Hai cây số ngoài tiền tiêu trấn nhỏ, bánh xe cuốn lên cuồn cuộn bụi đất.

Năm chiếc xe bọc thép đi đầu và bọc hậu, trên vỏ thiết giáp sơn phun hình đầu lâu đen sì. Kẹp giữa hai nhóm xe bọc thép ấy, một chiếc xe tải hoen gỉ chở theo một đám nam nữ vẻ mặt trĩu nặng nỗi chết chóc. Tay chân của họ bị trói bằng dây thừng, nối với nhau bằng những sợi xích sắt to bằng ngón cái.

Đứng phía sau họ là một đám đàn ông vai vác súng trường. Nhìn những hình xăm kỳ dị cùng lời lẽ thô tục của bọn chúng, có thể thấy rõ hơn phân nửa những kẻ này không phải người lương thiện.

"Đứa nào đừng hòng tranh với tao, con nhỏ này là tao bắt được, tao định từ từ mà điều giáo nó, đợi tao chơi chán rồi sẽ đổi cho bọn mày."

"Short, mày được cái gì mà hơn ba phút? Vừa lúc mày chơi mệt, bọn tao có thể giúp mày xới chút đất."

"Đ*t mẹ mày, mày nói ai ba phút?"

"Ha ha ha ha, bọn mày đứa đứng sau, đứa đứng trước, xem thử đứa nào mới là ba phút." Thấy hai người sắp đánh nhau, tên Lược Đoạt Giả với mái tóc tết hơn chục bím đứng bên cạnh vừa nói, vừa làm động tác đẩy hông thô bỉ, "Tao có thể làm trọng tài cho bọn mày."

Nghe đám đàn ông đó càn rỡ ồn ào và cười phá lên, Katerine, mặc bộ đồng phục trại tị nạn, nép mình trong góc xe tải, khuôn mặt tràn ngập sợ hãi và tuyệt vọng.

Trước khi cánh cổng lớn của trại tị nạn mở ra, họ đã chuẩn bị kỹ lưỡng mọi thứ để đối mặt với thế giới đã bị vũ khí nguyên tử tàn phá. Bao gồm cách cứu trợ đồng bào California, cách đối phó với bụi phóng xạ, cách xây dựng lại sau thảm họa trên nền trại tị nạn, gieo rắc ngọn lửa văn minh khắp toàn bộ California, khôi phục nền văn minh từng phồn vinh trên mảnh đất này...

Thế nhưng tất cả mọi thứ, ngay từ khởi đầu đã nằm ngoài dự liệu của họ.

Họ chẳng qua là mở cửa, cứu vớt một đám dân đói đáng thương, nào ngờ những kẻ đói khổ cầu cứu này, sau khi xâm nhập vào trại tị nạn, lại lập tức trở mặt, hóa thành những kẻ cướp hung ác tột cùng, chĩa nòng súng vào chính những người từng có ý định giúp đỡ bọn chúng.

Katerine đau đớn nhắm nghiền hai mắt, nước mắt tuyệt vọng trào ra nơi khóe mi.

Từ khoảnh khắc bị bắt lên xe tải, từ khi nhìn thấy ánh mắt những gã đàn ông đó đổ dồn về mình, nàng đã có thể hình dung được số phận tương lai của bản thân. Nếu không phải tay chân đều bị trói chặt vào xích sắt, nàng thật sự muốn nhảy khỏi xe tải, lao thẳng vào bánh xe phía sau, để vĩnh viễn từ biệt cái thế giới đầy tuyệt vọng này.

Thượng đế...

Thế giới này rốt cuộc là thế nào?

Ngồi trên chiếc xe bọc thép dẫn đầu đoàn xe, Xương Đen ngậm điếu xì gà trong miệng, khóe môi khẽ cong lên một độ thích ý.

Điếu xì gà này là hắn cướp được từ phòng làm việc của sở trưởng trại tị nạn, nhìn nhãn hiệu và nơi sản xuất, hẳn là loại hàng cao cấp nhập khẩu từ Cuba. Thứ xa xỉ như vậy, trước chiến tranh hạt nhân hắn căn bản chẳng dám mơ tới, nào ngờ sau cuộc chiến, bây giờ lại có cơ hội nếm thử một chút.

Tóm lại, chuyến này có thể dùng hai từ "thu hoạch lớn" để hình dung.

Hắn cũng không nghĩ tới, hắn chỉ vừa mới dịch chuyển một vòng ở phía bắc California, vậy mà lại nhận được tín hiệu từ một trại tị nạn vừa mới mở cửa. Thân là một Lược Đoạt Giả lão luyện, hắn đương nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội tốt này, lập tức dẫn người tìm đến tận nơi. Đầu tiên, hắn phái mấy người giả dạng nạn dân trà trộn vào bên trong trại tị nạn, đóng kịch để lừa gạt sự đồng tình c���a đám người "Thánh mẫu" đó, sau đó lợi dụng lúc lính canh sơ hở, ném một khối nhiệt nhôm vào động cơ cổng trại tị nạn. Về cơ bản, những người bên trong trại tị nạn đã trở thành những con dê đợi làm thịt.

Không chỉ hộp xì gà trong túi hắn, cả chiếc xe tải lớn đầy đủ vật liệu, cùng với gần một ngàn tên nô lệ, đều là chiến lợi phẩm hắn cướp được từ trại tị nạn đó.

Với hơn một ngàn tên nô lệ này, việc hoàn thành công trình mà NAC để lại trước cuối tháng Mười chắc hẳn không có vấn đề gì lớn.

Rất nhanh, đoàn xe tiến đến bên ngoài pháo đài của trấn tiền tiêu.

Đứng trên cổng pháo đài, Rodney đầu cạo kiểu Mohican đã đợi sẵn ở đó. Khi hắn thấy Xương Đen đang ngồi phía sau chiếc xe bọc thép, chợt quay người, gằn giọng hô to với những người phía sau.

"Mở cổng!"

Cánh cổng sắt thép nặng nề từ từ mở ra. Xương Đen đưa tay gõ hai cái lên nóc xe bọc thép, người lái bên trong lập tức hiểu ý đạp chân ga, cả đoàn xe lại lần nữa chầm chậm chuyển động.

Cũng như mọi ngày, đội quân bắt nô lệ trở v�� với những chuyến xe đầy ắp chiến lợi phẩm thắng lớn.

Thế nhưng không hiểu vì sao, nhìn cánh cổng đã mở, Xương Đen nhíu mày, luôn cảm thấy có điều gì đó không đúng.

Mãi đến khi đoàn xe đã đi vào quá nửa cổng trước, hắn mới chợt ý thức được rốt cuộc có điều gì không ổn.

Nếu là ngày thường, mỗi lần hắn trở về, tên nhóc Rodney hẳn phải đứng ở cửa ra vào nghênh đón, tuyệt đối không thể nào đứng trên pháo đài như vậy. Hơn nữa, bản thân bọn họ đang kéo mười mấy xe tải lớn nô lệ về, vậy mà đám tiểu lâu la trong trấn tiền tiêu lại không hề có chút động tĩnh nào, cái này đ*t mẹ nó quá bất thường!

Thế nhưng khi hắn phát hiện ra điều này, tất cả đã quá muộn.

"Dừng xe!"

Hướng về phía đoàn xe phía sau, Xương Đen hô to một tiếng, nhảy xuống từ phía sau xe bọc thép. Chưa kịp đứng vững, một tiếng nổ vang chói tai nhức óc đã truyền đến từ phía dưới chiếc xe bọc thép ngay sau lưng hắn.

"Short! Rodney! Lão tử muốn lột da mày ra!" May mắn thoát khỏi vụ nổ, Xương Đen máu me đầy mặt, hung hăng lau vết máu trên trán, nhặt súng trường vọt tới bên cạnh xe bọc thép, vừa bắn về phía đối diện, vừa dùng báng súng đập mạnh vào vỏ thiết giáp, "Lùi xe! Đ*t mẹ lùi xe nhanh lên, cho lão tử chạy ra ngoài!"

Thế nhưng đoàn xe đã vào được một nửa, làm sao có thể lùi ra ngoài được nữa?

Trên cổng chính pháo đài, tiếng súng vang rền, đạn bay sạt nóc xe tải, đám nam nữ tù binh của Lược Đoạt Giả la hét nằm rạp xuống, không ít người bị đạn lạc bay loạn xạ làm bị thương. Những Lược Đoạt Giạt cố gắng chống cự liên tiếp ngã xuống trong vũng máu, giữa một chiến trường tràn ngập khói lửa, toàn bộ cửa trước đã loạn thành một đoàn.

Nghe tiếng súng đại liên càn quét, Katerine chặt đầu vào giữa hai cánh tay. Bị trói chặt vào xích sắt, bọn họ dù muốn nhảy xuống xe tải để tránh né cũng không làm được, chỉ có thể sợ hãi lắng nghe tiếng đạn xé gió 'sưu sưu' bay qua đỉnh đầu, và cầu nguyện Thượng đế.

Tiếng nổ liên tiếp vang lên, những kẻ phục kích Xương Đen có hỏa lực vô cùng mạnh mẽ. Dưới sự "chào hỏi" của súng phóng tên lửa, mấy chiếc xe bọc thép được độ chế kia, hoặc là tự nổ tung, hoặc là nằm ì ra giữa đường, chỉ có bốn chiếc xe bọc thép ở hàng sau miễn cưỡng thoát khỏi vòng vây của bọn lính đánh thuê.

Thấy đại cục đã an bài, Xương Đen muốn trà trộn vào đám Lược Đoạt Giả đang tan tác để bỏ trốn, thế nhưng hắn đã đặt một chân vào vòng vây của đối phương, sao có thể thoát được? Lúc này, sau khi đã giải quyết xong đám Lược Đoạt Giả ở hàng sau, bọn lính đánh thuê mai phục bên ngoài pháo đài liền ập đến hướng cổng trước, bao vây Xương Đen cùng đám tinh nhuệ dưới trướng hắn lại như thể gói sủi cảo.

Trong tiếng gầm tức giận đầy không cam lòng, tên ác ma đã gây tai họa cho California và Nevada suốt mấy chục năm này, cuối cùng đã bị một đám lính đánh thuê cường tráng đè xuống đất, đeo còng tay và vòng cổ điện tử. Mang nỗi áy náy nhìn lão đại bị đè ngã xuống đất, Rodney xấu hổ quay người rời khỏi cổng trước.

Phảng phất như một thế kỷ đã trôi qua, tiếng súng cuối cùng cũng ngưng bặt.

Cũng như những nô lệ khác, Katerine từ từ ngẩng đầu lên từ giữa hai cánh tay đang ghì chặt, nhìn về phía bên ngoài chiếc xe bị chặn lại. Một đám lính đánh thuê leo lên xe, dùng dao găm cắt đứt dây trói trên tay các cô. Đúng lúc này, nàng cùng mấy tên lính mặc giáp trụ động lực chạm ánh mắt nhau.

"Chúc mừng các vị, vận may của các vị thật sự rất tốt, sau khi gặp phải Lược Đoạt Giả lại còn có thể gặp được chúng tôi, giữ lại được một mạng."

Đi đến ngay phía trước đoàn xe, nhìn những chiếc xe tải nằm xiêu vẹo chắn ngang đường, Giang Thần mở thiết bị khuếch đại âm thanh, nói tiếp: "Có thể thấy các vị là cư dân trại tị nạn, tôi thay mặt NAC bày tỏ sự hoan nghênh đến các vị. Vì các vị đã phải trả giá đắt cho thứ thiện ý ngây thơ của mình, tôi cũng không muốn nói thêm gì về điều đó. Từ bây giờ, các vị có nửa giờ để nghỉ ngơi. Sau khi nghỉ ngơi xong, hãy tập trung ở phía cổng này. Sẽ có người nói cho các vị biết chuyện gì đang xảy ra trên thế giới này, và sau này các vị sẽ làm thế nào để sống sót trên mảnh đất chết chóc này."

Văn chương này, vốn dĩ chỉ có thể tìm thấy chốn truyen.free độc quyền lưu truyền.