Nhìn mười lăm món đồ gốm trắng tinh tươm bày ra trước mắt, Hắc Oa không khỏi thất vọng tràn trề.

Sau khi kiểm tra, mười lăm món đồ gồm chén, chậu, hũ, ly... được nung từ đất cao lanh này đều không đạt yêu cầu, tất cả vẫn chỉ là đồ gốm trắng thông thường.

So với những lần trước, lần nung này Hắc Oa đã kéo dài thêm chừng một ngày trời, vậy mà kết quả vẫn khiến người ta thất vọng như mọi khi. So với những món đồ gốm trắng đã nung trước đây, những món được nung thêm một ngày này cũng chẳng có biến hóa rõ rệt nào đặc biệt.

Vị Vu trưởng đứng bên cạnh, thấy thần sắc Hắc Oa, bèn tiến đến vỗ vai hắn một cái.

"Đừng buồn lòng," Vu trưởng nói, "bộ lạc chúng ta vẫn dùng đồ gốm bình thường cũng chẳng sao đâu. Thời gian còn dài, cứ từ từ mà nung."

Kể từ khi Hỏa Nhất, Hỏa Nhị qua đời, Vu trưởng liền thuận lý thành chương trở thành người lớn tuổi nhất trong bộ lạc. Hắc Oa dù đã trưởng thành từ lâu, thậm chí đã có mấy đứa con, nhưng trong mắt Vu trưởng, hắn vẫn chỉ là một người trẻ tuổi.

Nghe lời Vu trưởng nói, Hắc Oa không khỏi mỉm cười, rồi gật đầu với ông. Hắn chỉ hơi thất vọng khi thấy đất cao lanh lại một lần nữa bị mình nung thành đồ gốm thông thường mà thôi. Nỗi thất vọng này sẽ chẳng kéo dài lâu, hắn sẽ lại hăng hái bắt tay vào làm. Trải qua bao năm tháng, những thứ khác có lẽ hắn còn thiếu sót, nhưng sự kiên trì dẻo dai này thì hắn không hề thiếu chút nào. Nếu không như vậy, hắn cũng không thể có được thành tựu như ngày hôm nay.

Vu trưởng thấy Hắc Oa có thái độ như vậy, liền hài lòng gật đầu, vẻ mặt hiện rõ niềm vui vì Hắc Oa biết cầu tiến.

Sau khi mở lò, phần lớn những người bộ lạc Thanh Tước chứng kiến kết quả ở đây cũng tản đi. Họ còn có những công việc khác phải làm, không thể nán lại đây lâu. Thời tiết hôm nay, dù không có hoa màu cần chăm sóc, nhưng những công việc vặt vãnh khác thì không thiếu chút nào. Thu gom củi đốt để dự trữ nhiên liệu cho mùa đông, rải phân ủ ở các thửa ruộng, cùng với việc khai hoang và xới đất, tất cả là để chuẩn bị cho việc cày cấy vào mùa xuân năm sau. Cuộc sống nông nghiệp là thế, dù là mùa vụ hay lúc nông nhàn, lúc nào cũng có vô vàn công việc cần người làm.

Các cô gái trong bộ lạc cũng không nhàn rỗi: người thì thu thập lương thực, người ở con sông nhỏ giã hạt thóc, người khác lại đem sợi đay đã tước rửa sạch rồi phơi khô để xe thành những sợi dây nhỏ, chuẩn bị cho việc dệt vải sau này.

Ở chỗ khuất gió dưới chân tường, trên những chiếc giường được bện bằng rơm rạ, người ta trải những tấm da thú mềm mại đã thuộc kỹ cùng vài tấm vải bố. Nơi đó còn có kim khâu bằng đồng xanh, dùi, dao và các công cụ may vá khác. Những cô gái khéo tay trong bộ lạc tụ tập tại đây, từng đường kim mũi chỉ làm ra những bộ quần áo, mũ, vớ... chuẩn bị cho thời tiết giá rét sắp tới. Xung quanh họ, còn đặt vài chiếc nôi nhỏ gọn, bên trong là những đứa trẻ sơ sinh bé bỏng. Có bé đang say ngủ, thóp thở phập phồng theo từng nhịp hít thở; có bé lại mở to đôi mắt đen láy, ngậm ngón tay của mình chơi đùa.

Gặp, người phụ nữ nguyên thủy thuộc bộ lạc Một Mắt mà Hàn Thành từng gặp khi cô ta đang ôm đứa trẻ, cũng đang may vá quần áo, mũ nón cùng mọi người. Đừng thấy Gặp có vóc dáng không kém gì Tráng, thân thể cường tráng như một người đàn ông, nhưng thực chất lại có đôi bàn tay khéo léo. Mặc dù thời gian gia nhập bộ lạc Thanh Tước còn chưa lâu, nhưng nàng đã có thể làm những công việc này một cách thành thạo.

Không xa bên cạnh Gặp, cũng đặt một chiếc nôi nhỏ, nơi đứa bé nhỏ mà trước kia nàng liều cả tính mạng để bảo vệ, kiên quyết không chịu rời xa, hôm nay đang nằm ngủ yên trong đó.

"Oa oa oa ~"

Đứa bé gái đang ngủ say tỉnh dậy, mở to đôi mắt đen láy chơi một lúc. Chẳng thấy bóng mẹ đâu, nó bèn nhắm mắt lại, há cái miệng nhỏ chưa mọc răng mà gào khóc ầm ĩ, hai bắp chân thì đạp lia lịa. Tiếng khóc của đứa bé đánh thức mấy đứa bé cũng đang mơ màng ngủ khác. Thế là cả khu vực vang lên một tràng tiếng khóc ồn ào.

Gặp buông dùi và miếng da thú mềm mại đang cầm trên tay, đứng dậy ôm lấy đứa bé đang khóc, sau đó khéo léo vén áo mình lên, bắt đầu cho con bú. Những người phụ nữ khác đang may vá ở đây cũng đều đứng dậy, làm những việc tương tự như Gặp.

Nhìn con gái nhỏ đang tham lam bú sữa trong lòng, trên mặt Gặp tràn đầy nụ cười. So với trước đây, đứa bé nhỏ đã lớn hẳn một vòng, cả người đã đầy đặn hơn nhiều. Tốc độ lớn lên này quả thực có thể sánh ngang với tốc độ nở của hạt đậu nành khi ngâm nước.

Trong khi cho con bú, Gặp nghiêng đầu nhìn mọi thứ xung quanh, nụ cười trên mặt nàng càng thêm tươi tắn. Cuộc sống bình yên, thoải mái và đủ đầy trước mắt này, trước đây nàng chưa từng dám tưởng tượng. Chẳng cần nghĩ nhiều, nàng cũng biết mình thật sự vô cùng yêu thích cuộc sống hiện tại. Ôm đứa trẻ trong lòng, nàng lại một lần nữa cảm thán sự may mắn của mình – nếu không phải lần bất ngờ đó, bản thân sẽ chẳng bao giờ gặp được bộ lạc này và có được cuộc sống như bây giờ!

Sau khi con bú no, Gặp liền đặt đứa bé nhỏ lại vào nôi, còn nàng thì ngồi về chỗ cũ tiếp tục hoàn thành công việc còn dang dở. Đứa bé nhỏ bú no rồi thì rất ngoan, nằm ở đó không khóc lóc mè nheo, tự mình ngọ nguậy ngón tay chơi đùa.

Gặp đang may vá quần áo, cứ may một lát lại ngẩng đầu nhìn mấy đứa trẻ nhỏ đó, nụ cười trên mặt nàng chưa bao giờ tắt. Cuộc sống hiện tại, nàng vô cùng trân quý. Nếu có kẻ nào muốn phá vỡ cuộc sống này, muốn gây bất lợi cho bộ lạc Thanh Tước của họ, nàng nhất định sẽ liều mạng với kẻ đó, có thể không chút do dự cầm bông tai trong tay mà đâm thẳng vào người kẻ đó!

Một buổi chiều đầu đông khi tuyết chưa rơi, nắng vàng trải khắp, ấm áp dễ chịu, mọi thứ đều hiện lên vẻ bình yên đến mê người. Dĩ nhiên, Hắc Oa đang ôm đầu đứng bên cạnh lò, nhìn lò mà thẫn thờ, chẳng thể cảm nhận được sự bình yên này.

Lúc này trong đầu hắn chỉ nghĩ, làm sao để biến những món đồ làm từ đất cao lanh thành đồ sứ như Thần Tử đã nói. Các thí nghiệm trước đây đã chứng minh, kéo dài thời gian nung lửa là không hiệu quả, vì dùng phương pháp đó, sản phẩm vẫn chỉ là đồ gốm chứ không phải đồ sứ như Thần Tử mong muốn. Nói cách khác, biện pháp đó không thể nâng cao được nhiệt độ như Thần Tử đã nhắc đến. Thần Tử nói rằng, nếu nhiệt độ trong lò không đủ cao, thì chỉ có thể nung ra đồ gốm trắng từ đất cao lanh, chứ không thể tạo ra đồ sứ trắng.

Thần Tử cũng đã nói về cách nâng cao nhiệt độ, nhưng không nói quá rõ ràng. Thần Tử nói rằng có nhiều phương pháp nâng cao nhiệt độ trong lò, một trong số đó là thay đổi nhiên liệu nung lò. Sử dụng loại nhiên liệu cháy tốt hơn, có thể giải phóng nhiều nhiệt lượng hơn củi gỗ và than củi để nung lò. Thần Tử cũng đã nhắc đến loại nhiên liệu này, đó là một loại đá màu đen có thể cháy được. Nhưng loại đá đen thần kỳ này, bộ lạc hắn lại không có. Cho dù hắn đã kể chuyện này cho tất cả mọi người trong bộ lạc nghe, bảo họ chú ý hơn một chút trong sinh hoạt hàng ngày, nhưng cũng không hề phát hiện bóng dáng loại đá đen đó.

Ngoài loại đá đen này ra, còn lại là làm sao để nhiên liệu trong lò cháy đủ hơn, giải phóng ra nhiều nhiệt lượng hơn. Khi nói về điều này, Thần Tử còn lấy ví dụ về quạt gió. Rằng việc dùng quạt gió thổi vào lò là để khiến nhiên liệu trong lò cháy đủ hơn. Khi xây lò, việc tạo lỗ thông khí dưới chỗ đốt lửa, thực ra cũng là để củi bên trong cháy đủ hơn. Về phần tại sao gió thổi vào lại khiến ngọn lửa bùng lớn hơn, nhiên liệu cháy hoàn toàn hơn, lúc đó Hắc Oa cũng có hỏi, nhưng câu trả lời của Thần Tử thì Hắc Oa lại không thể hiểu rõ lắm.

"'Không khí được tạo thành từ nhiều loại khí khác nhau, trong đó có một loại gọi là dưỡng khí (oxy), dưỡng khí sẽ giúp sự cháy. Cho nên khi dùng quạt gió thổi vào trong bếp, ngọn lửa sẽ bùng cháy mạnh mẽ. Gió chính là không khí chuyển động...'"

Hắc Oa lại một lần nữa hồi tưởng những lời Thần Tử từng nói, những lời nghe chừng vô cùng cao thâm khó lường. Suốt khoảng thời gian này, không ít việc hắn đều làm theo lời Thần Tử. Ví dụ như để nâng cao nhiệt độ, khiến nhiên liệu cháy đủ hơn, hắn đã chế tạo chiếc quạt gió lớn hơn để thổi vào trong bếp. Đúng như lời Thần Tử đã nói, sau khi thay bằng quạt gió lớn hơn, lượng gió quả thật tăng lên, ngọn lửa cũng bùng cháy mãnh liệt hơn.

Nhưng đồ nung ra vẫn chỉ là đồ gốm trắng. Tin tưởng tuyệt đối lời Thần Tử, Hắc Oa biết rằng đây không phải là vì biện pháp Thần Tử nói sai, mà là do lượng không khí mình thổi vào vẫn còn quá ít, khiến củi gỗ chưa cháy đủ, nên nhiệt độ trong lò không đủ cao.

Lại làm quạt gió lớn hơn nữa ư? Ý tưởng ấy thoáng hiện trong đầu Hắc Oa, nhưng rất nhanh bị hắn gạt sang một bên. Chiếc quạt gió hiện tại đã khá lớn rồi, xoay chuyển rất tốn sức, lớn hơn nữa thì cũng chẳng dùng tốt được.

Sau khi suy đi tính lại một hồi lâu, Hắc Oa khổ não gãi đầu. Một lát sau, hắn bắt đầu tháo dỡ cái lò đã xây xong này. Sau khi phá hủy và chỉnh sửa một phen, hắn lại bắt tay vào xây dựng. Trong quá trình xây dựng, hắn dựa vào kinh nghiệm nhiều năm xây lò, làm bếp của mình, cố gắng hoàn thiện chiếc lò này hết mức có thể, để nó có thể cháy tốt hơn.

Không tìm được loại nhiên liệu mới gọi là "than đá", cũng không thể làm được chiếc quạt gió lớn hơn, tốt hơn, Hắc Oa chỉ có thể dốc công vào việc cải tiến chiếc lò.

Đến khi trời sắp tối, tại vị trí cũ, Hắc Oa lại một lần nữa xây xong một chiếc lò mới. Vật liệu xây lò là loại gạch chịu lửa được làm từ đá thạch anh và các nguyên liệu khác mà Thần Tử đã nhắc đến. Sau khi xây xong lò, Hắc Oa liền không kịp đợi chất củi vào trong, rồi châm lửa. Sau khi cẩn thận quan sát tình hình củi cháy, hắn liền lấy củi ra, rồi đưa tay trét bùn vào một vài chỗ trong lò, lại đắp thêm vào một vài chỗ khác. Làm xong những việc đó, hắn tiếp tục chất củi vào đốt lửa, quan sát tình hình cháy, sau đó lại rút củi ra khỏi lò, rồi tiếp tục lặp lại các bước vừa rồi.

Cứ thế lặp đi lặp lại nhiều lần, Hắc Oa mới chịu dừng tay, coi như đã khá hài lòng với lần này. Vì vậy hắn liền chất thêm một ít củi vào trong để củi trong lò cháy hết, còn bản thân thì cùng vài người phụ giúp quay trở về bộ lạc. . .

Sáng sớm ngày thứ hai, Hắc Oa cùng mấy người ở xưởng gốm sứ, mang những phôi gốm đã làm từ đất cao lanh trước đó đặt vào chiếc lò mới đã xây. Nhờ Hắc Oa đã chất củi vào đốt và hong lò từ tối qua, chiếc lò mới đã khô ráo. Đặt đồ gốm vào trong xong, đóng kín cửa lò, họ liền châm lửa, thêm than củi chất lượng tốt vào để nung. Chiếc quạt gió không nhỏ kia cũng được người ta quay hết sức, đem luồng gió mạnh thổi vào trong lò. Theo động tác của họ, ngọn lửa nhanh chóng bùng lên dữ dội.

Không biết có phải là ảo giác hay không, Hắc Oa cảm thấy lần này ngọn lửa thực sự lớn hơn hẳn so với trước kia. Điều này khiến hắn một lần nữa nhen nhóm hy vọng, mong đợi rằng lần này khi mở lò, sẽ có được những sản phẩm khác biệt, đạt được kết quả mình mong muốn. . .

Trong khi Hắc Oa và mọi người lại bắt đầu nung lò, Thạch Đầu, với tư cách Vu trưởng kế nhiệm của bộ lạc, cũng không hề nhàn rỗi.

Buổi sáng, hắn lần lượt dạy ngữ văn cho học sinh lớp năm và lớp sáu trong phòng học, đồng thời cũng dành thời gian dùng bút đỏ chấm chữa bài tập cho các em. Buổi trưa ăn cơm xong, ngủ trưa một lát, Thạch Đầu liền khoác áo ngoài, cầm theo cuốn sổ nhỏ và bút than rồi đi ra.

Với tư cách Vu trưởng kế nhiệm, một thành viên cấp cao trong bộ lạc Thanh Tước, Thạch Đầu cũng có một chiếc y phục lông vũ – loại y phục năm nay mới thịnh hành trong bộ lạc nhờ có Bạch Tuyết. Nhưng khác với những người khác trong bộ lạc có y phục lông vũ, cách mặc của Thạch Đầu lại vô cùng đặc biệt. Người khác thường mặc để lớp lông vũ hướng vào trong, mặt vải hướng ra ngoài, như vậy, lớp lông mềm mại sẽ áp sát vào cơ thể, mặc vào sẽ đặc biệt ấm áp. Thạch Đầu lại cứ thích đi ngược lại, hắn thích lật ngược y phục lông vũ để lớp lông vốn được may bên trong lại lộ ra ngoài, dù biết rằng mặc như vậy chẳng ấm áp chút nào, hắn vẫn không biết mệt mỏi. Điều này khiến nhìn từ xa, cả người Thạch Đầu đều bị lông vũ bao phủ hoàn toàn, trông chẳng khác nào một người chim. . . Nhưng Thạch Đầu cũng không để ý nh��ng thứ này, chỉ chăm chăm mặc như vậy, cứ như thể mặc như vậy, đến một lúc nào đó, hắn sẽ đột nhiên có được khả năng của loài chim, có thể bay lên trời cao. Mặc dù biết như vậy sự việc cũng không thể nào phát sinh. . .

Với bộ y phục độc đáo của mình, Thạch Đầu ra khỏi bộ lạc, đi về phía đông một đoạn, rồi rẽ xuống con đường mòn, dọc theo bờ ruộng dẫn ra sông nhỏ ở hạ lưu. Đi một lúc, hắn đến gần khu vực ao ngâm đay. Đay trong ao đã được vớt hết, thậm chí nước trong ao cũng được những người bộ lạc Thanh Tước chăm chỉ gánh lên đồng ruộng để bón màu. Trên mặt đất xung quanh chất đầy vỏ cây đay đã lột. Một lát sau, những thân cây đay này cũng sẽ được người bộ lạc Thanh Tước thu về làm củi đốt.

Thạch Đầu đặt cuốn sổ nhỏ và bút than lên cỏ, từ cách đó không xa lấy một cây gậy có móc, rồi thọc xuống ao nước. . .

Mọi quyền lợi liên quan đến bản dịch này thuộc về truyen.free, mời quý độc giả tìm đọc tại địa chỉ gốc.