Tại phòng nghỉ cạnh sân huấn luyện ở Đảo Herathera, những người lính vừa hoàn thành huấn luyện bắn đạn thật đang tắm xong, lấy y phục từ hòm đồ của mình ra mặc vào.

Đúng lúc này, tất cả mọi người đều để ý thấy, trên hòm đồ của mình dán một tờ quảng cáo.

Trên tờ quảng cáo là một chiếc phi thuyền vũ trụ, một người lính mặc trọng giáp, tay cầm súng trường, và bối cảnh là sao Hỏa... Trương Phong không chắc đó có phải sao Hỏa hay không, nhưng nhìn bề mặt hành tinh trơ trụi kia, chắc chắn không phải Trái Đất.

"Lực lượng Phòng vệ Không Thiên? Cái này là gì?" Tháo tờ quảng cáo xuống, Trương Phong dùng chiếc khăn vắt trên vai lau mái tóc ngắn ướt sũng, rồi ngồi xuống chiếc ghế dài bên cạnh, chăm chú đọc những dòng chữ nhỏ trên đó.

"Hay là, đây là một bộ phim mới ra?" Người lính Mễ với khẩu súng máy trong đội của hắn đi tới bên cạnh, ghé sát mặt lại xem, "Mấy thứ quảng cáo này dán vào bằng cách nào vậy, đây chính là khu quân sự cấm địa cơ mà."

"Dùng cái đầu của cậu mà suy nghĩ kỹ đi, Jack." Một bàn tay vỗ vào vai gã lính Mễ đó, Lưu Đôn Đào, người lính súng trường, nhếch mép cười đáp, "Nếu đây là khu quân sự cấm địa, thì người dán quảng cáo đương nhiên là người của chúng ta rồi."

"Quảng cáo là do tôi dán, dĩ nhiên là lệnh từ bộ chỉ huy." Một người đàn ông mặc quân phục bước vào phòng nghỉ, nhặt chiếc mũ bị bỏ quên trên tủ đựng đồ, "Các cậu tốt nhất nên để ý, đây là một công việc tốt đấy."

Nói đoạn, người chỉ huy ban hậu cần kia liền xoay người rời đi.

Mấy người lính trẻ ngẩn người, rồi ngơ ngác nhìn nhau.

"Tôi nghe nói Tinh Hoàn Mậu Dịch đang thực hiện kế hoạch thuộc địa hóa liên hành tinh, tôi cứ tưởng họ chỉ nói đùa... Này, xem ra họ làm thật à? Chúng ta, chúng ta có cơ hội từ lính thủy đánh bộ biến thành lính đánh bộ ngân hà sao?"

"Chiến đấu ngoài không gian? Đơn giản là quá ngầu!"

"Tốt quá. Chiến đấu với người ngoài hành tinh không biết có tồn tại hay không, dù sao cũng tốt hơn là đánh nhau với người Trái Đất."

"Này, hóa ra cậu định làm lính đào ngũ à? Lời này tôi không thể bỏ qua được."

"..."

Bỏ qua những lời khoác lác bông đùa của đồng đội, Trương Phong nghiêm túc đọc hết những dòng chữ trên tờ quảng cáo đó.

Thành thật mà nói, hắn cũng không mấy hứng thú, dù sao hắn bây giờ đã là đội trưởng lính thủy đánh bộ, lãnh đạo một tiểu đội sáu người. Cũng không ai biết Lực lư��ng Phòng vệ Không Thiên mới thành lập này rốt cuộc có tính chất gì, và liệu tương lai có được coi trọng hay không.

Sau khi trở về ký túc xá, bạn cùng phòng của hắn vừa lúc làm nhiệm vụ trở về, thấy tờ quảng cáo hắn để trên bàn.

"Nghe nói đây là lực lượng mới được chỉ huy cấp trên ra lệnh thành lập, lương rất cao, đãi ngộ sau khi giải ngũ cũng không tệ. Tôi đã đăng ký cho cái... Binh chủng Dù quỹ đạo này rồi. Cậu thì sao?"

"Tôi à?" Trương Phong sửng sốt một chút, ngay sau đó lắc đầu, "Tôi định suy nghĩ thêm một chút đã."

Mức lương cơ bản là 12.000 tân nguyên/tháng, đây vẫn chỉ là mức của lính thường tuyến một. Người có quân hàm và kinh nghiệm chỉ huy sẽ được ưu tiên lên cán bộ, với quân hàm và lý lịch của hắn, việc điều từ lính thủy đánh bộ sang làm đội trưởng hẳn không thành vấn đề.

Mức lương hai mươi ngàn tân nguyên mỗi tháng, gần gấp đôi lương hiện tại của hắn.

Tuy nhiên, nghe nói điều kiện tuyển chọn sẽ rất khắt khe, ngoài kiểm tra sức khỏe, còn phải xét nghiệm gen. Trong khi đó, yêu cầu về thể lực của người đăng ký lại tương đối thấp hơn.

Theo như mô tả trên tờ quảng cáo, cho dù ngươi là một kẻ yếu ớt vô dụng hoàn toàn, huấn luyện địa ngục của chúng ta cũng sẽ biến ngươi thành một người đàn ông đích thực.

Rốt cuộc có nên đăng ký hay không?

Trương Phong lắc đầu, lấy ra một tờ đơn từ trong ngăn kéo của mình, rút ra một cây bút máy từ ống đựng bút.

Thôi thì cứ thử xem sao, dù sao cũng không chắc được tuyển chọn.

Nghĩ vậy, hắn viết tên mình vào tờ đơn, điền sơ lược lý lịch của mình. Dựa lưng vào ghế vươn vai, hắn đặt tờ đơn sang một bên, định lát nữa lúc đi ăn cơm ở phòng ăn, tiện thể ghé qua chỗ quân vụ để đăng ký.

...

Mấy ngày qua, Giang Thần sống khá an nhàn.

Phía Hoa Hạ vẫn chưa nghiên cứu ra kết quả, nên Diệp Khánh Hoa cũng không đến tìm hắn nữa. Phía Nga cũng không biết đang tính toán gì, Natasha không hề nhắc gì đến chuyện thang máy không gian, Điện Kremlin cũng không phái người tới.

Phía châu Âu thì khá yên ổn, ngoài việc Cơ quan Vũ trụ châu Âu công bố vài bài luận văn về các điều kiện có th�� ảnh hưởng tiêu cực đến thang máy không gian, cùng với các nguy cơ an toàn tiềm ẩn, thì không còn có động thái nào khác. Bởi đang lún sâu vào vũng lầy khủng hoảng kinh tế, họ cũng không còn đủ tiền để phát triển tài nguyên vũ trụ.

NASA của Mỹ thì lại gọi điện thoại tới, đơn giản là để hỏi về tình hình kinh doanh của thang máy không gian, cũng như vấn đề chi phí sử dụng quỹ đạo. Giang Thần sai người tùy tiện gửi cho họ một bản giới thiệu sơ lược tài liệu, rồi đuổi người của họ đi, sau khi nhận được tài liệu, họ cũng không gọi điện thoại lại nữa.

Còn về các doanh nghiệp tư nhân lớn nhỏ liên hệ với Tinh Hoàn Mậu Dịch, thì nhiều đến vô số kể. Điện thoại kinh doanh của Công ty TNHH Phát triển Quỹ đạo Không gian Tinh Hoàn, đơn vị chịu trách nhiệm quản lý hoạt động thang máy không gian, gần như 24 giờ đều trong trạng thái bận rộn. Nếu xếp hàng các công ty này lại, gần như có thể xếp dài từ Đảo Coro tới Thung lũng Silicon!

Trong số đó có SpaceX, công ty công nghệ thăm dò vũ trụ được NASA Mỹ tin dùng. Thang máy không gian đã hoàn thành đợt vận chuyển vật liệu đầu tiên từ mặt đất lên quỹ đạo đồng bộ, khiến các công ty vũ trụ tư nhân của Mỹ ngay lập tức kêu than trời đất. Đứng mũi chịu sào chính là SpaceX, với tên lửa Falcon, trị giá hàng tỷ đô la tiền triển vọng thị trường trong nháy mắt bị coi là vô dụng. Giá trị thị trường này sau nhiều ngày liên tục sụt giảm, đã từ mười hai tỷ đô la xuống dưới mười tỷ đô la, ngay cả Google, cổ đông lớn lắm tiền, cũng phải đau lòng khôn xiết.

Vì người gọi điện thoại tới chính là chủ tịch SpaceX Elon Musk, nhân viên tổng đài của công ty Tinh Hoàn liền chuyển cuộc gọi cho Giang Thần.

Sau khi điện thoại được kết nối, nhân vật huyền thoại người Mỹ từng sáng lập PayPal này đã rất lịch sự mở lời.

"Chào ngài, Giang tiên sinh. Chúng ta đã từng trao đổi danh thiếp tại một buổi tiệc cao cấp ở Thung lũng Silicon, không biết ngài còn nhớ tôi không?"

"Dĩ nhiên rồi, tiên sinh Musk." Giang Thần cười trêu ghẹo đáp, "Ngay cả khi chưa từng trao đổi danh thiếp, tôi cũng nhớ ngài. Dù sao, tôi cũng là lớn lên nhờ uống canh gà c���a ngài mà."

Gã lang thang Musk giàu có ngang quốc gia, Mã Vân vẻ ngoài xấu xí nhưng tài sản hàng chục tỷ, Kiều bang chủ (Steve Jobs) từ thung lũng đi tới đỉnh cao – những nhân vật này không gì khác chính là những "gia vị" trong nồi canh gà mà những thanh niên nam nữ có chí khí thường nhắc đến. Mặc dù Giang Thần khinh thường món "súp gà cho tâm hồn" này, nhưng hồi còn đi học, hắn không ít lần bị những thứ này thay nhau oanh tạc.

Hơn nữa, bây giờ hắn dường như cũng đã trở thành một thành viên của "đại gia tộc Canh Gà".

"Thanh niên thất nghiệp tay trắng lập nghiệp". Hắn nhớ mang máng bản thân trong vài câu chuyện khích lệ ý chí, trong những bài viết truyền cảm hứng, hình như đã bị dán cái nhãn hiệu này?

Musk dù hiểu tiếng Hán, nhưng không hiểu được câu nói ẩn ý của Giang Thần. Tuy nhiên, hắn cũng chỉ hơi chần chừ một chút, liền bỏ qua vấn đề nhỏ này, dù sao hắn gọi điện thoại tới không phải để tán gẫu, mà là có chuyện chính cần bàn.

"Không biết quý công ty có ý định thuê quỹ đạo thang máy không gian không?"

"Tinh Hoàn Mậu Dịch s���n lòng cung cấp dịch vụ trọn gói từ vận chuyển hàng hóa rời cảng đến quỹ đạo đồng bộ, chứ không có bất kỳ hình thức cho thuê hay nhượng quyền toàn bộ quỹ đạo." Giang Thần mỉm cười đáp, không chút khách khí cự tuyệt đề nghị của Musk.

Trước câu trả lời của Giang Thần, Musk không hề thất vọng, trong mắt ngược lại ánh lên một tia vui mừng.

"Ồ? Xem ra quý công ty cũng rất coi trọng tiền cảnh khai thác tài nguyên vũ trụ?"

"Dĩ nhiên, dù sao thì tương lai nằm ở đó." Giang Thần ôn hòa nói.

"Chúng tôi có một đề nghị đôi bên cùng có lợi, không biết quý công ty có hứng thú không?" Musk mỉm cười nói.

"Nếu là hạng mục thuê quỹ đạo thì miễn bàn." Giang Thần lần nữa nhấn mạnh.

"Mặc dù có liên quan đến việc thuê, nhưng không phải thuê quỹ đạo." Musk lắc đầu, hắng giọng một tiếng, nghiêm túc nói, "SpaceX mong muốn thuê trạm bến không gian cuối cùng của thang máy không gian, giá cả mà chúng tôi đưa ra chắc chắn sẽ không khiến quý vị thất vọng."

Vạn dặm hành trình văn chương, chỉ duy nhất tại truyen.free, bản dịch này mới vẹn nguyên hồn cốt.