Trương Tấn, như mọi khi, đi đến quán mì nhỏ để ăn mì.

Anh ta thường đến khá sớm. Quán mì thường mở cửa lúc 6 giờ, nhưng đến 6 giờ 30 phút là đã đông nghịt người ăn và xếp hàng. Tuy nhiên, vào lúc 6 giờ, hầu như không phải xếp hàng, đặc biệt là sau khi quán kê thêm 30 chiếc ghế dài ngoài cổng.

Quán mì nhỏ còn cố ý làm một mái che di động. Khi trời mưa hoặc nắng gắt, mái che sẽ được kéo ra để chắn gió che mưa. Nhờ vậy, dù là vào mùa đông, ngồi bên ngoài quán mì se lạnh mà thưởng thức một bát mì Dương Xuân nóng hổi cũng là một niềm hạnh phúc khó tả. Đặc biệt hơn, khi có ba mươi, năm mươi người đứng nhìn bạn húp mì xì xụp, cái cảm giác thỏa mãn ấy càng tăng lên bội phần.

Thế nhưng, Trương Tấn lại cảm thấy mì Dương Xuân của quán quá thuần vị, ăn không thấy đã thèm. Các loại mì bò, mì sườn, mì lòng hoặc mì khô trộn thịt vẫn ngon hơn một chút. Thế nên anh ta thường xuyên thay đổi các món mì này. Dù sao mì của quán cũng không đắt, dù là quán ăn "hot" kiểu vậy, một bát mì hai lạng thịt chỉ khoảng 10 tệ. Ở Lâm An, nó không phải rẻ nhất, nhưng chắc chắn không hề đắt.

Quan trọng là nguyên liệu mà họ dùng rất chất lượng và tươi ngon. Mỗi ngày, người ta đều có thể thấy bếp trưởng đang nhào bột, cán mì, còn các đầu bếp khác thì luôn tay xào nấu. Nếu bạn đến sớm hơn một chút, còn có thể thấy nhân viên cửa hàng thịt trong bộ đồng phục mang từ chiếc xe tải nhỏ xuống các loại thịt bò, sườn heo tươi rói của ngày hôm đó.

6 giờ sáng quả nhiên vắng khách, chỉ lác đác hai ba mươi người ngồi. So với cảnh tượng đông đúc sau 6 giờ 30 phút, quán lúc này rộng rãi đến khó tin. Thế nên Trương Tấn có thể nhàn nhã mua phiếu, rồi tìm đại một chiếc ghế bên ngoài ngồi xuống.

Đúng lúc này, anh ta thấy người bạn ăn mì của mình, ông Ngô. Cái gọi là "bạn mì" cũng giống như "bạn nhảy", "bạn chơi bài", về cơ bản là những người bạn chỉ gặp trong một hoàn cảnh đặc biệt. Trương Tấn và ông Ngô quen nhau ở quán mì này. Cả hai người đều thường đến ăn lúc 6 giờ và thích ngồi ngoài trời, dần dần thành quen và thỉnh thoảng trò chuyện vài câu. Chỉ khác Trương Tấn ở chỗ, món ông Ngô thích nhất chính là mì Dương Xuân.

Theo lời ông Ngô, mì Dương Xuân của quán này có chút giống với món mì của tiệm mì tư nhân nổi tiếng nhất Lâm An từ 60 năm trước, gợi nhớ ký ức tuổi thơ của ông. Vả lại, người già ngoài sáu mươi như ông không còn thích ăn các món thịt cần nhai nhiều, nên mì Dương Xuân là hợp nhất.

Ông Ngô mua phiếu, ngồi xuống cạnh Trương Tấn và hỏi chuyện: "Tiểu Trương này, dạo trước cậu không nói muốn mua nhà sao? Sao dạo này không thấy tăm hơi gì?"

"Đừng nhắc nữa, ông ơi." Trương Tấn chau mày nói: "Ban đầu, tôi ưng căn hộ ở tòa nhà Thủy Ngạn Thanh Thanh gần đây. Tôi chỉ định nhờ mẹ góp 50 vạn, cộng với 50 vạn tiền tiết kiệm của mình là vừa đủ để đặt cọc... Ai ngờ dạo này giá nhà lại tăng vọt! Mỗi căn bình thường cũng tăng thêm 1000 tệ! Thế này thì làm sao mà sống nổi đây?"

"Cái tòa nhà này tôi biết chứ, chẳng phải tòa nhà mà Thẩm Hoan đã mua đó sao!" Ông Ngô nói, "Tôi thường đi tản bộ ngang qua đó, quả thật môi trường rất tốt, chỉ là nó quá rộng và cũng quá đắt."

"Ông nói đúng quá còn gì? Tôi vốn chỉ muốn mua làm phòng cưới, dù sao cái tuổi này cũng phải tính chuyện kết hôn rồi, có phòng rộng rãi một chút cũng tốt, tránh sau này phải đổi nhà." Trương Tấn bỗng nghiến răng ken két, "Ban đầu họ vẫn còn chút ưu đãi về giá, vậy mà khi Thẩm Hoan, quán quân cuộc thi Olympic Toán quốc tế, trở về và vừa xuất hiện ở đó, họ liền lập tức cắt hết ưu đãi, rồi còn tăng giá nữa chứ!"

"Ha ha, mọi người chỉ thích hùa theo sự kiện thôi mà." Ông Ngô lại hỏi, "Vậy cậu còn mua nữa không?"

Đúng lúc này, một cô nhân viên gọi số của Trương Tấn. Anh ta giơ tay đáp lại, rồi cô ấy mang bát mì đến chiếc ghế đẩu cạnh đó.

"Mua thì vẫn phải mua chứ! Tôi đang định tìm xem các dự án lân cận, nếu không có cái nào ưng ý thì vẫn phải quay lại thăm dò cái đó thôi!" Trương Tấn cau mày, "Dù sao cũng phải cắn răng mà mua thôi, chuyện nhà cửa... Ơ?"

"Sao thế?" Nhìn Trương Tấn vẫn giữ nguyên tư thế gắp mì, ông Ngô tò mò hỏi, "Hôm nay mì dở sao?"

"Không..."

Trương Tấn lắc đầu liên tục, sau đó lại ăn thêm một đũa, húp thêm ngụm nước dùng. Mãi sau, anh ta mới nở nụ cười mãn nguyện: "Ông Ngô, hôm nay mì của họ ngon tuyệt vời! Kỳ lạ thật... Chẳng lẽ họ đã thay đổi công thức gia vị độc đáo của mình?"

"Vị nó thế nào?" Ông Ngô hứng thú.

"Tôi cũng không tả nổi, dù sao rất thơm, thơm nhưng không hề nồng gắt, mà rất dịu nhẹ..." Trương Tấn vừa nói, vừa tăng tốc độ ăn.

Chưa đầy hai phút, Trương Tấn đã ăn hết một bát mì bò. Sau đó, anh ta suy nghĩ một chút, rồi lại gọi thêm một bát mì khô trộn thịt nữa.

Chờ Trương Tấn ngồi trở lại vị trí của mình, ông Ngô đã bưng bát mì Dương Xuân của mình và bắt đầu ăn. Biểu cảm của ông Ngô không khoa trương như Trương Tấn, nhưng ông ăn một miếng rồi lại dừng lại, chưa được mấy đũa, nước mắt đã tuôn rơi.

"Ông Ngô... Ông Ngô..." Trương Tấn vội lay ông, "Ông không sao chứ? Đừng làm tôi sợ vậy chứ!"

Mấy người đang ăn mì gần đó cũng nhìn thấy, nhao nhao quay sang hướng này.

"Không sao! Không sao cả!"

Ông Ngô buông bát mì, lau nước mắt: "Tôi... tôi nhớ lại ngày bé mẹ dẫn đi ăn bát mì Dương Xuân đầu tiên... Hệt như cái hương vị này, ấm áp, ngập tràn mùi thơm của mì, một hương vị rất đỗi tinh túy..."

"Ông lão nói đúng đấy ạ!" Một cô nhân viên văn phòng khoảng ba mươi tuổi vừa bắt đầu ăn mì cũng gật đầu đồng tình: "Tôi ăn món mì này, cảm thấy gia vị rất nhạt, nhưng bản thân sợi mì lại thơm dễ chịu. Ăn vào thấy ấm bụng, mà không hề bị khô."

"Phải đó, trước đây tôi thấy gia vị hơi nồng, nhưng hôm nay ăn vào lại thấy nhẹ nhàng, thanh thoát lạ. Tôi cực kỳ thích vị này!" Một bà thím khác khoảng năm mươi tuổi cũng nói.

...

Không chỉ riêng Trương Tấn và nhóm người họ có cảm nhận như vậy. Bất cứ ai từng ăn mì ở đây trước kia đều dễ dàng nhận ra sự khác biệt của món mì quán phục vụ hôm nay. Không chỉ đơn thuần là tăng một cấp bậc, mà ít nhất phải nói là tăng gấp đôi độ ngon. Độ ngon này không phải do gia vị nào điều chế ra, mà là thực sự kích thích được hương vị vốn có của sợi mì.

Những người tò mò đã đi hỏi, và nhận được câu trả lời chắc chắn: "Ông chủ đã dày công nghiên cứu để nâng cấp công thức gia vị."

Chưa đầy hai ngày, tiếng tăm đã nhanh chóng lan xa. Quán mì nhỏ vốn đã đông khách, nay càng trở nên tấp nập hơn nữa. Mỗi ngày bán ít nhất 500 bát mì, và con số này vẫn đang không ngừng tăng lên. Trên mạng, các bình luận về "món ăn đỉnh của Lâm An" cũng điên cuồng nghiêng về phía quán mì này.

"Thật ra mà nói, trước đây tôi cứ nghĩ mì ở tiệm dưới nhà tôi là ngon nhất. Vậy mà hôm qua bạn gái cứ nằng nặc rủ tôi đi ăn thử quán mì 'hot' này. Vừa ăn đũa đầu tiên, tôi đã tự hỏi, mẹ nó chứ, hai mươi năm qua mình ăn cái quái gì vậy? Đây mới đích thị là món mì ngon nhất!"

"Tôi rất đồng ý với bạn! 'Một bát mì Dương Xuân', quả nhiên danh bất hư truyền, là bữa ăn thoải mái nhất tôi từng có ở Lâm An! Dù không phải là một bữa tiệc linh đình!"

"Đúng! Tôi ở đây xin tuyên bố, mì của quán này tuyệt đối là số một thế giới, không chấp nhận bất kỳ lời phản bác nào!"

"Đừng thổi phồng kinh khủng thế chứ! Tôi nếm qua bảy tám lần mì của quán rồi, dù ngon thật, nhưng chưa đến mức thần thánh như vậy! Các bạn đừng tâng bốc quá mà 'giết' tiệm của Thủy tiểu muội nhà chúng tôi!!"

"Bạn trên lầu ơi, mau tranh thủ đi ăn lại một lần đi! Trước đây tôi cũng chỉ thấy nó đạt 80 điểm thôi, nhưng mấy hôm nay Thủy đại thúc đã nâng cấp công thức rồi, ngon bá cháy luôn! Khác hẳn đẳng cấp so với trước, không tin thì cứ ăn thử mà xem!!"

"Ối trời, Thủy đại thúc đã vất vả thi hát rồi, còn dành công nghiên cứu món mì nữa chứ, thật sự quá đáng nể!"

"Đoàn đánh giá ẩm thực đâu rồi, tôi sẽ dẫn các bạn đi ăn thử ngay. Nếu thấy không ngon, cứ lấy bát mì đập thẳng vào đầu tôi đây!"

Bản biên tập này, được chắt lọc từng câu chữ, là tài sản độc quyền của truyen.free.