Mang theo nụ cười mãn nguyện, Luke nâng ly rượu cáo từ, hướng tới những cuộc xã giao khác. Thấy Luke rời đi, Giang Thần vốn nghĩ mình sẽ được thảnh thơi, nhưng rõ ràng hắn đã đánh giá thấp sức hút của bản thân, hay nói đúng hơn là sức hấp dẫn của tập đoàn Future-man đối với giới đầu tư.

Ánh mắt đổ dồn l��n người hắn, hoặc dò xét, hoặc lạnh nhạt, hoặc ghen ghét, hoặc tán thưởng... Nhưng duy nhất không có là sự thờ ơ.

Là một người mới gia nhập buổi tiệc này, lại còn là chủ tịch tập đoàn Future-man với địa vị có ảnh hưởng cực lớn trong lĩnh vực Internet, bất kể với mục đích gì, những người vui vẻ chào hỏi và trao đổi danh thiếp với Giang Thần không hề ít. Dù có thể đạt được hợp tác hay không, nhưng chẳng ai lại ngại có thêm bạn bè phải không?

Bởi vậy, trong hai giờ tiếp theo, Giang Thần gần như mệt mỏi ứng phó với các cuộc xã giao liên miên.

"Giang Thần tiên sinh, rất hân hạnh được biết ngài, đây là danh thiếp của tôi... Nếu sau này ngài có nhu cầu cần đại lý thực hiện các nghiệp vụ mua bán sáp nhập, xin vui lòng liên hệ với ngân hàng chúng tôi." Một vị đại diện ngân hàng nói.

"Giang tiên sinh, không biết ngài có hứng thú với việc huy động vốn không? Đừng vội từ chối, hắc hắc. Nếu sau này tập đoàn Future-man gặp vấn đề về vốn luân chuyển, hoặc có dự án đầu tư trọng đại, xin vui lòng liên hệ với chúng tôi!" Một nhà đầu tư Phố Wall, với ánh mắt như nhìn vào một kho vàng, thề thốt nói với Giang Thần.

"Ngài là lần đầu tiên tới Đức sao? Nếu ngài có thời gian, tôi rất sẵn lòng đưa ngài đi tham quan đất nước xinh đẹp này." Một quý bà với gương mặt trông khá quen thuộc như ngôi sao, nhưng Giang Thần lại không thể gọi tên, cười khanh khách nói.

...

Chỉ trong hai tiếng đồng hồ, chiếc túi không mấy rộng rãi trên bộ lễ phục của hắn đã chật cứng đủ loại danh thiếp. Còn xấp danh thiếp mạ vàng mà hắn chuẩn bị trên người cũng đã phát gần hết.

Khi đang ứng phó với những vị khách nhiệt tình này, ánh mắt Giang Thần vẫn vô tình hay cố ý lướt qua những món ăn xa xỉ như gan ngỗng, súp cá Marseille. Điều khiến hắn bất đắc dĩ là, mãi cho đến khi tiếng đàn violin du dương trong hội trường được thay thế bằng điệu Waltz, các danh viện và thân hào lũ lượt dắt tay nhau bước ra sàn nhảy hình tròn, hắn mới xem như thoát khỏi những nhân vật lớn đầy nhiệt huyết kia.

Thế nhưng lúc này, bàn dài đã thay món chính bằng những món tráng miệng ngọt ngào dễ ngán...

Bư���c ra khỏi hội trường, cơn gió mát thổi tới mặt làm giảm bớt đi chút nóng ran. Có lẽ do hít thở quá nhiều CO2, Giang Thần luôn cảm thấy không khí từ rừng tùng thổi đến thật đặc biệt trong lành.

Carmen đã biến mất sau khi kết thúc bài diễn văn cuối cùng. Giang Thần cũng không đợi ông ta, sau bữa tiệc tối chào cảm ơn, hắn liền theo dòng khách nối đuôi nhau ra về. Xét cho cùng, hai người họ chỉ là mới quen sơ, mối quan hệ đối tác chiếm phần lớn, vẫn chưa thể coi là bạn bè.

Vì muốn ở ngoài thêm một lúc, Giang Thần cố ý đi đường vòng, men theo con đường rải đá cạnh rừng tùng.

Bóng hắn dưới ánh đèn đường kéo dài. Giang Thần lướt mắt nhìn xấp danh thiếp trong tay, cho những tấm không cần thiết vào túi trái, còn những tấm có thể dùng đến thì cho vào túi phải. Trước khi ném vào không gian trữ vật, hắn hy vọng ít nhất có thể phân loại sơ bộ những tấm danh thiếp này, tránh đến lúc cần dùng lại phải lục lọi mất nửa ngày.

Tuy nhiên, chỉ có hai tấm danh thiếp khiến hắn cảm thấy có chút hữu dụng.

Một tấm là của Luke Joyce, còn một t��m thuộc về ông chủ của Space-X – Elon Musk.

Giang Thần không tài nào ngờ tới, mình lại gặp người này ở đây. Vị trung niên tóc nâu ấy, khi bắt tay với Giang Thần, mang một nụ cười vô cùng rạng rỡ. Hắn rõ ràng đã nghe về tin đồn Giang Thần mua lại các công ty vũ trụ để tiến vào lĩnh vực này. Tuy nhiên, đối với đối thủ cạnh tranh đầy mạnh mẽ này, hắn không hề thể hiện thái độ đối địch, ngược lại còn bày tỏ hy vọng có thể cùng tập đoàn Future-man hợp tác trong lĩnh vực vũ trụ, cùng nhau thực hiện mục tiêu chiến lược vĩ đại nhưng khó chạm tới là định cư Hỏa tinh.

Mặc dù trong mắt Giang Thần, mục tiêu này cũng không đến mức không thể với tới...

Tóm lại, Giang Thần vẫn nhận tấm danh thiếp này, biết đâu sau này hắn thật sự sẽ hợp tác với Space-X trong lĩnh vực vũ trụ.

Khi Giang Thần đang đi được nửa đường, bụng hắn bỗng "réo" lên.

"Quả nhiên vẫn hơi đói... Thôi, đợi về rồi làm chút đồ ăn ngon vậy." Giang Thần thở dài.

Ngay lúc đó, một luồng hương thơm thịt nướng thoảng qua chóp mũi hắn.

Tìm theo hướng gió th���i đến, nơi sâu trong rừng tùng nhỏ ven đường, Giang Thần mơ hồ nhìn thấy một đống lửa bập bùng.

Hương thịt nướng dường như bay ra từ đó, nhưng rốt cuộc là ai, lại nổi lửa nướng thịt trong rừng cây của trang viên Rothschild vào giờ này?

Carmen đương nhiên không thể nào rồi, giờ này ông ta chắc đang bận rộn giải quyết chuyện sau bữa tiệc tối.

"Là người làm của nhà Rothschild sao?" Giang Thần tự nhủ.

Chẳng hiểu sao, hắn lại nhớ đến ông lão mình thấy sáng nay, ông lão đang đóng thuyền trước ngôi nhà nhỏ bên hồ.

Sự hiếu kỳ thôi thúc, Giang Thần bước về phía ánh lửa.

Lớp lá thông khô vàng mềm xốp trên mặt đất, khi bước lên phát ra tiếng kêu xào xạc khẽ khàng. Trong rừng cây rất mát mẻ và yên tĩnh, hoàn toàn khác với sự ồn ào náo nhiệt của bữa tiệc linh đình kia.

Đợi sau này chơi chán rồi, mua một tòa nhà như vậy để ẩn cư cũng được.

Chẳng hiểu sao, một ý nghĩ như vậy chợt nảy ra trong đầu Giang Thần. Nhưng rất nhanh hắn liền cười lắc đầu, bỏ đi ý nghĩ đó.

Hắn còn trẻ, nếu không có gì bất ngờ, hắn vẫn có thể tiếp tục sống tuổi trẻ. Không được sống ung dung tự tại trăm năm, thật sự quá hổ thẹn với thân phận người xuyên việt của hắn.

"Thịt đùi cừu nướng than, ngươi có lộc ăn."

Có lẽ đã nhận ra sự xuất hiện của Giang Thần, ông lão không quay đầu lại, mà chỉ nhếch mép cười nói với ánh lửa.

Đứng bên cạnh ông lão, Giang Thần quét mắt nhìn những chiếc lá thông khô héo trên mặt đất.

"Không sợ cháy rừng sao?"

"Không cháy nổi đâu."

Có lẽ là do tự tin vào kỹ năng nướng của mình, khóe miệng khô héo của ông lão khẽ nở một nụ cười đầy tự tin.

"Có thể cho tôi một miếng không? Đương nhiên, tôi sẽ trả tiền." Nhìn chiếc đùi dê vàng óng, Giang Thần cũng bị kích thích sự thèm ăn, không kìm được mở lời.

Nghe Giang Thần nói vậy, ông lão xoay người. Đôi mắt đục ngầu của ông ta, trong ánh lửa bập bùng, tỏa ra thứ ánh sáng như ngọc trai đen. Giang Thần không thể nói rõ đó là cảm giác gì, ánh mắt ấy như của một thợ săn, nhưng lại không phải đang chăm chú nhìn linh dương.

"Muốn ăn thì cứ ngồi xuống cạnh ta, tiền nong kh��ng cần." Để lại những lời này, ông lão lại quay người đi.

Nhìn những chiếc lá thông lẫn bùn đất, Giang Thần hơi chần chừ hai giây, nhưng rồi vẫn ngồi xếp bằng xuống bên cạnh ông lão.

Khoảng năm phút sau, mùi thơm càng thêm nồng nàn. Ông lão rất thành thạo rắc thì là và muối lên chiếc đùi dê đang nướng trên vỉ, rồi lấy ra một con dao. Ánh sáng trắng lóe lên hai cái, ông ta cắt một miếng thịt đùi dê lớn và đưa dao cho Giang Thần.

"Nếm thử đi."

Hắn chần chừ đưa mũi dao đến gần môi, thổi thổi, rồi cắn một miếng. Ánh mắt Giang Thần lập tức sáng bừng.

"Mùi vị thế nào?" Ông lão cười hỏi.

"Đơn giản là tuyệt hảo." Trả lại dao cho ông lão, Giang Thần lấy mu bàn tay lau miệng, không hề tiếc lời khen ngợi.

Ông lão nhếch mép cười, không bày tỏ gì trước lời khen của Giang Thần, chỉ lại cắt thêm một miếng lớn từ đùi dê rồi đưa cho hắn. Tiếp đó, ông ta lại lấy từ trong túi ra một con dao dự phòng và một bầu rượu.

"Cách thái thịt ta đã dạy cho ngươi rồi, giờ ngươi có thể tự mình thử xem." Uống một ngụm rượu, ông l��o nói.

Giang Thần đã uống đầy bụng Champagne nên từ chối bầu rượu ông lão đưa, chỉ vùi đầu ăn ngấu nghiến đùi dê. Hai người cứ thế ngồi trong rừng, không nói thêm lời nào, chỉ lặng lẽ thưởng thức món thịt nướng thơm ngon.

"Nhắc mới nhớ, hình như buổi sáng tôi có thấy ngài bên hồ." Giang Thần đột nhiên mở lời.

"À. Lúc đó ta đang đốn củi." Ông lão nhếch mép cười.

"Chiếc thuyền đó, là ngài đóng sao?" Đưa miếng thịt nướng vào miệng, Giang Thần vừa nhai nuốt vừa hỏi với giọng tán gẫu.

"Chiếc thuyền Galleon đó, từ khung xương cho đến cánh buồm, tất cả đều do một tay ta hoàn thành." Trên mặt ông lão lộ ra một nụ cười tự hào, như thể ông ta đang khoe khoang một thành tựu phi thường.

Quả thực rất phi thường, ngay cả trong mắt Giang Thần, một người ngoài cuộc.

"Người nhà Rothschild không giúp ngài sao?" Đến đây, Giang Thần đã nhận ra, địa vị của ông lão này trong nhà Rothschild chắc chắn không hề tầm thường. Nếu là người giúp việc bình thường, chắc chắn không thể tự tiện nổi lửa nướng thịt trong rừng của trang viên.

Nhưng nhìn bộ trang phục lôi thôi của ông lão, Giang Thần rất khó liên tưởng ông ta với một thành viên gia tộc Rothschild. Chỉ từ cảm giác Carmen mang lại cho hắn, những người trong gia tộc này đều rất chú trọng nghi thức và tu dưỡng.

"Là ta bảo họ đừng giúp đấy." Ông lão cười ha hả nói.

"Xin lỗi, xin hỏi ngài là ai?"

Nghe Giang Thần hỏi tên, ông lão nhếch miệng, lau sạch dầu mỡ trên con dao.

"Iacono Rothschild."

"...Đây quả là một cái tên như sấm bên tai."

Khi còn là gia chủ Rothschild, lúc điều tra gia tộc tài chính này, Giang Thần ít nhiều cũng đã tìm hiểu về cái tên này. Đây là nhân vật huyền thoại được truyền tụng là người đã đưa gia tộc Rothschild thoát khỏi sự suy sụp sau Thế chiến thứ hai, nhưng lịch sử chỉ miêu tả về ông ta vỏn vẹn vài dòng đơn giản.

Ngay cả việc ông ta truyền lại vị trí gia chủ cho em trai, và sống cuộc đời ẩn dật tại trang viên ở Bavaria, trong các bản tin kinh tế tài chính cũng chỉ được nhắc đến một cách hời hợt.

"Đúng vậy, thế nên sau khi nghỉ hưu, ta cũng ít dùng cái tên này." Iacono thản nhiên nói.

"Vậy ngài dùng tên nào?"

"Paris." Râu trên cằm ông ta run run, ánh lửa từ đống lửa làm nổi bật nụ cười nhếch mép của ông lão.

Cái tên này nghe có chút quen tai, dường như thuộc về một vị anh hùng trong thần thoại Hy Lạp cổ đại. Chàng vương tử bị Zeus hỏi phải tặng quả táo vàng cho ai, người đã khơi mào cuộc chiến thành Troy.

Giang Thần vốn muốn hỏi tại sao ông ta lại dùng cái tên này, nhưng cuối cùng vẫn nhịn được.

Nếu có thể, hắn không muốn lại dính dáng đến quả táo vàng đó.

Thế nhưng, ông lão lại mở lời trước một bước.

"Nếu ngươi có được quả táo vàng, ngươi sẽ dâng nó cho ai? Hera, Athena, hay Aphrodite?"

Quả thực là một câu hỏi khó trả lời.

Thở dài, Giang Thần đưa tay xoa cằm, nghiêm túc suy tư một lát.

"Đây là một câu hỏi rất khó trả lời. Quyền lực và tài sản, tôi gần như đã có đủ. Trí tuệ và dũng khí để mở ra con đường anh hùng, tôi dường như cũng không thiếu. Có lẽ tôi sẽ dâng cho Aphrodite? Dù sao trong thời đại này, càng có quyền lực và tài sản thì tình yêu thuần khiết càng trở nên xa vời. Hơn nữa, một cuộc chiến tranh có thể sánh với chiến tranh thành Troy cũng sẽ không khiến người ta cảm thấy nhàm chán."

"Ha ha ha ha." Cứ như nghe được chuyện gì thú vị lắm, Iacono sang sảng bật cười lớn.

Tiếng cười mang theo dấu vết tang thương của năm tháng vang vọng khắp rừng thông.

Một lát sau, rừng tùng lại trở về yên tĩnh, chỉ còn tiếng lá thông xào xạc khẽ lay động theo gió.

"Câu trả lời rất thú vị, dù lựa chọn có vẻ nông cạn, nhưng lý do cho lựa chọn đó lại bất ngờ đầy hấp dẫn."

Trước lời đánh giá của Iacono, Giang Thần chỉ thờ ơ cười một tiếng, rồi dùng giọng điệu nửa đùa nửa thật hỏi ngược lại vấn đề đó.

"Vậy ngài sẽ dâng cho vị thần nào? Thưa ngài Paris."

Iacono nhếch mép cười, những nếp nhăn trên mặt ông ta xô lại.

Dưới ánh lửa chiếu rọi, nụ cười ấy trông có chút đáng sợ, hay nói đúng hơn là hoang dã.

"Dù dâng cho ai cũng là địa ngục, đương nhiên là ta sẽ giữ lại cho mình."

Độc giả đang thưởng thức tác phẩm này tại truyen.free, nơi bản quyền luôn được trân trọng.