Sau khi đánh bại đội Oklahoma City Thunder, chuẩn bị đối đầu với đội Rocket, Los Angeles Lakers đã có trọn vẹn 8 ngày để nghỉ ngơi.

Chính vì thế, Kupchak đã phải sắp xếp đội ngũ di chuyển đến Houston sớm 3 ngày, vừa để làm quen với không khí sân khách, vừa tránh những mệt mỏi do di chuyển. Trên thực tế, NBA chẳng có khái niệm "thích ứng sân bãi" như bóng đá. Các đội bóng thường xuyên phải đi sân khách, mỗi mùa giải đi đi về về hai ba, thậm chí ba năm lần là chuyện quá quen thuộc.

Chỉ có điều, khi ở Los Angeles, cầu thủ tối nào cũng muốn về nhà, không ít người còn tranh thủ ra ngoài vui chơi giải trí. Điều này không hề phù hợp với việc tập trung chuẩn bị cho trận đấu. Bởi vậy, sau khi bàn bạc với Byron Scott, Kupchak đã quyết định bay đến Houston vào ngày 28 tháng 4.

Houston thuộc bang Texas, nằm ở miền Nam nước Mỹ. Phía bắc của nó là Dallas, nơi có đội Mavericks. Phía bắc Dallas là thành phố Oklahoma, sân nhà của đội Oklahoma City Thunder.

Houston là thành phố lớn nhất ven Vịnh Mexico và là thành phố lớn thứ tư của Mỹ. Đứng đầu là New York, tiếp theo là Los Angeles, thứ ba là Chicago, và thứ tư chính là Houston. Houston cũng là hải cảng lớn thứ hai của Mỹ, chỉ sau New York. Nơi đây có những lợi thế vượt trội về dầu mỏ, hàng không, y tế, công nghiệp và tài chính.

Tóm lại, chỉ một câu cũng đủ để hình dung: Houston chính là thành phố phồn hoa nhất toàn bộ miền Nam nước Mỹ.

Tuy nhiên, có một điểm không hay. Trong truyền thuyết, dân phong bang Texas nơi Houston tọa lạc vốn nổi tiếng là "bưu hãn", mười người ra đường thì ít nhất năm người mang theo vũ khí, lời qua tiếng lại không hợp là rút vũ khí ra, đó là chuyện thường tình. Nghĩ đến Đại Diêu đã sống ở thành phố này bảy tám năm, thật tội nghiệp cho anh ấy. Thế nhưng, khi nghĩ đến Houston lại còn có hai khu phố Tàu (cũng chính là phố người Hoa), điều này lại khiến Thẩm Hoan hoài nghi những lời đồn đại này. Nếu quả thật nguy hiểm đến vậy, người Hoa liệu có tập trung đông đúc ở đây không?

Đương nhiên, những chuyện này chẳng liên quan gì đến Thẩm Hoan.

Khi Thẩm Hoan cùng đội Lakers đặt chân đến bang Texas, hàng ngàn hàng vạn người hâm mộ đã đổ về sân bay để đón họ. Trong số đó có hơn hai ngàn người Hoa, họ đặc biệt đến để chào đón Thẩm Hoan. Kể từ khi Đại Diêu về nước, địa vị của họ ở Houston đã giảm sút đáng kể. Mãi đến khi Thẩm Hoan tỏa sáng rực rỡ, trở thành niềm tự hào của người Hoa, họ mới lấy lại được thể diện.

Trong số những người hâm mộ còn lại, một nửa là người da đen, một nửa là người Mexico. Rất nhiều người trong số họ cũng là fan của Thẩm Hoan, số còn lại là fan trung thành của bộ ba Lakers.

Sân vận động Toyota Center tổng cộng có 18.500 chỗ ngồi, nhưng để phục vụ cho vòng bán kết Playoffs lần này, họ đã tạm thời mở rộng lên đến 28.000 chỗ, thậm chí còn "điên rồ" hơn cả đội Oklahoma City Thunder. Trong số ghế ngồi khổng lồ đó, thực ra người hâm mộ của đội Houston Rockets chỉ chiếm chưa đầy một phần ba mà thôi. Toàn bộ số vé còn lại đã được người hâm mộ Thẩm Hoan và fan Lakers từ khắp nơi trên thế giới đua nhau mua hết sạch.

Và số người hâm mộ đang có mặt ở sân bay này chắc chắn không thể nào lấp đầy được những chỗ ngồi đó. Nhiều người hâm mộ hơn, hoặc các ngôi sao, những nhà tài phiệt, còn phải đợi đến ngày diễn ra trận đấu mới đến.

Thật vất vả lắm, dưới sự bảo vệ của hàng trăm nhân viên an ninh, Thẩm Hoan và đội bóng mới lên được xe buýt. Kết quả là, quãng đường từ sân bay đến khách sạn chỉ hơn 30 cây số, thế mà họ phải mất gần 3 tiếng đồng hồ mới tới nơi. Đoàn của Vương Chân, đoàn của Kỷ Nhân Mi, cùng những nhân viên đi cùng đội Lakers lúc này đều đã vào khách sạn và ra ngoài hết. Đành chịu. Xe cộ của người hâm mộ đông đúc chen chúc quá, đến mức xe cộ trong một khoảng thời gian dài hoàn toàn không thể nhúc nhích.

Lực lượng cảnh sát Houston cũng mãi mới tới nơi, kẹt xe một tiếng đồng hồ mới khoan thai xuất hiện. Điều này khiến Kupchak cảm thấy khá may mắn. May mắn là họ đến sớm ba ngày, nếu chỉ đến sớm một ngày, bị hành hạ như vậy thì các cầu thủ làm sao mà nghỉ ngơi được?

Thế nhưng, "ác mộng" dành cho đội Lakers, giờ đây mới thực sự bắt đầu.

Mặc dù đội Lakers đến khách sạn lúc 4 giờ chiều, nhưng trước cửa khách sạn đã sớm dựng lên hai chiếc bàn, hai ban nhạc Rock n' Roll đã bắt đầu hát hò ầm ĩ. Cái kiểu nhạc rock kim loại đó, dù cách xa hơn 100 mét, vẫn có thể vọng vào tận trong phòng một cách rõ ràng.

Đây là chiêu trò gì, ai cũng hiểu rõ. Nếu muốn quấy nhiễu đối thủ, thì chiêu này vẫn còn là nhẹ nhàng. Họ lập tức khiếu nại, yêu cầu khách sạn đuổi mấy ca sĩ này đi ngay, không được làm phiền đội Lakers nghỉ ngơi. Khách sạn là Hilton, và cô tiểu thư nhà Hilton vốn là fan trung thành của Thẩm Hoan, nên họ đương nhiên sẽ cố gắng hết sức.

Nhưng biết làm sao đây, họ cũng chỉ có thể báo cảnh sát giải quyết, chứ không thể áp dụng biện pháp nào khác. Kết quả thế nào thì cũng dễ đoán thôi. Cảnh sát mãi mới tới nơi, sau khi "thương lượng" hồi lâu, mấy ban nhạc Rock n' Roll này ngoan ngoãn im lặng, thậm chí không thèm rời khỏi bàn. Đợi đến khi cảnh sát vừa đi, xe còn chưa chạy được 100 mét, tiếng nhạc chói tai lại lần nữa vang lên.

Thẩm Hoan ngồi trong quán cà phê, nghe tiếng động đó, không khỏi bật cười: "Bọn họ nghĩ rằng làm vậy là có thể quấy rầy chúng ta sao?"

"Chuyện này còn chưa hết đâu!" Kobe lười biếng tựa vào ghế sofa nghỉ ngơi, "Đến tối, nếu không phải là đốt pháo hoa, thì cũng là khua chiêng gõ trống, đảm bảo sẽ khiến cậu ngủ không ngon giấc."

"May mắn là khách sạn của chúng ta không có hộ dân nào khác xung quanh, nếu không, cảnh sát sẽ còn phải đến điều tra xem có ai phạm tội hay không," Iverson vừa uống nước vừa chậm rãi nói thêm.

"Sao năm ngoái chúng ta không gặp phải tình trạng này nhỉ?" Thẩm Hoan ngạc nhiên nói.

"Đó là vì năm ngoái cậu không tới Houston," Howard cười nói, "Họ luôn 'đãi khách' như vậy đó."

"Thì ra là thế."

Thẩm Hoan khẽ gật đầu, rồi lại nở nụ cười: "Xem ra tôi phải thật lòng 'cảm tạ' sự 'nhiệt tình' của người Houston một lần rồi!"

Nghe những lời Thẩm Hoan nói, Byron Scott, người đang im lặng bên cạnh, lòng thầm yên tâm. Người khác không biết, chẳng lẽ ông còn không hiểu rõ sao? Thẩm Hoan trên sân bóng căn bản không phải là người có tính tình tốt. Người có tính tình tốt thì làm sao có thể trực tiếp đâm bay đối thủ, túm đối thủ lên, sau đó còn nhấc ghế muốn đánh nhau chứ? Đừng có đùa!

Thẩm Hoan sở dĩ sau này không còn bùng nổ (nổi giận) là vì không có người thứ hai nào dám trở thành Eder Davis hay Plumlee. Dù cho có ngông cuồng đến mấy, trừ phi dám mang theo vũ khí lên sân, nếu không thì từng người một, chỉ có thể bị Thẩm Hoan một quyền KO mà thôi.

Hiện tại Thẩm Hoan đã bị những chiêu trò của đội Houston Rockets chọc giận, như vậy trên sân đấu, anh chắc chắn sẽ phát huy nhiều thực lực hơn nữa, đánh cho bọn chúng tan tác, quân lính rã rời! Dưới tình huống như vậy, cho dù những cầu thủ Lakers khác, đặc biệt là các cầu thủ trẻ, có bị những tiểu xảo này làm phiền, thì cũng chẳng thành vấn đề. Thẩm Hoan một mình anh ấy cũng đủ để dẫn dắt đội Lakers giành lấy chiến thắng mong muốn!

Truyen.free hân hạnh mang đến những dòng chữ này, mọi sự sao chép đều không được chấp thuận.