Chiếc chậu gốm nghiêng, phần nước trong vắt bên trong theo mép chậu chảy vào một chiếc khác, chỉ còn lại lớp phân tro đã hoàn toàn hóa thành bùn nhão.

Hàn Thành lại đổ thêm nước vào chậu, khuấy đều cho trong, rồi lại đổ sang một chiếc chậu khác.

Nước này không đổ đi mà được giữ lại để tái sử dụng, một cách tận dụng rất hiệu quả.

Cứ thế lặp lại ba lần, rồi anh mới dừng tay.

Anh lấy phần phân tro đã ngấm nước hoàn toàn trong chậu ra, chia làm hai.

Phần phân tro vừa được ngâm mềm nhão, ban đầu không thể kết thành khối, nhưng điều này không cần phải quá bận tâm. Giống như xi măng hay vôi vữa, khi mới trộn cũng vậy, một khi đã đông kết lại sẽ trở nên vô cùng bền chắc.

Anh tìm mấy thanh gỗ đường kính ba bốn centimet, ghép lại thành một khung chữ nhật không đều, rồi dùng đá đè cố định bên ngoài. Cách này giúp tránh các thanh gỗ bị lăn lệch, làm hỏng hình dáng mà Hàn Thành đã thiết kế.

Khung đơn giản vừa làm xong, Hàn Thành đổ một phần phân tro đã qua nhiều lần lọc nước vào, cố gắng dùng tay vỗ cho phẳng.

Đứng đó nhìn một lát, rửa sạch tay xong, anh dặn dò không được để ai động vào mấy thứ này, rồi cầm lấy chiếc giỏ nhỏ vẫn thường mang, cùng Phúc Tướng theo sau, bước ra ngoài tường rào.

Nếu mái tóc của Hàn Thành được tết thành hai bím sừng dê, khoác thêm chiếc quần da nhỏ nhắn sẽ bớt đi vẻ "hấp dẫn", miệng lại ngân nga điệu "Nấm hương tương, vị thật thơm...", thì quả là một cô gái nhỏ hái nấm đúng điệu.

Nhưng anh không phải đi hái nấm, mà là muốn kiếm ít cát về. Anh định trộn cát vào phần phân tro còn lại, giống như xi măng thời sau này, để so sánh xem loại nào bền chắc hơn.

Theo lý mà nói, loại có cát sẽ bền chắc hơn, nhưng dù sao đây cũng là phân tro chứ không phải xi măng.

Dùng phân tro làm chất kết dính là điều anh chưa từng tiếp xúc trước đây. Việc tiến hành các thí nghiệm cần thiết để kiểm chứng kết quả là đặc biệt quan trọng. Nếu không, đến khi trát xong mái nhà mới phát hiện có vấn đề, thì mọi chuyện có thể sẽ rất phiền phức.

Nơi có cát cách bộ lạc khá xa, nằm ở một khúc sông nhỏ dưới hạ lưu, cách đó không quá một cây số.

Lúc Hàn Thành ra ngoài, vừa vặn gặp Đại sư huynh và Thương đang mỗi người gánh một thúng phân đi qua cửa. Anh liền gọi hai người họ lại.

Anh bảo họ tạm gác thúng sang một bên, cầm vũ khí đi theo anh xuống sông, coi như là nghỉ ngơi.

Nhờ sự hiện diện của họ, khu vực quanh bộ lạc Thanh Tước không có những mãnh thú to lớn qua lại.

Khi những "con khỉ" biết đi thẳng và vung gậy này tụ tập thành nhóm để sinh tồn, những bá chủ hoang dã kia cũng sẽ không dễ dàng đến trêu chọc.

Nhưng chuyện này cũng khó nói, dù sao động vật đều có chân và biết chạy. Mặc dù các mãnh thú to lớn thường có lãnh địa săn mồi cố định và không dễ di chuyển, nhưng cũng không thiếu những bá chủ hoang dã b�� cướp lãnh địa, hoặc là những kẻ phóng đãng yêu tự do, thích ngao du khắp nơi như thi nhân lang bạt.

Nếu không may gặp phải, chưa nói đến việc bị nuốt chửng, chỉ riêng việc bị chúng vung móng vuốt khổng lồ lên, cho một đòn như "khỉ ăn trộm đào tiên", Hàn Thành cảm thấy không chỉ mình sẽ "tàn đời", mà ngay cả cuốn sách này e rằng cũng phải "kết thúc".

Cát ở khúc sông hạ lưu không quá mịn, có lẽ vì nơi đó gần thượng nguồn sông nhỏ, dòng nước chưa trải qua nhiều sóng lớn cuốn trôi và sàng lọc.

Một giỏ cát đầy ắp khiến Hàn Thành xách rất vất vả, nhưng trong tay Đại sư huynh, nó lại chẳng đáng là bao. Hàn Thành lắc đầu thầm nghĩ, xem ra sau này mình vẫn phải ăn nhiều, ngủ nhiều, vận động nhiều hơn, nhanh chóng trưởng thành để có sức lực lớn, như vậy mới có thể làm được nhiều việc hơn, không đến nỗi lực bất tòng tâm.

Cát ở bờ sông được nước rửa trôi rất sạch sẽ, loại cát như vậy là tốt nhất, sẽ không ảnh hưởng độ bền chắc của "xi măng".

Đại sư huynh và Thương hộ tống Hàn Thành mang cát về, nhưng họ không muốn rời đi ngay lập tức.

Hàn Thành hiểu tâm tư của họ, không lên tiếng giục, mà lấy một ít cát trộn đều với phần phân tro còn lại.

Cát không thể trộn quá nhiều, mọi thứ đều cần có một lượng vừa phải, chỉ cần trộn cát vào mà không làm mất đi tính chất vốn có của phân tro là được.

Dĩ nhiên, đây chỉ là một tiêu chuẩn đại khái. Tiêu chuẩn chi tiết hơn cần phải dựa vào thực tế và phân chia theo các công dụng khác nhau.

Sau khi trộn đều, thứ "xi măng" vô cùng khác biệt này được Hàn Thành cho vào một khuôn đơn sơ tương tự cái trước, chờ đợi khô và đông kết.

Đại sư huynh và Thương đứng một bên xem náo nhiệt, không khỏi nhìn nhau, hiển nhiên là không hiểu dụng ý của Hàn Thành.

Hàn Thành cười nói với họ rằng, cứ đợi rồi sẽ có kết quả.

Hai người họ liền không hỏi gì thêm, tiếp tục công việc chọn phân thủ công của mình.

Hàn Thành nhìn xem, thấy bề mặt khối phân tro "nguyên chất" đặt lúc trước đã không còn đọng nước. Anh bẻ một cọng cỏ nhỏ, nhẹ nhàng chọc thử, thấy phía trên vẫn còn rất mềm. Anh liền rửa sạch chiếc chậu sành dùng để nhào bùn trước đó, tránh để lâu ngày rồi khó dọn.

Cả hai khối "xi măng" đều được đặt phơi nắng trực tiếp, nhằm tránh nhiệt độ cao ảnh hưởng đến quá trình đông kết.

Mọi việc cần làm đã xong, phần còn lại chỉ có thể giao phó cho thời gian – một chất xúc tác thần kỳ, chờ đợi nó mang đến kết quả, dù tốt hay xấu.

Hàn Thành ở lại nghỉ ngơi một lát, thấy rằng đây không phải là việc có thể có kết quả trong thời gian ngắn, liền cùng Phúc Tướng một lần nữa tiến về vùng hoang dã mùa thu.

Phúc Tướng nhất định phải được dẫn theo. Những vật Hàn Thành dặn dò không được ai tự ý động vào thì sẽ không có ai dám đụng tới, ngoại trừ con chó ngốc nghếch "coi trời bằng vung" Phúc Tướng này...

Bên ngoài sân, người bộ lạc Thanh Tước vẫn đang tất bật. Muốn đội vương miện, ắt phải chịu đựng sức nặng của nó; muốn hưởng thụ điều kiện sống tốt hơn, nhất định phải bỏ ra nhiều công sức.

Mặt trời lặn về tây, hoàng hôn như tấm lưới khổng lồ chậm rãi buông xuống.

Chim chóc mệt mỏi bay về tổ, người bộ lạc Thanh Tước sau một ngày làm lụng vất vả cũng khoác lên mình ánh hoàng hôn, mang theo công cụ trở về sân. Họ tạm gác công việc lại, tận hưởng giây phút thanh nhàn hiếm hoi này.

Khói bếp lượn lờ bay lên, mùi cơm thơm hòa quyện với ánh hoàng hôn tràn ngập khắp bộ lạc, khiến lòng người cảm thấy vô cùng yên bình.

Chẳng cần Hàn Thành phải dặn dò, đã có lũ trẻ hiếu động canh giữ bên hai khối "xi măng" hơi đông kết. Hễ thấy ai đi qua, chúng liền ríu rít nhắc nhở mọi người chú ý, đừng dẫm phải "thứ thần tử làm ra", hệt như những cô cậu học trò nhỏ.

Thực ra, nơi Hàn Thành đặt hai khối "xi măng" này cách lối đi chính trước hang động khoảng năm sáu mét, vốn dĩ sẽ không có ai đi ngang qua đó.

Ấy vậy mà, nghe tiếng chúng hò reo, những người trở về lại tò mò tiến lại xem. Lũ trẻ thấy người lớn đến, càng hò reo phấn khích hơn.

Hoàng hôn dần buông xuống, ánh sáng lờ mờ khiến người ta không thể nhìn rõ hình dáng thật sự của thứ bị gỗ vây quanh, nhưng những người hiếu kỳ vẫn cẩn thận nhìn một lát, rồi mang theo chút mong đợi mà hài lòng rời đi.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn luôn chờ đón bạn khám phá.