Bữa tiệc đêm giao thừa kéo dài mãi đến ba giờ sáng, khi không còn chịu nổi sự mệt mỏi, mọi người mới lục tục trở về giường, mang theo nụ cười hạnh phúc và đặt lưng là ngủ ngay.

Sống trên vùng đất chết nhiều năm như thế, đây có lẽ là lần đầu tiên họ trải qua niềm vui trọn vẹn đến vậy.

Đống lửa đã tắt, trên quảng trường vẫn thoang thoảng hương thịt nướng.

Với sự giúp đỡ của những người tham dự, nhân viên bộ phận hậu cần thu dọn dụng cụ nấu nướng về phòng ăn, đồng thời vận chuyển nguyên liệu chưa dùng hết về kho cất giữ cẩn thận, và thống kê lượng nguyên liệu đã tiêu thụ tối nay.

Là người khởi xướng bữa tiệc đêm giao thừa này, Giang Thần rất tiếc nuối khi không thể tham dự trọn vẹn lễ kỷ niệm.

Mặc dù sau khi kết thúc cuộc nói chuyện với Trình Vệ Quốc, hắn đã trực tiếp trở về biệt thự.

Lúc này, bữa tiệc đêm giao thừa còn hơn ba giờ nữa mới kết thúc.

Khi hắn trở về biệt thự, Diêu Diêu vẫn chưa ngủ.

Tiểu cô nương đáng yêu và khéo léo ấy đang ngồi trước cửa sổ, một mình đón giao thừa, một bên chống cằm suy tư.

Canh thức đón giao thừa, một truyền thống mà giờ đây rất ít người còn nhớ đến.

Đoàn tụ cùng người thân, trên vùng đất chết này, chỉ có thể coi là một loại hy vọng xa vời.

Mọi chuyện đều xảy ra quá đột ngột, dù là quầng sáng từ vụ nổ hạt nhân hay những lính dù từ trên trời rơi xuống. Lúc ấy, mọi người vẫn đang làm việc, trường học vẫn đang tan giờ học. Mà hệ thống "Thánh Thuẫn" chỉ cho mọi người mười phút để chuẩn bị.

Xông về nơi trú ẩn gần nhất, chui vào hầm trú ẩn hạt nhân tạm thời, hoặc là bị sóng xung kích quét qua xóa sổ mọi dấu vết tồn tại.

Khoang ngủ đông tựa như một lỗ sâu.

Đối với những người trốn vào đó, cánh cửa khoang đóng lại và mở ra gần như xảy ra trong cùng một khoảnh khắc. Thế nhưng khi cửa khoang mở ra, họ đã mất đi hai mươi năm cuộc đời.

Khóe mắt lướt qua một tia trong suốt, đầu ngón út mềm mại khẽ giật, thế nhưng một bàn tay ấm áp đã nhanh hơn một bước lau đi giọt nước mắt nơi khóe mi nàng.

"Nhớ nhà sao?"

"Ừm."

Diêu Diêu rúc đầu vào ngực Giang Thần, vùi chặt đầu nhỏ vào vai hắn, khẽ nức nở.

"Em, em rất kiên cường mà." Giọng nói ấy thấm đẫm một tia nức nở bị kìm nén, thế nhưng Giang Thần vẫn có thể nhận ra sự kiên cường yếu ớt ấy.

"Ừm, Diêu Diêu rất kiên cường."

"Em, em không hề khóc."

"Ừm..."

Vỗ nhẹ lên tấm lưng nhỏ bé yếu ớt ấy, Giang Thần đưa mắt nhìn đồng hồ trên tường.

Kim giờ vừa vặn chỉ đúng 12 giờ.

Dường như cùng lúc đó, tiếng thở từ vai hắn cũng dần trở nên đều đặn.

Suốt một đêm, hắn túc trực bên cạnh Diêu Diêu.

Mặc dù không làm gì cả.

...

Thang máy vận chuyển hàng hóa chậm rãi hạ xuống, dẫn xuống nơi trú ẩn nằm sâu dưới lòng đất.

Khoảng chừng hai mươi binh lính mặc đồng phục đội trị an PAC đứng bên trong, vẻ mặt ai nấy đều thờ thẫn và chật vật.

Không ít người trên mình còn vác súng, trên áo chống đạn hằn những vết đạn hình mạng nhện, đủ để cho thấy sự kịch liệt của trận chiến vừa rồi.

Bất quá, may mắn là không có bất kỳ tổn thất nhân sự nào.

Sử Vĩnh Thiên co ro ở góc thang máy, ánh mắt có chút thất thần, cứ như bị kích thích gì đó, cả người như mất hồn vậy.

Giờ phút này, Thượng úy Điền Phong, đội trưởng của đội ngũ này, đang xuất thần nhìn chằm chằm vào lõi hợp hạch nhuốm máu trên tay.

Còn về lai lịch của vật này, phải kể từ ba giờ trước.

Sau khi bị Giang Thần t�� chối, Điền Phong cũng không hề bỏ cuộc, mà quyết định đến những nơi khác thử vận may.

Mặt đất tuyết phủ dày đặc, và rất lạnh, đóng băng cả dịch thể còn sót lại trong cơ thể những con zombie khô quắt. Phải nói là họ thật sự rất may mắn, nếu không có trận tuyết này, chỉ riêng những con zombie cuồng bạo kia đã có thể xé xác họ thành từng mảnh.

Zombie về đêm, ngay cả Deathclaw cũng phải sợ ba phần.

Nhà máy, cửa hàng, bệnh viện.

Mang theo tiểu đội hai mươi người này cùng một quan chức phụ trách "xoa dịu tâm lý nạn dân", Điền Phong gần như đã lục soát một lượt những nơi gần đó có thể tìm thấy lõi hợp hạch.

Thế nhưng thật đáng tiếc, hắn vẫn không tìm thấy vật đó.

Gần hai mươi năm trôi qua, những người may mắn sống sót đã vơ vét sạch sẽ tất cả vật liệu có thể sử dụng, trong đó đương nhiên bao gồm cả lõi hợp hạch dùng cho máy phát điện. Trước khi có thể sử dụng Á Tinh dễ dàng hơn làm nhiên liệu thay thế, lõi hợp hạch vốn là nguồn nhiên liệu chính được những người sống sót sử dụng.

Bất quá cuối cùng, Điền Phong vẫn có được thứ đó.

Cạnh một tòa cao ốc nửa đổ nát, hắn phát hiện một tia lửa. Khoảng hai ba mươi kẻ sống sót quấn mình trong đồ chống lạnh và da thú không rõ nguồn gốc đang ngồi quây quần bên đống lửa, trên lưng vác những khẩu súng trường tự chế thô sơ, cắt thịt từ một sinh vật không rõ tên để nướng ăn.

Về mặt hỏa lực, những người này rõ ràng yếu hơn nhiều so với những kẻ sống sót trước đó.

Vì thận trọng, Điền Phong không xông thẳng tới gần, mà lấy loa phóng thanh ra hô gọi.

Cũng chính nhờ sự cẩn trọng này, mà họ đã giữ được mạng sống.

Tiếng hô gọi chưa kéo dài được một phút, đạn từ phía đối diện đã trút xuống không nói một lời. Không ít chiến sĩ PAC không hiểu rõ tình hình, nhất thời bị đánh choáng váng đầu óc, chỉ đành tìm công sự để ẩn nấp.

Họ không hiểu, vì sao những "nạn dân" kia lại nổ súng về phía họ, cũng không biết mình có nên bắn trả hay không.

Giờ phút này, trong suy nghĩ của họ, họ vẫn là quân nhân của "Quốc gia" này, còn những người kia chẳng qua là "nạn dân" đã m���t lý trí.

May mắn là, với vai trò đội trưởng, Điền Phong phản ứng rất nhanh. Sau khi nhận ra tình hình, hắn lập tức ra lệnh nổ súng bắn trả "bạo dân", và cũng là người dẫn đầu nổ phát súng đầu tiên.

Nhóm kẻ sống sót có vũ trang này cũng không hề lạc hậu như vẻ ngoài, ngay khi giao chiến bắt đầu, hai khẩu súng máy hạng nhẹ đã chĩa ra khỏi cửa sổ.

Mặc dù biên chế thuộc đội trị an, tất cả mọi người ở đây đều chưa từng ra chiến trường, nhưng dù sao cũng đã trải qua huấn luyện chuyên nghiệp, nên dù là ý thức chiến đấu hay kỹ năng bắn súng, Điền Phong và đồng đội đều vượt xa đám "bạo dân" này.

Các xạ thủ bắn tỉa bình tĩnh tiêu diệt các điểm hỏa lực, binh lính súng trường ẩn nấp sau công sự xi măng luân phiên khai hỏa bắn trả. Mặc dù kém một bậc về hỏa lực, nhưng về khả năng sát thương hiệu quả lại áp đảo đám ô hợp này.

Nhóm bạo dân vũ trang tấn công liên tiếp bị hạ gục, Điền Phong dẫn bộ hạ của mình có trật tự tiến lên, cố gắng khiến họ nộp vũ khí đầu hàng.

Thế nhưng điều khiến người ta rất kinh ngạc là, cho đến khi chiến đấu đến người cuối cùng, người này cũng không hề biểu hiện ý định đầu hàng.

Mang theo bộ hạ xông vào cứ điểm của đám bạo dân này, Điền Phong cũng nhìn thấy một cảnh tượng khiến người ta buồn nôn.

Máu, và những cục thịt.

Đó không phải là thi thể của động vật... Không, nói đúng ra, con người cũng là động vật.

Đây căn bản không phải là bạo dân, họ đơn giản là một lũ ma quỷ! Một lũ ma quỷ thản nhiên ăn thịt người!

"Đơn giản là điên rồi."

Sau khi chứng kiến cảnh tượng gây sốc đó, Sử Vĩnh Thiên khóe miệng co giật, lặp đi lặp lại câu nói này.

Điền Phong không nói gì, nhưng từ sự dao động trong ánh mắt cương nghị của hắn, không khó để nhận ra sự sốc trong lòng.

Không một ai nôn mửa.

Vật liệu trong nơi trú ẩn khan hiếm, trước khi ra ngoài họ chỉ uống dung dịch dinh dưỡng, trong dạ dày căn bản không có gì để ói.

Nếu là một độc hành khách từng trải, hay một thương nhân đi ngang qua đây, sau khi nhìn thấy cảnh tượng này có lẽ sẽ thản nhiên nói một câu: "À, hóa ra là bộ l��c ăn thịt người", sau đó liền bắt đầu vơ vét chiến lợi phẩm.

Nhìn đồng loại bị lột mất tứ chi, không thể chết được vì thuốc cầm máu, Điền Phong không nói gì, lặng lẽ nâng súng lên, kết thúc nỗi thống khổ của hắn.

Dưới một thi thể, hắn tìm thấy một ống lõi hợp hạch dính đầy vết máu.

Cái lõi hợp hạch này dính vào một miếng nhiệt nhôm, xem ra người này đã chế thành lựu đạn hạt nhân đơn giản. Bất quá hiển nhiên còn chưa kịp sử dụng, kẻ xui xẻo này đã bị nát đầu.

Nói tóm lại, lõi hợp hạch coi như đã tìm được, nhiệm vụ hoàn thành, vấn đề thiếu hụt nhiên liệu của nơi trú ẩn cũng được giải quyết, đây đáng lẽ là một chuyện đáng ăn mừng.

Nhưng giờ phút này, không một ai lộ ra dù chỉ một chút vui sướng.

Nhìn chằm chằm vết máu trên lõi hợp hạch, Điền Phong trầm mặc hồi lâu.

Độc giả yêu mến có thể tìm đọc bản dịch hoàn chỉnh nhất tại truyen.free.