Đêm tối bao phủ Los Angeles, ánh đèn neon rực rỡ biến thành phố phồn hoa này thành một Thành phố Không ngủ. Gió biển mát lành thổi qua các con phố, xua đi cái nóng tích tụ ban ngày. Ở các góc phố và hẻm, dòng người vẫn tấp nập không ngớt, ánh sáng từ đèn xe hắt lên, tạo thành những vệt sương mờ ảo. Nơi đây là trung tâm kinh tế và văn hóa của bờ biển Tây Bắc Mỹ. Hàng trăm năm hòa bình đã tích lũy khối tài sản khổng lồ khó có thể tưởng tượng. Dù gần đây xảy ra một vài trục trặc nhỏ, nhưng trên gương mặt mọi người vẫn không hề phủ bóng mây lo âu. Dù thuộc bất kỳ dân tộc nào, mọi người đều tự hào về thành phố này từ tận đáy lòng, và tin tưởng ngày mai sẽ tốt đẹp hơn. Đêm khuya, con phố Venice cũng không ngoại lệ. Bởi vì những vụ tấn công gần đây, hệ thống phòng ngự quanh sứ quán Tân Quốc đã được điều chỉnh. Sau khi xin phép Nhà Trắng, FBI đã điều động một bộ phận thám tử hỗ trợ cảnh sát Los Angeles điều tra vụ tấn công khủng bố trong đoàn diễu hành, và phần thám tử được điều động đó đã được CIA thay thế. Mặc chiếc áo khoác đen, Brad tựa vào cửa xe. Bởi vì mấy ngày qua, mục tiêu vẫn luôn ở trong sứ quán, thân là thuộc hạ đắc lực của Laurence, hắn tạm thời thay mặt đảm nhiệm công tác phòng vệ sứ quán. Nhìn ánh đèn trong sứ quán, Brad không khỏi cảm thấy chút nhàm chán. Ngay cả những phần tử khủng bố ngông cuồng nhất cũng không thể có đủ thực lực và gan dạ để đối đầu với việc FBI và CIA liên hiệp bảo vệ sứ quán Tân Quốc. Trực thăng tiếp viện luôn trong trạng thái sẵn sàng đợi lệnh tại bãi đáp máy bay của chi cục FBI. Cách đó không xa còn có đội đặc nhiệm bắn tỉa của FBI được bố trí. Không hề khoa trương khi nói rằng, cấp độ an ninh ở đây chỉ đứng sau ba địa điểm. Lầu Năm Góc, Nhà Trắng, và Quốc hội. Như hai vị thần gác cổng, thám tử CIA đứng ngay đối diện hắn đưa ra một điếu thuốc cuốn, nhếch mép cười nói. "Hút thuốc sao?" "Cám ơn." Brad nhận lấy điếu thuốc cuốn, ngậm lên môi, móc bật lửa ra châm. Viên thám tử CIA vừa mời thuốc hắn cũng nóng lòng mượn bật lửa, châm cho mình một điếu rồi khoan khoái nhả ra một vòng khói. "Tôi là Ewen Keynes, còn anh?" "Brad Wayne." "Đây là lần thứ mấy anh làm nhiệm vụ?" Keynes hỏi. "Không nhớ rõ nữa." Brad lắc đầu nói. Trên mặt Keynes xuất hiện một tia kinh ngạc, ngay sau đó, vẻ mặt hắn lại tràn đầy hứng thú. "Không nhớ rõ sao? Này anh bạn, anh chắc hẳn là một cựu binh rồi, đã từng đến Iraq chưa?" "Chưa từng. Công việc của tôi chủ yếu ở trong nước." Brad lắc đầu nói. Hắn bắt đầu cảm thấy người trước mắt này có hơi lắm lời. Thế nhưng, ông Keynes này lại chẳng hề tự giác một chút nào, không những không dừng câu chuyện lại, mà còn kể lại một cách sinh động chân thực về cuộc đời phục vụ của mình ở Iraq. "Tôi đã từng đến đó, nơi đó tệ hại lắm. Khắp nơi đều là cát, lạc đà, và bom..." Nghe tiếng đồng nghiệp đối diện thao thao bất tuyệt, Brad khẽ cau mày. Hút thuốc thì không có vấn đề, nhưng vừa trong ca trực lại vừa trò chuyện thì không ổn chút nào. Người có chút kinh nghiệm đều biết, việc trò chuyện sẽ làm phân tán sự chú ý, làm yếu đi khả năng phản ứng với những tình huống đột ngột. Mặc dù không cho rằng sẽ xảy ra chuyện gì, nhưng thái độ lại là một vấn đề then chốt. Brad lúc này đã có thể kết luận, viên thám tử này tám chín phần mười là một người mới. Nguyên nhân bị rút về từ tiền tuyến, tám phần là do quá lắm lời đến mức ảnh hưởng nghiêm trọng đến nhiệm vụ. Đưa mắt nhìn sang bên kia đường, Brad cố tình phớt lờ hắn. Tại sao lại phải phái một người mới đến đây? Đám ngu ngốc ở CIA rốt cuộc nghĩ gì vậy! Ở khúc cua bên kia đường, một chiếc xe tải dán áp phích lớn của Hollywood chậm rãi dừng bên vệ đường. Chiếc xe dường như có vấn đề gì đó. Chủ xe đẩy cửa xuống, đi vòng quanh bánh xe nhìn mấy lượt, rồi móc điện thoại ra vẻ gọi cho thợ sửa xe, sau đó đi về phía cửa hàng bên cạnh. Khi Brad đang cố gắng nhìn rõ tấm áp phích quảng cáo kia là phim gì, trên đường lộ bên kia cũng xuất hiện một chiếc xe tải tương tự, chậm rãi chạy về phía này theo dòng xe. Đúng lúc này, Brad khẽ cau mày, một cảm giác bất an không thể diễn tả dâng lên trong lòng hắn. Gần như theo bản năng, hắn đưa tay lấy chiếc bộ đàm trên vai xuống. "Jamie, chiếc xe tải cách vị trí của anh hai mươi mét về phía tay trái, anh đến kiểm tra một chút." "Hiểu." Cách đó không xa, một thám tử mặc thường phục đứng cạnh xe, tiến về phía chiếc xe tải đậu bên vệ đường, đầu tiên liếc nhìn đồ vật bên ghế lái, sau đó đi về phía thùng hàng phía sau xe tải. Nhưng đúng vào lúc này, chiếc xe tải đang đi ngang qua cổng sứ quán trên đường lộ, đột nhiên dừng lại ngay giữa đường. "Chiếc xe đó có gì đó không ổn." Keynes nhìn ra giữa đường lộ, nói lên suy nghĩ trong lòng Brad. Thế nhưng, tất cả mọi người còn chưa kịp phản ứng, thì chiếc xe tải đang ở giữa đường lộ, phía sau thùng hàng đột nhiên bùng lên một ngọn lửa. "Oanh ——! ! !" Một khối cầu lửa đỏ thẫm đột ngột bao trùm toàn bộ chiếc xe tải. Sóng xung kích thậm chí hất tung chiếc xe con đang bám đuôi phía sau, làm vỡ tan toàn bộ cửa sổ xe của các phương tiện trong phạm vi mười mét, cùng với các tủ kính cửa hàng. Laurence đột nhiên cúi đầu xuống, những mảnh vụn bay tán loạn gần như cùng lúc quét qua đỉnh đầu hắn. Thế nhưng Keynes đứng bên cạnh hắn lại không may mắn như vậy. Vết máu đã bắn tung tóe lên cánh cửa sắt phía sau hắn, những mảnh hợp kim nhôm xuyên thẳng qua cổ và ngực hắn một cách tàn nhẫn. Vụ nổ xảy ra quá đột ngột. Những chiếc xe hoảng loạn va vào nhau, giao thông lập tức rơi vào hỗn loạn. Người đi đ��ờng la hét tháo chạy, những người dũng cảm hơn thì vừa chạy vừa rút điện thoại ra báo cảnh sát. Còi báo động chống trộm của xe hơi vang lên ầm ĩ, bao trùm sự hỗn loạn trên đường phố... Mặc dù cổng sứ quán cách đường lộ mười mét, nhưng khoảng cách này đối với bom thì căn bản chẳng là gì! Brad ngay lập tức rút khẩu súng ngắn trong ngực ra, nhắm thẳng vào đống đổ nát còn đang cháy và đám đông hỗn loạn kia. Trong khoảnh khắc, Brad đã hiểu rõ ý đồ của kẻ tấn công. Đợt tấn công đầu tiên chỉ là để gây hỗn loạn! Cuộc tấn công thực sự là đợt thứ hai! "Chết tiệt, chúng nó điên rồi sao?!" Brad mặt mày dữ tợn, nghiến chặt răng, nhìn chằm chằm đám đông đang hốt hoảng tháo chạy, đề phòng kẻ tấn công có thể xuất hiện, đồng thời đưa tay chạm vào bộ đàm trên vai, báo cáo tình hình ở đây cho chi cục FBI Los Angeles. "Cổng sứ quán Tân Quốc đang bị tấn công khủng bố! Lặp lại, cổng sứ quán Tân Quốc đang bị tấn công khủng bố..." Xe cứu hỏa đã đến trước một bước, nhân viên cứu hỏa đeo bình oxy, vác vòi rồng xông về phía đống đổ nát đang cháy giữa đường lộ. Thế nhưng đúng lúc này, Brad lại phát hiện, Jamie, người đi kiểm tra chiếc xe tải đậu bên vệ đường cách đó không xa, đã gục xuống trong vũng máu... Cửa xe tải đã mở toang từ trước. Một đội chiến binh trang bị tận răng với giáp vảy rồng màu đen, ôm súng trường tấn công, nhảy xuống đường lớn. Không có bất kỳ dấu hiệu nhận dạng nào, họ đồng loạt khom người sát đất, như quân đội chuyên nghiệp, tản ra xung quanh các công sự, khẩu súng trong tay đã chĩa thẳng về phía này từ xa. Đồng tử Brad đột nhiên co rút lại. Bất kể bọn chúng là ai, có một điều có thể khẳng định, chúng tuyệt đối không phải là đội SWAT đến tiếp viện!

Mọi quyền sở hữu bản dịch này đều thuộc về truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.