Như thể cố tình muốn chứng kiến buổi tế lễ của bộ lạc Thanh Tước, sau khi tuyết ngừng, mấy ngày liền không thấy mặt trời đâu, vậy mà hôm nay, nó bất chợt lộ diện, đỏ bừng rạng rỡ, tỏa ra vạn tia kim quang.

Nền tuyết trắng xóa phản chiếu ánh sáng ấy, khiến khắp nơi ngập tràn rực rỡ, chói mắt.

Người của bộ lạc Thanh Tước chẳng hề bận tâm đến điều đó, họ ôm trọn niềm mong đợi, nhón chân ngóng nhìn vào trong nhà.

Trong căn phòng, đứng đó là Thần Tử, Vu, Thủ Lĩnh, Nhị sư huynh, Thương, Sa sư đệ cùng vài nhân vật có vai vế khác của bộ lạc Thanh Tước.

Thần Tử đứng giữa, tay cầm hai chiếc dùi trống, đang căn dặn điều gì đó với vài người. Những người kia liên tục gật đầu, tỏ ý đã hiểu ý Thần Tử.

Một lát sau, Đại sư huynh bước ra, yêu cầu tất cả mọi người đứng thẳng hàng. Vu cũng đội mũ lông vũ, tay cầm cốt trượng.

Theo thông lệ hàng ngày, khi tế lễ, Vu chỉ cần trực tiếp nhảy múa là được. Thế nhưng lần này, mọi chuyện hiển nhiên không giống.

Người bộ lạc Thanh Tước chưa từng học cách xếp hàng, dù đã cố gắng đứng nghiêm chỉnh, nhưng vẫn thành một mớ hỗn độn. Tiếng lộn xộn, rì rầm không rõ cứ vang lên, hệt như đàn muỗi đang vo ve.

"Đùng!"

Thế nhưng đúng lúc này, một tiếng động nặng nề bất chợt vang lên, nổ ầm bên tai.

Vu run bắn người, chiếc cốt trượng trong tay suýt chút nữa rơi xuống. Đại sư huynh và những người khác cũng giật mình thon thót, dù đã được Thần Tử dặn dò trước đó, nhưng tiếng nổ bất ngờ này vẫn khiến họ hoảng hồn.

Tiếng rì rầm bên ngoài căn phòng biến mất, tất cả mọi người đều im bặt, không ít người còn há hốc mồm.

Sau phút giây ngây người ngắn ngủi, sự ngạc nhiên, kinh hoàng, sợ hãi... mới bắt đầu bao trùm lấy họ.

Người nhát gan thì run cầm cập, kẻ mạnh dạn hơn lại ngước nhìn bầu trời.

Bầu trời sáng rỡ một mảng, không hề có lấy một gợn mây đen...

Vậy thì... tiếng sấm đột ngột này từ đâu mà ra?

Ai nấy đều không rõ, và sự sợ hãi đối với điều chưa biết càng lúc càng tăng.

"Đùng!"

Giữa lúc mọi người còn đang kinh nghi bất định, lại một tiếng nổ trầm đục y hệt tiếng trước đó vang lên.

Sau đó là tiếng "cốc cốc cốc..." liên hồi.

Là ở đó!

Là Thần Tử!

Đại sư huynh và Thương, hai người đang ngây dại vì tiếng trống bất chợt của Hàn Thành, sau một hồi sững sờ mới sực nhớ lời Thần Tử căn dặn trước đó, vội vàng đi ra sau, đứng hai bên trụ đồ đằng.

Khi hai người họ rời đi, khung cảnh vốn bị che khuất trong nhà cuối cùng cũng hiện rõ trước mắt mọi người.

Thần Tử!

Đúng là Thần Tử!

Họ thầm nghĩ trong lòng.

Thần Tử đang một tay cầm dùi trống, dốc sức gõ lên chiếc trống mà họ vừa mới chế tạo, thứ được Thần Tử gọi là "trống đồ".

Mỗi lần dùi trống giáng xuống, lại có một tiếng "ông minh" vang vọng, âm thanh ấy tựa như tiếng sấm nổ vang trời trong cơn mưa dông ngày hè nóng bức, khiến người ta vừa kính sợ vừa run rẩy.

Thứ vốn thuộc về bầu trời ấy, nay lại được Thần Tử thu phục, ban tặng cho bộ lạc Thanh Tước của họ...

Vào giờ khắc này, họ bỗng dâng lên một khao khát được cúi lạy.

Lạy trời thần, lạy Thần Tử, và lạy cả chiếc trống có thể tạo ra tiếng sấm kinh người này – điều mà trong những buổi tế lễ trước đây, họ chưa từng nghĩ tới.

Trên đôi má già nua của Vu, sắc trắng bệch ban đầu dần nhường chỗ cho vẻ ửng hồng. Đôi mắt ông chăm chú nhìn chiếc trống được Thần Tử gõ, kích động đến nỗi toàn thân run rẩy.

Trước đó, dù đã được Thần Tử kể về công dụng và hiệu năng của trống, nhưng uy lực mà chiếc trống này thể hiện lúc bấy giờ vẫn vượt xa tưởng tượng của ông.

"Thần Tử đã cất tiếng sấm của trời vào trong chiếc trống này ư?" Ông ta và những người khác cũng đều nghĩ như vậy.

Mãi một lúc lâu sau, khi ý nghĩ đó vẫn còn vương vấn, ông mới sực nhớ lời dặn của Thần Tử, vừa tự trách mình sao lại lơ là việc tế lễ, vừa vội vàng chuẩn bị bắt đầu vũ điệu tế thần.

Cũng chính vào lúc này, Thần Tử bất chợt dừng lại.

Tiếng sấm biến mất, thế giới lập tức trở nên yên tĩnh. Thần Tử, tay cầm dùi trống, khẽ cau mày nhìn lên giá trống, lầm bầm.

Vu sững sờ một lát, dừng động tác múa đang dang dở, vội vàng tiến đến gần Thần Tử, muốn biết rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra.

Lại nghe Thần Tử thấp giọng lẩm bẩm: "Không đúng, âm thanh không thể nhỏ như vậy được..."

Vu cứng đờ người, suýt chút nữa ngã khuỵu.

"Thần Tử của tôi ơi, âm thanh này sắp lật tung cả nóc nhà rồi, vậy mà ngài còn chê không đủ lớn sao?"

Ngay cả một vị Vu trầm ổn như ông cũng trong chốc lát không biết phải diễn tả cảm xúc lúc này ra sao.

"Đốt một đống lửa."

Hàn Thành, tay vẫn xách dùi trống, lầm bầm suy tư một lát rồi bất chợt lên tiếng.

Với sự phụ trách của Hỏa Nhất và Hỏa Nhị, một đống lửa nhanh chóng được đốt lên ngoài cửa.

Hàn Thành bảo Nhị sư huynh và Sa sư đệ, những người vốn được giao nhiệm vụ mang trống, hãy mang trống ra ngoài.

Hai người càng thêm kính trọng cái "vật" có thể phát ra tiếng sấm vang trời này, trong sự tôn kính xen lẫn e sợ.

Theo lời dặn của Hàn Thành, hai người cẩn thận mang chiếc trống này đi ra ngoài cùng hắn.

Theo chỉ dẫn của Hàn Thành, họ nhẹ nhàng đặt một đầu chiếc trống lên đống lửa đang cháy, cách ngọn lửa hơn hai mươi centimet, để cho lửa nướng.

Nướng một lúc, theo lời Thần Tử dặn, họ lại đổi đầu trống và tiếp tục nướng.

Người của bộ lạc Thanh Tước vây quanh chứng kiến đều lấy làm lạ. Thức ăn nướng trên lửa sẽ ngon hơn, nhưng giờ Thần Tử lại bảo người ta đặt trống lên lửa nướng, chẳng lẽ cái trống này cũng ăn được sao?

Dĩ nhiên Hàn Thành không phải muốn ăn trống, mà là nhớ lại cách đối phó với việc trống không thể vang lớn trong trời rét mà anh từng thấy trước đây.

Lý Hạ từng viết trong "Nhạn Môn thái thủ hành": "Sương nặng trống lạnh giọng không dậy nổi". Bộ lạc Thanh Tước lúc này cũng lạnh giá y như thế.

Muốn tiếng trống vang lớn, rất đơn giản, chỉ cần làm nóng mặt tr���ng là được.

Chiếc trống được lửa nướng nóng lại được mang về, đặt vào giá đỡ. Hàn Thành ra hiệu cho những người trong nhà, rồi một dùi trống mạnh mẽ giáng xuống.

Mặt trống bọc da nhanh chóng rung động, tiếng "oanh" nặng nề vang lớn từ trong trống vọng ra, lan tỏa khắp xung quanh.

Mọi người trong và ngoài phòng của bộ lạc Thanh Tước đều giật mình, chỉ cảm thấy âm thanh ấy tựa như nổ vang ngay trong lồng ngực.

Đôi mắt Vu tràn đầy kính sợ và sùng bái, tâm thần ông chấn động theo tiếng trống nổ ầm vang lên không ngừng, trong chốc lát lại quên mất việc phải tiến hành tế lễ.

Mãi đến khi Hàn Thành nhắc nhở, ông mới bắt đầu nhảy múa một cách sôi động trong không gian nhỏ của căn phòng. Bước chân ông dứt khoát hơn bao giờ hết, động tác tự nhiên, lưu loát như nước chảy mây trôi. Vị Vu già chưa bao giờ giao tiếp thành công với thiên thần, vậy mà lần này, giữa tiếng trống nổ ầm ầm khi tế lễ, bỗng dưng lại có một cảm giác khác biệt hẳn so với trước kia.

Tựa hồ như ông đã tiến gần hơn một bước đến với thiên thần...

Về việc gõ trống, Hàn Thành cũng không có nhiều hiểu biết, anh chỉ đơn thuần dựa vào tiết tấu trong ký ức mà tuần hoàn gõ "cốc cốc cốc, cốc cốc cốc, thùng thùng thùng thùng cốc cốc cốc". Có lúc hứng thú nổi lên, anh còn tùy ý gõ những nhịp điệu ngẫu hứng khác, dù sao ở đây cũng chẳng ai hiểu về trống, mọi việc đều do anh tùy ý quyết định.

Sau một hồi múa, tiếng trống tạm thời ngưng bặt. Theo lời dặn trước đó, đám người vây kín trước cửa được tách ra. Vu đội mũ lông vũ, tay cầm cốt trượng, bước ra khỏi phòng trước tiên, vừa đi vừa huơ tay múa chân hướng về phía hang động.

Tiếp theo là Nhị sư huynh và Sa sư đệ, những người đang khiêng giá trống và chiếc trống. Rồi đến Hàn Thành, vị Thần Tử vĩ đại, tay xách dùi trống, thỉnh thoảng lại gõ nhẹ lên chiếc trống đang được khiêng thấp ấy.

Đi sau cùng là Đại sư huynh và Thương, hai người đang khiêng trụ đồ đằng.

Những người còn lại đi theo sau trụ đồ đằng, cùng nhau tiến về phía hang động.

Trong hang động, giữa tiếng trống ầm ầm, Vu huơ tay múa chân đi vòng quanh trụ đồ đằng cùng với Đại sư huynh và Thương đang khiêng nó, tổng cộng ba vòng. Trong suốt quá trình đó, miệng ông không ngừng lẩm bẩm những điều không rõ.

Sau ba vòng, trụ đồ đằng được đặt trở lại vị trí cũ.

Một đống lửa được đốt lên, xua tan bóng tối trong hang, chiếu sáng rõ mồn một mọi thứ.

Gõ trống là một công việc cần sức lực, Hàn Thành lúc này đã toát mồ hôi.

Sau khi thỏa mãn cơn nghiện gõ trống, anh tranh thủ cơ hội ngắn ngủi này, trao dùi trống cho Đại sư huynh.

Đại sư huynh có vẻ hơi lưỡng lự và e dè, nhưng Thần Tử Hàn vĩ đại, người đã nảy sinh ý định giao việc, dĩ nhiên sẽ không cho anh cơ hội từ chối.

Sau khi truyền thụ một vài kỹ thuật gõ đơn giản, dùi trống đã nằm trong tay Đại sư huynh.

Đại sư huynh, tay nắm dùi trống, căng thẳng cả người. Trong lòng anh dâng lên sự hồi hộp, mong đợi và cả một cảm giác trách nhiệm thiêng liêng.

Đây chính là lần đầu tiên anh tham gia vào buổi tế lễ mà không phải với tư cách người đứng xem.

Hơn nữa, anh còn được tự mình điều khiển khí vật có thể chứa đựng tiếng sấm ấy...

Tất cả những điều đó khiến anh tràn đầy kích động và mong đợi.

Giữa tiếng trống nổ ầm ầm, nghi thức tế lễ, khác biệt hoàn toàn so với trước kia, lại bắt đầu.

Cung, mũi tên, dây ném đá được cung kính đặt trên thạch đài phía trước trụ đồ đằng – đây là những vật phẩm tốt nhất mà người bộ lạc Thanh Tước dâng lên tế trời thần.

Hàn Thành, vị Thần Tử "giả" này, cũng như trước, đứng cạnh trụ đồ đằng, hưởng thụ đãi ngộ như thiên thần – đứng im như một bức tượng.

Mọi người nhảy múa theo Vu, hòa cùng tiếng trống ầm ầm, thành tâm cảm tạ thiên thần đã che chở bộ lạc Thanh Tước, cảm ơn Thần Tử đã dẫn lối bộ lạc từng bước tiến đến sự hùng mạnh...

Nhờ có sự xuất hiện của chiếc trống, những người tham gia tế lễ càng trở nên nhập tâm hơn so với trước.

Sau một buổi lễ đầy náo nhiệt, nghi thức tế thần kết thúc. Trụ đồ đằng lại được Đại sư huynh và Thương khiêng về, đặt trở lại trong nhà.

So với lúc ban đầu, nghi thức giờ đây có vẻ đơn giản và trầm lắng hơn.

Cũng bắt đầu từ hôm nay, nghi thức tế lễ của bộ lạc Thanh Tước đã được định ra một khung sườn cơ bản, tổng cộng chia thành ba giai đoạn chính: nghênh thần, tế lễ và tiễn thần.

Trong các giai đoạn này, nghi thức nghênh thần ban đầu sẽ cần Thần Tử tự mình gõ trống, Vu nhảy múa, còn Thủ Lĩnh cùng những người khác thì cùng nhau khiêng trụ đồ đằng – nơi trú ngụ của thiên thần.

Đến lúc tế lễ, Thủ Lĩnh sẽ là người đánh trống...

Nghi thức tế lễ như vậy, so với việc Vu chỉ độc diễn như trước đây, càng có tính nghi lễ hơn, và cũng khiến mọi người toàn tâm toàn ý hòa mình vào.

Đồng thời, nó cũng càng làm nổi bật địa vị của Thần Tử, Vu và Thủ Lĩnh trong bộ lạc Thanh Tước.

Dĩ nhiên, đây chỉ là khung sườn cơ bản, sau này vẫn có thể căn cứ nhu cầu mà bổ sung thêm nhiều nội dung mới.

Toàn bộ nội dung dịch thuật này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free, hãy đón đọc các chương truyện tiếp theo.