nhận đã tiêu diệt!”

Nghe phó quan báo cáo, hạm trưởng gật đầu, nhìn về phía hành tinh đỏ rực kia, trong mắt thoáng hiện vẻ ngạo nghễ.

Trùng quỷ? Loài vật ngoài hành tinh?

Trước vó sắt của Tinh Hoàn Mậu Dịch, cũng chỉ đến thế mà thôi!

Bản chuyển ngữ này được thực hiện riêng biệt bởi truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.