Jenny Karem, cựu phóng viên chiến trường của New York Times, từng đạt giải Pulitzer cho một bài báo liên quan đến vũ khí hóa học ở Iraq. Năm 2018, cô đăng ký tham gia kế hoạch đào tạo phi hành gia của NASA, ban đầu được huấn luyện để trở thành phi hành gia lên mặt trăng, sau đó do kế hoạch lên mặt trăng bị trì hoãn nên cô trở thành thành viên phi hành đoàn tàu Ares.

Ngồi trong văn phòng tại tòa nhà Future-man, Aisha đọc bản báo cáo trên tay.

Đứng trước bàn làm việc của nàng là Chu Ngọc, chủ nhiệm văn phòng Phản tình báo địa phận, lúc này đang báo cáo kết quả điều tra vụ việc lộ bí mật cho nàng.

"Khi cô ta làm phóng viên chiến trường ở Iraq, có thể đã từng được CIA huấn luyện. Căn cứ tình báo Bernice thu thập được từ phía Mỹ, có bằng chứng cho thấy CIA, FBI cùng các cơ quan tình báo khác từng dựa theo một số văn kiện đặc biệt do Nhà Trắng ký ban hành, tiến hành huấn luyện phản điều tra cho một số phóng viên chiến trường và nhân viên ngoại giao, nhằm đối phó với các cuộc khủng hoảng con tin có thể xảy ra."

"Cô ta là người của CIA sao?" Aisha nhìn Chu Ngọc hỏi.

"Rất khó có khả năng." Chu Ngọc lắc đầu, "Nhưng chúng ta có lý do để tin rằng người Mỹ đã nhận được tín hiệu cô ta gửi đi."

Chỉ với vài chữ số 071 này, cũng không thể tiết lộ thông tin tình báo có giá trị nào. Điều duy nhất khiến Aisha lo lắng là người Mỹ có thể liên hệ với tin tức từ một thời gian trước đó, mà sinh ra những liên tưởng táo bạo.

Thấy Aisha đang trầm tư, Chu Ngọc tiếp tục nói.

"Hiện tại chúng ta đã gửi văn kiện hỏi ý tới bộ phận vũ trụ của Tinh Hoàn Mậu Dịch. Căn cứ hồi đáp của Kerwin, họ đã ra lệnh kiểm soát những nhân viên liên quan ngay khi nhận được thư điện tử... Có cần xử phạt điều tra viên phụ trách giám sát cô ta không?"

Trên thuộc địa Hỏa Tinh không có U Linh Đặc Công, người phụ trách giám sát những người Mỹ kia chính là điều tra viên tình báo thuộc Lục quân Tinh Hoàn Mậu Dịch, không phải là nhân viên tình báo chuyên nghiệp. Hắn có thể hiểu mã Morse, nhưng e rằng chưa từng liên tưởng mã Morse với tần số nháy mắt, càng không thể ngờ rằng đối tượng bị giám sát lại truyền đi thông tin nhạy cảm thông qua cách nháy mắt.

Người có thể kịp thời nhận ra chi tiết này trong lúc truyền tin tại hiện trường, e rằng phải là bậc Holmes, hoặc ít nhất cũng có nửa phần thực lực của Thám tử lừng danh Conan. Chu Ngọc tự xét, dù bản thân có đứng vào vị trí đó cũng không thể làm tốt hơn, h�� cùng FBI, cũng là phải đến vô số lần xem lại mới phát hiện ra vấn đề.

Tuy nhiên, kỷ luật là kỷ luật, ai gây ra vấn đề, người đó phải chịu trách nhiệm, không có bất kỳ lý do nào để biện minh.

"Các nhân viên liên quan bên Tinh Hoàn Mậu Dịch sẽ bị xử lý theo quân luật, chúng ta sẽ không can thiệp." Ngón trỏ thon dài nhẹ nhàng gõ lên tài liệu, Aisha trầm ngâm một lát rồi nói, "Từ lần tới trở đi, ngừng cung cấp dịch vụ truyền tin thời gian thực cho các phi hành gia Mỹ đang bị giữ lại, thay vào đó là phát sóng hình ảnh trì hoãn."

"Ngoài ra, tất cả các bản ghi hình, dù là ra vào thuộc địa, đều phải trải qua sự kiểm duyệt đồng thời của U Linh Đặc Công và bộ phận tình báo Lục quân Tinh Hoàn. Bất kể bên nào phát hiện vấn đề, lập tức hủy bỏ tư cách liên lạc của người liên quan và thân nhân của họ. Thà giết lầm còn hơn bỏ sót."

"Vâng." Chu Ngọc đứng nghiêm trả lời.

"Cuối cùng," Aisha dừng một chút rồi nói tiếp, "Hãy gửi một liều thuốc nói thật đến thuộc địa Hỏa Tinh. Ta rất tò mò, rốt cuộc cô ta đã nghe được ba con số 071 này từ đâu."

***

Trong biệt thự ở Thời Mạt Thế.

Ngồi trên ghế sofa trong phòng khách, Lilith theo yêu cầu của Giang Thần, giới thiệu cho hắn lịch sử thực dân Hỏa Tinh của Phiếm Á Hợp Tác.

"Kế hoạch chinh phục Hỏa Tinh sớm nhất có thể truy ngược về giữa thế kỷ 21, khi đó ba thế lực lớn Liên Xô, NATO, Phiếm Á đã lần lượt thành công đưa phi hành gia lên bề mặt Hỏa Tinh. Tuy nhiên, trạm quan sát khoa học Hỏa Tinh của Phiếm Á Hợp Tác thì phải đến đầu thế kỷ 22 mới xuất hiện. Lúc ấy, NATO dẫn đầu tuyên bố khởi động kế hoạch thực dân Hỏa Tinh, đồng thời thành công đưa một con tàu thăm dò cấp năm trăm ngàn tấn lơ lửng trên quỹ đạo Hỏa Tinh. Nghị hội Phiếm Á lập tức giao nhiệm vụ nghiên cứu khoa học liên quan đến thực dân Hỏa Tinh cho Viện Khoa học Trung Quốc và hơn hai mươi cơ quan nghiên cứu khoa học khác, cuối cùng vào năm 2110 đã xây dựng xong thuộc địa Hỏa Tinh đầu tiên..."

"Khoan đã, tôi nhớ hình như ba thế lực lớn này chưa từng thành lập thuộc địa Hỏa Tinh nào cơ mà?" Giang Thần ngắt lời Lilith, cau mày nói.

"Vì lý do chính trị." Lilith nhún vai, "Các nước đều chỉ trích hành vi thực dân của đối phương, nhấn mạnh rằng tài nguyên không gian vũ trụ là của chung toàn nhân loại. Đương nhiên họ không thể tự vả mặt mình. Tất cả các thuộc địa đều được gọi chính thức là 'Trạm quan sát khoa học' nào đó. Theo tài liệu ghi chép trong kho dữ liệu của tôi, đến năm 2120 thì dừng lại, trong chưa đầy mười năm, Phiếm Á Hợp Tác đã phát triển được hơn hai mươi 'Trạm quan sát khoa học' trên Hỏa Tinh với dân số hơn một ngàn người."

Nghe những lời này, Giang Thần không khỏi líu lưỡi.

Là chủ tịch của Tinh Hoàn Mậu Dịch, e rằng không ai hiểu rõ hơn hắn về việc các thuộc địa Hỏa Tinh tốn kém đến mức nào. Từ báo cáo dự toán của các thuộc địa Hỏa Tinh gửi về, cho dù với tài lực của hắn cũng phải cảm thấy xót ruột.

Trong tình hình chưa hề đạt được lợi nhuận mà lại điên cuồng xây dựng hơn hai mươi thuộc địa Hỏa Tinh, e rằng Phiếm Á Hợp Tác khi đó có thể mất một thang máy không gian mỗi năm.

Tuy nhiên, dù lời nói là vậy, nhưng Giang Thần cũng không ph���i là không thể hiểu được hành vi đó của họ.

Lấy một ví dụ dễ hiểu, thì giống như việc các hãng gọi xe tranh giành khách, ngay từ đầu mọi người đều kinh doanh thua lỗ, dốc sức bù tiền, chạy đua giành thị phần. Giới cấp cao của Phiếm Á Hợp Tác có thể biết rằng xây một thuộc địa Hỏa Tinh chắc chắn sẽ lỗ một thuộc địa, nhưng không ai muốn đợi đến khi các thuộc địa Hỏa Tinh, giống như thuộc địa Mặt Trăng, đạt được "lợi nhuận" rồi, doanh nghiệp của quốc gia mình lại thua kém ngay từ vạch xuất phát.

Bất kể có hữu dụng hay không, trước tiên cứ đưa người sang ��ó, chiếm lấy địa điểm rồi tính!

So với điều đó, Tinh Hoàn Mậu Dịch quả thực may mắn không tả xiết. Họ đã tiến vào thời đại thực dân Hỏa Tinh sớm hơn một thế kỷ, cả thế giới không tìm thấy một đối thủ cạnh tranh nào đáng gờm, có đủ thời gian và không gian để phát triển toàn bộ "thị trường" một cách hợp lý.

"Nói cách khác, các thế lực lớn không chỉ xây một trạm khảo sát trên sao Hỏa? Mà là xây tới mấy chục trạm? Hơn nữa mỗi 'trạm quan sát khoa học' trên thực tế đều là thuộc địa trá hình?" Giang Thần hỏi.

"Đúng vậy." Lilith gật đầu, "Tình hình đã như vậy từ đầu thế kỷ 22."

"Nhưng tại sao sau đó toàn bộ các thuộc địa lại không có tin tức gì?" Lâm Linh ngồi cạnh Giang Thần nhíu mày, thì thầm đầy nghi hoặc, "Theo trí nhớ của tôi, hoàn toàn không có báo cáo nào liên quan đến các thuộc địa cả."

"Điều này rất dễ giải thích, cô sinh vào thập niên năm mươi phải không?" Lilith hỏi.

"Đúng vậy." Lâm Linh gật đầu.

"Vậy hẳn cô đã nghe nói về cuộc khủng hoảng kinh tế năm 2150 rồi chứ."

Lần này ngay cả Giang Thần cũng gật đầu.

Ngay khi vừa đến Thời Mạt Thế, hắn đã biết về cuộc khủng hoảng kinh tế đó, cuộc khủng hoảng kinh tế mà người ta thường cho là nguyên nhân bùng nổ Thế chiến vào năm 2171.

Phiên bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền, chỉ phát hành tại truyen.free.