Sau khi hội nghị Liên minh Phòng vệ Địa Cầu kết thúc, dưới sự hộ tống của binh lính Tinh Hoàn, Giang Thần và Kerwin rời khỏi trụ sở Liên minh, lên chuyến tàu điện ngầm tiến về Bộ phận Vũ trụ.

"Tình hình thuộc địa Hỏa Tinh ra sao rồi?" Ngồi trên ghế hạng nhất, Giang Thần hỏi Kerwin.

"Tàu Khởi Nguyên đã khởi hành sáu ngày, chậm nhất là giờ này ngày mai đã có thể tiếp cận quỹ đạo Hỏa Tinh. Đến lúc đó, vũ khí mới và lực lượng tăng viện của chúng ta cũng sẽ được vận chuyển đến Hỏa Tinh, chắc chắn sẽ giúp chúng ta giành được ưu thế nhất định." Kerwin đáp.

Trên đường đến vành đai Kuiper, tàu Khởi Nguyên sẽ mượn lực hút của Hỏa Tinh để điều chỉnh hướng đi, đồng thời kiểm tra hiệu suất đậu quỹ đạo của mình.

Tuân theo nguyên tắc thuận tiện, Tập đoàn Tinh Hoàn Mậu Dịch đã treo các vũ khí và trang bị mới của Future-man, được thiết kế phù hợp với môi trường Hỏa Tinh, vào khoang chứa bên ngoài thân tàu Khởi Nguyên, chuẩn bị thả xuống khi tàu tiến vào quỹ đạo Hỏa Tinh.

"Mẫu vật đâu rồi?" Giang Thần hỏi tiếp. "Khoảng bao lâu thì có thể đưa về Tinh Hoàn Thành?"

"Lô mẫu vật đầu tiên đã được lắp lên tên lửa từ tuần trước, chậm nhất là ngày kia sẽ đến nơi... Chúng ta có nên thông báo cho các đồng minh của mình không?" Kerwin hỏi.

Trầm ngâm một lát, Giang Thần mở lời.

"Chuyện này cứ đợi khi mẫu vật được chuyển đến rồi nói, tạm thời giữ bí mật trước đã. Ta sẽ rút một phần nhân viên nghiên cứu từ Future-man Biology, thành lập một nhóm dự án nghiên cứu sinh vật ăn mòn, sau đó sẽ bàn bạc xem có nên công khai thông tin này cho các đồng minh của chúng ta hay không."

Kerwin gật đầu: "Vâng, vậy ta sẽ làm theo lời ngài phân phó."

Tàu điện ngầm nhanh chóng đến ga.

Sau khi dừng hẳn ở cửa Bộ phận Vũ trụ, hai người cùng đi đến Bộ phận Dự án 071 của Trung tâm Chỉ huy hằng ngày.

Thật trùng hợp, hai người vừa mới bước qua ngưỡng cửa phòng chỉ huy thì trợ lý của Kerwin đã đưa một phần văn kiện đến tay anh ta.

Anh ta xem qua văn kiện một lượt, chỉ thấy lông mày khẽ nhíu lại.

Một lát sau, Kerwin cất văn kiện, nhìn về phía Giang Thần, cười một cách mệt mỏi: "Một tin xấu, một tin xấu, ngài muốn nghe tin nào trước?"

"... Cứ bắt đầu bằng tin xấu đi."

"Tin xấu là thuộc địa Hỏa Tinh của chúng ta đã bị trùng tộc vây công." Kerwin nói.

Nghe được tin này, lông mày Giang Thần khẽ giật mạnh.

"... Vậy còn tin tốt đâu?"

Kerwin nặn ra một nụ cười: "Tin tốt là Tổng đốc thuộc địa của chúng ta đã sớm chuẩn bị xây dựng tường rào, và dưới sự tiếp viện của tàu Viễn Chinh, quân đội của chúng ta đã ngăn chặn thành công cuộc tấn công của triều trùng, tuy có chút mạo hiểm nhưng không gặp nguy hiểm thực sự."

Chậm rãi thở phào nhẹ nhõm, Giang Thần nhìn về phía màn hình toàn cảnh ngay phía trước phòng chỉ huy.

Trên hình ảnh vệ tinh do tàu Viễn Chinh gửi về, bên ngoài thuộc địa, những hạt cát đã bị máu và nước bọt của lũ sinh vật ăn mòn ngấm vào, biến thành màu xanh sẫm thiếu sức sống. Xác chết và chân tay bị phá hủy rải rác khắp nơi. Tuy nhiên, tình hình của nhóm binh lính đứng trên tường rào cũng không mấy lạc quan, không ít trang bị của họ đã bị dịch axit của lũ sinh vật ăn mòn làm hư hại.

Đám trùng từng đợt xông lên tường rào, đánh giáp lá cà với binh lính lục chiến đội Tinh Hoàn trên tường thành. May mắn thay, năng lực cận chiến của đám sinh vật ăn mòn này không cùng cấp bậc với trùng quỷ. Dù trận chiến này rất nguy hiểm, nhưng Tập đoàn Tinh Hoàn Mậu Dịch cuối cùng đã giành chiến thắng nhờ công sự phòng ngự và sự tiếp viện của tàu Viễn Chinh.

Nhìn báo cáo thương vong trên màn hình, Giang Thần trầm mặc một lát rồi đột nhiên mở lời.

"Không thấy thật kỳ lạ sao?"

Kerwin do dự một lát rồi hỏi lại.

"Ngài muốn nói là..."

"Mỗi khi chúng ta đạt được tiến triển ở điểm khai thác 071, rắc rối dường như có chân, tự tìm đến chúng ta." Giang Thần nhìn về phía Kerwin rồi nói tiếp: "Cứ như thể có một đôi mắt đang theo dõi chúng ta vậy."

"Theo dõi chúng ta?" Kerwin hơi sửng sốt một chút, ngay lập tức cười nói: "Ý ngài là, những rắc rối chúng ta gặp phải là do có kẻ đứng sau thao túng?"

Giang Thần không trả lời, chỉ khoanh hai tay trước ngực, nhìn màn hình toàn cảnh ngay phía trước phòng chỉ huy, rơi vào trầm tư.

Hắn đột nhiên nhận ra một khả năng...

Nhưng hắn chưa thể xác định chắc chắn.

Chỉ có chờ lần sau trở về thời mạt thế, hắn mới có thể kiểm chứng xem suy đoán này của mình có đúng hay không.

***

Bên ngoài thuộc địa Hỏa Tinh, những cuộn bụi cuồn cuộn bay cao hàng ngàn mét, tạo thành một bức tường sương mù che khuất bầu trời phía ngoài thuộc địa.

Mới năm phút trước, hàng chục quả đạn pháo cỡ lớn từ trên trời giáng xuống, trực tiếp san phẳng cồn cát bên ngoài thuộc địa, để lại trên sa mạc những hố thiên thạch rộng mười mấy mét. Ba quả đạn xuyên phá nổ cao đã phá sập đường hầm ngầm sâu năm cây số, cắt đứt đà tấn công của lũ sinh vật ăn mòn.

Tranh thủ khoảng trống này, binh lính lục chiến đội đang chiến đấu trên tường rào đã thành công đẩy lùi lũ sinh vật ăn mòn đang xông lên tường rào.

Đứng bên cạnh công sự tường rào, nhìn đám trùng bắt đầu rút lui kia, Trương Hải chậm rãi thở phào nhẹ nhõm, hạ khẩu súng trường trong tay xuống.

Binh lính rút khỏi tường rào, lính quân y đi lại quanh khu vực tường rào, các nhà nghiên cứu mặc đồ bảo hộ, dưới sự hộ tống của xe Hỏa Tinh, rời khỏi tường rào để thu thập mẫu vật. Nếu không tính đến thương vong và đạn dược lãng phí, theo một ý nghĩa nào đó, đợt triều trùng này đơn giản là một vụ thu hoạch lớn. Ít nhất trong vòng một năm tới, họ sẽ không cần phải đau đầu vì danh sách mẫu vật mà trung tâm chỉ huy yêu cầu thu thập hằng ngày nữa.

Báo cáo tình hình thương vong của tiểu đội lên cấp trên, Trương Hải cùng những người khác cùng đi về phía khoang định cư.

Trở về bên trong khoang định cư, xuyên qua khoang đệm, Trương Hải nhét trang bị vào tủ chứa đồ, lấy một lon cà phê từ máy bán hàng tự động rồi đi đến ghế dài ở quảng trường trung tâm ngồi xuống. Đã quá giờ ăn trưa, nhưng lúc này hắn lại chẳng thấy đói chút nào.

Ngửa đầu uống một ngụm cà phê nóng hổi, Trương Hải nhắm mắt tựa vào ghế dài, khẽ thả lỏng những dây thần kinh căng thẳng.

Đúng lúc này, có người đi tới ngồi xuống bên cạnh hắn.

Trương Hải hé mắt nhìn, thấy người ngồi bên cạnh là Uông Cường, liền nhắm mắt lại.

"Kết thúc rồi ư?" Mở nắp chai nước uống trong tay, Uông Cường hỏi bâng quơ.

"Tạm thời thì kết thúc rồi." Trương Hải nhếch khóe miệng, liếc nhìn Uông Cường ngồi bên cạnh: "Ai biết đợt tiếp theo là khi nào, ai biết đám quái vật này bao giờ mới chịu buông tha... À phải rồi, bên các cậu tiến triển thế nào rồi?"

"Cậu cũng thấy đấy, căn cứ hành động cạnh điểm khai thác 071 cũng đã mất rồi thì còn có thể có tiến triển gì nữa?" Uông Cường cười khổ lắc đầu. "Đừng nói chuyện này nữa. À phải rồi, người của cậu... König đâu? Hắn giờ sao rồi?"

"Vết thương bị nhiễm trùng nghiêm trọng, cả cánh tay phải cũng mất rồi... Chắc là chỉ có bệnh viện thành phố Coro mới có thể chữa lành vết thương của hắn, nhưng cậu biết đấy, giờ thì chẳng đi đâu được. Chúng tôi tạm thời sắp xếp hắn vào khoang ngủ đông, chờ sang năm khi chuyến bay được nối lại thì sẽ đưa hắn về để điều trị."

Ngay lúc đó, một tên binh lính đi tới đứng trước mặt Trương Hải, chào một cái.

"Có phải Thượng úy Trương Hải không ạ?"

"Có chuyện gì?" Nhìn về phía tên binh lính đang đứng trước mặt, Trương Hải đặt lon cà phê xuống ghế dài.

"Hạm trưởng có việc tìm ngài, xin ngài hãy đến viện nghiên cứu sớm nhất có thể."

Hơi sửng sốt một chút, Trương Hải lúc này mới chú ý tới, vừa nãy khi cất trang bị, hắn quên lấy máy tính đeo tay của mình ra khỏi tủ chứa đồ. Chắc hẳn hạm trưởng đã gọi điện mà không liên lạc được với hắn, nên mới phái người đến tìm.

"Ta sẽ đi ngay." Trương Hải nhặt lon cà phê đặt trên ghế dài lên, nhìn tên lính kia nói.

Ngồi xổm sau bồn hoa ở quảng trường, Jenny lo lắng đến nín thở, không dám thở mạnh.

Nàng vốn dĩ không cố ý nghe lén, chẳng qua là tình cờ đi ngang qua đây.

Nhưng sau khi nhìn thấy hai người đang ngồi trên ghế dài, không hiểu sao đầu óc nàng nóng bừng, liền ngồi xổm xuống, nấp sau bồn hoa kia, sau đó còn nghe được một vài điều có vẻ rất ghê gớm.

Bên ghế dài, một tên binh lính đi tới, nói chuyện với một trong hai người đó.

Sau đó, hai người đang ngồi trên ghế dài liền cùng nhau đứng dậy, đi về hướng rời khỏi quảng trường.

Đợi một lúc lâu, nàng mới khẽ thò đầu ra từ sau bồn hoa, nhìn về phía chiếc ghế dài đã không còn bóng người.

Chậm rãi tựa lưng vào bồn hoa, Jenny đặt tay lên lồng ngực đang phập phồng, thở hắt ra một hơi dài.

Điểm khai thác 071? Căn cứ hành động? Tiến triển?

Kinh nghiệm từng làm công tác thông tin không chỉ hình thành thói quen thích xen vào chuyện người khác của nàng, mà còn giúp nàng hình thành trực giác đặc biệt trong một số phương diện. Ví dụ như bây giờ, trực giác mách bảo nàng rằng cái "điểm khai thác 071" kia chắc chắn không chỉ đơn thuần là một mỏ quặng sắt.

Ai lại đặc biệt xây dựng một căn cứ quân sự, chỉ vì bảo vệ một mỏ quặng?

Phải nghĩ cách truyền tin tức về mới được...

Không thể nói cho Pascual, tên nhóc nhát gan đó nhất định sẽ ngăn cản mình!

Thầm nghĩ trong lòng, nàng đứng dậy từ sàn nhà phía sau bồn hoa.

Vỗ vỗ quần jean, nàng nhìn xung quanh, thấy không có ai liền vờ như không có chuyện gì xảy ra, bước nhanh trở về phòng của mình.

Mọi quyền dịch thuật tác phẩm này đều do truyen.free nắm giữ, cấm hành vi phổ biến phi pháp.