"Động đất ư?"

Tiếng rung động mơ hồ truyền đến từ phòng chiếu phim đa phương tiện ngay phía trên.

Đây đã là lần thứ hai.

Tinh Hoàn Mậu Dịch phát động một cuộc tấn công quy mô lớn vào thành phố Columbus, bang Ohio. Sau khi nhận được tin tình báo từ tiền tuyến, một ủy ban thời chiến gồm các quan chức cấp bộ trưởng từ Nhà Trắng cùng các chỉ huy dân sự và quân sự từ Lầu Năm Góc đã lập tức mở hội nghị tác chiến.

Thế nhưng, những tiếng động thỉnh thoảng truyền đến từ bên ngoài luôn làm gián đoạn hội nghị của họ.

Cuộc họp tác chiến đang diễn ra bị buộc phải tạm ngừng một lần nữa. Lần này, tất cả mọi người đều dừng động tác trong tay, nghiêng tai lặng lẽ lắng nghe, cố gắng nhận rõ tiếng động truyền xuống từ phía trên. Mike Pence, người ngồi hàng đầu, khẽ cau mày, ngòi bút trên sổ ghi chép ngừng lại. Rất nhanh, ông nghe thấy một tiếng ầm vang mơ hồ.

"Chết tiệt, ta có linh cảm chẳng lành," một chỉ huy Lầu Năm Góc thấp giọng chửi thề khi nghe thấy tiếng ầm vang xa xôi đó.

Đồng nghiệp ngồi bên cạnh nghe thấy, nhỏ giọng an ủi.

"Thả lỏng đi, đây là bức tường đá hoa cương dày hơn bốn trăm mét, còn có vành đai phòng ngự thép. Cho dù là vũ khí hủy diệt, cũng không thể nào xuyên thủng lớp phòng vệ dày đặc như vậy. Các chuyên gia địa chất của chúng ta đã phân tích độ sâu xuyên phá của đạn vonfram. Bọn chúng nhiều lắm cũng chỉ..."

Đang nói chuyện, trần nhà lại rung lắc dữ dội.

"Quái lạ, bọn chúng đang làm cái quái gì..."

Nghe những lời nghị luận trong phòng chiếu phim, Mike Pence nhìn vị Bộ trưởng Bộ Quốc phòng đang đứng dưới máy chiếu hình, cau mày mở miệng hỏi.

"Mathis, ta muốn biết bên ngoài đang xảy ra chuyện gì."

James Mathis vừa định mở lời, đúng lúc này, ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân dồn dập.

Chẳng bao lâu sau, một sĩ quan Bộ Quốc phòng đẩy cửa phòng chiếu phim bước vào, nhanh chóng tiến đến, giọng điệu vội vàng báo cáo.

"Báo cáo! Vừa rồi đơn vị 721 đã liên lạc với chúng ta. Lực lượng đặc nhiệm Tinh Hoàn Mậu Dịch đã tấn công trạm radar nằm ngay trên căn cứ quân sự của chúng ta, hơn nữa..."

"Hơn nữa?" Mathis nhíu mày.

"Hơn nữa, bọn chúng đã thả dù một mũi khoan khổng lồ xuống ngay phía trên chúng ta," vị sĩ quan kia ngập ngừng nói.

Rất hiển nhiên, đối với báo cáo từ đơn vị 721, anh ta cũng cảm thấy vô cùng kỳ lạ.

"Mũi khoan?"

Các quan chức đang ngồi trong phòng chiếu phim nhìn nhau ngạc nhiên.

Nghĩ rằng dùng mũi khoan có thể xuyên thủng vỏ ngoài của pháo đài Cheyenne thì đơn giản chỉ là ý nghĩ viển vông. Chẳng lẽ người của Tinh Hoàn Mậu Dịch đã ngu ngốc đến mức độ này, ngây thơ cho rằng căn cứ quân sự Cheyenne, nơi được mệnh danh là công trình phòng thủ kiên cố số một thế giới, có thể bị cái mũi khoan "phá hoại" kia đục thủng?

"Mũi khoan? Là cái trên sao Hỏa đó sao?" Mike Pence nhíu mày.

Khác với những người khác, với tư cách là phó tổng thống, ông nhớ không lâu trước đây Giám đốc NASA từng nhắc đến chuyện này. Dường như Tinh Hoàn Mậu Dịch đã lắp đặt một cỗ xe đào hầm lớn hơn hai đầu máy xe lửa trên thuộc địa sao Hỏa, dùng để đào đường hầm và triển khai chiến đấu chống lại những con trùng quỷ ẩn sâu dưới lòng đất.

Mặc dù tỏ vẻ hoài nghi việc Tinh Hoàn Mậu Dịch có thể xuyên thủng phòng ngự của Cheyenne, nhưng nghĩ đến những kẻ này từ trước đến nay chưa từng thất bại, trong lòng ông vẫn không khỏi dấy lên sự lo lắng.

Không nói thêm gì, Mike Pence chỉ bình thản ra lệnh.

"Hãy để Đội Vệ binh Quốc gia bang Colorado nhanh chóng hành động."

"Rõ!"

Vị sĩ quan kia chào một cái, xoay người chạy vội ra ngoài phòng chiếu phim, hướng về trung tâm chỉ huy.

Sau khi hạ xong mệnh lệnh này, mối lo lắng trong lòng Mike Pence cuối cùng cũng vơi đi phần nào. Ngay cả tiếng nổ lúc ẩn lúc hiện kia, nghe vào tai ông cũng không còn đáng ghét đến thế. Dù lũ sói hoang kia đang có ý định gì, đợi đến khi hàng trăm quả tên lửa bao phủ đỉnh n��i Cheyenne, mọi âm mưu đều sẽ hóa thành tro bụi.

Tuyệt nhiên không một ai có thể may mắn sống sót khỏi địa ngục cấp độ đó.

Không một ai!

Về điều này, Mike Pence tuyệt đối tin tưởng không chút nghi ngờ.

Ông thủy chung tin rằng, Nữ thần Tự do cuối cùng rồi sẽ che chở lá cờ sao và sọc, che chở mảnh đất tự do này, giống như vô số lần đã xảy ra trong lịch sử.

Dù phải trả giá đắt đến đâu, họ cuối cùng rồi sẽ giành chiến thắng ——

Uỳnh!!!

Tiếng rung động kịch liệt truyền đến từ phòng chiếu phim đa phương tiện phía trên. Khác với những lần trước, lần chấn động này kéo dài trọn vẹn nửa phút, cuối cùng còn kèm theo tiếng vật nặng rơi xuống đất. Các quan chức Nhà Trắng và chỉ huy Lầu Năm Góc đang ngồi trong phòng chiếu phim vội vàng bám vào ghế ngồi, bàn hội nghị. Cũng có những người không giữ vững được, khó nhọc ngã xuống đất.

Ngay sau đó, một tiếng chuông báo động chói tai, vọng khắp hành lang bên trong pháo đài.

Chỉ trong một trường hợp duy nhất, tiếng chuông báo động như vậy mới có thể vang lên trong căn cứ quân sự Cheyenne.

Trong đôi mắt co rút lại vì kinh hoàng và sợ hãi, Mike Pence nhìn trần nhà đang lay động nhẹ, kinh hãi kêu lên thất thanh.

"Cái này không thể nào... Làm sao có thể! Bọn chúng đã làm được bằng cách nào!"

...

Thành phố Columbus, trời tờ mờ sáng.

Cuộc tấn công kéo dài mười hai giờ cuối cùng cũng dừng lại. Trên chiến trường hoang tàn chỉ còn lại một hai tiếng súng bắn tỉa lẻ tẻ.

Trận chiến đẫm máu đã biến những con phố sầm uất ngày xưa thành những đống đổ nát hoang tàn khắp nơi.

Hơn ba ngàn lính Mỹ tử trận trong ngày đầu tiên của cuộc chiến, gần mười ngàn người khác bị thương.

Những người lính mệt lả vứt bỏ vũ khí trong tay, tháo mũ bảo hiểm, dựa lưng vào công sự, từ từ ngã ngồi xuống đất, thần thờ nhìn những con phố đã không còn nhận ra. Có người lặng lẽ châm một điếu thuốc, có người nhắm mắt nghỉ ngơi, cũng có người thầm thì cầu nguyện, hoặc hướng về bức hình mà khẽ rơi lệ...

Nỗi đau thương tràn ngập phía sau những chiến hào và bao cát tan nát. Những người lính tiền tuyến lặng lẽ nhận lấy bánh mì và trà nóng từ tay những người chăm sóc. Sau khi vội vàng dùng bữa sáng, đa số sẽ chọn nghỉ ngơi một lát, dưỡng sức. Hoặc giả mười phút sau, một trận đại chiến khác đang chờ đợi họ.

Hoặc giả nửa giờ sau, bữa sáng này sẽ trở thành ký ức vĩnh viễn của họ...

Khác với phía quân đội Mỹ, sĩ khí của Tinh Hoàn Mậu Dịch bên này có vẻ tốt hơn một chút, nhưng những người lính rút từ tiền tuyến về, nét mặt đa phần trầm mặc, không còn vẻ nhẹ nhõm như ban đầu. Giáp năng lượng bị hư hại được đưa đến đội sửa chữa, khung xương ngoài bị hỏng thì được thay mới hoàn toàn.

Đa số là UAV bị hỏng hoàn toàn. Dù không ít binh lính bị thương, nhưng số tử trận lại rất ít...

Ít nhất là ít hơn nhiều so với bên đối diện.

Khác với những cuộc nhảy dù xuống Washington, New York, nơi họ tiến quân như chẻ tre, ở ngoại ô thành phố Columbus, những "cậu bé" của Tinh Hoàn Mậu Dịch cuối cùng cũng đã gặp phải sự kháng cự đáng kể. Quân Mỹ đã chuẩn bị rất lâu cho "trận quyết chiến" này. Những tuyến đường chính đều chất đ��y bẫy chống tăng, bao cát, thậm chí không tiếc phá hủy đường cao tốc để đào hố ẩn nấp và chiến hào chống chất nổ.

Không chỉ có vậy, còn có mìn hạt nhân ADM "Dãy núi"...

Có lẽ chính người Mỹ cũng không ngờ, loại vũ khí được nghiên cứu dựa trên ý tưởng đối phó với mối đe dọa hạt nhân từ Liên Xô này, lại có ngày thực sự được dùng đến.

Mười hai giờ chiến đấu, chỉ đẩy được tiền tuyến tiến lên tám trăm mét, cho thấy sự khốc liệt của cuộc chiến.

Khác với cả Tinh Hoàn Mậu Dịch lẫn người Mỹ, chỉ riêng người dân nước Moro là vô cùng phấn khởi, mặc dù trong ngày đầu tiên tấn công, họ đã phải chịu tổn thất không nhỏ. Sức mạnh của lòng hận thù khiến họ không sợ cái chết. Từ khi đặt chân lên mảnh đất này, lòng họ vẫn chưa một giây phút nào yên tĩnh.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, khoảng chín giờ, tiếng pháo lại vang lên, không khí chiến trường lập tức trở nên nặng nề.

Những người lính đang nghỉ ngơi vội vàng mở mắt, lặng lẽ cầm vũ khí lên.

Ngay khi tất cả mọi người đã chuẩn bị sẵn s��ng cho một trận tử chiến tiếp theo, nhiệm vụ chiến đấu đã định trước lại bị tạm thời hủy bỏ.

Tin vui từ bang Colorado truyền đến.

Mặc dù đối với những người lính Mỹ đang cố thủ ở tiền tuyến thành phố Columbus, đây không nghi ngờ gì là tin xấu.

Bản dịch tinh tuyển này do truyen.free độc quyền thực hiện, kính mời quý vị độc giả đón đọc.