Trong vành đai Kuiper, ba chiến hạm duy trì khoảng cách hơn ngàn cây số, từ từ tiến đến rìa của vành đai tiểu hành tinh dày đặc.

Trừ chiếc Khởi Nguyên đang được bảo dưỡng trên Địa Cầu, ba chiếc chiến hạm USS Enterprise, Thẩm Phán Hào và Biên Cương Hào chính là toàn bộ lực lượng chủ lực đang tại ngũ của Hạm đội Địa Cầu.

Trong đó, USS Enterprise là soái hạm, nằm ở trung tâm đội hình tam giác của hạm đội. Trên hạm trang bị hai trăm khẩu pháo gia tốc khối lượng và hai mươi bệ phóng tên lửa, được trang bị các loại tên lửa tầm trung dẫn đường, tổng cộng hơn ba ngàn quả.

Về phần Thẩm Phán Hào và Biên Cương Hào, mặc dù vỏ tàu cũng tương tự USS Enterprise, đều thuộc cấp đặc sứ triệu tấn, nhưng loại hình vũ khí và định vị chiến trường lại có sự khác biệt khá lớn. Chẳng hạn, ở trung tâm Thẩm Phán Hào và Biên Cương Hào, có một tháp pháo gia tốc khối lượng cỡ lớn xuyên suốt từ đầu đến đuôi thân hạm, có thể bắn ra đạn khối lượng hạng nặng nặng vài tấn, hoặc cũng có thể dùng làm bệ phóng máy bay chiến đấu.

So với USS Enterprise, Thẩm Phán Hào và Biên Cương Hào còn chú trọng hơn vào hỏa lực tầm xa. Hai mươi bệ phóng tên lửa được thay thế bằng bốn khoang phóng ngư lôi kiểu liên tiếp. Hai trăm khẩu pháo gia tốc khối lượng cũng được sửa đổi thành năm mươi điểm vũ khí phòng thủ tầm gần bằng laser, được tích hợp vào nóc thân hạm.

Việc soái hạm đảm nhiệm vai trò tiên phong, ý tưởng này nghe có vẻ rất kỳ lạ, nhưng đây cũng là kết quả của sự cân nhắc kỹ lưỡng.

Với khoảng cách giao chiến lên đến vài ngàn, thậm chí hơn chục ngàn cây số, trong một cuộc chiến ở tầm vĩ mô như vậy, hỏa lực tầm gần đã bị suy yếu đến mức độ cực kỳ nhỏ bé. Ở một mức độ lớn, soái hạm căn bản không có cơ hội khai hỏa, hai chiếc tàu khu trục đã đủ để hoàn thành việc áp chế mục tiêu từ xa.

Hai trăm khẩu pháo gia tốc khối lượng và hai mươi bệ phóng tên lửa đều được chuẩn bị để đối phó kẻ địch ở tầm trung. Nếu văn minh Hòa Hợp lựa chọn cận chiến, và đột phá được vòng vây hỏa lực của máy bay chiến đấu, ngư lôi, đạn khối lượng hạng nặng, lúc này vũ khí phòng ngự tầm trung mới có thể phát huy tác dụng.

Chỉ là hiện tại, USS Enterprise là chiếc hạm phòng ngự tầm gần duy nhất. Những cự hạm cấp Hiến Pháp (năm triệu tấn) đang trong quá trình thiết kế, mới là soái hạm tương lai của Hạm đội Địa Cầu, cùng với "Hàng không mẫu hạm" và "Cứ điểm di động" theo đúng nghĩa đen.

Trên Biên Cương Hào, tại phòng nghỉ ngơi.

Sau khi kết thúc một ngày huấn luyện, thủy thủ đoàn thường tụ tập tại đây, chơi bóng bàn, nhâm nhi cà phê, hoặc nằm trên ghế massage đọc sách giết thời gian. Trên hạm có lắp đặt thiết bị tạo trọng lực, phần lớn các hoạt động có thể thực hiện trên Địa Cầu đều có thể tiến hành ở đây.

Trong mắt người ngoài, nghề nghiệp này thật thần thánh, nhưng sự vất vả trong đó thì chỉ có những người này mới tự mình thấu hiểu.

Trong một môi trường bị giam cầm và thiếu cảm giác về phương hướng, áp lực tinh thần đối với con người là cực kỳ lớn. Tất cả các bác sĩ trên hạm trước khi nhậm chức đều phải thi đậu chứng chỉ hành nghề bác sĩ tâm lý, chính là để ứng phó với các vấn đề về mặt tinh thần.

"Ở biên cương Thái Dương Hệ, chờ đón trận quyết chiến nửa thế kỷ sau, ta đột nhiên cảm thấy nghề nghiệp này thật có thi vị." Tựa vào ghế massage, Rosa nhìn bức ảnh rồi đột nhiên cười một tiếng, mở miệng nói.

Thủy thủ đoàn Hạm đội Địa Cầu đều là tinh anh của các quốc gia. Từ năm trước đó, "pháo đài châu Âu" dần dần tan rã, các quốc gia lần lượt gia nhập vào hàng ngũ Liên Minh Phòng Vệ Địa Cầu. Chẳng hạn như Rosa với mái tóc xoăn này, chính là đến từ Hải quân Cộng hòa Ý.

"E rằng ngươi không chờ được ngày đó đâu." Trương Vĩ ngồi bên cạnh cười nói.

"Ồ, chưa chắc đâu, bây giờ ta mới hơn ba mươi tuổi, nửa thế kỷ sau cũng chỉ mới tám mươi. Hơn nữa, cho dù ta thật sự không chờ được ngày ấy, cô con gái đáng yêu của ta cũng có thể thay ta chứng kiến." Rosa vẽ một dấu thập trước ngực, có thể thấy hắn là một tín đồ sùng đạo.

"Tuyệt đối đừng nói lời đó, ở chỗ chúng tôi, lời này của anh hoàn toàn là tự mình lập 'flag' rồi."

"Flag? Lá cờ? Tôi không hiểu lắm anh đang nói gì." Rosa ngớ người một chút, sau đó lắc đầu.

"... Anh thật sự là người Ý sao?"

"Sao lại hỏi vậy?"

"Đây là lần đầu tiên tôi thấy một người Ý không có khiếu hài hước đến thế." Trương Vĩ đổ mồ hôi nói.

Nghe thấy có người nói mình không có khiếu hài hước, Rosa vừa định tranh luận điều gì đó, nhưng đúng lúc này, đèn tín hiệu màu đỏ đột nhiên sáng lên.

Trong khoảnh khắc đó, tất cả mọi người trong phòng nghỉ ngơi đều im lặng, ngẩn người nhìn về phía đèn tín hiệu nhấp nháy không hề có điềm báo trước.

Đương nhiên, sự ngẩn người này chỉ kéo dài chưa đến một giây, hai người trước đó còn đang chơi bóng bàn lập tức vứt cán vợt trong tay xuống, lao về phía cửa. Trương Vĩ bên kia cũng không hề chậm trễ, đột ngột nhảy khỏi ghế sofa, xông ra ngoài phòng nghỉ ngơi.

Một tay nhét tấm ảnh vợ con vào túi áo, Rosa một bên chạy theo sau Trương Vĩ. Đèn tín hiệu nhấp nháy trên hành lang khiến hắn mơ hồ cảm thấy có điều bất ổn, nhưng chuyện như vậy trước đây cũng không phải chưa từng xảy ra.

"Diễn tập đột kích sao? Nhưng vừa nãy diễn tập mới kết thúc mà."

"Tôi không biết, đừng hỏi tôi..."

Trong mắt Trương Vĩ lóe lên vẻ căng thẳng, nhưng đằng sau sự căng thẳng ấy, còn có một tia hưng phấn mà ngay cả bản thân hắn cũng thấy bất ngờ...

Bản quyền dịch thuật của tác phẩm này được bảo hộ toàn diện bởi truyen.free.

Hơn ngàn cây số bên ngoài, trên USS Enterprise, vào lúc này đang tiến hành huấn luyện theo thông lệ.

Hạm trưởng USS Enterprise, La Hồng, vào lúc này đang khí phách hừng hực đứng trước đài chỉ huy, ánh mắt sáng ngời nhìn chằm chằm màn hình toàn ảnh chính giữa đài chỉ huy.

Là một trong những học viên tốt nghiệp khóa đầu tiên của Học viện Quân sự Vũ trụ Đại học Coro, hắn có thể nói là người nổi bật nhất trong số họ. Từng đảm nhiệm phó hạm trưởng trên chiến hạm đầu tiên, Hải Âu Hào. Sau khi Liên Minh Phòng Vệ Địa Cầu thành lập, hắn được điều chuyển từ Tập đoàn Thương mại Tinh Hoàn vào Hạm đội Địa Cầu. Khi ấy, không ai xem trọng hạm đội vẫn còn trống rỗng, chưa có chiến hạm nào, chỉ có một mình hắn kiên định tin rằng hạm đội này sau này nhất định sẽ đạt được thành tựu.

Cũng chính vì sự kiên trì ấy, cùng với tài năng xuất chúng thể hiện trong lĩnh vực chỉ huy hạm đội, hai năm trước hắn được bổ nhiệm làm hạm trưởng USS Enterprise, và giữ chức vụ Tổng chỉ huy Hạm đội Địa Cầu.

Cuộc diễn tập tiến hành đến một nửa.

Đúng lúc này, một nhân viên ngồi ngay phía trước hắn đột nhiên mở miệng nói.

"Phát hiện một tiểu hành tinh chuyển động bất thường, tốc độ sáu trăm ngàn cây số mỗi giờ... Đang tiến gần về phía Biên Cương Hào."

"Toàn hạm chuẩn bị cấp hai. Khởi động kính viễn vọng không gian, màn hình số 4, phóng đại nó." La Hồng hạ lệnh.

"Đã nhận lệnh."

Màn hình số 2 chính giữa nhắm thẳng vào tiểu hành tinh kia, sau ba lần phóng đại liên tiếp, tiểu hành tinh đang di chuyển với tốc độ cao ẩn mình trong vành đai Kuiper hiện rõ trước mắt mọi người. Được trang bị kính viễn vọng không gian mẫu mới nhất, bán kính quan sát quang học của USS Enterprise vượt quá hai trăm triệu cây số. Thông qua sóng vô tuyến radar phong tỏa thiên thể chuyển động bất thường, sau đó dùng thiết bị quan sát quang học trực tiếp theo dõi, thậm chí có thể nhìn thấy các hoa văn giao thoa và vết lõm trên mục tiêu.

Số lượng tiểu hành tinh vận hành trong vành đai Kuiper vô cùng lớn, gần như cứ cách một khoảng thời gian lại xuất hiện tình huống như vậy, nên La Hồng cũng không quá để tâm.

Ngay lúc hắn chuẩn bị tuyên bố giải trừ cảnh báo, hắn đột nhiên phát hiện một điểm bất thường không tự nhiên ở một góc hình ảnh.

Để xác nhận xem có phải mình nhìn lầm hay không, ánh mắt hắn không khỏi hơi nheo lại.

Phía sau hình ảnh thiên thạch đã được phóng đại kia.

Một vật thể nhỏ dài, hình sợi đang chậm rãi rung động...

Dự cảm xấu dâng lên trong lòng, ngay khoảnh khắc xác nhận không phải mình nhìn lầm, con ngươi La Hồng chợt co rút lại, hai tay đột nhiên chống mạnh lên bàn, ánh mắt nhìn chằm chằm màn hình toàn ảnh.

"Tập trung bên phải! Phóng đại thêm nữa! Với bội số lớn nhất!"

"Đã nhận lệnh!"

Vị trí bất thường đã được tập trung hiển thị.

Vật thể hình sợi bất thường kia đã được phóng đại.

Ngay khoảnh khắc hình ảnh hiện rõ trên màn hình, mồ hôi lạnh chảy ròng trên trán La Hồng.

Đó là một chiếc xúc tu không hề che giấu...

Trên đó thậm chí có thể nhìn thấy những hoa văn hình thoi...

Đừng sao chép, hãy đọc bản gốc dịch của truyen.free, để ủng hộ người sáng tạo.