Việc muốn tiêu diệt băng Xương Đen đã chiếm đoạt tiền đồn vô cùng đơn giản, thậm chí không cần NAC tự mình ra tay.

Việc có thể dùng tiền giải quyết vấn đề thì không còn là vấn đề nữa, huống hồ những món đồ này nếu đặt vào thế giới hiện tại vốn chẳng đáng bao nhiêu tiền. Giang Thần cho hai tên người nhặt rác gốc Hoa kia cả một tuần lễ, không phải thực sự mong họ mời được binh đoàn lính đánh thuê nào đó mạnh mẽ, mà là hy vọng họ có thể lan truyền tin tức tại hai khu quần cư lớn nhất của người sống sót ở California rằng: Sân bay Santa Monica cần lính đánh thuê.

Đường băng sân bay vừa được sửa chữa xong, máy bay vận tải đúng hẹn mang đến đợt tiếp tế thứ hai. Chiếc máy bay vận tải G100 này lần này không quay về ngay, mà cứ thế đậu lại trên đường băng sân bay Santa Monica. Liên lạc giữa Bắc Mỹ và châu Á vẫn đang trong trạng thái gián đoạn. Nếu xảy ra tình huống khẩn cấp cần rút lui, cho dù có dùng chip truyền tin xuyên không gian để gửi tin tức đến Lâm Linh, thì phải đợi một giờ sau máy bay vận tải mới có thể bay tới.

Trong suốt tuần lễ đó, Giang Thần cùng đồng đội không rời đi đâu, cứ lặng lẽ chờ đợi tại sân bay. Bắt đầu từ ngày thứ ba sau khi hai người nhặt rác gốc Hoa kia rời đi, lính đánh thuê đã lục tục kéo đến sân bay, dò hỏi xem liệu nơi đây có cần nhân lực hay không. Theo nguyên tắc càng đông càng tốt, Giang Thần đều giữ lại tất cả mọi người, nhưng không lập tức công bố số tiền thù lao. Thay vào đó, hắn yêu cầu họ kiên nhẫn chờ đến một tuần sau. Trong thời gian này, NAC sẽ cung cấp miễn phí dung dịch dinh dưỡng theo tiêu chuẩn ba liều mỗi người mỗi ngày. Nếu ai không muốn lãng phí thời gian ở đây, chờ một tuần sau rồi quay lại cũng không thành vấn đề.

Khi một tuần lễ trôi qua, hai người nhặt rác kia lần lượt dẫn theo các binh đoàn lính đánh thuê phù hợp yêu cầu trở về sân bay, thì đường băng sân bay Santa Monica đã chật kín người. Biểu cảm của mọi người đều giống nhau, khi thấy nhiều đồng nghiệp đứng ở đây, không một ai cảm thấy vui vẻ. Nếu không phải NAC cung cấp dung dịch dinh dưỡng miễn phí, nếu không phải NAC đưa ra thời hạn trả lời rõ ràng, nếu không phải ấn tượng về sự giàu có của NAC đã ăn sâu vào lòng người sống sót ở bờ Tây, thì nếu không có bấy nhiêu cái nếu như ấy, họ đã sớm giải tán rồi.

Đứng trước cửa sổ kính của tòa nhà sân bay, Giang Thần đếm từ xa, ít nhất cũng có hai ngàn người. Trang bị của những lính đánh thuê này tốt xấu lẫn lộn, có người đeo ba lô chứa máy bay không người lái tự chế, mặc áo chống đạn bằng vật liệu tổng hợp; có người thậm chí không có quần áo lành lặn, chỉ khoác tạm vài mảnh vải rách rưới, trên vai vác một khẩu súng trường nòng thép đường kính .38 ly.

“Chúng ta còn phải đợi tiếp sao?” Trịnh Sơn Hà đi đến bên cạnh Giang Thần, chần chừ nói, “Những lính đánh thuê kia đã bắt đầu mất kiên nhẫn rồi, ta lo lắng việc cứ đợi ở đây sẽ rất dễ xảy ra vấn đề.”

“Đợi đến giữa trưa đi.” Giang Thần giơ tay xem đồng hồ, “Dù sao cũng chỉ còn hai tiếng nữa thôi.”

Hai tiếng đồng hồ trôi qua rất nhanh, dù là đối với lính đánh thuê bên đường băng hay đối với NAC. Sau đó, rải rác lại có thêm vài khách bộ hành độc mã tìm kiếm vận may đến. Giang Thần ước chừng đã đủ người, liền đi đến cạnh đường băng sân bay, bật loa phóng thanh trên bộ giáp cơ khí của mình.

“Trước hết, xin cảm ơn tất cả quý vị đã kiên nhẫn chờ đợi cho đến giờ phút này. Thay mặt NAC, tôi xin bày tỏ lòng biết ơn. Để đảm bảo không tiết lộ thông tin, chúng tôi đã không công bố nội dung ủy thác, nhưng giờ đây tôi xin đảm bảo với quý vị rằng, chúng tôi sẽ thuê mỗi người trong số quý vị, bởi đây là một phi vụ làm ăn lớn.”

Đối mặt với hàng ngàn lính đánh thuê đông nghịt, Giang Thần tinh ý nhận thấy vẻ sốt ruột trên gương mặt của vài người phía trước, nên không lãng phí thêm thời gian vào lời mở đầu, đi thẳng vào vấn đề: “Một tháng trước, chúng ta đã mất quyền kiểm soát tiền đồn. Sau khi nhận lệnh đến Bờ Tây, tôi phát hiện một đám Kẻ Cướp đang chiếm giữ tiền đồn của chúng ta. Giúp chúng tôi đoạt lại tiền đồn, đó chính là nhiệm vụ mà tôi thuê các vị thực hiện.”

Đoạt lại tiền đồn?! Nghe Giang Thần nói vậy, đám lính đánh thuê tại chỗ lập tức xôn xao.

Một tên lính đánh thuê ăn mặc như cao bồi đứng ở hàng đầu, lập tức không nén được mà bước lên phía trước nói: “Thay các vị đoạt lại tiền đồn? Nếu ngay cả các vị cũng không phải đối thủ của băng Xương Đen, thì ngài nghĩ chúng tôi có bao nhiêu phần thắng? Việc này hoàn toàn là để chúng tôi làm bia đỡ đạn cho các vị!”

Trước chuyện này, tiền đồn từng đóng quân năm mươi cỗ giáp máy động lực, cùng vô số giáp cơ khí. Ngay cả một đội hình mạnh mẽ như vậy cũng không phải đối thủ của băng Xương Đen, ngược lại bây giờ những người sống sót ở Bờ Tây, hễ nghe đến tên Xương Đen là đã bắt đầu tránh né rồi. Đối với lời chất vấn của tên lính đánh thuê này, không ít người đều tỏ vẻ đồng tình. Đặc biệt là những lính đánh thuê có trang bị kém cỏi, sau khi nghe câu nói ấy lọt tai mình, đã bắt đầu rút lui.

“Tôi có thể khẳng định với các vị rằng, việc tiền đồn thất thủ không liên quan đến băng Xương Đen. Khả năng lớn nhất là chúng đã thừa nước đục thả câu, nhưng tôi hy vọng có thể moi được chút gì đó từ miệng bọn chúng.” Giang Thần dùng giọng điệu khẳng định trả lời.

“Ngài định trả bao nhiêu tiền công cho chúng tôi?” Một tên lính đánh thuê khác hỏi, đây cũng là vấn đề mà mọi người quan tâm nhất.

“Điều này còn phải xem các vị phát huy tác dụng lớn đến mức nào.” Giang Thần nhìn người trước mặt, tiếp tục nói, “Tôi sẽ không đưa ra mức lương trung bình nào cả, bởi vì điều đó sẽ rất bất công với những người có năng lực. Tôi có thể đảm bảo mỗi người các vị ít nhất sẽ nhận được một hộp thịt hộp, mỗi khi tiêu diệt một Kẻ Cướp sẽ được thêm một hộp. Ai bắt sống được thủ lĩnh băng Xương Đen, tôi sẽ thưởng cho người đó một thùng đầy. Các vị hẳn đều rõ, những sản phẩm chúng tôi sản xuất, khi mang đến Thành Tự Do bên kia có thể đổi được bao nhiêu nắp chai.”

Mức giá Giang Thần đưa ra khiến đám lính đánh thuê tại chỗ hít vào một ngụm khí lạnh. Dưới sự thôi thúc của lợi ích, những kẻ ban đầu đã định rút lui cũng cứng rắn dừng bước chân đang chuẩn bị rời đi.

“Chậc… Mấy ngàn hộp, đây không phải là một con số nhỏ.” Một tên lính đánh thuê liếm liếm đôi môi khô khốc, ánh mắt nhìn Giang Thần lóe lên vẻ nghi ngờ và tham lam, nói với giọng điệu không chắc chắn: “Trước khi bắt đầu, tôi muốn thấy tiền thù lao của chúng tôi. Đừng nói với tôi là các vị định móc t��� trong túi quần ra nhé.”

“Đương nhiên không thể nào ở trong túi quần tôi được, thù lao của các vị nằm trong túi của băng Xương Đen.” Nhìn tên lính đánh thuê đang sững sờ trước mặt, Giang Thần khẽ mỉm cười, nói tiếp: “Hai tuần trước, bọn chúng đã cướp sạch tàu hàng mà chúng tôi phái đến Bắc Mỹ. Mặc dù số hàng đó đối với chúng tôi chỉ là hạt cát, nhưng bọn chúng đã bắt giữ công dân của chúng tôi, điều này khiến chúng tôi vô cùng phẫn nộ. Nếu các vị đánh chiếm được tiền đồn, tôi có thể lấy số hàng đó ra, rồi chia một nửa cho các vị dựa trên cống hiến.”

...Tài sản khiến người ta hóa điên, thậm chí khiến những lính đánh thuê kia tự động quên đi truyền thống phải trả tiền cọc trước mới làm việc.

Đám lính đánh thuê tại chỗ tuy biết tiền đồn hiện đang bị băng Xương Đen kiểm soát, nhưng thật sự không hề hay biết đám Kẻ Cướp kia lại cướp sạch tàu hàng của NAC. Nếu quả thực là như vậy, đám Kẻ Cướp đang chiếm giữ vật tư của NAC chắc chắn là giàu nứt đố đổ vách... Bất kỳ một binh đoàn lính đánh thuê nào muốn tự mình tiêu diệt băng Xương Đen, rồi độc chiếm số vật tư này cũng là điều không thể, nhất là trong tình huống đám Kẻ Cướp đó cố thủ ở những vị trí hiểm yếu. Nhưng nếu tất cả mọi người cùng tiến lên thì lại khác!

Lính đánh thuê đứng ở đây ít nhất cũng có hai ngàn người, nói không ngoa chút nào, chỉ dựa vào lực lượng này cũng đủ để càn quét toàn bộ Bờ Tây. Ngay cả Vệ Binh Quốc Gia và nhóm người "Một Phút" có đụng phải, cũng phải cẩn trọng mà suy tính. Sau khi được điều động đơn giản, hơn hai ngàn lính đánh thuê đã theo Trịnh Sơn Hà lên đường. Từ đường băng trở lại tòa nhà sân bay, Giang Thần xoay người nhìn hai tên người gốc Hoa từ khu phố người Hoa đi theo phía sau mình, mở miệng hỏi.

“Chuyện ta bảo các ngươi đi dò hỏi thế nào rồi?”

Mike Ngô và Triệu Phó Tường nhìn nhau, cuối cùng Mike Ngô mở lời trước: “Phía Thành Sắt Thép không có cảm nhận được điều gì bất thường, ngoại trừ đội giáp máy động lực của Vệ Binh Quốc Gia vẫn tuần tra định kỳ, không nghe thấy bất kỳ tin đồn nào liên quan đ��n phương diện ngài đã nói.”

Giang Thần chuyển ánh mắt dò hỏi sang Triệu Phó Tường, người này lập tức đáp lời: “Thành Tự Do cũng vậy, các 'Du Kỵ Binh' của nhóm người Một Phút tuần tra rất thường xuyên, những điều này đều có thể nhìn thấy. Ngoài ra, tôi nghe một người nhặt rác trong quán rượu nhắc đến, gần đây Quốc hội Thành Tự Do đang thảo luận về việc có nên mở rộng trưng binh hay không, phần lớn là để chuẩn bị cho một cuộc chiến, chỉ là không biết đối thủ là ai.”

“Thì ra là vậy…” Giang Thần xoa cằm, trầm ngâm một lát rồi khẽ gật đầu, “Ta đã rõ.” Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free.