Khi rời khỏi trang viên, quản gia Thaddeus đã chuẩn bị cho hai người một chiếc Mercedes màu đen, lặng lẽ rời khỏi cổng chính của trang viên mà không hề làm kinh động bất kỳ phóng viên hay truyền thông nào.

Vì đây là chuyến đi riêng tư, nên Giang Thần không mang theo bốn vệ sĩ của công ty Tinh Hoàn Mậu Dịch. Một mặt, do tự tin vào thực lực bản thân; mặt khác lại cảm thấy khi đi du ngoạn cùng bốn gã vệ sĩ mặc vest quả thực có chút mất đi phong vị.

Suốt cả ngày hôm đó, Giang Thần đều đưa Aisha đi tham quan các danh lam thắng cảnh ở Bavaria. Từ lâu đài Neuschwanstein đến hồ Alps, dọc đường đi đều lưu lại dấu chân của hai người. Mãi đến khi chân trời ngả vàng, hai người mới mang theo đầy ắp những bức ảnh trong máy, kết thúc hành trình trong ngày.

Nhìn những vệt hồng ửng mệt mỏi nhưng đầy phấn khích điểm xuyết trên gương mặt thiếu nữ, Giang Thần không khỏi nở một nụ cười từ tận đáy lòng.

"Hôm nay em có vui không?"

"Ừm!" Aisha khẽ gật đầu.

Trên gương mặt tươi cười trong trẻo nhưng lạnh lùng ấy, hiếm khi hiện lên vẻ sức sống đáng lẽ phải có ở lứa tuổi của nàng.

Khẽ nhếch khóe môi, Giang Thần đặt tay lên vô lăng, lái xe rẽ vào con đường công lộ làng quê.

Phóng tầm mắt nhìn xa, đập vào mắt là những cánh đồng lúa vàng óng ả trải dài. Nơi đường chân trời tiếp giáp, ánh hoàng hôn và những dãy núi trùng điệp ẩn hiện dưới ráng mây như lửa, tạo nên một khung cảnh tráng lệ và đầy chất thơ.

Nhắc đến, trời đã vào cuối thu. Nếu là ở Vùng Đất Chết bên kia, e rằng giờ này tuyết đã rơi rồi.

Nhìn một màn này, Giang Thần không khỏi cảm thán nói.

Ngồi ở ghế phụ, Aisha giơ máy ảnh trong tay lên, chụp lại khung cảnh tuyệt đẹp này.

Thấy vẫn còn thời gian, Giang Thần liền đi đường vòng một chút, dọc theo con lộ xuyên qua các làng mạc để tiếp tục đi tới.

Chợt, phía trước trở nên mở rộng.

Cuối cánh đồng lúa là một thị trấn nhỏ với ánh đèn lưa thưa, và nơi tiếp giáp với rừng rậm là một "Thành nhỏ" bị lưới sắt cô lập. Những người quần áo rách rưới tụ tập lại một chỗ, hoặc đang ngẩn ngơ nhìn trời, hoặc chăm sóc những người nhà xanh xao vàng vọt. Tại cổng khu tị nạn này, hàng chục nhân viên cứu trợ cùng cảnh sát vây quanh mấy chiếc xe van, phân phát nước uống và thức ăn thiết yếu cho họ.

"Họ là..."

Ôm máy ảnh trong ngực, Aisha nhìn xa về phía hàng rào lưới sắt cô lập kia.

"Những người vô gia cư, hay nói đúng hơn là những người tị nạn. Phần lớn họ rời bỏ quê hương vì chiến tranh, đa số đến từ Libya, hoặc là từ —" Nói đến đây, Giang Thần đột nhiên dừng lại.

Hắn đột nhiên nhận ra, đó chính là cố hương của nàng.

Nhìn những người đồng hương phải lưu lạc khắp nơi, cảm giác này hẳn là rất tồi tệ.

Khẽ thở dài, Giang Thần không an ủi nàng điều gì, chuẩn bị tăng tốc lái qua đoạn công lộ này.

Rắc rắc ——

Vậy mà thiếu nữ giơ máy ảnh trong tay lên, ghi lại khung cảnh kia vào máy ảnh.

"Em sẽ không cảm thấy... ừm, khó chịu sao?" Giang Thần cân nhắc một lúc mới hỏi.

Aisha gật đầu, nhưng ngay sau đó lại lắc đầu.

"Cảm ơn."

"Ừm?"

Giang Thần hoang mang nhìn về phía Aisha.

Chỉ thấy nàng cúi đầu, khẽ cong khóe môi, nở một nụ cười đầy hoài niệm, ngón trỏ thon dài vô thức cọ xát trên nút chụp của máy ảnh.

"Nếu như không gặp được anh... có lẽ em còn chẳng đến được nơi này."

Hồi tưởng lại những chuyện trong quá khứ, mặc dù thỉnh thoảng vẫn gặp phải nguy hiểm, nhưng phần lớn thời gian, điều nàng cảm nhận được vẫn là sự ấm áp như một mái nhà. Hắn chưa từng vì thân phận của nàng mà đối xử thô lỗ, luôn luôn dịu dàng như vậy.

Đến mức có lúc, nàng thậm chí còn quên cả những ký ức đó.

"Mơ màng nghĩ gì thế?" Giang Thần nhếch môi cười nói, rảnh tay phải, ra sức vò rối mái tóc của nàng.

"Không có gì."

Lắc đầu, Aisha ôm máy ảnh vào lòng, trên mặt hiện lên một nụ cười nhàn nhạt.

Thiếu nữ được hoàng hôn nhuộm ánh vàng óng ả, tựa như đang nâng niu một báu vật vô giá.

...

Trở lại trang viên Rothschild, đã gần sáu giờ.

Khi hai người đến nơi, quản gia Thaddeus đang chờ ở cổng chính của trang viên.

Chỉ còn một giờ nữa là yến tiệc bắt đầu, mặc dù Giang Thần cảm thấy thời gian dành cho mình vẫn rất dư dả, nhưng vị quản gia già cả và nghiêm cẩn này dường như không nghĩ vậy.

Lễ phục tham dự yến tiệc do người của nhà Rothschild chuẩn bị, bởi vì trước khi Giang Thần đến, hắn chưa từng nghe nói về yến tiệc này nên cũng không mang theo lễ phục thích hợp. Còn về Aisha, nàng đã về phòng nghỉ ngơi trước, dường như nàng không giỏi giao tiếp trong những buổi yến tiệc thế này.

Bị những hầu gái mặt mũi nghiêm nghị vây quanh giày vò một lúc lâu, Giang Thần mới kịp thời xuất hiện ở cửa hội trường ngay trước khi yến tiệc bắt đầu.

"Ừm, không tồi, trông rất hợp với anh."

Đứng ở cửa hội trường, Carmen mỉm cười nói với Giang Thần.

"Cảm ơn." Giang Thần cười một tiếng, cùng hắn bước vào hội trường.

Hội trường hình tròn được trang hoàng lộng lẫy, vàng son rực rỡ. Những chiếc đèn chùm lấp lánh như kim cương điểm xuyết trên mái vòm hội trường. Các nhân vật danh tiếng trong mọi lĩnh vực đều tề tựu tại đây, các quý bà, danh viện chuyện trò rôm rả, những người hầu bưng Champagne qua lại giữa các vòng xã giao.

Những người có tư cách tham gia dạ tiệc lần này, phần lớn là những ông trùm tài chính hoặc các đại gia trong một số ngành công nghiệp nào đó, hay thậm chí là các chính khách quyền lực ở châu Âu. Vì bản thân là người "ngoài vòng", Giang Thần không hề thấy một gương mặt quen thuộc nào trong số họ.

Chỉ là không biết có phải là ảo giác của hắn hay không, khi hắn cùng Carmen bước vào đại sảnh hội trường khoảnh khắc đó, ít nhất có mấy chục ánh mắt vô tình hay cố ý đổ dồn về phía hắn.

"Điều mà gia tộc Rothschild tự hào nhất không phải là tài sản chúng ta đang nắm giữ, mà là mạng lưới quan hệ trong tay chúng ta. Không ít khách nhân đang ngồi đây là những cổ đông lớn của các công ty niêm yết có giá trị thị trường hàng trăm tỷ Euro, cũng không thiếu những người từng giữ chức tổng thống hoặc phó tổng thống ở một quốc gia nào đó, nhưng tình hữu nghị giữa họ ít nhiều cũng có liên quan đến chúng ta. Tại một buổi yến tiệc như thế này, việc đạt được các hạng mục hợp tác không hề kém cạnh bất kỳ hội nghị kinh tế thượng đỉnh mang tính quốc tế nào. Và những yến tiệc như vậy, chúng ta cứ cách vài tháng lại tổ chức một lần. Anh đến đúng lúc lắm, tôi có thể thay anh giới thiệu vài người thú vị."

Carmen lộ ra hàm răng trắng bóng, mỉm cười dang rộng hai tay, đón lấy người đàn ông tóc đỏ đang bước về phía hắn.

"Đã lâu không gặp, Carmen, người bạn già của tôi."

"Ha ha, anh bạn già, đúng là đã lâu không gặp. Để tôi giới thiệu một chút, vị này chính là Giang Thần." Carmen rất thành thạo giới thiệu với người bạn cũ của mình.

Người đàn ông tóc đỏ liền lộ ra vẻ kinh ngạc, ngay lập tức mỉm cười đưa tay phải ra.

"Rất hân hạnh được gặp, ngài Giang Thần. Chiếc mũ bảo hiểm thực tế ảo của công ty ngài đã để lại cho tôi ấn tượng vô cùng sâu sắc. Nhưng thật sự rất đáng tiếc, máy chủ thử nghiệm đấu trường của quý vị chỉ mở cấp độ đối chiến 10. Tôi rất mong chờ đến ngày trò chơi chính thức mở máy chủ. Tôi tên là Peter MacLaine, ngài có thể gọi tôi là Peter."

Giang Thần bắt tay Peter, khẽ lắc một cái, cũng mỉm cười nói.

"Rất hân hạnh được quen biết anh, Peter. Tôi tin tưởng khi ngày đó đến, nhất định sẽ không làm anh thất vọng."

"Peter MacLaine, Chủ tịch công ty Guardian của Anh, công ty thiết bị lưu trữ dữ liệu lớn thứ hai châu Âu, kẻ thù cũ của IBM." Carmen với giọng điệu trêu đùa, bổ sung giới thiệu với Giang Thần.

"Xin đừng chế giễu tôi." Peter lộ ra vẻ mặt bất đắc dĩ, "So với những điều này, chúng ta không nên uống chút Champagne để làm nóng không khí sao?"

Do ảnh hưởng từ rào cản ngôn ngữ và nhiều yếu tố khác, các công ty internet châu Âu từ ban đầu đã phát triển không thuận lợi. Mặc dù công ty Guardian nhờ có các đơn đặt hàng từ ngành công nghiệp quân sự Anh Quốc chống đỡ nên kinh doanh khá tốt, nhưng đến tận ngày nay, IBM hiển nhiên đã không còn đặt cái "đối thủ cũ" không xứng tầm này vào trong mắt nữa.

"Ý kiến hay." Carmen cười lớn nói, "Vì lần này dạ tiệc, tôi đã đích thân mang ra loại rượu vang đỏ thuần khiết và thơm ngon nhất từ hầm rượu Bavaria, xin mời đừng khách sáo."

Trên những chiếc bàn dài trong hội trường, một hàng ly thủy tinh trong suốt, tinh xảo được bày biện chỉnh tề. Người hầu rất lễ phép rót cho Giang Thần một ly rượu vang đỏ thơm thuần.

Trong lúc Giang Thần đang suy nghĩ liệu có nên tìm một "vòng giao thiệp hữu dụng" nào đó để tham gia hay không, một người đàn ông trung niên bụng bia cũng đang cười ha hả chủ động bước về phía hắn.

Bên cạnh hắn còn có một cô gái trẻ tóc vàng.

"Ngài nhất định chính là ngài Giang Thần, có phải không ạ?"

Mọi sự lan tỏa bản dịch này đều cần sự cho phép từ truyen.free.