William Jeremus vô cùng sửng sốt. Hắn không ngờ rằng, bản thân chỉ là quay một đoạn video dài 20 giây, đăng lên YouTube rồi chia sẻ lên Twitter của mình, mà lại tạo ra một làn sóng dư luận mạnh mẽ trên mạng. Hắn chẳng phải ngôi sao mạng xã hội nổi tiếng gì, số người theo dõi trên Twitter của hắn không quá tr��m người, trong đó phần lớn là bạn bè ngoài đời, còn lại là những cư dân mạng tùy tiện kết bạn. Vậy mà hắn không thể ngờ được, video của mình sau khi đăng tải, chỉ trong vòng hai giờ ngắn ngủi, đã lan truyền như virus sang các trang mạng xã hội lớn. Lượng truy cập video gốc cũng dễ dàng vượt mốc một trăm nghìn, và đang tăng vọt hướng đến cột mốc năm trăm nghìn. Niềm vui đến quá đỗi bất ngờ, và cũng thật khó hiểu. William còn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, thì đã thấy số người theo dõi Twitter của mình dần tăng lên. Hai giờ trước, từ bên ngoài cửa sổ thang máy không gian, hắn phát hiện một ngôi sao băng. Không sai, chính là sao băng! Mọi người đều biết, sao băng là do thiên thạch ma sát mạnh mẽ với khí quyển mà thành. Trong vũ trụ căn bản không có không khí, đương nhiên không thể tạo thành vệt sáng rực rỡ. Hắn tin chắc mình không nhìn lầm, điểm sáng kia kéo theo một vệt đuôi lửa! Giữa vũ trụ đen kịt một màu, vệt sáng ấy thật nổi bật! Không giống đa số máy bay chở khách, khi đạt độ cao vượt quá 100 kilomet, thang máy không gian c�� thể kết nối mạng thông qua vệ tinh truyền tin lượng tử của Tinh Hoàn Mậu Dịch, hơn nữa tốc độ truyền tải còn rất nhanh. Mở video mình đã đăng, hắn vào trang bình luận. Từng cư dân mạng sau khi xem xong đoạn video dài hai mươi giây này, đều thi nhau để lại những bình luận đầy thán phục. "Chúa ơi! Tôi đã thấy gì vậy? Trong vũ trụ mà lại có sao băng? Đây chẳng phải là quang cảnh chỉ có thể thấy được trong tầng khí quyển sao?" "Mọi người đừng vây xem, nghề nghiệp của tôi là chuyên gia thẩm định video, mỗi ngày phải xem hàng chục triệu video. Tôi có thể khẳng định một cách có trách nhiệm rằng, video này đã qua xử lý bằng PS! Có quá nhiều điểm bất hợp lý, đến mức tôi không biết phải bắt đầu chỉ trích từ đâu." "Anh bạn trên lầu, anh căn bản không phải là giám hoàng sư chân chính! Tôi là người làm giám định video cho tòa án, từ góc độ chuyên môn mà nói, đoạn video này không hề có bất kỳ dấu vết cắt ghép nào. Ngoài ra, PS là phần mềm xử lý hình ảnh, phiền ngài đọc thêm sách trước khi phát ngôn trên mạng." "Ôi, cao nhân ẩn mình trên tầng kìa!" William ngây người nhìn từng hàng bình luận trên điện thoại di động. Hắn không ngờ rằng, video mình đăng tải lại gây ra tranh cãi và bàn tán sôi nổi đến vậy. "Người đăng video trên Twitter tên là William Jeremus, tôi đã lên trang web chính thức của Tinh Hoàn Mậu Dịch xem qua, trong danh sách hành khách nước ngoài tham gia chuyến bay thử đầu tiên có tên người này! Video này hẳn là thật, nhưng vì sao trên thang máy không gian còn có thể truy cập internet?" "Ngươi là heo sao? Vệ tinh truyền tin lượng tử của Tinh Hoàn Mậu Dịch phủ sóng khắp nơi đều có mạng, tất cả các địa phương trong lãnh thổ Tân Quốc đều có thể kết nối Wi-Fi miễn phí, ngươi lại còn hỏi tại sao có thể lên mạng." Việc này khiến hắn vừa buồn cười vừa bất lực. Ngay khi hắn đang định dùng tài khoản Twitter của mình để đăng tải điều gì đó, giọng nói của nhân viên phục vụ thang máy vang lên bên tai hắn. "Đoàn tàu Ch-001 sắp đến trạm, trong quá trình giảm tốc, khoang hành khách sẽ cảm nhận được trọng lực hướng lên. Để ngăn ngừa bất trắc xảy ra, xin quý khách vui lòng trở l���i khoang lái, thắt chặt dây an toàn. Khi tiến lên chạy với tốc độ 2.1 kilomet mỗi giây, thời gian giảm tốc là..." Tốc độ góc là hằng số, theo độ cao tăng lên, tốc độ tuyến tính của thang máy tự nhiên sẽ gia tăng. Biểu hiện ở tầm vĩ mô chính là, càng cách xa Trái Đất, cảm giác không trọng lượng bên trong thang máy càng rõ rệt. Khi thang máy chạy đến quỹ đạo đồng bộ, tốc độ tuyến tính của hành khách và thang máy cũng sẽ đạt đến tốc độ quay quanh quỹ đạo đồng bộ, lúc này sẽ hoàn toàn không trọng lượng. Trong giai đoạn giảm tốc cuối cùng, hành khách sẽ theo quán tính hướng lên, giá trị tham số trọng lực G bên trong khoang sẽ trở thành số âm, có thể xuất hiện hiện tượng trần và sàn đảo ngược. Bởi vậy, nhân viên phục vụ ân cần nhắc nhở hành khách, trước khi bước vào giai đoạn giảm tốc, hãy trở lại chỗ ngồi và thắt chặt dây an toàn. William nhìn dòng tweet chưa viết xong trên điện thoại di động, bất đắc dĩ thở dài, nhét điện thoại vào túi, trở về chỗ ngồi của mình. Hắn đã quyết định, chờ đến khi đến trạm không gian cuối cùng – thành Tinh Hoàn – sẽ đáp lại những bình luận đầy tò mò kia.

...

Video tương tự cũng được Giang Thần xem, mặc dù là một tuần sau khi video được đăng tải. Độ "hot" của video này thậm chí còn có dấu hiệu cạnh tranh với bộ phim tài liệu lớn 《 Hành trình Thang máy Không gian 》 do BBC, đối tác truyền thông của Tinh Hoàn Mậu Dịch, sản xuất! Không thể không nói, loài người là sinh vật hiếu kỳ, nhiều chuyện. Có người suy đoán đó là phi thuyền của người ngoài hành tinh, cũng có người cho rằng đó là một tiểu hành tinh đang bốc cháy, thậm chí có cư dân mạng hài hước người Hoa bình luận rằng đó là một vị đạo hữu đang độ kiếp. Vậy mà Giang Thần, người đang nằm trên giường chơi điện thoại di động, liếc mắt một cái đã nhận ra ngay danh tính thật sự của "vật thể bay không xác định" kia. Thứ đó nào phải phi thuyền gì, đó chẳng phải là tiểu hành tinh Bennu mà Tinh Hoàn Mậu Dịch đã bắt giữ sao!? Vài ngày trước, đội ngũ kỹ thuật do Kerwin dẫn đầu đã kéo nó vào hệ thống quỹ đạo quanh mặt trăng, hiện đang thực hiện những điều chỉnh tinh vi cuối cùng, để nó có thể càng gần Trái Đất hơn một chút. Càng gần Trái Đất, chi phí khai thác càng thấp. Chỉ có điều Giang Thần không ngờ tới, tiểu hành tinh này phía trước lại treo tên lửa, trên quỹ đạo đồng bộ mà nhìn rõ đến thế ư?! Giang Thần chợt tỉnh cả ngủ, từ trên giường ngồi dậy, đổi sang tư thế thoải mái, dựa vào gối trên đệm. Ngón tay lướt qua màn hình toàn ảnh, ra lệnh bằng giọng nói để nhập từ khóa, Giang Thần chăm chú tìm kiếm các thông tin liên quan trên mạng. Chưa đầy hai phút, hắn đã tìm thấy thứ mình muốn. Ngay ngày thứ hai sau khi video được đăng tải, Nhà Trắng đã nhận được thỉnh nguyện thư yêu cầu điều tra về "vật thể bay ngoài không gian" kia. Trong vỏn vẹn năm ngày, số người ký tên đã vượt một trăm nghìn. Theo quy định, khi số người ký tên đạt 100.000, Nhà Trắng sẽ buộc phải phản hồi. Cách xử lý của Nhà Trắng cũng rất thẳng thắn, họ đã tìm đến Boldon, người vừa trở về từ Canberra, và giao nhiệm vụ điều tra cho NASA. Và NASA cũng không phụ sự mong đợi của mọi người, sau hai ngày điều tra, Giám đốc NASA Boldon đã mượn trang web chính thức của Nhà Trắng để đưa ra lời giải thích rõ ràng về chuyện này. Không liên quan gì đến nền văn minh ngoài Trái Đất hay người Hỏa tinh, đó chính là một tiểu hành tinh. Hơn nữa, tiểu hành tinh này có nguồn gốc không hề nhỏ, tên của nó là Bennu, giới khoa học dự đoán nó sẽ va chạm với Trái Đất vào cuối thế kỷ 22. Trên tiểu hành tinh treo một tấm "lưới" làm từ chất liệu đặc biệt, phía trước lưới còn gắn tám động cơ tên lửa. Câu trả lời đã được hé lộ, vệt sáng kéo dài kia căn bản không phải "cái đuôi" của tiểu hành tinh, mà là vệt lửa lấp lánh từ tên lửa bay phía trước tiểu hành tinh. Câu trả lời đã được hé lộ, tiểu hành tinh Bennu đã bị kéo từ quỹ đạo ban đầu vào hệ thống quỹ đạo quanh mặt trăng. Mà tất cả những điều này lại là do con người gây ra, thật sự khiến các chuyên gia lão làng của NASA phải ngỡ ngàng kinh ngạc, đồng thời cũng khiến Mẹ Trái Đất thở phào nhẹ nhõm. Theo số liệu quan trắc của NASA, Bennu trung bình quay quanh Mặt Trời với tốc độ 63.000 dặm Anh mỗi giờ, không hề kém tốc độ quay của Trái Đất. Việc nó va chạm với Trái Đất sẽ tương đương với việc kích nổ ba tỷ tấn thuốc nổ TNT! Tuy không thể so sánh với tiểu hành tinh đã xóa sổ khủng long, nhưng chắc chắn đủ để toàn nhân loại phải lao đao! Giang Thần truy cập trang web chính thức của Nhà Trắng, xem thời gian NASA đăng báo cáo, trùng khớp là năm giờ chiều hôm nay. Lúc đó hắn vừa ký xong hợp đồng với tổng giám đốc khách sạn Hilton, sau đó hai người đã cùng nhau ăn tối tại một khách sạn thuộc chuỗi Hilton. "Chẳng trách mình không nhận được chút tin tức nào, thời điểm này thật là quá trùng hợp." Giang Thần lẩm bẩm tự nhủ, vuốt cằm, trầm tư suy nghĩ. Kế hoạch bắt giữ tiểu hành tinh này, hắn cũng không đệ trình lên Liên Hợp Quốc, bởi vì hắn thấy hoàn toàn không cần thiết. Nếu thực sự đệ trình, ngược lại sẽ tự chuốc lấy phiền phức, ngoài việc gây ra hoang mang không cần thiết, chẳng có lợi ích gì. Giờ đây, tiểu hành tinh này đã thu hút sự chú ý của nước Mỹ, hay nói đúng hơn là của toàn thế giới. Mặc dù không có bằng chứng trực tiếp cho thấy tám động cơ tên lửa kia là kiệt tác của Tinh Hoàn Mậu Dịch, nhưng ngay cả đứa trẻ cũng biết, trên toàn thế giới này có công ty vũ trụ nào đủ năng lực làm được điều đó đâu. SpaceX chỉ mới gửi một thiết bị thăm dò để lấy mẫu đá từ tiểu hành tinh kia đã phải đổ không ít công sức rồi! Hoặc là người ngoài hành tinh đang đùa giỡn với Trái Đất, hoặc chính là Tinh Hoàn Mậu Dịch đang lấy toàn nhân loại ra làm trò đùa. Nghĩ đến đây, Giang Thần bỗng dưng thấy đau đầu, day day thái dương. Phải làm sao đây?

Toàn bộ bản dịch này chỉ được phát hành duy nhất tại truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép hay tái bản.