Trong một gian phòng của tộc trưởng Thanh Tước, Lượng nằm yên trên giường sưởi, thân đắp chiếc chăn làm từ vải bố và da thú sẵn có của bộ lạc. Căn phòng được dọn dẹp vô cùng sạch sẽ, thậm chí có thể nói là không một hạt bụi. Trong căn phòng sạch sẽ ấy, thoang thoảng mùi dược liệu.

Cạnh giường sưởi, có một cái bệ được xây bằng gạch đá, ván gỗ, trên đó đặt một chiếc chén. Trong chén là gần nửa bát nước thuốc màu vàng sẫm. Đây là nước hầm từ cỏ và cá tươi sống. Mấy thứ nước này, sau khi được một số người trong bộ lạc hầm kỹ, là dành để Lượng uống. Người trong bộ lạc đã chẳng còn cách nào khác, đành phải dùng phương thức ấy để cứu chữa Lượng, mong chàng có thể qua khỏi, đừng lìa đời lúc này. Thế nhưng, Lượng vẫn chẳng uống được chút nào những thứ nước hầm này.

Lượng vẫn hôn mê bất tỉnh, như trước đây, chẳng uống được giọt nước nào. Trong căn phòng, mọi người đều im lặng, không một tiếng động. Bạn đời của Lượng ngồi bên đầu giường, dùng một mảnh vải bố thấm nước, cẩn thận lau sạch bụi bẩn trên mặt chàng. Nàng lau rất cẩn thận, còn pha thêm xà phòng vào chậu nước lau. Dùng xà phòng rửa tay chân là thói quen của Lượng từ hơn một năm nay. Bạn đời của Lượng cũng ít nhiều biết lý do chàng làm vậy. Bởi vì thầy tế từng nói, dùng nhiều xà phòng rửa tay rửa mặt không chỉ giúp tay mặt sạch sẽ hơn, mà còn có thể rửa trôi những mầm bệnh vô hình khiến người ta mắc bệnh. Bởi vậy, Lượng mới thích dùng xà phòng rửa tay rửa mặt đến thế. Đặc biệt là sau khi uống hoặc chạm vào một số dược vật không rõ tên, chàng càng thích dùng xà phòng rửa tay rửa mặt. Mặc dù biết rằng dùng xà phòng rửa tay rửa mặt cũng chẳng thể rửa trôi chất độc đã uống vào bụng, nhưng Lượng vẫn kiên trì làm vậy. Điều này có lẽ là một niềm an ủi trong lòng chàng. Vì biết Lượng có thói quen ấy, nên bạn đời của chàng đã chọn dùng vải bố thấm nước xà phòng để lau tay mặt cho Lượng vào lúc này.

Trong căn phòng có không ít người, nhưng tất cả đều vô cùng yên lặng, không một tiếng động thừa thãi nào thoát ra. Mọi người yên lặng đứng đó, nhìn Lượng nằm trên giường nhỏ, lòng ai nấy đều nặng trĩu.

Trong nội viện, Hàn Thành và Vu ở chung một căn nhà. Giữa nhà có một gian phòng khách, nơi Vu đã rửa tay rửa mặt sạch sẽ, ăn mặc chỉnh tề. Ông đi đến trước trụ totem, vô cùng cung kính cầm lấy chiếc mũ vũ quan đặt trên bệ đá trước trụ, rồi cẩn trọng đội lên đầu. Sửa sang lại mũ vũ quan xong, ông lại cầm lấy cây cốt trượng đã được bọc cẩn thận đặt ở phía trên.

Sau khi trịnh trọng thi lễ với trụ totem đặt giữa vách nhà, ông bắt đầu đi lại, nhảy múa không ngừng trong phòng theo một cách thức mà chỉ hai người ông và Đá mới có thể hiểu. Trong lúc làm những điều đó, Vu không ngừng lẩm bẩm trong miệng. Những từ ngữ này, âm tiết nghe rất cổ quái, mơ hồ khó hiểu. Thế nhưng, lại mang đến cho người ta một cảm giác huyền bí. Cả căn phòng tràn ngập một cảm giác nghi thức nguyên thủy.

Đá, người được chọn làm tấm gương sáng, chẳng biết từ lúc nào đã đến. Mới đây, chàng vừa từ gian phòng của Lượng bước ra, nên cũng vô cùng khó chịu về tình trạng của Lượng. Đá đứng yên lặng ở cửa nhìn một lúc, rồi xoay người đi sang chỗ khác. Một lúc sau, Đá lại xuất hiện trước căn phòng này. Trên trán, cạnh chân tóc chàng còn vương những giọt nước, tóc cũng hơi ướt, đó là dấu vết từ việc chàng đi rửa tay rửa mặt cách đây không lâu. Lần này, chàng không do dự nữa mà thẳng bước vào.

Bước vào phòng, chàng lách qua Vu đang thành kính cầu nguyện và đi đến bệ đặt trước trụ totem. Trên bệ có đặt một bộ mũ vũ quan và cốt trượng khác, đây là trang bị dành cho Đá, thầy tế tương lai của bộ lạc. Đá ít khi dùng bộ trang bị này, một phần vì chàng vẫn chưa phải là thầy tế chính thức của bộ lạc, những lúc không cần thiết thì không nên dùng. Mặt khác, từ khi chàng bắt đầu theo Vu học những điều này đến nay, đã mười năm trôi qua, thế mà Thiên Thần chưa từng đáp lại chàng lấy một lần. Điều này khiến chàng không khỏi cảm thấy khó chịu và thất vọng. Hơn nữa, sau thời gian dài đi theo Hàn Thành học tập, kiến thức rộng mở, tâm trí cũng trưởng thành hơn rất nhiều, nên trong nhận thức về vạn vật, chàng cũng đã có không ít thay đổi một cách vô thức. Đến bây giờ, sự thành kính của chàng đối với Thiên Thần đã chẳng còn như trước nữa. Thậm chí về việc Thiên Thần có tồn tại hay không, trong lòng chàng cũng có những nhận định riêng. Trong hoàn cảnh ấy, chàng đương nhiên chẳng còn quá thiết tha và tích cực với những chuyện như vậy. Thế nhưng hôm nay thì khác, chẳng cần Vu gọi hay cố ý dặn dò gì, tự chàng đã đến rồi. Dù trong lòng đã chẳng còn tin vào sự tồn tại của Thiên Thần, nhưng lúc này, chàng vẫn làm mọi việc vô cùng nghiêm túc và thành kính.

Chàng cung kính nâng mũ vũ quan lên đội, rồi hai tay nâng cốt trượng, bắt đầu quơ múa. Động tác của chàng vô cùng tương tự với Vu. Chàng chưa bao giờ khao khát mong muốn Thiên Thần thật sự tồn tại trên thế giới này như hôm nay. Cũng chưa bao giờ tha thiết muốn Thiên Thần nghe thấy lời cầu nguyện của họ, để Lượng có thể tai qua nạn khỏi như lúc này. Con người vẫn luôn như vậy, khi không thể giải quyết khó khăn trong thực tế, họ sẽ đặt niềm hy vọng và mong chờ vào những thứ hư không, mờ mịt, mong những điều hư ảo, không tồn tại ấy sẽ giúp họ vượt qua nghịch cảnh.

Chuyện Lượng thử thuốc rồi lâm vào hiểm cảnh nhanh chóng lan truyền khắp bộ lạc. Cả bộ lạc Thanh Tước vì thế mà chấn động. Nhiều người vốn đang làm việc bên ngoài, lúc này đều lũ lượt chạy về phía bộ lạc. Rất nhiều người đã tụ tập bên ngoài căn phòng của Lượng, lòng ai nấy đều cảm thấy nặng trĩu lạ thường. Mỗi khi có người từ trong bước ra, mọi người lại nín thở dõi theo, mong nhận được một tin tức tốt lành từ người đó. Thế nhưng, sự việc lại luôn khiến mọi người thất vọng. Người bước ra, không một ai là không trầm mặc lắc đầu. Điều này lại càng khiến những người đầy hy vọng thêm một lần nữa cảm thấy lòng nặng trĩu lạ thường.

Thường ngày, Lượng ở trong bộ lạc cũng không mấy khi nói chuyện, cũng không thích giao lưu với mọi người. Suốt ngày, thứ chàng giao thiệp nhiều nhất chính là đủ loại thuốc. Hay đúng hơn, có thể gọi những thứ 'thuốc' này là những vật phẩm có hình thù kỳ lạ và quái dị. Bởi vì có rất nhiều thứ trong đó mà chàng cũng chẳng biết có hiệu dụng gì, hay có thể tác dụng với bệnh trạng nào. Thế nhưng, địa vị của chàng trong lòng mọi người trong bộ lạc lại vô cùng đặc biệt và cao quý. Những nỗ lực của chàng nhằm chữa khỏi cho nhiều người bệnh trong bộ lạc, mong muốn tất cả những ai ốm yếu đều được lành lặn, đã được mọi người trong bộ lạc nhìn thấy. Con người không phải cỏ cây, cũng chẳng phải kẻ ngu ngốc. Từ lâu mọi người chẳng nói gì, nhưng điều đó không có nghĩa là họ không biết, không hay về những chuyện xảy ra xung quanh. Cũng chẳng có nghĩa là trong lòng họ không có ý kiến gì, không có cái nhìn riêng của mình về những chuyện xảy ra. Với những gì Lượng đã làm, mọi người trong bộ lạc vô cùng kính nể, và với chính Lượng, họ lại càng tôn kính hơn. Một người như vậy, dù đặt vào bất kỳ thời đại nào, cũng đều đáng để người khác tôn kính.

Từng có một vài đứa trẻ chưa hiểu chuyện, cảm thấy Lượng rất kỳ quái và đáng sợ. Vì thế, có người từng nói xấu chàng, đặc biệt có lần quá đáng nhất là có kẻ đã dùng những viên đá nhỏ ném Lượng từ xa. Lượng không nói gì, chỉ nghiêng đầu mỉm cười hiền hòa với lũ trẻ, rồi tiếp tục làm công việc của mình. Nhưng việc Lượng không để tâm đến chuyện ấy, không có nghĩa là những người khác cũng không để tâm. Hành động của mấy đứa trẻ này đã lọt vào mắt hai người trưởng thành trong bộ lạc, và sau đó... ...mấy đứa trẻ vị thành niên này đã phải chịu hậu quả vô cùng thê thảm. Không chỉ bị cả nam lẫn nữ đánh hội đồng, ngay cả thầy tế, người vốn yêu quý trẻ vị thành niên trong bộ lạc, cũng vác cây nạng Lượng thường dùng, vụt vào mông mỗi đứa ba gậy. Ba cây gậy này, Vu không hề nương tay, dùng hết sức lực. Mấy đứa nhóc này đã khóc thảm thiết đến mức không thể tả. Sau vụ "thảm án" này, những đứa trẻ vị thành niên trong bộ lạc lập tức trở nên ngoan ngoãn, không còn đứa nào dám nghịch ngợm, càn quấy, hay thiếu tôn trọng Lượng nữa!

"Đi tìm thầy tế đi, thầy tế và Đá vẫn đang cầu nguyện Thiên Thần cho Lượng ở đằng kia..."

Có người cất tiếng nói, mang đến tin tức mới nhất. Nghe được tin tức này, những người trong bộ lạc ai nấy đều bừng tỉnh, quả thật trước đó họ chưa hề nghĩ đến Thiên Thần. Sau khi nghe người kia nói, rất nhiều người liền bắt đầu đi về phía căn phòng nơi Hàn Thành và Vu ở. Họ không đi vào bên trong phòng, mà chỉ đứng yên lặng bên ngoài, vây quanh ở đó. Chẳng ai nói lời nào, tất cả đều đứng đó, im lặng nhìn vào trong phòng, nơi thầy tế đương nhiệm và thầy tế kế nhiệm của bộ lạc đang không ngừng vũ động, đội mũ vũ quan, tay cầm cốt trượng. Dần dần, những người đang vây quanh ở cửa, ánh mắt từ từ nhắm lại. Mặc dù không phải là thầy tế của bộ lạc và cũng không hiểu cách Vu cùng họ cầu nguyện Thiên Thần, nhưng mọi người vẫn có thể dùng cách của riêng mình để cầu nguyện. Cách cầu nguyện của họ chính là thầm lặng chúc phúc cho Lượng trong lòng, mong Thiên Thần phù hộ Lượng bình an. Họ không muốn Lượng phải chết, một người tốt đẹp và đáng kính như vậy, họ không muốn chàng ra đi một cách vô ích!

Thời gian từng chút trôi qua, buổi cầu nguyện Thiên Thần trong bộ lạc cuối cùng cũng dần kết thúc. Vu ướt đẫm mồ hôi, bước đi trên đất để lại hai dấu chân rõ rệt. Ông kiệt sức, thân thể không ngừng run rẩy không kiểm soát. Nếu không phải Đá đứng đó dìu đỡ, Vu nhất định đã ngồi sụp xuống đất. Sau khi nghỉ ngơi một lát, Đá dìu Vu, người đã bỏ mũ vũ quan và đặt cốt trượng xuống, đi vào trong phòng để ông nghỉ ngơi. Sắp xếp Vu xong, Đá dặn dò ông nghỉ ngơi thật tốt, rồi bước ra khỏi phòng.

Ra khỏi phòng, Đá đi đến căn phòng của Lượng. Lượng vẫn nằm yên đó, như trước, trông giống như đang ngủ say, không có chút chuyển biến nào tốt hơn. Đá yên lặng đứng đợi một lúc, rồi không nói tiếng nào bước ra ngoài.

"À..."

Đi ra ngoài, Đá đến một nơi vắng người, khẽ thở dài một tiếng. Tình hình của Lượng thật sự không mấy lạc quan, chẳng có chút động tĩnh nào. Cái trạng thái yên lặng hơn cả ngủ say này, so với những động tĩnh lớn như nôn mửa hay tiêu chảy, lại càng khiến người ta lo lắng hơn. Đá thực sự chẳng còn cách nào, những gì người trong bộ lạc và cả chàng có thể cố gắng làm thì đều đã làm rồi, thế mà Lượng vẫn không có chút chuyển biến nào tốt hơn, trông vẫn y như trước. Đứng một mình ưu tư một lúc, bỗng nhiên Đá chợt bừng tỉnh, một điều mà trước đó chàng đã lãng quên bỗng hiện lên trong tâm trí. Điều này vừa hiện lên trong lòng, Đá lập tức trở nên kích động. Chàng nhanh chóng rời khỏi đây, chạy về phía xưởng mộc cách đó không xa.

Bên trong căn nhà lá dựng cạnh xưởng mộc, ngoài các loại vật liệu gỗ, còn chất đầy tre trúc. Ý tưởng này xuất phát từ Bả, người thợ mộc đầu tiên của bộ lạc, đồng thời cũng là một thợ đan lát tài tình. Với tấm gương và ảnh hưởng của ông, hầu hết những người thợ mộc sau này trong bộ lạc đều biết cả hai loại nghề này. Tuy nhiên, cũng có sự khác biệt, ví dụ như những người sở trường về đan lát sẽ dành nhiều nỗ lực hơn cho việc đan lát. Còn những người sở trường về nghề mộc thì sẽ làm nhiều công việc thợ mộc hơn trong cuộc sống sau này. Những người tinh thông cả hai lĩnh vực như Bả thì không phải là nhiều. Mục tiêu của Đá lúc này chính là đống tre trúc được chất đống ở đó.

Kéo ra một cây tre từ trong đống, chàng rút miệt đao ra và bắt đầu xử lý. Đá cũng coi như là một nửa nghệ nhân đan lát. Chàng có thiên phú đặc biệt trong việc dùng miệt đao để làm nan tre mỏng. Cầm miệt đao trong tay, chàng nhanh chóng xử lý một lúc, và những thanh nan tre mỏng dính bắt đầu xuất hiện. Xử lý xong một phần, Đá dừng tay và nhanh chóng đi về phía khác.

Chỉ lát sau, chàng lại quay lại, trong tay cầm những tờ giấy trông rất mỏng. Đây là những tờ giấy đã được làm từ tre trúc từ trước đó, có chất lượng rất tốt. Ngoài những tờ giấy này ra, còn có một vài người khác nữa. Trong số những người này, không ít người từng là học trò của Đá. Đá dạy họ không chỉ kiến thức học vấn, mà còn cả những kỹ năng trong đời sống. Có lúc hứng thú, chàng còn dạy họ cách chế tạo đồ vật từ tre trúc nữa. Trên đường đến đây, Đá đã nói cho lũ trẻ biết cần chế tạo vật gì, nên giờ không cần dặn dò quá nhiều. Đến nơi, họ liền bắt tay vào chế tác.

Đoạn văn bạn vừa đọc thuộc bản quyền biên tập của truyen.free.