Sâu trong sa mạc Nevada, một đoàn xe SUV màu sa mạc từ đằng xa chạy đến, lách qua hai ngọn đồi đất vàng rồi dừng lại bên ngoài một căn cứ quân sự nằm dưới chân đồi. Cánh cổng sắt hoen gỉ trông như đã bị bỏ hoang nhiều năm, lớp cát bụi dày đặc phủ đầy cho thấy đã rất lâu không có ai đặt chân đến đây.

Khi đến gần căn cứ quân sự, đoàn xe bắt đầu giảm tốc.

Đúng lúc này, một trận gió cuốn cát vàng thổi qua, như thể chỉ trong một cái chớp mắt, từng binh sĩ mặc quân phục ngụy trang màu sa mạc đã đứng bao vây quanh đoàn xe, chĩa súng vào những chiếc SUV.

Đoàn xe dừng lại.

Cửa chiếc xe thứ hai từ đầu hàng mở ra, một chiếc ủng lính đặt xuống mặt đất. Người lính gần đó không hề có bất kỳ động tác nào, chỉ là dưới vành mũ, chiếc kính lọc quang học chiến thuật của hắn chỉ khẽ lóe lên một tia hồng quang.

Sau khi xác định mã định danh Graphene trên thẻ căn cước, những nòng súng chĩa vào đoàn xe lập tức thu về. Thượng tá Ross thu lại tấm thẻ Graphene, nheo mắt lướt nhìn một lượt đám binh sĩ rồi lên tiếng.

"Thượng tá McCarthy đâu, bảo hắn đến gặp tôi."

"Có mặt." Từ trong đội ngũ, Thượng tá McCarthy đội mũ Beret bước ra, tiến đến trước mặt vị sĩ quan kia, giơ tay chào kiểu quân đội một cách chuẩn mực.

Mặc dù quân hàm của cả hai đều là thượng tá, nhưng một người công tác trong hệ thống Bộ Quốc phòng, còn người kia là chỉ huy được bổ nhiệm của một đơn vị tiền tuyến. Mang theo mệnh lệnh từ Bộ Quốc phòng, Thượng tá Ross miễn cưỡng có thể coi là cấp trên của ông ta, nên việc Thượng tá McCarthy chủ động chào trước cũng không có vấn đề gì.

Sau khi đáp lại cái chào gọn gàng, Thượng tá Ross liếc nhìn căn cứ quân sự phía sau ông ta rồi gật đầu.

"Mọi việc chuẩn bị đến đâu rồi?"

"Trung tâm giám sát khí tượng Bờ Tây đã nằm dưới sự kiểm soát của chúng ta. Những người biết chuyện duy nhất đã được khống chế. Hiện tại, chỉ có chúng ta biết về nơi này." McCarthy nghiêm túc đáp lời.

"Tốt lắm." Gật đầu, Thượng tá Ross nhìn chằm chằm McCarthy, dừng lại một lát rồi tiếp tục nói: "Quốc hội đã xem xét, nếu những thế lực cũ cố chấp đó định cản bước chúng ta tiến về phía tương lai, thì chúng ta sẽ quét sạch bọn chúng, biến chúng thành rác rưởi của vùng đất chết mà vùi vào nấm mồ lịch sử. Nhiệm vụ của anh bây giờ là đưa toàn bộ California vào phạm vi tấn công của vũ khí khí tượng, thực hiện một cuộc tấn công chiến lược không phân biệt."

"Đã rõ." Thượng tá McCarthy đáp lời với vẻ mặt lạnh lùng.

"Lệnh tác chiến đã được ban hành, tôi muốn biết khi nào thứ này có thể sẵn sàng?" Thượng tá Ross ngẩng cằm, nhìn cánh cửa hợp kim nằm bên sườn đồi, bao quanh căn cứ quân sự phía sau rồi hỏi.

"Điều này phụ thuộc vào thời điểm thanh nhiên liệu được vận chuyển đến." Thượng tá McCarthy hỏi ngược lại: "Công tác tháo dỡ nhóm vũ khí hạt nhân đó tiến hành thế nào rồi?"

"Đã tháo dỡ được một trăm lõi phản ứng nhiệt hạch đường kính 20mm, rất nhanh sẽ có thể vận chuyển đến đây." Thượng tá Ross đáp.

"Thế là đủ." Thượng tá McCarthy nhếch mép nở một nụ cười lạnh lùng và tàn nhẫn: "Một cơn lốc xoáy cấp 16, thừa sức xé nát phòng tuyến của bọn chúng rồi ——"

Lời còn chưa dứt, trên không trung đột nhiên truyền đến một tiếng rít.

Hai người hơi sững sờ, ngẩng đầu nhìn lên trời.

Nhưng động tác ngẩng đầu còn chưa thực hiện được một nửa, những mảnh đạn nổ tung cùng ánh lửa chói mắt đã ầm ầm bùng lên, cùng với khói đen đặc tản ra từ cổng căn cứ quân sự theo ánh lửa! Bị bất ngờ không kịp đề phòng, hai binh sĩ đứng cạnh chốt gác bị quả pháo bất ngờ nổ tung làm cho máu thịt be bét, một người trong số đó ngất lịm tại chỗ, sống chết không rõ.

Theo phản xạ lùi về sau hai bước, giơ tay áo che ngang đuôi lông mày, nhìn chằm chằm chốt gác bị phá hủy, đồng tử Thượng tá McCarthy chợt co rút.

Pháo cối!

"Địch tấn công!"

"Tản ra! Nhanh lên!"

"Đây là tiểu đội Đỏ Tên, đã xác định được vị trí pháo binh, đang tiến đến khu vực mục tiêu..."

Không hề có bất kỳ dấu hiệu báo trước nào, sau khi quả đạn pháo đầu tiên phát nổ, những đợt pháo kích tiếp theo như mưa trút, dội xuống gần đoàn xe.

Ngay khi hứng chịu pháo kích, toàn bộ binh lính Mỹ liền như những bánh răng cưa, lập tức hoạt động hết công suất. Những binh sĩ mặc quân phục ngụy trang màu sa mạc ôm súng trường lao ra ven đường, tìm công sự rồi nằm xuống. Từng chiếc SUV nhanh chóng lùi xe tản ra, một phần chở tiếp tế lao vào căn cứ quân sự, phần còn lại chở binh lính, cùng với hai chiếc xe bọc thép từ căn cứ quân sự lao ra, tiến thẳng về phía hỏa lực pháo kích.

...

"Ha ha! Để tao đánh!"

Một người đàn ông mang mũ cao bồi, một chân đạp lên chiếc mô tô màu sa mạc, cười lớn một cách phóng khoáng, giơ ống nhòm nhìn từng cụm lửa bùng nổ. Cảnh kẻ địch chạy trối chết dưới hỏa lực pháo binh của bọn chúng khiến lòng hắn vô cùng hả hê.

Trên khoảng đất trống bên cạnh hắn, những binh sĩ khác cũng ăn mặc kiểu cao bồi, gỡ từng quả đạn cối từ thùng phía sau mô tô, ném cho đồng đội phụ trách nạp đạn cối rồi nhét vào nòng pháo dài.

Du Kỵ Binh, một đơn vị pháo binh cơ giới hóa thuần túy, là đội quân chủ lực của tổ chức dân quân "Người Một Phút". Mặc dù dùng mô tô chạy xăng kiểu cũ làm phương tiện di chuyển, nhưng loại cơ giới cũ kỹ này lại đáng tin cậy một cách bất ngờ trên vùng đất chết, đặc biệt là trong sa mạc. Hơn nữa, xăng tổng hợp dễ kiếm hơn nhiều so với việc duy trì lò phản ứng hạt nhân, lại không bị vũ khí EMP quấy nhiễu. Với năng lực triển khai và thu hồi hỏa lực xuất sắc của pháo cối điện từ 60mm, Du Kỵ Binh đã tung hoành trên vùng đất chết California suốt mười mấy năm, khiến vô số Kẻ Cướp Bóc và các bộ lạc Đột Biến nghe danh đã khiếp vía.

"Chúng đang đuổi đến." Một tên cao bồi khác đứng sau tảng đá, giơ ống nhòm nhìn về phía đoàn xe đang cuốn theo bụi bặm cuồn cuộn rồi nói: "Báo cho bên NAC, họ có thể bắt đầu!"

"Đã rõ!"

Căn bản không cần người thông báo.

Khi tên cao bồi đó chạy đến bên cạnh mô tô, vừa kịp truyền tin tức ra ngoài, thì quân viễn chinh NAC và Vệ binh Quốc gia đang mai phục gần đó đã hành động.

Không hề có bất kỳ dấu hiệu báo trước nào, hơn mười quả tên lửa chống tăng từ sau đống rơm khô bay vút ra, lao thẳng vào đoàn xe của quân đội Mỹ đang tiến về trận địa pháo binh của Du Kỵ Binh. Hai chiếc SUV bị trúng đạn bên sườn, trực tiếp biến thành một quả cầu lửa bùng cháy dữ dội. Hai chiếc xe bọc thép phía sau bị đánh trúng đích, kẹt lại bên đường, trong chốc lát, đoàn xe của quân đội Mỹ rơi vào cảnh hỗn loạn.

Nhận ra mình bị phục kích, binh lính Mỹ lần lượt nhảy xuống xe, tản ra bốn phía tìm công sự. Nhưng những quả tên lửa trước đó chỉ là mở màn. Một đám binh lính khác, cũng được trang bị giáp ngoài từ đầu đến chân, từ sau những gò cát tuôn ra, súng trong tay phun ra những lưỡi lửa đáng sợ, với sự yểm trợ của giáp trợ lực, bao vây đoàn xe đang hỗn loạn.

"Tôi trúng đạn! Lính quân y!"

"Short! Đây là tiểu đội Đỏ Tên! Chúng tôi cần tiếp viện! Lặp lại, chúng tôi a a a ——"

Căn bản sẽ không có tiếp viện chạy tới.

Chỉ nửa phút trước đó, từng loạt tên lửa từ trên trời giáng xuống, trong khoảnh khắc bao trùm căn cứ quân sự bỏ hoang kia.

Những ngọn lửa cuộn trào nhuộm cả vùng đất vàng xám thành một mảnh địa ngục đen tối, mùi khét lẹt nồng nặc lan tràn khắp chiến trường. Hơn nửa binh lính Mỹ đã chết dưới làn đạn phủ kín như cầu lửa, số ít lực lượng kháng cự còn sót lại cũng dưới sự vây công của bộ đội mặt đất NAC, liên tục rút lui về phía cửa hầm...

Mọi chuyện đều diễn ra quá đột ngột, đến nỗi Thượng tá McCarthy và Thượng tá Ross cũng không kịp phản ứng.

Khi bọn họ định liên lạc với hạm đội để cầu cứu, thì phát hiện toàn bộ thiết bị liên lạc đã bị tê liệt. Hóa ra, trong làn tên lửa vừa rồi, NAC không chỉ sử dụng đầu đạn nổ mạnh và đầu đạn cháy, mà còn có loại EMP hiểm độc nhất...

Độc bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép.