"Vẫn chưa có tin tức gì sao?" Paul Allen ngồi trên bờ cát, dưới ánh nắng chan hòa, hỏi vị giám đốc đối diện.

Orsini là giám đốc hiện tại của đội Trail Blazers.

Kể từ khi được "đào góc tường" từ đội bóng rổ Los Angeles Clippers về đây bốn năm trước, những năm gần đây, những lựa chọn cầu thủ trẻ của ông ấy đều vô cùng đáng khen ngợi. Nhưng giờ đây, ông lại đang cảm thấy vô cùng thất bại.

Đối mặt câu hỏi của ông chủ, ông cười khổ: "Chưa có, đêm qua, ngay khi trận đấu vừa kết thúc, tôi đã gửi tin nhắn cho cậu ấy, sáng nay lại gọi điện thoại, nhưng cậu ấy vẫn chưa đưa ra bất kỳ quyết định cụ thể nào."

Paul Allen nhíu mày hỏi: "Có phải vì vấn đề tiền bạc không?"

"Chắc không phải vậy đâu..." Orsini có chút không chắc chắn, nhưng vẫn khá tự tin, "Một hợp đồng năm năm trị giá 250 triệu USD đã là kỷ lục trong lịch sử, không ai có thể sánh bằng! Dùng cái giá này để chiêu mộ một cầu thủ 17 tuổi, dù cậu ấy là nhà vô địch, cũng là chúng ta đã quá ưu ái cậu ấy rồi."

Trước vòng chung kết miền Tây vào tháng 5, thật ra đã có không ít giám đốc NBA tinh ý sớm đưa ra mức giá cho Thẩm Hoan. Khi đó, mọi người đều biết, đội Lakers đã bỏ ra số tiền lớn, đề nghị với Thẩm Hoan một hợp đồng 5 năm trị giá 200 triệu USD. Bởi vậy, mức giá mà các đội bóng khác đưa ra cũng đều không kém con số này.

Giờ đây, Thẩm Hoan một mạch lọt vào chung kết, sau đó còn giành được chức vô địch, lập nên chiến công hiển hách, đương nhiên mọi đội bóng đều muốn có anh ấy. Đặc biệt là đội Trail Blazers, những người đã từng đối đầu với Thẩm Hoan.

Đội bóng này có độ tuổi trung bình của đội hình chính chưa đến 25, với hai trụ cột chính lần lượt là Damian Lillard 25 tuổi và C.J. McCollum 24 tuổi. Cả hai cầu thủ này đều bị Thẩm Hoan đánh bại một cách tâm phục khẩu phục.

Cho dù Thẩm Hoan đã làm gãy xương sườn của Plumlee, cho dù anh suýt nữa bóp chết Davis, tất cả những điều đó đều không thành vấn đề. Tại NBA, chỉ có thực lực mới là vĩnh cửu. Chỉ cần có được Thẩm Hoan, đội Trail Blazers sẵn sàng loại bỏ ngay cả hai cầu thủ này cũng không thành vấn đề.

Trong bối cảnh Lillard và McCollum đều sẵn lòng phò tá Thẩm Hoan, nếu đội chiêu mộ được anh ấy, không hề nói quá khi cho rằng, trong 10 năm tới, đội Trail Blazers sẽ không thiếu khả năng cạnh tranh chức vô địch. Đây cũng là lý do tại sao Paul Allen sẵn lòng chi giá cao để ký hợp đồng với Thẩm Hoan.

Nhìn thấy vẻ mặt của Orsini, Paul Allen trầm ngâm một lát rồi nói: "Cậu ta chưa trả lời, chứng tỏ cậu ta không hứng thú với điều kiện của chúng ta. Điều đó cũng chứng minh suy đoán của anh hẳn là sai. Vậy nên, hãy tăng mức giá lên một lần nữa đi, tôi sẵn lòng chi trả khoản thuế xa xỉ cho cậu ấy. Một hợp đồng 10 năm trị giá 600 triệu USD, hỏi xem cậu ta có sẵn lòng ký không!"

Orsini: "..."

"Ông chủ, mức giá này nếu nói ra ngoài sẽ khiến rất nhiều người phải kinh ngạc đấy ạ!" Orsini cười khổ nói, "Trả cho cậu ấy mức lương cao như vậy, những cầu thủ còn lại của chúng ta sẽ thế nào? Điều này sẽ ảnh hưởng đến sự cân bằng của đội!"

"Chỉ cần có được thực lực như Thẩm Hoan, tôi chi bao nhiêu cũng không thành vấn đề." Paul Allen cười nói, "Nếu không có năng lực như Thẩm Hoan, làm sao dám mơ ước đãi ngộ như cậu ấy chứ? ... Đi thôi, hãy tăng giá lên! Tôi muốn có được Thẩm Hoan! Tôi muốn cậu ấy đến Portland thi đấu!"

"Vâng ạ!"

Đối mặt với một trong mười tỷ phú hàng đầu thế giới, Orsini đành phải khuất phục.

Nhìn theo bóng lưng Orsini, Paul Allen lắc đầu.

Năng lực của Orsini thì có thật, nhưng tầm nhìn lại không đủ lớn, anh ta không thể thoát khỏi khuôn khổ của NBA hay nước Mỹ. Nếu ký hợp đồng được với Thẩm Hoan, điều này sẽ còn gây chấn động hơn cả thời kỳ của Yao Ming. Chỉ riêng thị trường Trung Quốc thôi cũng đủ để chúng ta hốt bạc rồi, chắc chắn không thể lỗ vốn được!

...

Cùng lúc đó, tại Los Angeles xa xôi, một người bạn cũ có mối liên hệ sâu sắc với Paul Allen cũng đang thảo luận về Thẩm Hoan.

Đó chính là Ballmer, ông chủ của đội bóng rổ Los Angeles Clippers, đồng thời là cựu CEO của Microsoft. Ballmer, với khối tài sản hơn 30 tỷ USD, tuy không nhiều bằng con số hơn 40 tỷ USD của Paul Allen, nhưng ông cũng nằm trong top 15 siêu tỷ phú ở toàn nước Mỹ.

Hai năm trước, ông đã bỏ ra 2 tỷ USD để mua đội bóng rổ Los Angeles Clippers, và kể từ đó, ông đều đến xem mọi trận đấu để cổ vũ cho đội bóng, là một fan hâm mộ cuồng nhiệt đích thực. Giờ đây, ông cũng quyết tâm phải có bằng được Thẩm Hoan.

Giám đốc đội bóng, Dave Wohl, đã công bố mức giá của họ: hợp đồng 7 năm trị giá 370 triệu USD, việc tái thiết đội bóng sẽ do Thẩm Hoan quyết định; cậu ấy thích cầu thủ nào, Clippers sẽ mua cầu thủ đó; cậu ấy không thích cầu thủ nào, Clippers sẽ bán cầu thủ đó. Bao gồm cả ngôi sao hàng đầu hiện tại của đội, Chris Paul, chỉ cần Thẩm Hoan không thích, anh ta có thể ra đi.

Đây chính là quyền lực lớn nhất, đã vượt lên trên cả quyền hạn của huấn luyện viên trưởng đội bóng, Lý Phất Tư, và còn có quyền hạn lớn hơn cả Dave Wohl.

Nhưng thật đáng tiếc, Dave Wohl, người vẫn luôn túc trực bên điện thoại di động, cho đến giữa trưa vẫn không nhận được cuộc gọi nào từ Thẩm Hoan. Với chút lo lắng và bất an, anh ấy đã báo cáo tình hình này với ông chủ Ballmer.

Ballmer cũng hơi kinh ngạc về điều này: "Chẳng lẽ chúng ta đã đưa ra mức giá quá thấp sao? Đây đã là một hợp đồng siêu khủng hàng năm vượt quá 50 triệu USD rồi mà!"

"Tôi cũng không rõ, nhưng đội Lakers về khía cạnh tiền bạc, từ trước đến nay chưa từng e ngại bất kỳ đối thủ nào," Dave Wohl nói, "nếu mức giá của các bên không chênh lệch là bao, l���i có Kobe và Iverson ở đó, chúng ta chắc chắn không thể cạnh tranh lại đội Lakers."

"Tôi hiểu rồi." Ballmer khẽ gật đầu, nghiêm nghị nói: "Hãy đưa ra một mức giá mới, 10 năm 600 triệu USD, các điều kiện còn lại vẫn giữ nguyên."

"Cái gì!?"

Dave Wohl cho rằng mình đã nghe nhầm.

Chỉ đến khi thấy Ballmer gật đầu lần nữa, anh ấy mới cười khổ một tiếng: "Ông chủ, kiểu này ngài sẽ phải trả rất nhiều thuế xa xỉ đấy ạ!"

Khi mùa giải tới bắt đầu, giá trị hợp đồng bản quyền truyền hình của NBA tăng vọt, kéo theo mức lương trần của các đội cũng tăng lên đáng kể, cho phép mỗi đội ký hợp đồng với hai siêu sao trở lên với mức lương 35 triệu USD. Chỉ cần sẵn lòng chi trả 35 triệu USD tiền thuế xa xỉ, bạn hoàn toàn có thể tái tạo thành công "Bộ Ba Lớn" vang danh một thời.

Nhưng ngay cả với mức lương trần cao như vậy, cũng không thể ngăn cản việc chi 60 triệu USD mỗi năm cho hợp đồng của Thẩm Hoan! Thêm vào Chris Paul, cộng thêm khả năng có một hoặc hai cầu thủ All-Star nữa, tổng giới hạn lương tối thiểu sẽ phải lên đến 150 triệu USD.

Kiểu này sẽ phải trả bao nhiêu tiền thuế xa xỉ đây!

Nhưng Ballmer lại cười nói: "Khi một siêu sao có thể một mình thay đổi cục diện toàn bộ NBA xuất hiện, dù giá có cao đến mấy cũng đáng để chi trả! Bởi vì nếu bỏ lỡ cậu ấy, chúng ta cũng chỉ có thể thở dài ảm đạm, sau nhiều năm, rồi sẽ chỉ nhìn cậu ấy dẫn dắt đội bóng khác làm mưa làm gió! Bỏ lỡ là mất, làm sao có thể không làm gì được?"

Trước sự khẳng định dứt khoát của ông chủ như vậy, Dave Wohl chỉ còn cách tuân lệnh. Dù sao ông chủ quá giàu, chỉ 60 triệu USD mỗi năm, với ông ấy thì chẳng khác gì trò chơi trẻ con.

Đúng như lời ông chủ nói, nếu thực sự có thể ký hợp đồng với Thẩm Hoan, trong vòng 10 năm tới, đội bóng rổ Los Angeles Clippers chắc chắn sẽ là bá chủ của NBA. Việc giành được năm, sáu chức vô địch cũng không phải là điều gì đáng ngạc nhiên. Như vậy, đối với chính bản thân đội bóng, thì đó cũng là một lợi ích to lớn biết nhường nào!

Mọi bản quyền đối với phần dịch thuật này đều thuộc về truyen.free.