Khói lửa biên cương cuối cùng cũng tan, nhưng những vết thương do đó mà sinh ra lại không dễ gì hàn gắn.

Sau đại chiến, bá tánh lầm than, đồng cỏ hoang phế, lượng lớn dân tị nạn tràn vào các thành nhỏ, đều mong muốn được giải quyết khẩn cấp, không phải chỉ cần một chiếu thư an dân đơn giản là có thể khiến vạn dân quy phục.

Công tác dân sự phải theo sát ngay lập tức, động viên bá tánh, phân chia đồng cỏ, sắp xếp nhân sự, chữa trị thương binh, lương thực dược phẩm, tất cả đều cần nhân lực. Ta ở biên cương phía bắc quản lý những việc này, nhất thời không thể rời đi, không cách nào trở về Trường An. Tuy nhiên, ta cũng không cần phụ trách công việc thực tế, Lý Nghiêm và Liêu Lập đều là nhân tài nội chính cực kỳ xuất sắc. Các sĩ tử hiền tài của Quý Hán sau hơn một năm bồi dưỡng, có thể bổ sung tới đây. Ta lại cho họ lượng lớn đề bạt danh túc, sĩ nhân có danh vọng ở địa phương, thậm chí tiếp tục sử dụng phương pháp của Linh Nhi và các nàng ở Sóc Phương, áp dụng phương pháp tự địa phương đề cử, kết hợp nhiều phương thức, nhanh chóng tổ chức được cơ cấu tổ chức cơ sở ở biên cương phía bắc. Mấy vạn lính mới ta đã huấn luyện ở quận Sóc Phương sớm đó, lúc này không cần đánh trận, nhưng đều có thể làm dân binh, phân tán đến khắp các đồng cỏ. Họ là nòng cốt của biên cương phía bắc tương lai, là tai mắt và nanh vuốt của chúng ta, có bất kỳ dị động nào, họ sẽ hành động ngay lập tức. Đồng thời ta lần thứ hai chính thức ban hành lệnh giải phóng nô lệ, yêu cầu giải phóng nô lệ các bộ, nhờ đó ta có được lượng lớn nhân lực, những người này một phần bổ sung cho quân đội, một phần bổ sung cho các đồng cỏ các bộ. Còn đối với đồng cỏ, ta cũng can thiệp vào, bắt đầu phân chia lại. Chuyện này nói thì dễ, nhưng khi bắt tay vào làm, ta biết đây tuyệt đối là việc phiền phức nhất. Tuy rằng việc phân chia lại thế lực có thể loại bỏ lớn các yếu tố bất ổn, bảo đảm lợi ích mọi mặt ở mức độ lớn nhất, nhưng nếu làm không cẩn thận, hoặc là sự việc xảy ra phản tác dụng, e rằng ta vừa rời đi, nơi đây sẽ lại đại loạn lần thứ hai. Ta để Liêu Lập và những người khác tuần tự tiến hành, từng bước một, để dân chăn nuôi bình thường nhận được lợi ích thiết thực, để các hào tộc tuy chịu ràng buộc, nhưng sẽ không bị ép đến mức phản kháng ngay lập tức. Cần tiến hành giáo hóa, trong thời gian ngắn xây dựng uy tín thống trị của Qu�� Hán tại nơi đây.

Đồng thời, nhân lúc đại quân còn ở đây, các bộ lạc thảo nguyên đều khá thành thật, ta triệu tập tất cả các dân tộc thiểu số trong bốn quận này để mở hội. Kể từ hôm nay, họ đều là con dân của Quý Hán. Ta biết trong lòng họ có người không phục, nhưng ta cũng biết chuyện như vậy không thể giải quyết trong một sớm một chiều. Ta cũng không hy vọng câu nói đầu tiên của ta có thể giải quyết mọi vấn đề, nhưng khi có thể nói thêm một câu, ta vẫn cố gắng nói thêm một câu, để họ cảm nhận được sự tồn tại của ta, để họ cảm thấy Quý Hán không phải là một biểu tượng xa xôi cuối chân trời, mà là một con mãnh hổ đang ở ngay ngoài trướng của họ.

Đầu tháng sáu, ta đích thân chủ trì việc thành lập Linh Châu. Ta lấy tên Linh Nhi để đặt cho địa danh, nhằm tập hợp lòng người Hán, và khiến ngoại tộc phải khiếp sợ. Cái chết của Bộ Độ Căn, hậu nhân của Đàn Thạch Hòe, cùng với việc ta thân chinh sẽ khiến họ rõ ràng quyết tâm của Quý Hán.

Do Tiên Ti nội loạn, Úc Trúc Kiện cần phải an định đại mạc, hắn quy���t định từ bỏ tất cả lợi ích ở bốn quận phía bắc, đương nhiên, tình thế đã thay đổi, dù không muốn buông tha cũng là điều không thể. Mà Hung Nô vốn là phiên thuộc, tự nhiên cũng không có bên nào để nói thêm, vì vậy bốn quận phía bắc liền hoàn toàn nằm trong lòng bàn tay của Quý Hán.

Cái chết của Hứa Linh Nhi đã quy tụ rất lớn trái tim của người Hán lưu lạc ở phương bắc. Đám người Hán này có rất nhiều là dân bản địa phương bắc, có rất nhiều là nô lệ bị người Tiên Ti bắt, cũng có rất nhiều bá tánh trốn từ Trung Nguyên đến vì chiến loạn liên miên. Sự mạnh mẽ của Kha Bỉ Năng, thực ra ở một mức độ rất lớn là nhờ vào sự bổ sung nhân lực từ Trung Nguyên đến. Khi họ biết quận chúa đường đường của Quý Hán vì cứu trợ họ mà chết dưới mũi tên, bất kể có từng chịu ân huệ của Linh Nhi hay không, đều cảm động đến không cách nào hình dung.

Linh Châu là châu thứ tư của Quý Hán, cũng là châu có ít nhân số nhất, nhưng tương lai của nó lại không thể đo lường được. Ta thậm chí từng nghĩ, nếu như bình định xong đại mạc, ta sẽ đem đại mạc cũng sáp nhập vào Linh Châu.

Lễ thành lập Linh Châu và tang lễ của Linh Nhi được cử hành vào cùng một ngày. Vào ngày đó, phụ mẫu huynh đệ của Linh Nhi, Khương Duy cùng mẫu thân hắn, cùng với các văn võ đại thần ở biên cương phía bắc đã tiễn đưa Linh Nhi đoạn đường cuối cùng. Khi Khương Duy biết Linh Nhi tạ thế, hắn cắn nát hàm răng. Nhưng trên vai hắn gánh vác trách nhiệm trọng đại, tuy ruột gan đứt từng khúc, nhưng vẫn kiên trì ở tiền tuyến, mãi cho đến khi Khổng Minh đồng ý hắn trở về phương bắc.

Ta gặp hắn, hắn gầy đến không còn ra hình thù gì, chừng hai mươi tuổi, trông trưởng thành hơn rất nhiều.

Ta thấy hắn luôn u sầu, liền trêu hắn, khóc đi, khóc rồi sẽ dễ chịu hơn chút. Khương Duy thở dài: "Bệ hạ, sao thần lại không muốn khóc đây? Nhưng là, thần khóc không ra. Thần là thần tử của ngài, là đại tướng trấn giữ một phương, sao thần có thể hành xử như nhi nữ? Nam tử hán đại trượng phu, đổ máu không đổ lệ." Hắn là người nói được làm được, khi hỏi rõ nguyên nhân cái chết của Linh Nhi, hắn liền dùng một đoản kiếm đâm xuyên lòng bàn tay trái: "Linh Nhi, ta không giết Diêm Hoán, thề không làm người!"

Ta cũng khẳng định: "Sau này nếu gặp hắn trên chiến trường, bất luận phải trả giá lớn đến mấy, cũng phải giết hắn!"

Khương Duy bỗng nhiên hướng ta hành lễ: "Bệ hạ, thần muốn đến biên cương phía bắc, muốn gần Linh Nhi một chút."

Tâm tình của hắn ta tự nhiên có thể lý giải, nhưng lâm trận thay tướng lại là điều tối kỵ trong quân. Hơn nữa chiến trường Hà Đông trước mắt quan trọng hơn nhiều so với biên cương phía bắc, bởi vì đại chiến trên ngựa liền sắp bắt đầu rồi. Ta đáp ứng hắn, chỉ cần hạ được Lạc Dương, thì biên cương phía bắc sẽ giao cho hắn, việc an định Tịnh Châu cũng giao cho hắn.

Một ngày trước khi Linh Nhi an táng và Tịnh Châu thành lập, ta cùng Khương Duy đã đến thăm doanh trại thương binh, vấn an các thương binh trong cuộc chiến biên cương phía bắc lần này.

Ta vẫn cho rằng, thương binh là một bảo bối của Quý Hán. Khi còn bé theo Trương tiên sinh học y, ta thường thấy và nghe được các loại hiện tượng: có những thương binh, dù ở trên chiến trường, chỉ cần một gói thuốc là có thể trị lành, thậm chí không cần thuốc, chỉ cần băng bó kịp thời là có thể cứu được một mạng, nhưng điều đó trên chiến trường lúc bấy giờ đều rất khó thực hiện được. Các quốc gia đối với thương binh, binh lính yếu kém ngoài việc vứt bỏ ra không có cách nói nào khác, thậm chí khi đại quân hành quân, còn bắt họ vác cỏ lấp đường, cuối cùng bị giẫm chết khắp nơi cũng có. Nhưng ta, người kế thừa y thuật của Trương tiên sinh, không cách nào khoan dung trong quân đội của mình cũng có hiện tượng như vậy. Thậm chí, ta chuyên môn tổ chức quân y trong quân đội, khám bệnh cho quân nhân bình thường. Ta chuyên môn ra lệnh, trên chiến trường, không được vì bất cứ lý do gì mà bỏ rơi bất cứ ai. Việc này vốn là một hành động bị người ta coi thường, nhưng lại mang đến những lợi ích không ngờ: thứ nhất, binh lính của ta vì mệnh lệnh này mà chân thành ủng hộ ta, có dũng khí liều mạng vì Quý Hán; thứ hai, những thương binh này đều trải qua chiến tranh, có kinh nghiệm, dám chém giết, sau khi được cứu chữa lành, có thể trở lại chiến trường, sức chiến đấu của họ vượt xa cùng số lượng lính mới. Bạch Nhị tinh binh của ta, có một phần là đến từ doanh trại thương binh.

Đương nhiên, với thân phận của ta, đến đây cũng chỉ là một hình thức, để cổ vũ lòng người mà thôi. Nhiều lắm cũng chỉ là hỏi thăm mọi người có khỏe không, nắm tay một thương binh hỏi có đau không, hỏi thăm tình hình gia đình, dặn dò hắn cố gắng dưỡng thương. Kỳ thực, công việc thực sự vẫn là do các y chính đó làm. Bình thường, ta lúc nào cũng thân thiết gọi họ là sư huynh, sư đệ, họ thực ra đa số là đệ tử truyền lại trong y quán của Trương Cơ tiên sinh, bối phận thấp hơn ta rất nhiều. Họ cũng không gọi ta là Bệ hạ, lúc nào cũng gọi: "Tiểu sư thúc, tiểu sư gia." Thật thú vị.

Khi rời khỏi doanh trại thương binh, ta thấy Liêu Lập đang nói chuyện với một đứa bé. Đứa bé kia rõ ràng chỉ là một mục đồng bình thường, chừng mười tuổi, đôi mắt lim dim ngái ngủ, dường như chưa tỉnh hẳn. Liêu Lập là nhân vật trí tuệ tuyệt đỉnh trong thiên hạ mà lại sẵn lòng nói chuyện với một đứa bé như vậy, cũng coi là kỳ lạ. Nhất thời lòng hiếu kỳ nổi lên, ta liền tiến đến hỏi: "Liêu đại nhân, đứa bé này là ai vậy?"

Liêu Lập cười nói: "Đứa bé này tên là Ba Đặc, là người Tiên Ti."

Đứa bé kia lại nói: "Không, ta tên Tiểu Mê Hồ. Ta là người Hán."

Ta bị dáng vẻ của đứa bé kia chọc cười, Tiểu Mê Hồ, cái tên này thật thú vị.

Liêu Lập nói: "Cha đứa bé là người Tiên Ti, mẫu thân là người Hán, nhưng cả hai đều đã mất sớm, hiện đang sống cùng một lão dân chăn nuôi. Khi thần vượt Hoàng Hà về phía tây, từng dùng bữa tại nhà hắn. Chính là hắn đã giúp tìm thuyền đưa thần qua sông. Đứa bé này, nhìn thì mơ mơ màng màng, nhưng thực ra trong lòng rất rõ ràng. Ở Cơ Lăng thành, sau khi Bệ hạ đánh bại quân Ngụy, có bảy, tám tên tàn binh quân Ngụy chạy đến nhà hắn, giết chết lão dân chăn nuôi đó, lại muốn giết hắn, nhìn thấy hắn tuổi còn nhỏ, vừa khẩn cầu khổ sở, mới buông tha hắn, bắt hắn nấu cơm cho chúng. Chúng liền ẩn náu trong nhà hắn. Hắn ghi nhớ trong lòng, cũng không biểu lộ ra. Ngày đó quân đội chúng ta đi qua, hắn mở hầm trong nhà, lừa đám tàn binh này chui vào ẩn nấp, rồi thong dong đóng đinh cửa hầm lại, sau đó mới rời đi tìm người báo tin. Khi bắt được mấy tên lính Ngụy đó, chúng đến chết cũng không chịu tin rằng lại bị một đứa bé như vậy lừa gạt."

Ta không khỏi dành vài phần kính trọng cho đứa bé này, có thể làm được như v��y, cũng coi là có gan có mưu. Liền hỏi hắn: "Lúc đó ngươi không sợ sao?"

Tiểu Mê Hồ sụt sịt mũi: "Hừm, ta sợ chứ, nhưng mà, lúc đó bọn chúng còn sợ hơn."

Ta bật cười, giả vờ ngây ngô để lừa người là sở trường của ta, đứa Tiểu Mê Hồ này lại cũng chơi xuất sắc đến vậy, thật hợp ý ta. Lập tức ta hỏi: "Ngươi có muốn theo trẫm không?"

Tiểu Mê Hồ lắc đầu: "Không được, hôm nay ta dùng xe bò chở một thương binh đến, còn phải nhanh chóng trở về, trong nhà con bò cái già đó mới đẻ bê con."

Nghe lời đứa bé này, lòng ta hơi đau xót. Nếu không phải chiến tranh, sao lại để một đứa bé nhỏ như vậy phải tự mình gánh vác cuộc sống gia đình? Ta nói: "Không sao, mang cả con bò cái và bê con nhà ngươi đến là được. Ngươi đã đưa thương binh từ đâu đến, để trẫm thay hắn cảm ơn ngươi?"

"Từ trong núi, hắn bị thương rất nặng, thật đáng sợ, lại dầm mưa, khắp người nhiều chỗ vừa mưng mủ vừa chảy máu. Nếu không phải ta cho hắn ăn túy mã thảo, hắn không chừng đã bị sốt thiêu chết rồi."

Túy mã thảo là một loại thảo d��ợc hiếm khi được dùng trên thảo nguyên, ăn vào sẽ ngủ say, là một trong những vị thuốc chính trong ma phỉ tán.

Tiểu Mê Hồ lời còn chưa nói hết, Khương Duy đột nhiên như điện xẹt, lao đến chỗ ta. Ta giật mình, biết có điều dị thường, tự nhiên lùi lại một bước, Khương Duy đã nằm ngang chắn bên cạnh ta, bảo kiếm tuốt khỏi vỏ. Mọi người đều không hiểu chuyện gì xảy ra, không khỏi hoảng loạn, mỗi người đều nhìn Khương Duy.

Khương Duy giơ kiếm chắn trước mặt ta, đôi mắt chăm chú khóa chặt một chỗ phía trước lều trại.

"Ngươi làm cái gì vậy, làm trẫm giật nảy mình, có chuyện gì sao?" Ta thấy không có chuyện gì xảy ra, không khỏi cười oán trách nói.

Khương Duy nói: "Bảo vệ Bệ hạ." Hộ vệ bảo vệ ta, thân hình như báo, nhào tới lều trại gần nhất. Một vệt hào quang lóe qua, lều trại đó bị xé rách, kiếm của hắn đã chặn ngang cổ một thương binh.

Liêu Lập nói: "Đây là thương binh Ba Đặc mới đưa tới, Khương tướng quân ngươi đang làm gì vậy?"

Khương Duy lạnh lùng luồn tay vào tay áo của người thương binh đó, lấy ra một mũi tên nhỏ, nhưng không có cung: "Hắn muốn hại Bệ hạ, vừa rồi hắn động sát khí, bị ta phát hiện."

Võ công của ta không mạnh, mặc dù biết cao thủ như Khương Duy sẽ cảm nhận được một số thứ mà người thường không thể, nhưng ta không chịu tin rằng quân lính của ta sẽ ám sát ta, huống hồ chứng cứ của hắn chỉ là một mũi tên. Lập tức ta nói: "Đừng oan uổng người tốt. Ngươi nhìn hắn bây giờ không phải vẫn đang ngủ sao?"

Tiểu Mê Hồ nói: "Đúng vậy, hắn ăn túy mã thảo của ta, không thể tỉnh nhanh như vậy được."

Khương Duy nói: "Cảm giác của ta không sai. Hắn vừa rồi khẳng định đã tỉnh, chỉ có điều dùng sức quá độ, vết thương bục ra, lại bị dược lực của túy mã thảo níu giữ, nên mới hôn mê trở lại. Vết thương của người này rất kỳ lạ, sao da dẻ đều bong tróc ra?"

"A!" Ta đã kinh ngạc, nói: "Vây chặt lều vải, Bá Ước, hãy kiềm chế hắn, người đâu, xé toang cái lều vải kia ra!"

Vừa nói, các hộ vệ của ta chia nhau một nhóm bao vây lều vải, tiếp đó liền xông vào phá lều. Lần này, ngay cả Khương Duy cũng cảm thấy kỳ lạ với hành động của ta, nhưng ta không có thời gian để giải thích với hắn.

Lều vải lập tức bị xô ngã. Vừa nãy do lều vải che khuất, ánh sáng không đủ, từ bên ngoài nhìn vào không thấy rõ dung mạo hắn. Lúc này lều vải mở ra, ánh mặt trời chiếu vào mặt người thương binh kia, rõ ràng chính là Diêm Hoán. Hắn tại sao không trốn về Tào Ngụy, trái lại xuất hiện ở đây, còn giả làm thương binh của ta để trà trộn vào doanh trại thương binh. Nếu không phải Khương Duy ở bên cạnh ta, nếu như vừa nãy hắn trà trộn vào lều chính của doanh trại thương binh nơi ta đi qua, e rằng ta đã bị thương trong tay hắn.

Tiểu Mê Hồ sợ hãi, quỳ trên mặt đất chỉ biết dập đầu: "Hoàng thượng, ta không biết hắn là người xấu, hắn nói là lính của ngài nên ta mới đưa hắn đến."

Ta bảo hắn đứng dậy: "Trẫm không trách ngươi, trẫm còn muốn cảm ơn ngươi. Thuốc này gọi là túy mã thảo sao? Rất hữu hiệu, ngươi đúng là phúc tướng của trẫm, biết hắn tỉnh táo thì nguy hiểm lớn, nên cho hắn ăn thứ này."

Tiểu Mê Hồ lúc này mới run rẩy đ��ng dậy.

Ta đến gần Diêm Hoán, toàn thân hắn hôi hám, tuy đã được y quan điều trị, nhưng khắp người từ trên xuống dưới đều không thể nhìn nổi. Ta vốn cho rằng sau khi hắn trốn thoát sẽ chạy về nước Ngụy, nhưng giờ khắc này nghĩ lại, ta đã đánh giá hắn quá cao. Lúc đó sau khi đánh bại hắn, chúng ta lập tức xuất binh xuôi nam, tiến công Tư Mã Ý, hắn bị thương nặng, không thể hành động nhanh hơn chúng ta. Hơn nữa da dẻ hắn đều bị lửa thiêu hỏng, nhảy vực lại bị băng vải ghìm chặt, e rằng đã thành vết thương trí mạng. Sau đó mưa to, đối với hắn càng là tổn thương lớn, máu mủ trên người hắn hiện tại, e rằng chính là do bị dầm mưa mà nhiễm trùng. Tuy nhiên, trong tình huống như vậy, hắn có gan tìm đến dân chăn nuôi, nói là thương binh của ta, trà trộn vào quân doanh của ta, sự can đảm của hắn lớn đến mức thực sự hiếm thấy. Mà ăn lượng lớn túy mã thảo, lại còn có thể tỉnh táo chốc lát, càng đúng lúc thông qua âm thanh phát hiện ra ta, đối với ta tỏa ra sát khí, có thể thấy được bản lĩnh hắn cao cường đến mức nào.

Ta không biết nên nói gì, đây quả nhiên là trong cõi u minh tự có thiên ý, trước khi Linh Châu thành lập, hai kẻ đã làm hại Linh Nhi, một tên đã chết một tên bị bắt.

Linh Nhi, thật sự là ngươi ở trên trời có linh thiêng, để đứa bé này đưa hung thủ đến trước mặt chúng ta sao? Thật sự là ngươi ở trên trời có linh thiêng, để Bá Ước tự tay báo thù cho ngươi sao? Nếu không phải vậy, sao mọi chuyện lại trùng hợp đến thế?

Ta nhìn Khương Duy với bàn tay trái còn quấn băng gạc, hỏi: "Bá Ước, ngươi có biết hắn là ai không?"

Khương Duy ngẩng đầu, thông minh như hắn, lại hiểu ta như hắn, lập tức liền đoán ra đến tám, chín phần: "Lẽ nào, hắn, hắn chính là Diêm Hoán?" Giọng nói của hắn đã run rẩy.

"Không sai." Ta cũng kích động.

"Trời thấy, trời xanh có mắt, để ta tự tay báo thù này!" Khương Duy quát to một tiếng, liền muốn chém giết Diêm Hoán.

"Chậm!"

"Bệ hạ, ngài không cho phép thần giết hắn sao?"

"Hắn đã bị túy mã thảo làm say như bùn, giết hắn lúc này thì có gì vui vị? Cứ để y quan cứu tỉnh hắn. Ngày mai Linh Nhi an táng, ta cho phép ngươi tự tay băm nát hắn trước linh vị con bé."

Truyện được dịch và đăng tải duy nhất tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.