Hệ thống Thánh Thuẫn sắp được khôi phục. Theo như thời gian khởi động Thánh Thuẫn cụ thể đã được Quốc Hội công bố, khắp phố lớn ngõ nhỏ ở Khu Phố 6 đã giăng đèn kết hoa, tràn ngập không khí lễ hội.

Đối với những người sống sót tại Thành phố Thượng Hải mà nói, Thánh Thuẫn không chỉ là lá chắn ngăn cách họ khỏi vùng đất chết này, mà còn là một biểu tượng. Đặc biệt, đối với những ai từng sinh sống tại đây, từng chứng kiến thời kỳ phồn vinh và huy hoàng đó, Thánh Thuẫn có một vị trí vô cùng thần thánh trong lòng họ.

Khôi phục Thánh Thuẫn. Tức là có thể khôi phục trật tự.

Đúng lúc Tòa thứ tư của Vườn Địa Đàng vừa hoàn công, Tinh Hoàn Mậu Dịch lần thứ hai trong năm giảm giá nông sản, sức mua của điểm tín dụng tiếp tục tăng mạnh, kéo theo đó là hàng hóa tại các cửa hàng lớn cũng đồng loạt giảm giá. Nụ cười trên môi những người sống sót may mắn ở Khu Phố 6 cũng thêm phần rạng rỡ, cuộc sống sung túc hơn không ít.

Vốn xuất phát từ góc độ làm phong phú đời sống tinh thần văn hóa của người dân vùng đất chết, Quốc Hội với nguồn kinh phí dồi dào, đã quyết định nhân cơ hội tốt này tuyên bố lấy ngày khởi động Thánh Thuẫn làm ngày Thánh Thuẫn, đồng thời quy định hằng năm vào dịp này, Hội Đồng sẽ đứng ra tổ chức một lễ ăn mừng quy mô lớn.

Để làm cho lễ mừng thêm phần long trọng, thuộc địa Bắc Mỹ vừa mới gửi đến Khu Phố 6 hàng chục tấn tương cua trắng mới sản xuất, cùng với một số tranh tuyên truyền của thuộc địa.

Theo lời kể của những thủy thủ trở về từ Bắc Mỹ, trên vùng đất chết Bắc Mỹ, vài hộp thịt hộp tươi mà ở Khu Phố 6 đã chẳng còn lạ gì, có thể đổi được một cô gái Tây tóc vàng mắt xanh, một gói thuốc lá thì có thể mua được đêm đầu tiên của một thiếu phụ...

Mặc dù có phần khoa trương, nhưng không thể phủ nhận rằng những dục vọng càng nguyên thủy lại càng có thể kích thích ý chí chủ động khai phá, vươn lên của con người. Ngay trong ngày tương cua trắng bán chạy ở Khu Phố 6, các điểm đăng ký quân thực dân đã xếp thành hàng dài người.

Bất kỳ công dân ở bất kỳ cấp bậc nào có hộ khẩu do chính quyền quân sự NAC cấp, đều có thể đăng ký tại điểm đăng ký quân thực dân để trở thành một người lính thực dân quang vinh. Chính quyền quân sự cam kết sẽ sắp xếp công việc cho quân thực dân, chi trả phí tàu thuyền, đồng thời trợ cấp hằng tháng từ 50-100 điểm tín dụng tùy theo cấp bậc công dân của quân thực dân, kéo dài trong năm năm.

Tại bến cảng Thành phố Thượng Hải, các cần cẩu đang vận chuyển container lên tàu chở hàng.

Trên boong tàu, nhóm thủy thủ phờ phạc hút thuốc, bởi vì họ sắp phải khởi hành, chắc chắn sẽ bỏ lỡ một lễ mừng long trọng.

"Không đợi lễ mừng kết thúc rồi hãy đi sao? Nghe nói 'Ngạo Mạn Cô Bé' sẽ lên sân khấu biểu diễn ca khúc, nếu ta nhớ không lầm, giọng ca chính của ban nhạc là nữ thần của ngươi đấy."

"Không được." Kéo rương hành lý, Hàn Càng lắc đầu, nhìn về phía bến cảng, trong mắt nổi lên một tia khao khát. "Đợi ta tìm được chút manh mối trở về, ta sẽ đi tìm nàng."

Không tiếp tục khuyên nhủ, Tống Trung Vĩ thở dài, đưa tay vỗ mạnh hai cái vào vai người bạn tốt của mình, nói với giọng khích lệ: "Có ước mơ là tốt, thế giới này đã thành ra thế này rồi, cũng nên có chút mơ mộng chứ."

Duyên phận thật kỳ diệu, trước khi ngày tận thế ập đến, hai người họ không hề quen biết. Tống Trung Vĩ là một ca sĩ chơi nhạc hạng ba, còn Hàn Càng khi đó là một nhân viên bảo vệ ngân hàng, cuộc sống của cả hai song song tồn tại. Nếu không phải cùng nằm trong hai khoang ngủ đông cạnh nhau, họ gần như sẽ không hề biết đến tên của nhau.

Thức tỉnh từ một nơi ẩn náu, khi được những người lính NAC mặc giáp trụ ngoài thông báo rằng giờ đã là năm thứ hai mươi của ngày tận thế, họ đã dành trọn một năm để thích nghi với trật tự mới của thế giới này, và cố gắng chấp nhận thành phố hoang tàn đổ nát trước mắt.

Cũng chính vào lúc này, hai người trở thành bạn bè.

"Vậy ước mơ của ngươi thì sao?"

"Nằm trong khoang ngủ đông đánh một giấc." Tống Trung Vĩ lườm một cái, "Hai trăm năm sau tỉnh dậy, trực tiếp trở thành ca sĩ phái hoài niệm."

"Phải là phái phục cổ chứ, ha ha."

Cười rồi đấm vào ngực nhau, hai người nhìn nhau cười một tiếng.

Tống Trung Vĩ mấp máy môi, nhìn Hàn Càng nghiêm túc nói.

"Cẩn thận một chút, ta nghe người ta nói tình hình ở đó phức tạp hơn nhiều so với nơi này. Ở đó ngoài người châu Á và phụ nữ phương Tây, còn có cả Mutant và các bộ lạc ăn thịt người."

"Nguy hiểm và cơ hội cùng tồn tại, ta sẽ tự mình sống sót." Cố gắng làm giọng mình nghe nhẹ nhõm hơn một chút, Hàn Càng dừng lại chốc lát, nhìn về phía chiếc tàu hàng đã bắt đầu kéo còi vang lên, đột nhiên cười một tiếng, "Đưa ta đi thôi."

"Thằng nhóc nhà ngươi!" Đá vào mông hắn một cái, Tống Trung Vĩ giọng điệu có chút thổn thức, "Tàu sắp nhổ neo rồi, mau đi đi. Đừng quên, ngươi còn thiếu ta một bữa cơm đấy."

"Ha ha, ta còn thiếu ngươi nhiều thứ lắm!"

Cười ha ha, Hàn Càng vỗ vào mông mình, nâng rương hành lý đi về phía tàu hàng.

...

Còi tàu hú ba tiếng dài, giã từ mọi người trên bờ.

Rời khỏi bến cảng Thành phố Thượng Hải, tàu hàng của NAC được hai chiếc quân hạm hộ tống, men theo bờ biển lục địa Á-Âu tiến về phía bắc. Vượt qua eo biển Bering với dòng chảy lạnh ngược chiều, vòng qua hải lộ vàng bên ngoài Alaska, rồi đi dọc theo lục địa Bắc Mỹ về phía nam, cuối cùng đã đến bến cảng do NAC thiết lập tại bang California...

Sau gần nửa tháng hải trình, Hàn Càng đứng trên boong tàu, cuối cùng cũng trông thấy đường bờ biển đã lâu không gặp.

Đây chính là Bắc Mỹ trong truyền thuyết.

Trước chiến tranh, hắn từng đến nơi này với tư cách một du khách.

Vậy mà giờ phút này đây, đứng ở đây nhìn về phía Thành phố Los Angeles xa xăm, hắn đã hoàn toàn không thấy được một chút nào cảnh tượng huy hoàng năm xưa. Đồi Hollywood đã bị cạo trọc hơn phân nửa, nơi từng là những cụm biệt thự rợp bóng cây giờ chỉ còn là những ụ đất trơ trọi.

Trong lúc Hàn Càng đang cố gắng hồi tưởng lại vẻ náo nhiệt tươi vui vốn có của thành phố này, một giọng nói lớn từ phía sau vọng tới. Các quân thực dân khác trên boong tàu đồng loạt quay đầu lại, ở lối vào khoang thuyền, họ nhìn thấy vị thuyền trưởng râu ria xồm xoàm mà họ chỉ từng gặp một lần khi lên tàu.

"Chúng ta đến rồi, trước mặt chính là California, trước kia đại khái gọi là Los Angeles, giờ có gọi là gì cũng không khác biệt."

"Nơi này khác với Khu Phố 6, ra khỏi tầm kiểm soát của NAC là vùng đất man di. Ở đây không tồn tại trật tự, ngay cả trong các khu dân cư của những người sống sót. Ta hy vọng sau khi xuống tàu, súng của các ngươi có thể cùng nhất trí hướng về bên ngoài. Nơi này đại khái giống như Thành phố Thượng Hải mấy năm trước, người sống sót còn nguy hiểm hơn cả Deathclaw, thà bị Mutant bắt lấy không bằng tự bắn một viên đạn vào đầu mình. Bất quá ta nghĩ những lời nhảm nhí này đối với đại đa số các ngươi mà nói cũng chẳng khác gì rắm đánh."

Đứng trên boong tàu, thuyền trưởng hừ mũi một tiếng, từ trong túi áo móc ra điếu xì gà chất lượng kém đang cháy dở, nhả ra một vòng khói đục ngầu, nhìn về phía bến cảng có thể thấy lờ mờ, "Ta thừa nhận nơi này tràn đầy cơ hội, một hộp thịt hộp có thể đổi được những thứ các ngươi mong muốn, nhưng ta khuyên các ngươi hãy dùng thêm chút đầu óc. Trước khi tận hưởng cuộc sống, điều đầu tiên phải làm là nghĩ mọi cách để giữ được cái mạng nhỏ này."

Còi tàu hú ba tiếng dài, con tàu tiến gần về phía bến cảng.

Tàu hàng càng lúc càng gần bến cảng.

Ngay lúc này, thuyền trưởng đang hút thuốc trên boong tàu, đột nhiên nhận ra có điều gì đó không ổn từ phía bến cảng.

Bến cảng thực sự quá yên tĩnh!

Nếu là ngày thường, mỗi lần hắn kéo hàng hóa từ Khu Phố 6 đến, đều có thể làm cho người dân thuộc địa náo động một phen. Đặc biệt là những loại rượu hạt thông kia, có vài tên bợm rượu coi rượu như mạng sống, thậm chí còn có thể quấn chăn bông ngủ cả đêm cạnh bến cảng, chỉ để giành lấy những thứ tốt đẹp sáng loáng như người châu Á hoặc vật phẩm khác, đổi lấy từ tay thủy thủ hai chai rượu còn sót lại từ bếp hoặc kho hàng.

Nhưng phàm là rượu mạnh được mang tới, lượng tiêu thụ ở thuộc địa cũng không tệ.

Vậy mà vào lúc này, đừng nói đến những tên bợm rượu quấn chăn bông, ngay cả công nhân bến cảng cũng không thấy bóng dáng.

"Khoan đã." Vị thuyền trưởng râu ria xồm xoàm khẽ cau mày, từ trong túi móc ra ống dòm, nhắm về phía bến cảng. Lông mày hắn nhíu chặt lại, khóe miệng khô rang hơi khép mở, nhỏ giọng lẩm bẩm: "Phía trước có chuyện gì đó không ổn..."

Không nhận ra điều gì bất thường, Hàn Càng đứng trên boong tàu, cảm thấy từng luồng khí lạnh theo gió bắc luồn vào cổ áo.

Hắn rùng mình một cái, kéo cổ áo lên, đưa tay đút vào túi áo gió, sờ thấy một mặt dây chuyền, trong lòng không khỏi dâng lên từng tia ấm áp.

Mặt dây chuyền đó được hắn mua từ một quầy bán vật kỷ niệm tại buổi hòa nhạc nào đó, khi đó là trước chiến tranh. Hắn không nghĩ rằng thế giới thay đổi, quy tắc thay đổi, tất cả đều thay đổi, nhưng duy nhất không thay đổi chính là nàng. So với Tống Trung Vĩ đã mất đi tất cả, hắn cảm thấy rốt cuộc thì mình vẫn may mắn.

"Ngạo Mạn Cô Bé" vẫn đang tổ chức các buổi hòa nhạc, mặc dù đã đổi tay trống, đổi sân khấu...

Nhìn hải cảng yên tĩnh, ngay lúc này, hắn chợt nhớ ra, chuyến đi này nên mang thêm hai bộ đồ chống lạnh.

Đây là thuộc địa.

Nơi này cũng không có Thánh Thuẫn che gió che mưa cho hắn...

Mỗi dòng chữ trong bản dịch này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, kính mời quý vị độc giả thưởng thức tại nguồn gốc chính thức.