Trong đại trướng, Vương Tuấn ngồi ở giữa, khoác bộ giáp trắng, càng thêm hiển lộ vẻ anh khí bừng bừng. Sau lưng y, trượng tiết cờ việt tượng trưng cho hoàng quyền được bày biện. Tuy chức quan hiện tại của y chưa phải cao nhất, nhưng với hai thứ này, y đã có thể chỉ huy toàn bộ binh sĩ trên chiến trường Ích Châu.

Quyền lực này được giao cho y là ý kiến chung của ta và Khổng Minh. Lần này dùng lâu thuyền tấn công Gia Cát phụ tử là để chuẩn bị cho việc dùng lâu thuyền tiến công Đông Ngô sau này. Tuy Quý Hán có rất nhiều tinh binh lương tướng, nhưng khi giao chiến với Đông Ngô, nhất định phải lấy thủy chiến làm trọng. Phùng Tập và Trương Nam đều đã già, Vương Tuấn là người kế nhiệm thủy quân tương lai mà ai nấy đều biết đến. Trận chiến Ích Châu lần này chính là một thử nghiệm dành cho y. Có tinh binh cường tướng, lấy đông chọi ít, chỉ xem y có đủ bản lĩnh để gánh vác hay không.

Lúc này, Ích Châu thứ sử Mã Lương, tướng quân Trần Đáo, Hướng Sủng, Ngột Đột Cốt, Trương Nam, giáo úy Trương Bào, Lý Phong, cùng với Ba quận thái thú Bàng Hoành và những người khác, đều ngồi quây quần hai bên.

Đối mặt với những nhân vật có chức quan cao hơn mình, Vương Tuấn không hề tỏ vẻ sợ hãi. Y khẽ mỉm cười, nói: "Chư vị tướng quân! Bệ hạ giao cho ta trọng trách, phong ta làm Thủy quân Phó đô đốc, ban cho ta trượng tiết cờ việt, giao phó ta việc quân ở Ích Châu. Vương Tuấn tuổi trẻ nông nổi, kiến thức nông cạn, không dám nhận. Nhưng chiến sự ở Ích Châu liên quan đến căn cơ của Quý Hán, sự hưng suy của xã tắc, gánh nặng vạn cân này đều đặt lên vai chư vị đang ngồi đây. Ngày thường chư vị là bậc tiền bối của Vương Tuấn, là sư trưởng của Vương Tuấn, tệ nhất thì cũng cùng cấp với Vương Tuấn, khi giao du lời nói không kiêng kỵ. Nhưng trong quân, mọi việc tất thảy đều phải tuân theo quân lệnh; nói ra phải làm, lệnh ban ra ắt phải thi hành, thưởng ắt tin, phạt ắt nghiêm. Vương Tuấn phụng mệnh điều binh, chính là thay trời hành đạo. Chư vị tuân theo Vương Tuấn, cũng là tuân theo thiên ý, tuân theo Quý Hán, tuân theo đại nghiệp của Bệ hạ!"

Mọi người tuy sớm biết Vương Tuấn không phải vật trong ao, tất sẽ thay thế Phùng Tập và Trương Nam đã già để trở thành người đứng đầu thủy quân Quý Hán. Nhưng không ai ngờ y lại tiếp quản chiến trường Ích Châu sớm đến vậy. Dẫu vậy, lúc này cũng không có ai dám dị nghị, dù sao Vương Tuấn từng ở thành Trường An phá đập nước của Tư Mã Vọng, ngăn cách đại quân Tư Mã Ý, lập đại công trong trận đại chiến Vị Nam. Khi Mạnh Hoạch phản loạn, lại là y chuyển chiến nghìn dặm, cứu ra chủ lực của Hướng Sủng, thay đổi toàn bộ cục diện chiến trường Ích Châu, cuối cùng khiến Mạnh Hoạch đường cùng hết lối. Y có thể coi là người có công lao hiển hách, ít ai sánh kịp. Thêm vào đó, y lại là đệ tử chân truyền của thừa tướng, là bạn tốt của Bệ hạ, đối nhân xử thế suy nghĩ chu toàn, xử sự quả quyết. Bởi vậy, với thân phận Thủy quân Phó đô đốc chỉ huy thủy bộ hai quân ở Ích Châu phối hợp tác chiến lúc này, mọi người cũng không có quá nhiều tranh luận.

Hướng Sủng nở nụ cười, nói: "Vương đô đốc cứ yên tâm, Bệ hạ đã giao phó trọng trách cho ngài, ngài chính là thay trời hành lệnh. Bách quan Ích Châu không ai dám không tuân theo!"

Vương Tuấn có ân cứu mạng đối với Hướng Sủng, mà Hướng Sủng lại là Lục quân Đô đốc, ở Ích Châu đức cao vọng trọng, nên lời y nói tức là đại diện cho toàn bộ binh sĩ Ích Châu.

Ngột Đột Cốt cũng nói: "Bệ hạ và Thừa tướng đã chỉ định ai đi đầu, người đó cứ nói thẳng đi, không cần vòng vo làm gì."

Vương Tuấn lo lắng nhất là Ngột Đột Cốt, bởi y vốn là chủ của một bộ tộc, lại có giao tình sâu sắc với nhạc phụ của Vương Tuấn là Trương Phi, có thể xem như bậc trưởng bối. Nếu y không chịu tuân lệnh, bản thân y còn phải dùng thủ đoạn, dùng phép khích tướng đại loại như vậy. Nhưng y không ngờ, người Man vốn trọng quân lệnh nhất, các bộ tộc hội minh, chỉ cần đã suy tôn minh chủ, dù minh chủ này năng lực thấp hơn, tuổi tác còn nhỏ, cũng phải toàn quân phục tùng, sẽ không có bất kỳ dị nghị nào.

Lão tướng Trần Đáo một bên thấy Hướng Sủng và Ngột Đột Cốt đã bày tỏ thái độ, cũng cười nói: "Thằng nhóc nhà ngươi, nói thẳng xem đánh thế nào đi, ngươi không phải Chu Công Cẩn, chúng ta cũng không phải Trình Phổ." Năm đó Chu Du làm thống soái, Trình Phổ lấy tuổi tác và tư lịch đều hơn mà không phục, sau khi chứng kiến tài năng của Chu Du, lúc này mới kính phục. Một câu nói của Trần Đáo khiến Vương Tuấn bật cười. Vốn dĩ y còn lo sợ mình không thể điều động được cục diện ở Ích Châu, ngược lại sẽ vì mình mà phá hỏng cục diện tốt đẹp. Đến lúc này y mới biết Bệ hạ và Thừa tướng đã sớm an bài mọi chuyện xong xuôi, dường như ngoài người anh rể lớn kia ra, những người khác thật sự không có ai đưa ra dị nghị.

"Nếu vậy, Vương Tuấn đa tạ chư vị. Trong trận chiến với Đông Ngô lần này, Gia Cát phụ tử đích thân đến Ích Châu, viện quân thì không có, tình hình như vậy cũng cho thấy Đông Ngô trước đó không có tính toán lâu dài như thế. Trước mắt quân ta đã lặng lẽ tăng binh, không chỉ Trương Bào, Quan Hưng và những người khác đã tới đây, mà vì Gia Cát Kiều ngăn cản Lục Tốn, phi quân nguyên bản chuẩn bị cứu viện Gia Cát Kiều ở Hán Trung cũng đã đến Ích Châu. Hơn nữa, ta còn có những lâu thuyền chưa từng ra trận, nhân mã sắp tới sẽ gấp đôi Đông Ngô. Trận chiến này của chúng ta, không chỉ phải đánh bại Đông Ngô, mà còn phải giữ Gia Cát phụ tử lại Ích Châu, không thể để bọn chúng quay về. Chiến sự ngày mai, ta dự định như sau..."

Trong màn sương mù dày đặc, thủy quân Quý Hán dưới sự dẫn dắt của Trương Nam lặng lẽ tiến gần thủy trại Đông Ngô. Số quân sĩ còn lại, dưới sự chỉ huy trực tiếp của Vương Tuấn, lặng lẽ tiến ra giữa sông.

Trương Nam tấn công thuận lợi trên mọi nẻo đường. Mãi đến khi tiếp cận thủy trại Đông Ngô, quân do thám của Đông Ngô mới phát hiện ra. Trong chốc lát, ở thủy trại và hạn trại, tiếng chiêng trống vang lên liên hồi. Hai bên cung tiễn giao chiến, đánh nhau hỗn loạn.

Gia Cát Khác nghe báo, cười lạnh nói: "Ta đang lo bọn chúng không chịu giao chiến với ta, khiến quân ta hao tổn lương thảo vô ích. Bọn chúng lại dám chủ động đến khiêu chiến với ta, thật đúng ý ta. Các bộ chú ý, chuẩn bị xuất kích!" Ngô quân tuy chưa kịp đề phòng, nhưng cũng là đội quân được huấn luyện nghiêm chỉnh, không chút kinh loạn, dồn dập theo hiệu lệnh xuất quân nghênh địch.

Lúc này sương mù giăng kín trời, trên bờ cũng hoàn toàn trắng xóa, chỉ nghe tiếng la giết của quân Quý Hán, cùng với ánh lửa hừng hực bốc lên từ doanh trại bị quân Quý Hán dùng hỏa tiễn đ��t cháy. Điều này hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của Gia Cát Khác, trong trận tác chiến này, thủy quân Quý Hán vốn vẫn luôn không dám giao phong với Đông Ngô lại điều động, hơn nữa thế tiến công mạnh mẽ tuyệt không kém Đông Ngô. Quý Hán xưa nay nổi tiếng với cung tên, lần này dường như không cần tiếc tên, bắn xuống như mưa che ngợp bầu trời, khiến quân Ngô không kịp đề phòng run như cầy sấy. Trong bóng tối cùng màn sương dày đặc, họ không biết có bao nhiêu kẻ địch đã đến, tuyến tiền đạo bắt đầu hoảng loạn.

Gia Cát Khác chợt tỉnh ngộ. Thế tiến công của quân Hán mạnh như vậy, chẳng lẽ là lâu thuyền trong truyền thuyết đã xuất động rồi sao? Y chỉ nghe đại danh của lâu thuyền, nhưng chưa từng thấy lâu thuyền ra sao. Hôm nay trận đầu, quân địch nhân lúc có sương mù mà đến, công kích sắc bén, nhưng cũng không thể không đề phòng. Lập tức Gia Cát Khác hạ lệnh, cho thuyền cặp bờ, cẩn thận phòng thủ, dùng cung tên bắn trả, nghiêm phòng quân Quý Hán đánh vào thủy trại. Lục trại cẩn thận phòng bị, nghiêm phòng quân Quý Hán cướp bãi. Chỉ đợi bình minh, lại tiến công.

Thời gian từng chút trôi qua, công kích của Quý Hán càng ngày càng yếu dần.

Trời dần sáng, sương mù dần tan. Đột nhiên, từ phía quân Quý Hán truyền đến một tiếng nổ vang trời, tiếp theo là vô số tiếng la hét gấp gáp, hoảng loạn. Tiền quân đến báo: "Đại nhân! Lâu thuyền của Quý Hán đã va phải đá ngầm, mắc cạn rồi!"

Gia Cát Khác giật mình, tiếp đó vui mừng khôn xiết. Y chỉ sợ có mưu kế. Lập tức hạ lệnh thủy quân xuất kích, bản thân y cũng leo lên mũi thuyền quan sát. Đi không lâu lắm, chỉ thấy phía trước ở chỗ nước cạn, một chiếc cự hạm nửa nghiêng nửa nằm, đậu lại ở đó, không thể động đậy. Không ít sĩ tốt ở đó chạy ngược chạy xuôi, bận rộn đến bận rộn đi. Nhưng một chiếc cự hạm lớn như vậy nằm giữa sông, làm sao có thể dễ dàng di chuyển được.

Kỳ thực, chỗ nước cạn này cũng không tính là quá nông, bình thường thuyền lớn nhỏ qua lại đều không trở ngại. Nhưng chiếc lâu thuyền này của Quý Hán quá lớn, lại bị mắc kẹt ở đó, tiến thoái lưỡng nan, nhất thời vô cùng chật vật.

Gia Cát Khác đại hỷ. Người ta nói chiếc lâu thuyền này của Quý Hán đã trải qua vài năm thời gian, kết hợp kỹ thuật mới của Tào Ngụy mà chế tạo thành, uy lực to lớn, có thể coi là bá vương trên mặt nước, nay lại mắc cạn. Thật đúng là trời xanh giúp đỡ, nếu cướp được, chở về Đông Ngô tiến hành nghiên cứu phỏng chế, thì sức chiến đấu của thủy quân Đông Ngô lại lên một tầm cao mới. Công lao bậc này, cũng tuyệt không thấp hơn công thành đoạt đất. Gia Cát Khác rống to: "Toàn quân tiến lên cướp lấy lâu thuyền!" Y vốn là người có giọng rất lớn, lúc này dưới sự mừng rỡ, âm thanh đó vang như sấm sét.

Ngô quân ứng lệnh mà hành động, cửa doanh trại thủy quân mở rộng, chiến thuyền dàn trận, như rồng bơi ra nước, chia làm hai đường, đánh về phía thủy quân Hán.

Hán quân càng thêm hoảng loạn, một mặt bắn cung, một mặt chống trả. Nhưng quân Hán, trừ chiếc lâu thuyền này ra, những chiếc thuyền còn lại đều thuộc hạ của Trương Nam, mấy lần thảm bại dưới tay Gia Cát Khác, làm sao có thể địch nổi.

Quân Hán trên lâu thuyền dồn dập nhảy lên thuyền nhỏ đào tẩu. Trong nháy mắt, thuyền Ngô đã tới gần. Toàn bộ Ngô quân đại hỷ, đồng thanh quát lớn, ra sức chèo thuyền.

Thấy lâu thuyền sắp rơi vào tay mình, trong lòng Gia Cát Khác đột nhiên dâng lên một dự cảm bất an: Không đúng, đã nghe tiếng từ lâu Vương Tuấn tài năng, được chân truyền của Nhị Thúc. Làm sao lại để chiếc cự thuyền mất mấy năm chế tạo dễ dàng mắc cạn như vậy? Sau khi mắc cạn, quân Hán chỉ hơi chống trả liền lập tức rút lui. Y từng giao chiến với quân Hán, biết thủy quân Hán tuy yếu, nhưng cũng rất có huyết tính, thường thường tử chiến không lùi. Lần này đối với chiếc lâu thuyền trọng yếu như vậy, lại chỉ hơi chống cự liền lập tức rút lui, không đúng, trong đó ắt có mưu kế!

Tuy rằng không biết là mưu kế gì, nhưng Gia Cát Khác nhận định nơi chiếc lâu thuyền đó chắc chắn ẩn chứa nguy cơ lớn. Trong phút chốc, lý trí đã áp chế lại ý định tranh công. Chẳng lẽ ở nơi chiếc lâu thuyền đó có phục binh nào sao? Bốn phía nhìn lên, khắp nơi vắng vẻ, trừ khi kẻ địch ẩn nấp dưới nước, nếu không thì không thể nào giấu được ánh mắt y.

Nhưng mà, y vẫn lập tức hạ lệnh, đình chỉ tiến công, chuyển thành trận hình phòng thủ, từ từ rút lui!

Nhưng mà, y vẫn không tính tới nguy hiểm đã ập đến, nguy hiểm đó không đến từ lâu thuyền, mà là đến từ vùng nước xung quanh lâu thuyền! Thuyền Đông Ngô ở trong nước, không phải muốn dừng là có thể dừng. Ban đầu Ngô quân lao về phía lâu thuyền, chỉ sợ chậm trễ mất c��ng lao, lúc này yêu cầu dừng lại, nhưng dưới ảnh hưởng của quán tính, vẫn còn lao về phía trước. Chỉ nghe tiếng rầm rầm nổ vang, những chiến hạm Đông Ngô đi ở phía trước, tới gần lâu thuyền, dồn dập chao đảo, rung chuyển dữ dội.

Ngô quân kêu to: "Dưới nước có cọc ngầm!" "Nguy rồi, chúng ta bị lừa rồi, thuyền bị vỡ nước tràn vào rồi!" "Mái chèo thuyền bị vật gì đó cuốn lấy rồi!" "Cứu mạng!"

Trong chốc lát, mọi thứ hỗn loạn cả lên.

Nhưng chính là Vương Tuấn dùng "lâu thuyền" làm mồi nhử, giả vờ mắc cạn, dẫn Ngô quân đến tấn công, nhưng đã sớm bố trí trận dùi sắt và lưới đánh cá ở chỗ nước cạn đó. Những dùi sắt đó do thợ thủ công Ích Châu tốn nửa năm chế tạo, Ích Châu vốn nổi tiếng về binh khí chất lượng tốt, thêm vào có đại sư rèn đúc hàng đầu thiên hạ Bồ Nguyên đích thân thống lĩnh. Đám dùi sắt này dài đến một trượng, vô cùng sắc bén, phục dưới nước. Khi Ngô quân tấn công, thuyền bị đâm phá thân tàu, nước tràn vào tức khắc, những thuyền nhỏ hơn trong nháy mắt lật úp, thuyền lớn cũng mất khả năng di chuyển. Mà một số thuyền khác tuy né được dùi sắt, nhưng dưới nước còn có rất nhiều lưới đánh cá, cuốn lấy mái chèo, bánh lái, khiến việc di chuyển trở nên khó khăn, trong chốc lát vô cùng lúng túng.

Cùng lúc đó, những lâu thuyền chân chính của Quý Hán xuất hiện trong sương mù ở thượng du. Những lâu thuyền này tuy chỉ có hai chiếc, nhưng tựa như những pháo đài khổng lồ, cao năm tầng, rộng chừng sáu trượng, dài đến hơn ba mươi trượng. Phía trước đầu thuyền là cự mộc to bằng hai người ôm làm thành va mộc, thuyền nhỏ gặp phải nó, tất nhiên sẽ bị đâm ngang vỡ thành hai đoạn. Thân thuyền trung bình nhô khỏi mặt nước hơn hai trượng, chỗ cao nhất đạt tám trượng, thân thuyền to lớn, trên sàn thuyền có thể chạy xe phi ngựa, hoàn toàn thiết lập tường chắn mái, lỗ châu mai, dày đặc từng hàng tiễn thủ. Mà mỗi tầng lầu đều mở cửa sổ khẩu, sau đó lại bố trí một vòng tiễn thủ, tổng cộng năm tầng lầu, dày đặc hơn ngàn tên tiễn thủ. Đầu thuyền thiết trí mười ba cỗ pháo xa, những tảng đá lớn được đặt ngay cạnh pháo xa. Các nơi dễ bị tấn công trên thân hạm đều bày ra tường chắn, dùng để phòng ngừa hỏa công. Trên cây đại kỳ cao nhất, thêu chữ "Quý Hán Thủy Quân Phó Đô Đốc Vương".

Gia Cát Khác hít vào một ngụm khí lạnh. Đông Ngô không phải là không có thuyền lớn, nhưng so với chiếc thuyền này thì thuyền lớn của Đông Ngô chỉ như cháu chắt. Đây sao lại là thuyền, rõ ràng là điều khiển một tòa thành trì mà đánh tới!

Quý Hán không chỉ kỹ thuật cao siêu, hơn nữa, còn thật sự rất có tiền! Chẳng trách để tạo ra chiếc thuyền như vậy, phải mất mấy năm thời gian!

Những lâu thuyền to lớn như núi nhỏ này khiến tất cả mọi người của hai quân đều kinh hãi. Ngay sau đó, quân Hán vang lên tiếng hoan hô long trời, còn quân mã Đông Ngô thì vô cùng ủ rũ. Ngô quân vốn luôn tự hào về thủy quân và chiến thuyền, nhận đả kích này, mỗi người đều như mất cha mất mẹ.

Gia Cát Khác hô to: "Rút về phòng thủ, cung tiễn thủ chuẩn bị nghênh địch!"

Ngay vào lúc này, từ bên cạnh lâu thuyền, rất nhiều chiến thuyền loại nhỏ tuôn ra, như bầy sói đánh về phía Ngô quân, nương theo sức nước, nhắm vào những đội thuyền Ngô chưa rơi vào trận dùi sắt, đang vội vàng quay đầu lại. Lúc này Ngô quân đang thay đổi trận hình, tức khắc bị đánh úp, những chiến thuyền bọc thép tinh thiết ở đầu thuyền, khi va chạm, có thể khiến chiến thuyền Ngô quân bị trọng thương. Mà Trương Nam đích thân chỉ huy đám tiểu chiến thuyền này dưới sự che chở của lâu thuyền quân Quý Hán, như bầy sói cắn xé chiến thuyền Ngô quân. Thỉnh thoảng lại thấy chiến thuyền của hai quân chìm trên sông, các tướng sĩ rơi xuống nước hầu như không có khả năng được cứu vớt, bởi vì mũi tên của quân địch sẽ vô tình bắn xuyên thân thể của họ, nước sông đều bị máu nhuộm, xác thuyền theo dòng nước sông chảy về phía đông. Cùng lúc đó, những lâu thuyền khổng lồ như hổ vồ vào bầy sói, lao vào chiến trận, pháo thạch chuẩn xác rơi vào giữa chiến trận Đông Ngô, chỉ cần đánh trúng, thuyền lập tức thủng một lỗ lớn, nước sông cuồn cuộn tràn vào. Mà mưa tên che ngợp trời càng khiến Ngô quân tử thương nặng nề, khu vực xung quanh lâu thuyền đều trở thành tử địa.

Đầu tiên bị lừa vào trận dùi sắt và lưới đánh cá, lại bị lâu thuyền và những thuyền đầu bọc thép đột nhập vào trận mà xung kích. Kinh hoàng thất thố, thêm vào áp lực tâm lý to lớn mà lâu thuyền mang đến, khiến thủy quân Đông Ngô hoàn toàn không còn ý chí chiến đấu, căn bản không có sức phòng thủ, càng không cần phải nói đến phản kích. Điều họ làm, chỉ là tìm cách thoát khỏi vùng thủy vực tử vong này.

Đến đây, dường như lịch sử tái diễn, cục diện hoàn toàn tương đồng với cảnh Gia Cát Khác trắng trợn tiến công thủy quân Trương Nam một năm trước, chỉ là bên kêu thảm và bi thương đã đổi thành Đông Ngô.

Thủy quân Đông Ngô đã từ bỏ khả năng chiến thắng, miễn cưỡng rút về thuyền chỉ là để phòng thủ chặt chẽ thủy trại, không cho quân Quý Hán phá trại mà vào. Bộ binh và kỵ binh Ngô quân tuy không thể thủy chiến, nhưng vẫn có thể bắn tên trong hạn trại. Lúc này, trong lòng Gia Cát Khác tràn đầy đắng chát. Y đã từng nghĩ đến khả năng thất bại, nhưng tuyệt đối chưa từng nghĩ sẽ thua trên m���t thủy quân, càng chưa từng nghĩ sẽ bại thảm như vậy.

Bản dịch này được thực hiện riêng biệt cho trang truyen.free.