Thất hồn lạc phách về đến nhà, nàng không biết mình đã rời khỏi Câu lạc bộ Cát Nguyên bằng cách nào, cũng chẳng hay mình đã mang vẻ mặt ra sao khi bước vào căn hộ độc thân vẻn vẹn mười lăm mét vuông ấy. Sau khi tắm rửa, nàng ngả mình xuống giường và thiếp đi ngay lập tức. Đến trưa ngày hôm sau tỉnh dậy, nàng nhận ra gò má mình đã ướt đẫm nước mắt trên gối. Khi nhớ lại những gì đã xảy ra hôm qua, cơ thể nàng lại không kìm được mà run lên bần bật. Mở tủ đầu giường, nàng lấy điện thoại ra. Những ngón tay vô thức vuốt ve màn hình điện thoại, nàng chẳng biết phải gọi cho ai. Tiếng "ting" báo có thư điện tử đột nhiên vang lên khiến nàng giật mình. Sau khi nhìn thấy người gửi, nàng mới thở phào nhẹ nhõm. Đó là một bức thư công việc. Đúng như dự đoán, đơn xin giấy phép khám xét của nàng ngày hôm qua đã bị bác bỏ không chút nghi ngờ. Kế hoạch không theo kịp biến hóa, nàng vốn định "tiền trảm hậu tấu" điều tra Giang Thần, tìm kiếm bằng chứng liên quan giữa hắn và vụ án virus ngoại ô Tokyo, sau đó mới xin cấp trên giấy phép khám xét, để trở thành huyền thoại của giới cảnh sát Tokyo... Giờ đây nhìn lại, kế hoạch của nàng chẳng khác nào một trò hề. Nước mắt nàng không kìm được mà tuôn rơi, đánh sập lòng tự ái của nàng. Nàng muốn báo cảnh sát, nhưng rồi lại đột nhiên thấy ý nghĩ đó thật nực cười. Bản thân nàng chính là người của Sở Cảnh vụ Tokyo, thế thì nên báo cảnh sát cho ai đây? Nàng bỗng dưng vô cùng hối hận, giá như hôm qua nàng không tự ý hành động, thì bản thân đã không đến nông nỗi này... Nàng nghĩ đến việc gọi cho bạn trai mình, nhưng lại chẳng biết phải tìm kiếm an ủi từ hắn bằng cách nào, chuyện tối hôm qua căn bản không thể mở lời. Thế nhưng điều nực cười nhất chính là, bóng hình đáng sợ kia, tựa như một ác ma, cứ ám ảnh trong tâm trí nàng, không thể xua tan.

***

"Thang máy không gian ư? Ngươi đúng là đã hỏi đúng người rồi, đối với thứ đó, chúng ta không thể hiểu rõ hơn được nữa." Ngô Nhạc đột nhiên bật cười, "Một trong những nhiệm vụ của Trạm Khảo sát đáy biển Cá Voi Trắng chúng ta trước đây, chính là khảo sát môi trường địa chất vùng biển lân cận cơ tọa thang máy không gian số 03, kiểm tra các nguy hại địa chất và hỗ trợ sửa chữa." "Tình hình ở đó ra sao?" Giang Thần lập tức hỏi. "Đã bị nổ tan tành rồi." Ngô Nhạc bất lực dang hai tay, "Ta đến nay vẫn còn nhớ rõ ngày ấy, khi chiến tranh vừa bùng nổ, quỹ đạo xuyên mây bị vài phát tên lửa bắn trúng, sợi cáp Graphene dài ba vạn cây số đổ ngang xuống biển, một hòn đảo nhỏ bị chính sợi cáp Graphene cắt đôi... Bởi vậy, ta khuyên ngươi đừng hy vọng vào thứ đó nữa." Đừng hy vọng ư? Đùa à, Giang Thần ta vẫn luôn có ý định với thang máy không gian đấy. Chỉ là NAC vẫn chưa thể ra khơi xa, nếu không hắn đã sớm phái người đi thăm dò tung tích thang máy không gian từ trước chiến tranh rồi. Đối với thời mạt thế với nhân khẩu, tài nguyên thưa thớt, dù có kỹ thuật nhưng không có năng lực sản xuất mà nói, việc xây dựng lại thang máy không gian gần như là nhiệm vụ bất khả thi, nhưng ở thế giới hiện thực thì hoàn toàn có thể! "Ta cảm thấy ta vẫn có thể trông cậy vào nó... Các ngươi có cách nào đưa hài cốt thang máy không gian đó kéo về gần bờ không?" Giang Thần hỏi. Ngô Nhạc nhìn Giang Thần bằng ánh mắt như nhìn kẻ điên, khó nhọc nói. "Ngươi có biết cơ tọa thang máy không gian nặng bao nhiêu không?" "Nặng lắm sao?" "Trọng lượng hàng chục triệu tấn, không có hệ thống động lực, sau khi neo xuống, chỉ có thể dựa vào thiết bị vận chuyển đặc biệt để di dời, huống hồ giờ đây nó còn đang chìm dưới đáy biển. Đừng nói là vận chuyển đến vùng biển cạn, ngay cả việc đưa nó lên mặt biển cũng chẳng phải chuyện dễ dàng gì." "Vậy sao..." Giang Thần khẽ nhíu mày. "Các ngươi muốn thang máy không gian để làm gì, thứ đó chỉ có thể đặt ở xích đạo mà thôi." Ngô Nhạc hỏi. Còn có một điều Ngô Nhạc chưa nói ra, đó là hiện tại không gian vũ trụ quanh Trái Đất đã tràn ngập rác thải không gian, nhìn từ xa chẳng khác nào một vành đai tiểu hành tinh. Trong tình thế này, căn bản không thể khai thác không gian vũ trụ được nữa. "Ngươi không cần bận tâm ta cần nó làm gì." Giang Thần khoát tay, trầm ngâm một lát rồi nói tiếp, "Vậy thế này đi, các ngươi hãy cung cấp hộ tống cho tàu công trình của chúng ta, còn việc vận chuyển và các chi phí phát sinh, chúng ta sẽ phụ trách. Về vấn đề chi phí, chúng ta sẽ bàn bạc sau?" "Ta sẽ trình đề nghị của ngài lên cấp trên, chậm nhất là ngày mai sẽ có câu trả lời cho ngài." Ngô Nhạc gật đầu nói. "Vậy xin ngài hãy nhanh chóng sắp xếp đi." Giang Thần nói. Việc chế tạo một chiếc thang máy không gian từ đầu tới cuối không phải là không thể. Hiện tại, viện nghiên cứu Graphene đã nghiên cứu ra vật liệu cáp Graphene đủ để dùng cho thang máy không gian, mặc dù không đạt tiêu chuẩn thế kỷ 22, nhưng một thang máy không gian giai đoạn sơ cấp vẫn có thể chế tạo được. Tuy nhiên, khác với thành phố Bồng Lai, ngay cả khi toàn bộ năng lực sản xuất của Đặc khu Tân Mã được dồn vào dự án thang máy không gian, thì để hoàn thành toàn bộ công trình cũng phải mất ít nhất năm năm. Nói cách khác, chờ khi thang máy không gian được hoàn thành, sẽ phải đợi đến năm 2023. Nhưng nếu có thể mang hài cốt thang máy không gian ở thế mạt thế về thế giới hiện thực, thì mọi việc sẽ dễ dàng hơn rất nhiều. Một công trình phải mất năm năm để hoàn thành, nếu làm trong một năm cũng không phải là không thể. Ngô Nhạc đã không phụ sự kỳ vọng của Giang Thần, Trạm Khảo sát Cá Voi Trắng rất nhanh đã đồng ý đề nghị của Giang Thần. Sau một hồi thương lượng, hai bên cuối cùng đã đạt được thỏa thuận hợp tác sơ bộ. Phía NAC thiết lập một bến cảng tại đảo Hoành Cát, phía bắc thành phố Thượng Hải, nhằm cung cấp hàng hóa thiết yếu cho các thương nhân Khu phố 6 và Trạm Khảo sát Cá Voi Trắng giao dịch. Các mặt hàng giao dịch bao gồm thực phẩm, nguyên liệu thô, một số vật dụng sinh hoạt và sản phẩm công nghiệp chế biến, cùng với vũ khí có giới hạn. Tiền tệ giao dịch được giới hạn là điểm tín dụng thông dụng của NAC, thuế quan tạm thời định ở mức 10%. Thỏa thuận vận chuyển thang máy không gian được ghi trong một phần hiệp nghị khác. Phía Trạm Khảo sát Cá Voi Trắng sẽ thay mặt NAC tháo dỡ, sửa chữa cơ tọa thang máy không gian, cũng như thu hồi các mảnh vỡ thang máy không gian rơi từ không gian vũ trụ, và cung cấp hộ tống cho NAC. Còn phía NAC sẽ chịu trách nhiệm phái tàu chuyên chở và chi phí vận chuyển tàu. Bởi vì vị trí thang máy không gian chìm khá xa thành phố Thượng Hải, hơn nữa vùng biển gần Thượng Hải có độ sâu tương đối nông, không thuận tiện để đặt cơ tọa thang máy không gian. Sau khi thảo luận với Trạm Khảo sát Cá Voi Trắng, Giang Thần quyết định chọn Đài Bắc thuộc Di Châu làm trạm trung chuyển. Ngược lại, đối với Giang Thần mà nói, việc vận chuyển những linh kiện này về thế giới hiện thực từ đâu cũng như nhau. Nếu không phải vì chưa quen biết với Trạm Khảo sát Cá Voi Trắng này, hắn đã trực tiếp đến vùng biển mục tiêu để vận chuyển sẽ tiện lợi hơn nhiều. Sau khi ký kết hiệp nghị với Trạm Khảo sát Cá Voi Trắng, quân viễn chinh của NAC cũng đã hoàn thành công tác động viên xuất chinh. Phi thuyền thép "Trật Tự Số" đã cất cánh, dọc theo đường ven biển thẳng hướng đảo Di Châu. Dự kiến sau tám giờ sẽ đến Đài Bắc. Đi cùng còn có đội thương thuyền của Tập đoàn Triệu Thị trên các phi thuyền tiếp liệu, nhiệm vụ chính của họ là đóng vai người dẫn đường, và giao dịch với những người sống sót trên đảo Di Châu. Đối với tình hình Đài Bắc, người của Tập đoàn Triệu Thị vẫn vô cùng quen thuộc. Động cơ tên lửa, thiết bị hàng không mà NAC mua được đều đến từ Trung tâm phóng tên lửa Đài Bắc. Giang Thần giao cho Thuyền trư��ng Lê Trọng một nhiệm vụ rất đơn giản, đó là dùng hai trăm lính thủy đánh bộ thiết lập một tiền đồn ở Đài Bắc, cùng với một trạm radar và hải đăng. Trong điều kiện cho phép, hãy thiết lập quan hệ với các nhóm người sống sót tại địa phương, nếu có thể, hãy thu phục những người sống sót đó về dưới lá cờ của NAC. Đối với cuộc viễn chinh lần thứ hai của NAC này, Giang Thần ban cho Lê Trọng quyền tự do hành động rất cao. Trong cuộc viễn chinh Hồng Thành, vị cựu đội trưởng thân vệ này đã chứng minh được năng lực của mình. Và Giang Thần cũng tin tưởng rằng, vị thuyền trưởng do chính tay hắn cất nhắc này, tuyệt đối sẽ không phụ lòng kỳ vọng của hắn.

Từng nét bút trong bản dịch này đều mang dấu ấn độc quyền của truyen.free, xin được chân thành gửi đến quý vị độc giả.