Mùa đông đã đến, tuyết chưa rơi nhưng khí trời đã se lạnh.

Đứng trên thuyền buồm vào buổi sáng, nhìn về hai bờ sông lớn, có thể thấy một lớp sương trắng giăng mắc, trông tựa như tuyết phủ.

Ở những khúc sông lớn, những nơi khuất gió, mặt nước đã đóng một lớp băng mỏng.

Cảm nhận cái lạnh cắt da, nhìn lớp băng mỏng, trong lòng Hùng Hữu Bì và những người khác đều trỗi lên một cảm giác cấp bách.

Họ vừa trải qua một chuyến đi xa, nay trở lại vùng sông nước, nếu không thể về đến bộ lạc trước khi sông lớn đóng băng hoàn toàn, thì tin tức tốt về Chiêm Thành thóc mà họ mang về để báo cho Thần Tử ở chủ bộ lạc sẽ phải đợi đến đầu xuân năm sau.

Việc phải chờ đợi lâu đến vậy khiến họ đặc biệt khó chịu, bồn chồn không yên.

Thế nhưng, con thuyền này lại chở theo rất nhiều vật phẩm, và những chiếc thuyền buồm này vô cùng quý giá. Chuyến đi lần này họ đã mất một chiếc thuyền mà bộ lạc đã tốn rất nhiều công sức mới chế tạo được. Nếu lỡ làm không tốt mà mất thêm một chiếc nữa thì thật quá đau lòng.

Chính vì thế, dù nội tâm nóng như lửa đốt, muốn nhanh chóng trở về chủ bộ lạc, Hùng Hữu Bì và mọi người vẫn kiên nhẫn, lái thuyền buồm giữ nguyên tốc độ ban đầu, xuôi dòng về khu cư trú Hồ Khẩu, chỉ cầu mong thời tiết đừng đột ngột trở lạnh quá mức, khiến toàn bộ mặt sông đóng băng.

Nếu không, họ sẽ gặp vô vàn khó khăn.

Dĩ nhiên, điều họ lo lắng không phải đoạn sông từ đây đến khu cư trú Hồ Khẩu sẽ đóng băng, mà là đoạn sông từ Hồ Khẩu ngược dòng lên chủ bộ lạc sẽ đóng băng.

Dẫu sao, đoạn sông phía trên đó hẹp hơn đoạn này rất nhiều.

Trong những lời cầu nguyện thầm kín của Hùng Hữu Bì và mọi người, chiếc thuyền buồm đã ra biển trở về, trải qua bao sóng gió, chở họ cùng những vật phẩm mang về, xuôi dòng lên trên, sau vài ngày đã tới khu cư trú Hồ Khẩu.

Những người ở khu cư trú Hồ Khẩu, thấy Hùng Hữu Bì và đồng đội lái thuyền buồm trở về, liền lập tức reo hò vang dậy.

Thế nhưng, khi họ thấy chỉ còn năm chiếc thuyền buồm, mất một chiếc, tiếng reo hò lập tức tắt ngúm.

Trái tim của rất nhiều người như rơi xuống vực sâu.

Mãi đến khi Hùng Hữu Bì và đồng đội lớn tiếng hô to từ trên thuyền rằng chỉ chìm một chiếc, không ai bị thương vong, mọi người mới thở phào nhẹ nhõm, rồi lại vui mừng trở lại.

Khi họ biết Hùng Hữu Bì và đồng đội chuyến này đã gặp được Thần Tử và mang Chiêm Thành thóc về, niềm vui đó lại càng tăng lên gấp bội!

Rất nhiều người không kìm được mà hò reo vang dội, sự phấn khích và vui mừng đó thật còn hơn cả ngày Tết!

Dừng lại ở đây nửa ngày, không kịp nghỉ ngơi thêm, Hùng Hữu Bì liền đề xuất dẫn theo vài người, cùng một ít Chiêm Thành thóc, từ khu cư trú Hồ Khẩu về thẳng chủ bộ lạc để báo tin vui này.

Để những người ở chủ bộ lạc cũng cùng chung niềm vui.

Trong năm Thanh Tước thứ hai mươi mốt, vào những ngày cuối năm, họ sẽ đón một cái Tết càng vui vẻ hơn.

Đây cũng coi như họ mang về món quà năm mới cho bộ lạc.

Khi nghe Hùng Hữu Bì và mọi người trình bày kế hoạch, những người sinh sống ở khu cư trú Hồ Khẩu đều nhao nhao gật đầu, bày tỏ quả thực nên làm như vậy.

Vì vậy, mọi người liền tất bật chuẩn bị.

Những người ở khu cư trú Hồ Khẩu không để Hùng Hữu Bì cùng những người vừa đi xa trở về phải động tay, nói rằng chuyến đi này của họ đã quá vất vả, coi như đã vào sinh ra tử vì bộ lạc. Bây giờ về đến đây, có họ lo liệu, mọi chuyện chắc chắn sẽ ổn thỏa!

Những lời nói và hành động ấy khiến lòng Hùng Hữu Bì và mọi người ấm áp vô cùng.

Đây chính là bộ lạc Thanh Tước của họ.

Đây chính là những người Thanh Tước của họ.

Bất luận từ nơi xa xôi nào trở về, gặp phải người trong bộ lạc, họ đều cảm nhận được sự ấm áp.

Đây là điều mà các bộ lạc hay nơi khác không thể có được.

Trước sự cảm động dâng trào trong lòng Hùng Hữu Bì và đồng đội, những người ở khu cư trú Hồ Khẩu đã tháo một phần Chiêm Thành thóc mà họ mang về từ thuyền buồm xuống, rồi cõng lên lưng, men theo con đường đã mở dọc bờ sông. Họ vượt qua ngọn thác Bình Miệng ầm ầm đổ xuống, và chất lên những chiếc thuyền buồm nhỏ ở phía thượng nguồn thác.

Cùng lúc đó, họ cũng chuyển lên những vật liệu cần thiết cho chuyến đi.

Sau một hồi bận rộn, Hùng Hữu Bì và mọi người lên ba chiếc thuyền buồm mà người trong bộ lạc đã sắp xếp đâu vào đấy.

Ba chiếc thuyền buồm này là loại thuyền nhỏ, đương nhiên không thể chở hết toàn bộ Chiêm Thành thóc cùng rất nhiều vật phẩm mà Hùng Hữu Bì và đồng đội mang về.

Chỉ có thể vận chuyển một phần nhỏ trong số đó.

Người cũng không thể về hết, chỉ có một bộ phận người sẽ trở về.

Tuy nhiên, đối với Hùng Hữu Bì và những người này mà nói, như vậy đã là đủ rồi.

Như vậy đã đủ để họ mang tin tức vui mừng này về chủ bộ lạc.

Người thợ mộc giỏi nhất bộ lạc cũng lên thuyền buồm trở về.

Ông ấy năm nay không muốn ở lại khu cư trú Hồ Khẩu đón năm mới, mà muốn trở về chủ bộ lạc.

Đối với người Thanh Tước, chủ bộ lạc Thanh Tước chính là cội nguồn của họ.

So với những người Thanh Tước bình thường, những người thuộc hàng nguyên lão của bộ lạc Thanh Tước, những người đã ở đây từ khi Hàn Thành mới đến, thì sự quyến luyến đối với chủ bộ lạc càng sâu sắc.

Mặc dù họ biết nơi đây cũng là một phần của bộ lạc, là tài sản của bộ lạc Thanh Tước, nhưng về mặt tình cảm, họ vẫn luôn cảm thấy không thể sánh bằng chủ bộ lạc Thanh Tước.

Không có được cảm giác thân thuộc như vậy.

Người đàn ông không còn trẻ này có địa vị rất cao trong bộ lạc, đó là nhờ vào sự cố gắng và tài năng của mình mà có được.

Ông ấy muốn trở về, dĩ nhiên không ai ngăn cản.

Ngược lại, còn sẽ có người dành vị trí tốt nhất cho ông ấy.

Thuyền bè được chất đầy cẩn thận vào buổi chiều, Hùng Hữu Bì và đồng đội không dừng lại, chiều hôm đó liền lên thuyền đi ngược dòng.

Tranh thủ lúc sông lớn chưa đóng băng, đi được thêm bao nhiêu thì tốt bấy nhiêu.

Thời tiết trở nên càng lạnh giá hơn, lúc hừng đông, gió sớm thổi vào mặt cũng khiến người ta cảm thấy rát buốt.

Hai bên bờ sông, băng tuyết bắt đầu dày đặc hơn trên sông.

Ánh mặt trời chiếu xuống, phản chiếu một vệt sáng chói mắt.

Trong lòng Hùng Hữu Bì và những người đang lái thuyền buồm nhỏ về bộ lạc cũng trở nên sốt ruột hơn.

Lúc mới bắt đầu, những lớp băng mới đóng, sau một ngày nắng chiếu vẫn có thể tan được bảy, tám phần.

Thế nhưng sau đó, những lớp băng này gần như không tan nữa.

Và sau một đêm giá rét, lớp băng lại tiếp tục lan rộng vào giữa lòng sông, dày thêm trên nền cũ.

Mà lúc này, Hùng Hữu Bì và đồng đội mới đi được khoảng một nửa quãng đường.

Lại qua hai ngày nữa, ở những khúc sông đón gió, toàn bộ mặt sông đã bị đóng băng.

Chỉ là lúc này băng vẫn chưa dày, thuyền buồm đâm vào vẫn có thể phá vỡ được.

Nhưng điều đó cũng đủ khiến mọi người cảm thấy lo lắng.

Lại qua hai ngày nữa, đoàn thuyền của họ tới khu vực của bộ lạc Hỏa, bộ lạc đã quy thuận họ từ trước.

Thần, người phụ trách bộ lạc Hỏa, thấy Hùng Hữu Bì và đồng đội trở về thì rất đỗi vui mừng.

Khi hiểu được tâm nguyện của Hùng Hữu Bì và mọi người, Thần, người đứng đầu bộ lạc này, không chút do dự, lập tức hành động.

Ông ấy điều động một số người chèo thuyền giỏi nhất bộ lạc, để họ lái những chiếc thuyền nhỏ đi theo bên cạnh thuyền buồm lớn.

Việc này khả thi, bởi những chiếc thuyền nhỏ được nối bằng dây thừng với thuyền lớn.

Dọc đường cũng không cần phải chèo quá nhiều, chỉ cần nhờ thuyền buồm kéo theo là có thể cùng nhau tiến về phía trước.

Trên những chiếc thuyền nhỏ này, ngoài người ra, còn có gậy gộc, búa sắt, xẻng và các vật dụng khác.

Thuyền lớn đi được một đoạn, lại một lần nữa gặp một đoạn sông bị đóng băng.

Vì vậy, những người được Thần phái đi trên thuyền nhỏ liền tháo dây thừng, chống thuyền đến trước mũi thuyền buồm lớn, bắt đầu dùng công cụ trong tay để phá băng.

Đập vỡ những lớp băng này, mở đường cho thuyền buồm đi qua.

Hùng Hữu Bì và nhóm người đứng trên thuyền buồm lớn, nhìn những người đang chèo thuyền nhỏ gắng sức phá băng, trong lòng một lần nữa dâng lên cảm động khôn xiết.

Đây chính là bộ lạc Thanh Tước của họ!

Đây chính là những người Thanh Tước của họ!

Họ cùng chung ý chí, đồng lòng hiệp sức!

Sau khi đi thêm ba ngày, mặt sông càng trở nên hẹp hơn.

Cũng vì thế, lớp băng trên mặt sông cũng đóng dày hơn.

Trước kia, cảnh tượng toàn bộ mặt sông bị đóng băng chỉ xuất hiện ở những nơi khuất gió, nhưng bây giờ, cơ bản toàn bộ mặt sông đều đã đóng băng.

Mọi người phải phá băng nhiều hơn.

Thấy tình huống này, Hùng Hữu Bì không do dự, lập tức gọi những người trên thuyền buồm lớn, thay phiên những người của bộ lạc Hỏa, bắt đầu cùng nhau phá băng.

Hùng Hữu Bì cười nói: "Đây là việc chung của chúng ta, không thể để các ngươi làm việc ở đây còn chúng ta lại nhàn rỗi! Vả lại, chỉ ngồi không trên thuyền cũng rất lạnh!"

Cứ như vậy, theo sự cố gắng của Hùng Hữu Bì và mọi người, đoàn thuyền từ từ tiến lên thượng nguồn, dần dần nhích lại gần chủ bộ lạc Thanh Tước, nơi mà mọi người Thanh Tước đều ngày đêm mơ tưởng...

Trên bầu trời, những hạt tuyết li ti bắt đầu bay xuống, thời tiết trở nên lạnh hơn.

Hàn Thành đi tới bến tàu của bộ lạc, đứng đó nhìn về phía đông.

Toàn bộ mặt sông đã bị băng tuyết bao phủ.

Nếu ngày thường, dưới ánh nắng, mặt băng phản chiếu ánh sáng lấp lánh trong suốt, thì giờ đây, theo những bông tuyết rơi xuống, nó trở nên trắng xóa.

Trời đã rất lạnh, mặt sông cũng đóng băng.

Hùng Hữu Bì và những người đi xa, cho dù có thể thuận lợi trở về được trong năm nay, cũng chỉ có thể ở lại khu cư trú Hồ Khẩu qua mùa đông, không thể về đến chủ bộ lạc.

Hàn Thành nghĩ vậy trong lòng, bản năng bỗng cảm thấy một chút bồn chồn.

Dẫu sao, những người đã ra biển đi xa ấy là người của bộ lạc mình.

Hơn nữa, lại còn là đội thuyền duy nhất của bộ lạc tính đến bây giờ.

Không thể nhận được tin tức của họ trong thời gian nhanh nhất, trong lòng ông ấy luôn cảm thấy không yên.

Chỉ là hiện tại mặt sông đã bị băng che lại, tin tức cũng sẽ bị đóng băng cùng mặt sông, phải đợi đến đầu xuân năm sau mới có thể truyền đến một lần nữa, ông ấy bây giờ có vội cũng vô ích.

Đứng nhìn một lúc, Hàn Thành đành bất đắc dĩ trở về bộ lạc...

"Thần Tử!"

"Thần Tử!"

"Thần Tử!"

"Hùng Hữu Bì và mọi người đã về! Họ đã về rồi!"

Vào chiều muộn, tuyết rơi càng lúc càng dày, từ buổi sáng chỉ là tuyết nhẹ, giờ đã thành tuyết rơi dày, không ngừng bay xuống từ bầu trời, phủ trắng xóa khắp nơi.

Cũng chính là vào lúc này, có người tràn đầy kinh ngạc vui mừng bắt đầu kêu lên.

Hàn Thành nghe được tiếng kêu này, chợt đứng dậy, đi ra ngoài cửa, trong lòng tràn đầy kích động và mừng rỡ.

Chỉ là nhìn mặt đất trắng xóa, và trên bầu trời, hoa tuyết vẫn đang không ngừng bay xuống, khiến ông ấy trong chốc lát lại có chút không tin vào mắt mình.

Dẫu sao lúc này thời tiết đã vô cùng lạnh, sáng nay ông ấy còn ra bến đò ven sông, nơi đó toàn bộ đều bị băng đóng kín.

Hùng Hữu Bì và đồng đội, làm sao có thể vào lúc này lại về được chủ bộ lạc?

"Thần Tử, đúng là Hùng Hữu Bì và đồng đội đã trở về! Họ đã phá băng suốt chặng đường. Thuyền của họ dừng lại cách bộ lạc chừng mười dặm, họ đã lên bờ từ đó và đi bộ về đến đây..."

Người đến thấy vẻ mặt của Hàn Thành, liền biết ngay Thần Tử đang nghĩ gì, lập tức nhanh chóng giải thích.

Hàn Thành nghe hắn nói vậy, vẻ mặt liền lập tức sáng bừng lên.

"Những người này! Thật là bướng bỉnh!"

Ông ấy vừa nói vừa cùng người đó tăng tốc bước ra ngoài...

Mà vào giờ phút này, toàn bộ chủ bộ lạc Thanh Tước cũng đã sôi động hẳn lên, rất nhiều người cũng từ trong phòng đi ra, nhanh chóng tiến về phía ngoài bộ lạc.

Đi nghênh đón Hùng Hữu Bì và đồng đội, những người đã phá băng suốt chặng đường để về đây.

Hàn Thành vẫn chưa ra khỏi khu rừng đá của bộ lạc bao xa, liền thấy Hùng Hữu Bì và đồng đội, người thì đầy tuyết bám, người thì còn cõng vác đồ đạc.

Những người này thấy Hàn Thành, trên mặt nhất thời liền lộ ra n��� cười ngây ngô, vô cùng thoải mái.

"Thần Tử, đây là Chiêm Thành thóc! Chúng tôi đã tìm thấy và mang về!"

Sau khi gặp Hàn Thành, dưới sự hướng dẫn của Hùng Hữu Bì, những người trong đội thuyền liền đặt những thứ đang cõng trên lưng xuống, mở miệng túi, để lộ ra những hạt thóc còn nguyên vỏ.

Họ vừa cười vừa xen lẫn chút kích động lớn tiếng nói với Hàn Thành.

Ánh mắt Hàn Thành rơi trên những hạt gạo này. Ông ấy cúi người xuống, lấy ra một ít, đặt trước mắt quan sát kỹ.

Sau một lúc như vậy, khuôn mặt ông ấy tràn ngập nụ cười.

Ông ấy đặt lại gạo vào túi, ánh mắt lướt qua từng người trong đội của Hùng Hữu Bì, thoải mái nói: "Tốt lắm! Thật tốt! Chuyến này các ngươi đã lập được công lớn cho bộ lạc! Không ngờ các ngươi thật sự có thể tìm thấy Chiêm Thành thóc và mang nó về!"

Bản dịch này được lưu trữ độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.