Đối với quần đảo Parnu nằm gần xích đạo, mùa đông và mùa hạ không có sự phân biệt rõ ràng.

Gió biển từ Nam Thái Bình Dương thổi tới, mang theo hơi tanh mặn của biển cả, lay động những tán lá cọ xanh tươi, cùng với làn khói sóng cô tịch...

Chiến tranh.

Không ai từng nghĩ rằng, quốc đảo nhỏ bé biệt l��p này, lại hoàn toàn bị bóng đêm chiến tranh bao trùm.

Rốt cuộc phe nào đã nổ phát súng đầu tiên, thì chẳng còn ai nhớ rõ nữa.

Đảng Tự do Công dân dựa vào viện trợ tài chính từ "thế lực bí ẩn", cùng với việc mua sắm vũ khí thông thường từ các chợ vũ khí tại Mỹ, đã nhanh chóng vũ trang một đội quân phản chính phủ với quy mô năm trăm người.

Kế hoạch ban đầu của họ là phát động khởi nghĩa vào cuối tháng Ba. Chia quân làm hai đường, một đường tấn công biệt thự của Johnny, đường còn lại sẽ chiếm giữ phủ tổng thống, nhằm chấm dứt sự cai trị mục nát của Tổng thống Edward, và ủng hộ một chính quyền mới lên nắm quyền.

Tuy nhiên, thực tế đã chứng minh, họ vẫn còn quá ngây thơ.

Cuộc khởi nghĩa ngay từ khi bùng nổ đã không thuận lợi. Mặc dù Đảng Tự do Công dân nhờ vào nguồn tài chính viện trợ dồi dào cùng sự thất vọng cực độ của người dân đối với chính quyền Parnu, đã nhanh chóng tập hợp được một đội ngũ đồng chí hướng trong thời gian ngắn. Nhưng do tình trạng đông người hỗn tạp, quản lý tổ chức lộn xộn cùng nhiều nguyên nhân khác, chính quyền Parnu dường như đã nhận được tin tức trước thời hạn. Gần như đồng thời với lúc khởi nghĩa bùng nổ, quân đội đã nhanh chóng phản ứng.

Cuộc bạo loạn đầu tiên diễn ra tại thành phố Coro, thủ phủ của quần đảo Parnu. Những binh lính phản chính phủ mặc quân phục rằn ri, đeo mặt nạ in hình cờ Tân Quốc đầy hy vọng, ôm súng M4A1, đã giao tranh ác liệt tại vùng ngoại ô với quân chính phủ, những người cũng mặc quân phục không khác biệt là bao.

Sau đó, họ liên tục bị quân chính phủ đánh bại.

Kết quả này hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của giới lãnh đạo cao cấp Đảng Tự do Công dân.

Họ vốn cho rằng, khi tiếng súng vừa vang lên, những người lính chính phủ kia sẽ quay giáo gia nhập phe của họ, nương nhờ dưới lá cờ chính nghĩa.

Tuy nhiên, họ hiển nhiên đã tính sai.

Quân chính phủ ập đến với một loạt đạn. Người cầm cờ Tân Quốc lập tức đổ máu giữa đường. Tiếp đó, xe bọc thép xông thẳng lên đường. Súng đại liên cỡ nòng .50 bắn xối xả vào những người khởi nghĩa bằng một tràng "đột đột đột", khiến những mảnh xi măng và chi thể đứt lìa bay tứ tung.

Mặc dù quân chính phủ chỉ có một trăm người, nhưng tất cả đều là quân nhân chuyên nghiệp. Dù cho cả hai bên đều sử dụng trang bị kiểu Mỹ, nhưng tố chất tác chiến của hai bên hoàn toàn không cùng một đẳng cấp. Huống hồ, ngoài vũ khí hạng nhẹ, quân chính phủ còn có xe bọc thép, và cả xe tăng nữa!

Đơn giản đó là một cuộc thảm sát.

Lá cờ Tân Quốc không những không mang lại dũng khí cho những người khởi nghĩa, mà ngược lại trở thành dấu hiệu để quân chính phủ phân biệt địch ta. Chiến lược tấn công trực diện ngay từ đầu đã là một sai lầm. Mặc dù chủ trương của Đảng Tự do Công dân đã thấm sâu vào lòng mỗi người dân Parnu, nhưng họ vẫn quá đánh giá cao sức ảnh hưởng và sức chiến đấu của mình. Trong chiến tranh hiện đại, số lượng nhân sự không phải là yếu tố quyết định để giành chiến thắng.

Máu chảy từ cửa phủ tổng thống đến bờ bắc đảo Coro. Những người khởi nghĩa tấn công phủ tổng thống liên tục bị đánh bại và phải rút lui. Những người thông minh đã lột bỏ mặt nạ in cờ Tân Quốc, giả dạng thường dân chạy trốn thục mạng. Còn những người phản ứng chậm thì trực tiếp bị hỏa lực dồn ra vùng ngoại ô, rồi bị đẩy đến vách đá phía bắc đảo Coro và phải nhảy xuống biển.

Dòng máu đỏ tươi ít nhiều cũng khiến những thanh niên hùng hổ kia bình tĩnh lại. Mặc dù lý tưởng là quan trọng, nhưng sinh mệnh cũng quý giá không kém. Đối mặt với đối thủ không thể chiến thắng, họ thật sự không còn ý chí phản kháng để đánh đổi bằng sinh mạng.

Về phần chiến trường bên kia, nhóm người tấn công biệt thự của Johnny cũng bị phong tỏa nghiêm ngặt...

Tia lửa chớp lóe, vỏ đạn kim loại bắn ra.

Một gã đàn ông da trắng cao lớn, mặc áo chống đạn, tựa vào bức tường, giữ nguyên tư thế ngồi xổm chuyên nghiệp, cầm khẩu súng trường tấn công SCAR trong tay, chính xác tiêu diệt những kẻ bạo loạn phía đối diện.

"Đạn vào đầu, thứ năm." Ngậm điếu thuốc ở khóe miệng, Aubry điều chỉnh nòng súng xuống, tiếp tục bóp cò. "Bây giờ là thứ sáu... Ngươi thua rồi."

"Chết tiệt." Gã thanh niên da đen tựa vào ô cửa sổ khác rủa một tiếng, đang đau lòng vì đã thua mất hai trăm đô la.

Những kẻ bạo loạn vác súng trường hệ M kia, sức chiến đấu không khác mấy so với lũ khỉ cầm que cời lửa. Chưa từng được huấn luyện quân sự, họ thậm chí không biết cách tận dụng công sự xung quanh để che chắn hỏa lực đan xen.

"Tình hình bên ngoài thế nào rồi?" Johnny đi tới phía sau hai người, cẩn thận nhìn ra ngoài cửa sổ.

Hắn từng cho rằng mình rất dũng cảm. Có một lần vì nửa cân cần sa, hắn thậm chí rút súng lục ra, đấu súng ác liệt trên đường phố Los Angeles với người của một băng đảng khác. Tuy nhiên, loại dũng cảm này dường như chẳng có tác dụng gì trên chiến trường. Nhìn những mảnh xi măng bay tán loạn, đây là lần đầu tiên hắn cảm thấy sợ hãi đến vậy.

Aubry nhổ tàn thuốc ra khỏi khóe miệng, nhếch mép cười nói: "Yên tâm đi, ông chủ. Cho dù bọn họ có đến thêm một trăm tên nữa, cũng chỉ có làm bia đỡ đạn mà thôi."

Vừa lúc nói xong, khẩu súng đại liên trên nóc nhà phun ra luồng hỏa xà mạnh mẽ, ghim chặt hơn mười tên khởi nghĩa đang cố gắng bò vào biệt thự từ phía bên hông xuống mặt đất.

"Đúng là như vậy đấy." Aubry giơ ngón tay cái lên, chỉ vào một ô cửa sổ khác bên cạnh, nhẹ giọng nói với Johnny.

Bọn họ là những lính đánh thuê đến từ Úc. Trước khi giải ngũ, họ từng phục vụ trong lực lượng đặc nhiệm Úc. Hiện tại, họ đang bảo vệ an toàn cho vị phú hào người Mỹ này với mức lương cao ngất ngưởng năm ngàn đô la Mỹ mỗi tháng.

Thở phào nhẹ nhõm, Johnny lại ngồi xuống ghế sofa, nhưng rất nhanh sau đó lại đứng dậy.

Trên bàn đặt một chai rượu vang Hoàng Kangaroo từ Úc. Mặc dù đã mở nắp chai, nhưng hắn lại bồn chồn không yên, chưa uống một giọt rượu nào.

"Ông chủ, có lẽ ngài nên thư giãn một chút." Gã thanh niên da đen ôm súng trường cười an ủi, để lộ hàm răng trắng bóng.

Giải quyết nhóm bạo loạn này, đối với họ mà nói thực sự quá dễ dàng.

"Chết tiệt, ta dĩ nhiên biết!" Đặt mông ngồi phịch xuống ghế sofa, Johnny vớ lấy ly thủy tinh, đưa tay mở chai rượu và tự rót một ly một cách lộn xộn.

Thế nhưng vì cánh tay run rẩy, chất lỏng đỏ thẫm ấy lại đổ xuống tay hắn.

"Thật là lãng phí." Gã thanh niên da đen miễn cưỡng dời ánh mắt khỏi chai rượu, lại đặt sự chú ý trở lại vào ống ngắm súng trường tấn công.

"Đừng ngắt lời, canh chừng vị trí của cậu cho tốt vào."

"Được rồi, đại ca."

Những người lính đánh thuê này không hiểu tại sao ông chủ lại sợ hãi đến thế. Những kẻ bạo loạn này căn bản không có chút uy hiếp nào. Mặc dù ngay từ đầu chúng đã tấn công biệt thự với khí thế hùng hổ, nhưng rất nhanh đã bị súng đại liên trên nóc nhà đánh cho tan tác.

Lại thêm một lát nữa, e rằng viện binh của quân chính phủ cũng sẽ đến nơi. Dù sao đi nữa, Johnny cũng là một doanh nhân nổi tiếng của quần đảo Parnu. Số tiền mà Edward nhận từ hắn ít nhất cũng lên đến hàng chục triệu đô la Mỹ.

Nhưng chỉ có bản thân Johnny rõ ràng, số tiền này không phải của riêng hắn, mà là do một người đàn ông tên Roberts trao cho.

Ban đầu, hắn không cảm thấy có chút gì không ổn. Hắn thản nhiên nhận hàng xấp đô la, làm ăn, hối lộ và làm chuyện trái phép dưới sự chỉ thị của Roberts. Cùng với việc việc kinh doanh của Johnny International ngày càng phát triển, toàn bộ nền kinh tế quần đảo Parnu gần như đều bị hắn độc quyền.

Đến giai đoạn này, những chỉ thị của Roberts đối với hắn mà nói đã có thể nghe hoặc không nghe, ít nhất hắn cho là vậy. Nói thẳng ra, giữa bọn họ không còn tồn tại quan hệ vay mượn nữa. Hiện tại, ngay cả khi không có sự tài trợ của Roberts, Johnny International vẫn có thể vận hành ổn định bình thường.

Hơn nữa, đợi đến khi Tập đoàn Lâm Hoa hoàn thành việc xây dựng khu phát triển đó, có thể đoán trước rằng lượng khách du lịch đến quần đảo Parnu sẽ tăng vọt theo cấp số nhân, và Johnny International của hắn cũng sẽ kiếm được bộn tiền nhờ đó.

Thế nhưng, cho đến cuộc điện thoại hai ngày trước, giấc mơ của hắn đã tan vỡ...

"Hai ngày nữa, Đảng Tự do Công dân sẽ phát động khởi nghĩa." Ngày hôm đó, Roberts đã nói với hắn qua điện thoại.

"Không thể nào, bọn họ chẳng qua là một đám đảng ngầm không tiền không quyền mà thôi." Johnny nhớ rằng mình đã không chút do dự phản bác.

"Thật sao? Ta chỉ nhắc nhở ngươi một tiếng, nghe hay không là tùy ngươi."

Lúc đó, nói xong những lời này, Roberts liền cúp điện thoại.

Ngay từ đầu Johnny vẫn không hành động. Nhưng sau đó cảm thấy có chút bất an, hắn vẫn nói chuyện với Edward, nói rằng nghe từ một nhân viên nào đó rằng Đảng Tự do Công dân đang mật mưu khởi nghĩa...

Không ngờ cu���c khởi nghĩa lại thật sự bùng nổ!

Những kẻ bạo loạn này có sức chiến đấu rất yếu, yếu đến mức đội cận vệ của hắn không chút thương vong nào đã chặn được bọn chúng bên ngoài tường rào. Còn những vết đạn trên tường biệt thự, thì cũng chỉ là chuyện của mấy ngàn đô la mà thôi. Thiệt hại của hắn chỉ có vậy...

Nhưng điều khiến Johnny kinh hoàng không phải điều này, mà là tất cả mọi chuyện, đều nằm trong tầm kiểm soát của người đàn ông tên Roberts kia.

Hắn làm sao mà biết được bạo loạn sẽ xảy ra? Gã đó không phải ở Los Angeles sao? Chết tiệt.

Sự hoang mang và sợ hãi quấn lấy trong đầu hắn. Hắn cũng không để ý đến vệt rượu đỏ tươi trên quần, cầm ly ngửa cổ uống ực một hơi.

Nước rượu đỏ như máu trượt xuống khóe miệng hắn, chảy dọc xuống cổ, qua cổ áo.

"Ha!" Đột nhiên vung tay lên, hắn ném chiếc ly thủy tinh vào tường.

"Chết tiệt! Chết tiệt! Chết tiệt ——!" Gầm lên giận dữ, Johnny đứng bật dậy từ chiếc ghế sofa da thật, bước nhanh về phía cầu thang và đi xuống lầu.

"Ông chủ bị sao vậy?" Gã thanh niên da đen liếc nhìn cửa cầu thang, nhỏ giọng lẩm bẩm.

"Hội chứng lo âu chiến trường sao? Tôi nhớ lính mới lần đầu ra chiến trường cũng có chút như vậy." Người vệ sĩ nãy giờ vẫn im lặng nhỏ giọng nói.

Aubry không nói gì. Ánh mắt hắn vẫn khóa chặt ở khoảng 500 mét phía trước, ống ngắm toàn cảnh khóa mục tiêu vào phía sau một tên bạo loạn đang lảo đảo chạy trốn.

"Kẻ thứ mười ba." Một tay giữ súng, Aubry vừa cười gằn vừa lẩm bẩm.

Đi xuống cầu thang, Johnny đi thẳng đến phòng dưới đất của biệt thự.

Nơi đây đang giam giữ bốn người phụ nữ bị xiềng xích. Họ có màu da khác nhau, thân phận cũng khác nhau. Trong đó có ba người là dân địa phương, còn một người tóc vàng mắt xanh là nữ phóng viên đến từ New Zealand, mới bị giam chưa đầy một tuần.

Họ bị bịt miệng bằng mặt nạ, bị nhốt trong lồng. Nghe thấy tiếng mở cửa, những thân thể thoi thóp thở ấy vùng vẫy, giãy giụa, kèm theo từng tiếng cầu xin nghẹn ngào và âm thanh "soạt" của xích sắt.

Thở hổn hển, Johnny cởi thắt lưng da trên quần, giờ phút này hắn chỉ muốn trút bỏ tất cả lo âu vào hoóc-môn.

"Chết tiệt, lũ điếm rách..."

Chuông điện thoại đột nhiên vang lên, khiến Johnny đang hưng phấn giật mình sợ hãi.

Lấy điện thoại di động ra, hắn vừa định ném điện thoại vào tường, lại nhìn thấy người gọi đến trên màn hình.

【 Roberts 】

Ngón tay hắn bắt đầu run rẩy, bản năng muốn ngắt cuộc gọi này.

Nhưng sau một hồi giằng co, hắn vẫn nuốt nước bọt, chậm rãi nhấn nút nghe.

"Alo?"

"Không ngờ ngươi lại nghe điện thoại? Ta còn tưởng ngươi sẽ cúp máy chứ." Roberts chế nhạo nói.

"Chết tiệt, muốn nói cái gì thì nói nhanh đi!" Johnny không hề còn vẻ khép nép, cẩn trọng khi mới đến quần đảo Parnu đối mặt với Roberts, mà tức giận chửi bới lại một cách thô bạo.

"Ngươi uống rượu à?"

"..."

"Đúng là gã già Ireland sống trong thùng rượu có khác." Roberts bật cười một tiếng, hắng giọng rồi nói tiếp: "Nói nghiêm túc. Nếu ngươi muốn sống, bây giờ hãy làm theo lời ta. Có một chiếc thuyền nhỏ ở bờ bắc đảo Coro, hãy lên đó, nó sẽ đưa ngươi đến Tây Úc, và ngươi sẽ sống một cuộc đời giàu có và bình yên ở đó."

Một lúc lâu sau, đầu dây bên kia không có tiếng trả lời.

Roberts ngẩn người, đưa điện thoại ra nhìn.

Không biết từ khi nào, điện thoại đã bị cúp.

"Thằng ngu này."

Cười lắc đầu, Roberts không bận tâm đến gã đó nữa, cầm điện thoại gọi tiếp cho Giang Thần.

Bản dịch này là tài sản tinh thần độc quyền của truyen.free.