Tại trung tâm chỉ huy mặt đất ở Boston, nước Mỹ.

Toàn bộ nhân viên đang hỗn loạn.

Chỉ mười phút trước, họ đã khẩn cấp cắt bỏ buổi truyền hình trực tiếp toàn nước Mỹ về "Kế hoạch Leo lên Hỏa Tinh". Bên ngoài trung tâm phóng, binh lính Mỹ duy trì trật tự, kéo dây cách ly trước cửa trung tâm chỉ huy, ngăn chặn các phóng viên đang sốt ruột chờ tin tức, biến toàn bộ trung tâm chỉ huy thành một khu vực bị phong tỏa.

"... Đây là tàu Ares! Chúng tôi cần tiếp viện! Lạy Chúa... Bọn chúng, những con côn trùng đó! Chúng đang đâm vào khoang phi thuyền của chúng ta!"

"Quái lạ thật, chẳng phải chúng sẽ không chủ động tấn công con người sao?"

"Có lẽ chúng ta đã rơi trúng hang ổ của chúng... Vỏ phi thuyền hư hại 11%, chết tiệt!"

Từng đoạn tin tức chập chờn, đứt quãng, được truyền về từ tàu Ares cách xa hàng chục triệu cây số.

Đứng trong trung tâm chỉ huy, Boldon trợn tròn mắt nhìn màn hình.

Ông ta không thể nào tin nổi mọi chuyện lại xảy ra đột ngột đến vậy.

Những người khác cũng sững sờ không kém, đó là các nhà khoa học được mời từ Cục Dự án Tiên tiến của Bộ Quốc phòng, các giáo sư sinh vật học từ Đại học Harvard, nhân viên nghiên cứu thuộc nhóm dự án Kế hoạch Định cư Sao Hỏa của SpaceX... Trong số đó có Martin Capra – người từng bị Tinh Hoàn Mậu Dịch chặn cửa tại thành phố Coro, cùng với Michael Levitt – đại diện bang Massachusetts.

Hầu như tất cả các chuyên gia sinh vật học danh tiếng hàng đầu nước Mỹ đều có mặt tại đây.

Họ từng vỗ ngực, thề thốt đảm bảo với các cố vấn của NASA rằng, loài sinh vật Hỏa Tinh này, trong quá trình tiến hóa hơn ba tỷ năm, chức năng tiêu hóa đối với động vật có vú đã bị thoái hóa cùng với sự biến mất của các sinh vật trên bề mặt Hỏa Tinh, hoàn toàn không thể vô duyên vô cớ tấn công loài người.

Sở dĩ lũ Quỷ Trùng tấn công thuộc địa Hỏa Tinh của Tinh Hoàn Mậu Dịch, hoàn toàn là do Tinh Hoàn Mậu Dịch đã hành động mang tính thù địch trước... Nói đơn giản, những người Tân Quốc đó là tự chuốc lấy.

Thế nhưng giờ đây, cái chết của Sean đã giáng một đòn đau điếng vào mặt tất cả những người đang ngồi đây.

Chúng chẳng những ăn thịt người.

Mà còn ngay trước mặt mọi người, bằng phương thức tàn nhẫn nhất, nuốt chửng con mồi...

"Lạy Chúa." Đi cùng một nhóm quan chức cấp cao vào phòng nghỉ ngơi sát bên trung tâm chỉ huy, Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Carter, với quân hàm đầy ngực, nuốt nước bọt. "Hôm nay sẽ trở thành một ngày đen tối nhất trong lịch sử vũ trụ của nước Mỹ."

"Tinh Hoàn Mậu Dịch đã cảnh báo chúng ta, họ đã nói về mức độ nguy hiểm của các loài sinh vật Hỏa Tinh đó... Chết tiệt! Ai đã nói những sinh vật này hiền lành, đáng yêu, không đụng vào chúng thì sẽ chẳng có chuyện gì?" Cục trưởng NASA Boldon giận đến mức đấm mạnh một quyền xuống bàn trong phòng nghỉ.

Tám phi hành gia này đều là bảo bối của NASA, số tiền NASA đầu tư vào họ, cộng lại chẳng hề kém cạnh chi phí của chính tàu Ares.

Đào tạo một phi hành gia còn tốn kém hơn đào tạo một phi công máy bay chiến đấu. Họ không chỉ phải nắm vững kiến thức vận hành các thiết bị vũ trụ phức tạp hơn, mà còn phải có kiến thức khoa học tự nhiên sâu rộng để ứng phó với mọi tình huống bất ngờ.

"Chúng ta bây giờ nên làm gì?" Cố vấn Nhà Trắng nhìn về phía Boldon, "Hai giờ nữa, tôi phải giải thích chuyện này với Tổng thống ra sao?"

"... Chủ động công bố với truyền thông?" Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Carter nghiến răng nói. "Không được... Nếu để họ biết các phi hành gia của chúng ta gặp nạn chỉ vì phán đoán sai lầm của chúng ta, chúng ta sẽ bị truyền thông nhấn chìm trong làn sóng chỉ trích."

"Vẫn còn 7 người sống sót... Chúng ta phải nghĩ cách cứu họ về." Boldon nói với vẻ mặt khó coi.

"Cứu bằng cách nào?" Lời Boldon khiến Carter bật cười cay đắng, nhưng ông ta không thể cười nổi. Carter méo miệng cười khổ: "Ngươi nghĩ đó là Iraq? Hay Afghanistan? Những kẻ bao vây chúng ta là phần tử khủng bố sao? Nếu đúng là vậy, tôi sẽ lập tức phái một đội lính thủy đánh bộ đến đón công dân của chúng ta về nhà."

"Chỉ có thể nhờ người của Tinh Hoàn Mậu Dịch giúp đỡ."

Vừa dứt lời, cả phòng nghỉ liền chìm vào một khoảng lặng kỳ lạ.

Vị phó cục trưởng vừa nói câu đó liền lập tức ngậm miệng, lén nhìn mấy đồng nghiệp một cái rồi không nói thêm lời nào.

"Trước hết, giữ chân truyền thông, sau đó đàm phán với Tinh Hoàn Mậu Dịch, nếu có thể, hãy để họ đón các phi hành gia của chúng ta về thuộc địa của họ..." Boldon càng nói càng thấy nghẹn lời.

Trước khi tên lửa phóng, người của Tinh Hoàn Mậu Dịch đã cảnh báo về mức độ nguy hiểm của các loài sinh vật Hỏa Tinh. Thế nhưng họ chẳng những bỏ ngoài tai, mà còn cho rằng Tinh Hoàn Mậu Dịch cố ý tung hỏa mù, dùng một đám côn trùng không chủ động tấn công động vật có vú để ngăn cản "Kế hoạch Leo lên Hỏa Tinh" của họ.

Và bây giờ thì...

Họ đã phải trả giá đắt cho sự ngu xuẩn của mình.

"Chỉ có thể tìm cách giải quyết thông qua con đường ngoại giao." Carter nói với vẻ mặt khó coi.

Đẩy quả bóng này sang cho Bộ trưởng Ngoại giao... Xét cho cùng, chuyện này cũng không liên quan quá nhiều đến ông ta. Cục Dự án Tiên tiến của Bộ Quốc phòng chỉ tham gia vào việc thiết kế động cơ tên lửa số 6, chứ không tham gia toàn bộ dự án phóng.

Ông ta có mặt ở đây chẳng qua chỉ để xuất hiện trong thời khắc lịch sử này mà thôi.

Thế nhưng điều đáng tiếc là, chưa kịp phô trương thì sự tệ hại đã phơi bày.

"Tóm lại, trước tiên phải ổn định truyền thông. Tôi sẽ đi nói chuyện với họ, nói rằng Hỏa Tinh gặp bão mặt trời, liên lạc giữa trung tâm chỉ huy mặt đất và tàu Ares bị gián đoạn, cần phải chờ một thời gian nữa mới có thể nhận được tin tức từ bên đó." Cố vấn Nhà Trắng nói.

"Vậy tôi sẽ đi nói với nhân viên NASA, bảo họ giữ bí mật chuyện này." Boldon liếc nhìn các vị lãnh đạo rồi nói.

"Tôi sẽ đi giải thích với người của SpaceX." Phó cục trưởng NASA nói.

Chỉ cần thuyết phục được Tinh Hoàn Mậu Dịch ra tay, tính mạng của 7 phi hành gia kia sẽ không còn là vấn đề.

Còn việc phải nói chuyện với Tinh Hoàn Mậu Dịch thế nào, đó là việc của Bộ trưởng Ngoại giao.

Thế nhưng đúng lúc này, cửa phòng nghỉ đột nhiên bị đẩy tung, một người đàn ông mặc đồng phục nhân viên NASA hớt hải chạy vào.

"Chuyện gì? Lipmann." Boldon cau mày nhìn hắn, bất mãn nói: "Có chuyện gì mà hấp tấp thế, chẳng lẽ ngươi không biết gõ cửa sao?"

Cuộc trò chuyện bị cắt ngang đột ngột đã đành, những gì họ vừa thảo luận đều là cơ mật quốc gia.

"Hỏng rồi!" Thở hổn hển, Lipmann vịn khung cửa, nét mặt cay đắng nhìn Boldon: "The Washington Post, Los Angeles Times, The Wall Street Journal, và cả CBS... Mấy nhà truyền thông bên ngoài trung tâm phóng, yêu cầu chúng ta lập tức đưa ra lời giải thích về sự kiện lần này!"

"Giải thích?" Carter cau mày: "Giải thích cái gì? Chẳng phải họ đang ngoan ngoãn chờ bên ngoài sao?"

Lipmann kinh ngạc trợn tròn mắt nhìn mấy vị "đại lão" trong phòng nghỉ: "Các vị không biết sao?"

"Biết cái gì cơ?" Trong lòng cố vấn Nhà Trắng đột nhiên dâng lên một dự cảm chẳng lành, ông ta lập tức xông đến bên cạnh Lipmann, nắm lấy vai anh ta: "Ngoài kia có chuyện gì! Nói cho tôi biết!"

"Quả nhiên là không biết sao?"

Lipmann cười khổ, từ trong túi rút ra chiếc iPhone 10, nhét vào tay cố vấn Nhà Trắng.

"Ngài tự xem đi ạ."

Cố vấn Nhà Trắng vội vàng nhận lấy điện thoại di động. Phía sau ông ta, Carter, Boldon và vài người khác cũng vội vàng xúm lại xem.

Trên màn hình là một bài đăng Twitter.

Nói chính xác hơn, đó là một bài tin tức được một blogger nổi tiếng đăng lại, kèm theo bình luận của chủ blog về mẩu tin này... Tuy nhiên, tất cả những điều đó không phải là trọng điểm.

Khi nhìn thấy tiêu đề tin tức, ngay lập tức, sắc mặt tất cả mọi người đều biến thành màu gan heo.

Chỉ thấy tiêu đề bài tin tức đó là...

【 Sốc! Tên lửa có người của Mỹ đổ bộ Hỏa Tinh, vậy mà gặp phải chúng... 】

Chân thành cảm ơn bạn đã lựa chọn bản dịch được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.